石杏儿愣了一下，她确实没有想过，她只想着怎么逃，没想过逃出去之后的事。
西施看着湖面，轻声说：“我想回苎萝村看看，不知道那条溪还在不在，水还清不清，离家十几年，实在是想念的厉害。”
“那我们就去苎萝村吧，娘娘。”
“好啊，杏儿，”她说。
“杏儿，我们自由了！”她又说。
石杏儿看着她，看着她被晨光照亮的侧脸，忽然眼眶一热，回道：“是，娘娘，我们自由了。”
船老大收起碗筷，又摇起了橹，船慢慢地往前走着，穿过那片金红色的水面，朝着太湖更深处去。
身后，姑苏台早已看不见了，吴国也看不见了，那些宫殿、那些算计、那些笑、那些夜不能寐的日子，都看不见了。
小船继续往前漂，太阳升高了些，湖面上的雾气散了，露出远处青黛色的山影，有鸟从头顶飞过，叫声清脆，落在水面上，荡开一圈一圈的涟漪。
一叶扁舟，两个女人，飘向远方。
第一百三十一章 被救
船行了一天一夜。
太湖的水面比夜里看起来更大了, 大到望不到边，远处的水天相接处，分不清哪里是湖, 哪里是天。
那些追兵的声音早就听不见了，姑苏台也看不见了, 船老大说，再行一日, 就能到宜兴地界，上了岸，换条路往南走，就再也不怕追兵了。西施和石杏儿的心，总算放下了一些。
石杏儿坐在船头, 看着远处的山影发了好一会儿呆，忽然转过头来：“娘娘, 等到了苎萝村, 咱们做什么呢？”
西施沉吟片刻，迟疑开口：“我会织布也会养蚕，到了地方, 咱们或许能凭这手艺过活，总不至于饿肚子的。”
石杏儿却笑着宽慰：“怎会饿肚子？再不行, 咱们也能置些田产铺面, 安稳度日总是不难的，往后日子都由着咱们自己做主，细细盘算些，总会越过越好的。”
不料西施斜睨她一眼, 调笑道：“哟, 这才刚出宫没多久, 我们杏儿倒先做起管家婆来了。”
“瞧您说的，”石杏儿嗔怪地瞥了她一眼，“往后几十年的自在日子，当然要好好谋划，难道还能浑浑噩噩什么都不打算吗？”
“是是是，都听杏儿的。”西施收了玩笑神色，有些不安道，“杏儿，你说，苎萝村还在吗？”
石杏儿也茫然，只轻声应道：“应当还在吧。”
“我幼时常去村边溪畔浣纱，那溪水清透见底，溪底细砂与游鱼都看得清清楚楚，等日后归乡，我便带你一同去。”西施低着头，悄声说道。
石杏儿笑着点头：“那真是好极了。”
两人边就着归乡后的一切聊了起来，连日后要置办怎样的宅院都细细商议着，船尾的艄公慢悠悠摇着橹，絮絮私语便散在粼粼水波里。
直到，太阳渐渐偏西，船老大把船靠在一片芦苇荡边，说是夜里湖上风大，这里背风，能睡个安稳觉。
石杏儿把舱里收拾了收拾，两个人肩并肩躺在一起，倒也不觉得冷。船底的水声一下一下的，像有人在轻轻拍着船帮，芦苇在风里沙沙响，偶尔有鸟叫一声，又安静下来。
一开始还说着小话，后来声音越来越低，船老大在船尾也打起了盹，橹搁在船帮上，一动不动，湖面上起了薄雾，月光透过雾照下来，朦朦胧胧的。
也不知睡了多久，西施忽然被一阵声音惊醒。
起初她以为是做梦，迷迷糊糊地听着，像是有人在喊，又像是船桨划水的声音，混在风里，断断续续的。她侧耳听了一会儿，猛地坐了起来。
“杏儿！”她推了推身边的人。
石杏儿也醒了，揉着眼睛：“怎么了？”
“你听。”
两个人屏住呼吸，听着外面的动静，风从湖面上吹过来，带着水汽的凉意，也带来了越来越近的嘈杂声，有人在喊，还有船桨拍打水面的声音，不止一艘船。
石杏儿的脸色变了：“娘娘……”
西施掀开舱帘往外看，月光下，遥远处，十几艘官船正从三个方向围过来，火把的光把湖面照得通红，船上站着密密麻麻的士兵，甲叶在火光里一闪一闪的。
船老大也备惊醒了，蹲在船尾，脸色发白，他跑了半辈子船，见过官兵，见过水匪，可没见过这么多船围过来的阵仗。
石杏儿一把抓住西施的手，攥得死紧，问：“娘娘，您会水吗？”
西施点点头，她本就生长在清溪之畔，幼时总爱赤足嬉水，整日泡在溪中，一身水性早已练得出类拔萃，寻常江河根本难不倒她。
