可他偏偏是颜真卿。
是那个在叛军铁蹄下坚守孤城，兄长满门被屠仍死战不降的颜真卿；是那个散尽家财与士卒同甘共苦的颜真卿。
杀他容易。
但杀了之后呢？杀了一个颜真卿，就能斩断这天下所有颜真卿心中的那套道理吗？
杨玉环忽然觉得很累。
她收回了剑。
颜真卿眼中闪过一丝讶异。
“颜真卿，”杨玉环恢复了平静，“你自以为忠君爱民，是一等一的忠臣。我且问你，你自守城抗叛以来，麾下士卒、城中百姓，死了多少？”
面对这个问题，颜真卿却沉默许久，才哑声道：“大小数十战，直接战殁者，连同染病伤亡、城破罹难的百姓，不下万余……”
“不下万余人，那我继续问你，史书上会记你颜真卿的忠勇，还是记他们每一个人的名字？”
“史笔如铁，当会记臣等守土之责，至于士卒百姓，或许只会一笔带过……”
“或许？”杨玉环逼问，“还是根本一字不提？”
颜真卿的嘴唇抿成一条直线，道：“根本不会提。”
“好。”杨玉环点点头，“那么这一万余战死、病死的士卒百姓，他们的家眷，朝廷可有抚恤？你治下的州府，可能保其父母妻儿温饱，不受欺凌？”
这个问题让颜真卿闭上了眼睛，他脸上肌肉微微抽动，显出痛苦之色：“朝廷自顾不暇，赏赐抚恤时有断缺，州府存粮库银，历年耗于战事，实在，实在不足周全所有遗属……”
他的声音越来越低，最后几不可闻。
“所以，”杨玉环的声音又传了来，“你用这一万余条人命，铺就你的锦绣前程，换取你千秋美名。而他们的父母妻儿，在失去顶梁柱后，是死是活，是冻是饿，与你无关，与朝廷无关，与史书更无关。因为——实在不足周全，对吗？”
“臣绝非为了前程！”颜真卿猛地睁开眼，眼中血丝隐现，极力辩解道，“唯有如此，才能守住这一方城池，护住这几十万百姓不被叛军屠戮！臣之心，可昭日月！”
“我信。”杨玉环出乎意料地点了点头，“我信你颜真卿不是为了个人前程，我也信，你确实想守住城池，保护百姓。”
她话锋一转，又问：“可结果呢？因为皇帝昏聩，所以致使叛军作乱，叛军杀来，有如你这样的贤臣挺身而出，聚集百姓，以血肉之躯去抵挡铁蹄。打退了叛军，或者打不退，总之死了很多人。
“然后呢？你去劝谏皇帝，皇帝或许悔改了，或许并没有，但史书上，一定会记下你们这段君臣相得力挽狂澜的佳话。”
“至于那些被叛军杀掉的百姓，那些被你，被其他贤臣良将当作燃料消耗掉的士卒……”杨玉环目光如刀，剜在颜真卿脸上，“他们去哪了？他们的血泪，去哪了？”
“平叛之后，皇帝一句朕之过也，或者干脆连这句都没有，你们这些忠臣良将，一番痛心疾首慷慨陈词，然后，一切照旧。该死的死了，该活的继续活，该歌颂的被歌颂。”
“颜真卿，你们自然是高高在上的！眼里看得见江山社稷，看得见君臣大义，看得见青史留名，唯独看不见，那层层叠叠堆积在你们脚下的无数无名百姓的白骨！”
“现在，你来问我，凭什么不扶李唐宗室？凭什么女人不能坐天下？”杨玉环向前逼近一步，虽然收起了剑，但气势却比刚才持剑时更盛。
“那我倒要问问你，凭什么？凭什么他们李家的江山，要用这么多百姓的血来填？凭什么他们搞砸了天下，还要我们来替他们收拾烂摊子，然后再恭恭敬敬地把收拾好的江山，双手奉还给他们的子孙？”
“颜真卿，你告诉我，凭什么？”
颜真卿站在原地，脸色煞白，他张了张嘴，想说什么，可他什么都说不出来，他又想起来了那些他亲眼见过的破碎家庭，听过的孤儿寡母的哭泣，那些被他压在心底、用不得已、大局为重掩盖的惨状，此刻汹涌翻腾，几乎要将他淹没。
他试图寻找理由，寻找那个支撑了他一生的“道”的基石，却发现基石之下，是森森白骨，是无声血泪。
最终，他颓然垂首，仿佛一瞬间苍老了十岁，从喉咙里挤出几个字：“自古皆然，臣亦不知……还有何法……”
“自古皆然？”杨玉环嗤笑一声，“所以就要一直如此？所以皇帝王侯的命就尊贵？普通百姓的命就活该轻贱？所以你让我们所有人认命？”
