“这里的培养液异常干净,里面看不到任何细菌,这很不正常。这里并不是无菌环境,培养舱也不是刚刚开启。那么就只有一个解释,凡是进入培养液的微生物,都变成了这些东西的食物。”李若白解释道。
这并不是即时通讯,所以没有人发问,都安静看着。
画面再次放大,已经进入纳米级别。那一条条细线般的微生物细节已经非常清楚,就像一个个圆型颗粒连接在一起,偶尔可见某一个会些许摆动一下。
“这些家伙与其说是生物,倒不如说是一个个超大的分子。它们的遗传信息收录在RNA中,有些类似于某些病毒,所以暂且给它们命名为线体病毒。我们再仔细看看它的结构。”
影像中,一个线体病毒被再次放大,占据了整个画面,然后上面几个颗粒分别用不同颜色标注。
“它的前端用于识别信息,中段是储存能量并保存遗传信息的部分,后部则负责运动和推进。怎么样,看起来是不是和我们的生体纳米机器人有些相似?只不过这个是天然原始的版本。”
“最后,我用那个号称不死之身的手臂组织与这些线体病毒放在一起,结果很有趣。”
影像中出现了几个人体组织细胞,附近的线体病毒立刻聚拢过去,一个个钻入细胞中。片刻之后,那些细胞就开始分裂,分裂几乎每分钟都会进行一次,转眼之间最初的几个组织细胞已经变成了上百个细胞,只不过用去不到十分钟的时间。这还是后期线体病毒越来越少,所以分裂过程也相应放缓的缘故。
“我们再看看放入其它细胞会怎么样。”
影像再度变化,几个人体组织细胞被投入。除了楚君归之外,其他人完全看不出这次的细胞和上次有什么不同。
在众人眼中,细胞长得都一样,就如盛唐人看英萨,或是英萨人看盛唐一样。
周围的线体病毒就如闻到了血腥味道的鲨鱼,迅速聚拢过来,一个个扎在了细胞上,转眼间就钻了进去,一个个人体组织细胞开始变得鼓胀,就和刚刚一样。
但是结局却是不同。
取自少年的细胞变大后就分裂出新的细胞,而这一次的组织细胞是破裂,从里面游出数倍的线体病毒。显然,这些细胞都变成了线体病毒的食物,整个过程完全逆转。
“我想,我们已经找到了所谓不死之身的真面目,就是基于线体病毒的超强肌体修复能力。理论上来说,他只要有一个细胞存在,在足够多的线体病毒环境中,就可以复生。地狱之子的创始人,是想以这种方式来绕过邓南华之壁。”
楚君归即刻搜索资料库,找到了邓南华之壁的说明。
邓南华是盛唐早年最负盛名的基因学家,主攻超级生命体的研究。在她手中,诞生过无数足以改变人类命运的著名成果。人们普遍认为,因为她的存在,使盛唐在基因编辑、器官植入以及异种器官融合等领域的进展直接推进了上百年,使盛唐彻底凌驾于共同体和联邦之上。
但她一生中最著名的成果,却是一个假说,或者说是预测,这一假说被称为邓南华之壁,联邦和共同体则称之为叹息之墙。
第149章 超级生命体
无论邓南华之壁或是叹息之墙,指的都是在超级生命培养过程中遇到的一个神秘瓶颈。
当处于细胞级时,具备超级生命特征的细胞在聚集到一起时,会随着环境中食物的减少而自动产生分工,有的转化成运动器官,有的进化出感知能力,有的负责思考和指挥,有的则是进食、消化,供给全身细胞的消耗。
最小只需要不到十个超级细胞,就可以形成一个具有完整功能的生命体。
随着超级细胞数量的不断增加,所组成的超级生命亦会变得愈发复杂和强大。在大致相等的体量内,这些超级生命始终位于食物链的顶端,且远远超过第二名。可以说,在它们眼中,一切皆为食物。
随着研究的深入,各星域对超级生命的定义也逐渐明晰且趋于一致。简而言之,超级生命应该具备以下三个特征:一、具备高度智慧;二、自主进化以适应不同环境;三、超强的综合身体素质。
其中高度智慧和自主进化是核心,也是人类研究超级生命的本意。实际上,人类是想要研究出一种可以适应各种极端生存环境的生体兵器,用于征服行星表面。
实验在最初非常顺利,由不断优化筛选的基因合成的超级细胞在初始阶段充分表现出超级生命的特征,根据不同环境能够进化出不同形态,并且在一次次试错中变得更加完美。它们能够忍受从零下100到零上150度的温度变化,能够在只有5%氧气含量的大气中生存,速度、力量和恢复能力都远在普通生物之上。