石杏儿松了一口气：“那就好。”
这是，船老大颤着声音问道：“两位贵人，这些官船来者不善，要不要往芦苇荡里躲一躲？”
西施看着那些越来越近的船，摇了摇头，“来不及了。”
果然，官船越来越近，火把的光越来越亮，已经能看清船上士兵的脸了，当先一艘船上，站着一个穿盔甲的官兵，他看了西施一眼，又看了看那条小船，然后挥了挥手。
第一支箭带着火光飞来的时候，西施还没反应过来，那支箭擦着船舷飞过，扎进水里，嗤的一声灭了。然后是第二支，第三支，第四支……
无数支火箭从那些官船上射出来，像一场火雨，落在小船上，落在船舱上，落在水面上，他们竟然要烧死她？！
火箭一支接一支地射过来，船帆着了，船舱着了，船尾也着了，火舌舔着船板，发出噼里啪啦的声响，浓烟呛得人睁不开眼。
“他们疯了？！”石杏儿大惊。
西施忽然明白了，勾践要的，是她彻彻底底地消失，干净得如同从未在这世间存在过。抓她回去又能如何？难道还要再审判她一回？倒不如就让她死在这里，一了百了，也好让他的霸业，落得一身干净。
果然好算计，怪不得她这么容易逃脱。
船老大率先纵身跃入水中，扑通一声水花四溅，人便没了踪影。西施只看见他的脑袋在水面上稍一浮沉，便彻底消失，不知是游远了，还是就此沉了下去。
船舱已经烧了大半，火苗窜上来，烤得人脸颊发烫，石杏儿拉着西施往船尾退，可船尾也在烧，到处都是火，到处都是烟，到处都是箭，还能逃到哪里去？
“娘娘！我们跳湖吧！”石杏儿喊。
西施看她一眼，要跳吗？石杏儿迎着她的目光伸出手，西施看着她纤细的手，不再犹豫，紧紧握住。
“跳！”西施说。
下一秒，两人一起跳进了太湖中。
入水的瞬间，西施只觉得整个世界都安静了，火光的嘈杂、官兵的喊叫、箭矢的呼啸，全都被水面隔开了，只剩下水下的黑暗寂静。
春日的湖水冷得刺骨，像无数根针同时扎进皮肤里，她打了个寒颤，然后迅速浮上水面。
“杏儿！”她喊了一声，呛了口水，咳嗽着四处张望。石杏儿在不远处挣扎着，她的水性不好，此刻在冰冷的湖水里更是使不上劲，手脚胡乱扑腾着，一会儿浮上来，一会儿又沉下去。
西施游过去，一把抓住她的胳膊，石杏儿像抓住了救命稻草，死死地搂住她的脖子，两个人一起往下沉。西施呛了好几口水，拼命蹬着腿，才重新浮上来。
“别搂我脖子！”她咳着喊，“放松！放松！”
石杏儿越是想放松，心里就越是慌乱，身子一紧，便止不住地往下沉。西施拼尽全力拖着她，往远离官船的方向游去，可石杏儿的身子越来越沉，她的力气也一点点耗尽。
官船上的火把还在亮着，有人在喊：“船烧了！人跳湖了！西施跳湖了！”
另一个声音说：“再搜！大王说了活要见人……”
“这大晚上的，湖水这么冷，两个女人能游多远？早沉底了。回去禀报大王，说西施拒捕，自焚于太湖。”
声音渐渐远了，船桨声也远了，西施听着那些远去的声音，想笑，又笑不出来，她们连死都要被安排成自焚。
她深吸一口气，拖着石杏儿继续往前游，石杏儿已经不挣扎了，整个人沉在水里，只有西施拽着的那只手还露在外面。
湖水太冷了，冷到她感觉不到自己的手脚，冷到她觉得身体像一块石头，一直在往下坠。
西施的意识开始模糊。她看见火光在远处晃动，看见湖面上一圈一圈的涟漪，看见石杏儿垂在水里的手，白得像纸。
原来死在水里是这样的。
她们要死了吗？
她的手指松开了，石杏儿的手从她掌心里滑出去，她想抓住，可她动不了，她的身体已经不听使唤了，只是慢慢地慢慢地往下沉。
很久之后——“扑通！”
有人跳进水里了吗？
西施突然感觉到有一只手抓住了她的手腕，那只手很有力，只把她往上拽，她的头露出水面，呛了一大口水，拼命咳嗽，有人托着她的背，让她浮着，一个声音在她耳边说：“别怕。”
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