她不再看他，转身，背对着这位名满天下的忠臣：“颜真卿，你这套说辞，我已经不想听了。”
“念在你抗击叛军，多少保全这一方百姓，也有许多苦劳的份上，我不杀你。”
她侧过头，对薛荣道：“给他留下一百万两银子。”
薛荣愕然：“娘娘？”
“颜真卿，你就用这一百万两，去好好周全一下你口中那些不足周全的遗属吧！看看他们的命，到底值不值钱！”
“也让天下人都看看，我杨玉环要走的是什么路！”
说罢，她一夹马腹，骏马嘶鸣，率先向北驰去。
“跟上！”薛荣虽不解，但对杨玉环的命令毫无迟疑，立刻挥手安排人留下了一百万两银子，达奚瑜深深看了呆立原地的颜真卿一眼，目光复杂，也策马跟上。
五千人的队伍，绕过僵立在官道中央的颜真卿及其亲随，继续向北行进，这五千人走过时，每一下脚步声，都敲打在颜真卿的心上，他身影晃动，几乎跌坐地上。
亲随们慌忙上前扶住他：“大人！您没事吧？”
颜真卿推开搀扶的手，独自站着，他望着那支逐渐远去的队伍，望着那个一骑当先的女子背影，久久不语。
风卷起尘土，迷了人眼，一百万辆银子，几十辆大车，被沉默地留在了他面前，那个女子，那个女子……
自古皆然？
真的……别无他法吗？
他缓缓抬起手，接住一片被风卷起的枯叶，握在掌心，用力，直至其化为齑粉。
他究竟，守护了什么？
又究竟，辜负了什么？
第一次，颜真卿一直挺直的脊背弯了下来。
他不明白。
第三十二章 粮食
颜真卿病倒了。
在那天见过杨玉环, 带着那一百万两银子回到治所后，第二天就病倒了。
这场病来得又急又重，高烧不退, 昏沉间，那些白骨、血泪, 还有杨玉环北去的背影，如同走马灯般在他脑海中反复出现, 搅得他心神俱裂，不得安宁。
大夫说是急火攻心，外加连日劳累，风寒侵体，得静养。可他这颗心, 怎么也静不下来，反倒烧得他通体滚烫, 一颗心滋拉着痛。
他是病了, 可那一百万两还在呢。
不过两三日功夫，他病榻前便围坐了不少闻讯赶来的下属官吏、地方乡绅，以及一些闻风而动的体面人。
房间里弥漫着浓重的药味, 颜真卿半倚在枕上，脸色灰败, 眼窝深陷, 他知道他们的来意。
他强打着精神，对众人道：“这笔银子，是那位娘娘留下的。娘娘说了，须用于抚恤抗贼战殁将士之遗属, 以及遭兵祸牵连的百姓……”
一句话说完, 他歇了好久。
又说：“此事, 关乎朝廷……不，关乎百姓，必须落到实处，一分一厘，也不能挪作他用，更不能中饱私囊一分一毫！”
他说完这话，把眼睛望向众人，只是高烧将他烧的有些迷糊，似乎眼睛里都是重影，看不清这些人。
他话音刚落，就听见这些人齐声称是。
就算他看不见，下面人还是拱手行礼，一脸诚恳地接话：“大人高义，体恤下情，我等感佩，只是……”
“大人，如今兵荒马乱，道路不靖匪患丛生，那些遗属，多是妇孺老弱，骤然得了这许多银钱，怕不是福，反是祸端，万一引来歹人觊觎，岂非害了她们？”
“这……”颜真卿似乎有些迷糊了。
就听见另一人附和道：“正是此理！况且银钱虽好，却不能直接果腹。如今市面粮价腾贵，她们拿了银子去粮铺，恐怕也买不到多少米面，岂不是白白让那些奸商盘剥？”
“依下官浅见，不如由官府出面，将这银钱置换成粮食，再按册分发，如此，既免了她们的风险，又让银子实实在在变成了活命的东西，岂不两全？”
这似乎也有几分道理，颜真卿想开口，又觉得脑子昏沉沉的，很久之后，他才迟疑问道：“由官府统一采买发放？”
“大人，”先前那人又开口，“若任由百姓们零星购买，粮商坐地起价，恐百万两银子也支撑不了多久，难以普惠众人。”
“不如由官府与大粮行协调，请他们以稍低之价售粮，再由官府统一调配按户发放。如此，粮商得了生意，百姓得了实惠，银子也花在了刀刃上，此乃官民两便之举啊！”
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