艾德旺温声道：“今天的盟约，我们已经提前对帝国外事局备案，得到了外事局的首肯，才向下继续推动，现在外事局突然插手，难道是我们在程序上有什么错误的地方吗？”
罗娜公主笑道：“并没有什么不当之处，只是，落风是我谢尔曼帝国的附属国，今日这种盛会，为什么艾德旺陛下没有邀请我谢尔曼帝国的使团前来观礼呢？”
艾德旺立刻回道：“殿下可能有所不知，我们发出了邀请函，只是……外事局并没有给我们任何回信。”
罗娜公主怔了下，扭头看向一旁的玛格夫人。
后者低声道：“殿下，接收消息的人在之前因为工作疏忽，忽略了这条消息，我们已经给予了严厉惩罚。”
杨洺在角落微微挑眉。
这可是价值过千万的‘工作疏忽’。
罗娜轻轻点头，笑道：“看来是我们误会了艾德旺陛下，我一直在说，艾德旺陛下是绝不会背离谢尔曼帝国的。”
“罗娜殿下，”艾德旺露出迷人的微笑，“那现在，我们可以进行签订盟书的仪式了吗？”
罗娜保持着沉默。
她与艾德旺隔空凝视。
整个会堂落针可闻。
罗娜和玛格夫人背后有人影晃动，因为成像捕捉技术的自我保护，并没有露出这个人影的面容。
随后，罗娜嘴角露出了淡淡的微笑，仿佛已经稳操胜券。
“恐怕不行，”她缓声道，“按谢尔曼帝国与落风帝国之间的宗主条约，落风在对外进行扩张时，必须经过我方批准，并由我方衡量扩张行为的影响。”
艾德旺丝毫不让：“您恐怕误会了什么，今日我落风是缔结盟约，是与周边国家实行区域联盟，这个联盟将会无比牢固，我们在经济和军事层面会高度统合，以应对接下来的虫灾活跃周期，四个国家的人民利益将会在自身安全这方面保持高度一致。这并非对外扩张领土。”
“是吗？”
罗娜皱眉道：“那艾德旺陛下，结盟不在宗主条约中吗？”
艾德旺笑道：“我可以很认真地通知您，不在。”
“但落风身为我谢尔曼帝国的附属国，理应充分尊重谢尔曼帝国在星际间的政治地位，”罗娜道，“您这种瞒而不报就进行盟约的行为，将会被视为对谢尔曼帝国的挑衅。”
艾德旺有些语塞。
这个女人没脑子吗？他们刚才不是讨论过了吗？
“我们报了啊。”
场中突然传出了一声轻笑，被定向扩音装置传到了各处：
“你们自己疏露了消息，怎么还要把这份罪责强加到我们落风身上？难不成，谢尔曼帝国已经自大到，一个政府部门的职员，比落风这个国家的尊严重要？”
罗娜公主的投影略微扭头。
场内道道视线朝嗓音传来的方向看去。
那个年轻的将领翘着二郎腿，静静地坐在自己的座位上，双手十指交错摆在膝盖上，身体也是歪歪垮垮。
杨洺悠然道：“公主殿下，就算您如此美丽高贵，也该讲讲道理，注重逻辑。”
“原来是杨洺伯爵，打响对新联邦远征舰团第一炮的英雄将领，”罗娜公主笑道，“我对您印象还真是异常的深刻，您的嗓子怎么哑了？”
“殿下请不要岔开话题，也不要在这里闲聊。”
杨洺笑道：
“这里坐着的，是四个主权国家的枢密政要，这里做出的每个决定，都会影响到几十亿人类的方方面面。
“谢尔曼帝国对落风帝国行使宗主国权力，是合情合理的，但在宗主国权力之外的事，谢尔曼帝国还是尽量不要干预为好。
“如今的星际形势您也知道，以新联邦为首的民主阵营，虽然被谢尔曼帝国打疼了，但他们并没有伤到元气，反而增加了一份对帝国阵营的刻骨仇恨，谢尔曼帝国如果强行对落风施压……恕我直言，这可能会酝酿出灾难性的后果。”
罗娜的笑意迅速收敛：“您是在威胁谢尔曼帝国，对吗？”
“请不要总是把谢尔曼帝国抬出来，那确实是银河系最强大的帝国，但您并不是谢尔曼帝国的发言人。”
杨洺慢条斯理地说着：
“您在拿到伟大的谢尔曼皇帝陛下旨意前，并不能代表谢尔曼帝国，我想想看……
“您好像只是外事局聘请的形象大使，代表谢尔曼皇室形象，表达对谢尔曼帝国附属国的重视。