但是人们很快发现,随着超级细胞数量聚合的数量不断提升,就开始有个别细胞出现了随机突变的迹象。这个概率并不大,最开始以十亿计的细胞中,也不过有几个突变。突变的超级细胞因为周围都是同类,找不到食物,又无法与整体融合,所以很快就会死去。
然而随着聚合的超级细胞越来越多,发生突变的个体数量开始呈指数型上升,它们突变的类型也变得多种多样。
最初突变的超级细胞都会默默地饿死,但是随着突变增多,有些突变的超级细胞就开始反抗,试图攻击没有突变的个体。正常的超级细胞数量完胜,因此一个反击就会把暴动的细胞灭杀。可是消灭了一批突变细胞,又会出现一批新的突变细胞。就这样,超级生命体体内一角,就开始了内耗。
这自然是科学家们不愿意看到的,只是暴乱规模有限,他们也就忍了,继续增加细胞聚合的数量。
当聚合生命体达到一个鸡蛋大小时,它体内暴乱的点已经数以百计,而且新的突变品种产生了。这种新细胞可以伪装成正常细胞,从而获得肌体的营养分配。但它们从来没有忘记自己突变细胞的本分,在取得营养后,它们就会召唤其它突变细胞,将欺骗来的营养分给它们,再由后者进行战斗。
聚合生命体扩大到一个鹅蛋大小时,超级细胞突变的概率已经达到惊人的地步,突变形式也五花八门,各种功能皆有。甚至光是和正常超级细胞同归于尽的招数就有数百种。到了这个阶段,就有研究员感慨,好像在这一方小小天地中看到了一个处处动荡的国度。到处是硝烟和战火,谁也不知道接下来哪个细胞还是正常,哪个细胞又发生了突变。
邓南华也同样在这道意外难关前止步。她穷尽毕生心力,始终没能彻底解决这一问题。在她晚年,总结过往数十年的研究资料,通过大量数据的对比分析,邓南华认为,超级细胞处理信息的能力有限,因此有效聚合的总量存在一个上限。据此,她提出了那条著名假说:
任何符合定义的超级细胞,都无法自行聚合成总体积超过49x49x49的有效智慧生命。这即是邓南华之壁。
此后数百年中,为了绕过邓南华之壁,人类不知想了多少办法,最终还是止步于此。
投机取巧的方式也不是没有,但要么就是不实用,要么就是造出的并不是真正的超级生命。
而现在,难道一个真正的超级生命就这样出现在众人面前?
影像最后,李若白说:“对地狱之子的基因分析已经有初步的结果,应该说,这是个伪超级生命体,他的基因中已经对大部分的变量预设了方向,也就是说,他的进化是严重受限的。另外,他的恢复和能力进化离不开线体病毒。线体病毒是清除他体内不受控制的突变细胞的方式。其实地狱之子根本没有绕过邓南华之壁。”
“最后,一个好消息是,线体病毒对环境有非常苛刻的要求,制备到保存十分不易。作为辅助超级生命的工具,它被自限了分裂次数。这座实验室的设备实际上十分原始,能够制作出线体病毒,当年的主人也是天才。所以,离开了这里后,所谓地狱之子的活跃是有期限的,等到体内的线体病毒消耗完毕,他就没有不死之身的能力了。”
看完李若白传递回来的消息,林兮将未来一天的行动路线上传到无人机,约定了下一次通讯的时间地点,就让无人机返回。
处理完这一切,她在通讯频道里问:“君归,你和他交过手,有把握活捉他吗?”
楚君归皱了皱眉,说:“变数很大,能够击倒,但未必能活捉。另外,当他与白裙少女一起出现时,就像是换了一种存在方式,我没有办法找到他,只能看着他逃跑。”
“另一种存在方式?能够形容一下吗?”林兮问。
“很难形容。”
楚君归此前已经详细描述过少年的诡异之处,只不过试验体并不是科学家,其实林兮和李若白也都不是,所以没有找出哪里不对。
林兮略一沉吟,说:“那就先找到他再说。”
车队缓缓向前,继续驶向改造体的大本营。没过多久,卡车内的通话器中响起汉斯的声音:“找到他了!”
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