“我可以负责任的告诉您，您对落风的重视，我们已经感受到了，但现在，请不要干涉落风正常的政治活动。”
“杨洺阁下！”
玛格夫人定声道：“你现在面对的，是我谢尔曼帝国的公主殿下！”
“杨洺少将！”
艾德旺皱眉道：“不要对罗娜公主无礼！你未免也太骄横了！”
杨洺立刻起身，唰地行了个军礼：“是！陛下！”
“抱歉，罗娜公主。”
杨洺笑道：
“我只是提醒您一些逻辑上的错误，并没有想让您难堪的意思，也绝对没有对谢尔曼帝国有任何不敬。
“您如果感觉尴尬，那只能说明一件事，您或许有那么一点点的理亏。
“我说完了。”
艾德旺温声道：“罗娜，不要跟杨洺一般见识，他年轻气盛、心直口快了些。”
罗娜公主的眼神多少有些幽怨。
艾德旺旁若无人般笑道：
“罗娜，我们这次结盟是合规的，也是合情的，该走的程序和申报都已完成，如果罗娜你要过来观礼，我们会用最高的外交礼仪接待你，杨洺这家伙，我会让他亲自给你赔罪。
“我已经把盟约的内容，派人发送到了你们的编队中，你们可以仔细看一看。
“这个同盟绝对不会对谢尔曼帝国造成任何危害，相反，还能增加我方阵营的体量、提升星际影响力。
“你该理解我的，新联邦虽然收敛了很多，但我们落风依然是他们的眼中刺，必须提升自保的能力，我要让民众更有安全感。”
“可以，”罗娜公主道：“我们马上抵达会场。”
艾德旺笑道：“我的演讲等你来了再进行。”
罗娜微微颔首，立体投影顿时被切断。
“来，”艾德旺拿起了一旁的钢笔，温声道，“各位，可以签字了。”
一旁三位国家元首含笑点头，低头签下了自己的名字，行使了国家元首的权力。
很快，四位领导人端起了盟约，向四面展示。
周遭响起了雷鸣般的掌声。
杨洺随着人群一同入座，还没恢复他翘腿斜垮的标准姿势，一旁就探来了一根大拇指。
“做得漂亮，杨洺少将。”
杨洺眯眼笑着，对旁边这位大哥轻轻挑眉，并没多说什么。
大会的流程又进行了一些调整，三小国的元首陆续进行演讲，中间穿插了纪录片和宣传片。
大概两个多小时后，谢尔曼使团抵达现场，艾德旺主动起身迎接，并致以热烈的掌声。
罗娜公主的座位被安排在了爱蜜莉雅身旁，玛格夫人和外事局工作人员，也被尽数安排在了第一排或者第二排显眼的位置。
落风在用这种方式，表达他们对谢尔曼帝国的重视。
谢尔曼使团似乎也感受到了这种尊重。
大会的最后一个流程，就是艾德旺的演讲。
他神态自若地登上了中间圆台，手中拿着纸质稿，在掌声中环顾四周，背着手不断笑着。
“很高兴，很高兴今天各位能坐在这里。”
艾德旺清了清嗓子，低头看着手中的演讲稿，沉吟了几声：
“抱歉，我觉得我准备的这个稿子……实在是糟糕透了，都是些官方辞令和外交辞令，大家想看我后面当新闻稿发出来就算了。
“我跟各位说几句，本来不打算说的话。”
他将稿子扔到一旁，双手扶着演讲台，眼前是一片星光，能看到台下一张张熟悉或陌生的面孔。
他笑了声，缓缓开口：
“落风这个国家，是由一名谢尔曼帝国的大公建立的，这是一段十分遥远的历史。
“到今天，落风其实是现存的银河政体中，比较古老的那一批。
“当我很小的时候，我就知道，落风是一个没有完整主权的国家，我们在军事和外交上高度依赖于银河系最强大的谢尔曼帝国，这是一种幸运，也是一种制约。
“我在很年轻的时候，不断质疑我的父亲，因为我不理解，帝国这两个字，在如今的银河系环境中，需要承受多大的压力。
“当新联邦用各种手段试图颠覆我们，把我们变成他们的殖民地，变成他们倾销劣质商品、掠夺优质资源的印钞机，把我们的人民，变成他们用金钱和外来文化这两条锁链束缚的奴隶！
“这时候我才知道，父亲当年为什么会疏远我，为什么会对我打骂。
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