等到身旁的女子呼吸逐渐平稳后，他伸手将她揽入怀中，替她擦去眼角的湿漉，掌心有规律地拍拍她的肩膀哄人入睡。
翌日一早醒来时，季元初睡得极其香甜，反倒是燕迟，眼下浮现出淡淡的青黑。
昨夜发生了命案，他想得多，直至天快亮时才堪堪睡着一小会儿。
季元初等人在客栈用完早饭后，立刻朝着谢家所在的方向而去。
谢家门前冷清异常，看门的人奴才见到他们几人靠近，眼底露出些许凶恶之色。
“你们是何人？！”
燕迟微微挺胸到明来意，有官府的人在，谢家人不敢刁难他们，很快将众人给迎入府。
不过片刻的功夫，谢家老爷便出现在众人跟前，笑着与燕迟和官差客套。
燕迟冷眼盯着谢家老爷皱巴巴的脸皮，漆黑的眼底从上至下将他打量一遍。
“谢老爷不必多礼，我等此次前来，为的就是昨夜客栈身亡的谢家伙计谢大壮而来。”
谢老爷的脸色瞬间一变，眼底闪过一抹不善。
不过转身间的功夫，他又迅速调整过来。“世子请说，但凡有能帮的上忙的，小人一定如实交代！”
燕迟的神色微动，转眼看向一旁的季元初。
“当年之事究竟是怎么回事？”
见季元初小幅度地点点头后，燕迟低声开口问道。
谢老爷的乌黑的嘴皮轻颤两下，终于将当年事情交代出来。
三十年前，谢家大小姐痴迷笛艺，与先生周立青日久生情的。二人私下私定终身，此事被谢父撞破后勃然大怒，立刻设计周立青害死谢家大小姐，将周立青送入官府问斩。
“当年周立青死前确实说过这种话，不过当时谁也没有当一回事......”
朝雪录44
“今年开始，府中开始陆续死人，死者与当年逢春的死状一模一样……唯一不同的是他们身边都摆着一把破笛子。”
谢老爷的声音微颤，像是受了不小的刺激。
季元初敏锐地找到问题所在：“当年逢春小姐是怎么死的？”
“这傻孩子自己服毒自尽，那毒药很快就夺去了她的性命，但我们发现后已经晚了……”谢老爷痛苦的闭上眼睛。
“她不堪父亲逼迫嫁给旁人，不愿意有情人两不相见，所以选择......”
话落，谢老爷便无奈的叹了口气，再也不正面回答燕迟和季元初的问题。
等到几人离开谢府后，跟在燕迟身边的官差忍不住道：“难不成真如上头所说，是诅咒不成？”
“从谢老爷口中好像也得不出什么有用的线索......”
燕迟摇摇头，偏头看向一旁的季元初。
二人似乎有心灵感应般同时看向对方。
“谢老爷有问题，他没说实话。”
燕迟的语气笃定，让一旁的官差一头雾水。
见岳凝和柳儿等人也是这种表情，季元初不紧不慢的解释道：“谢老爷在说话时频繁眨动眼睛和摸鼻子，小动作越多，证明他的话便没多少可信度。”
“仅凭这一点？”官差觉得不可思议。
她微微抬头，神色平静地摇头：“当然不只是因为这个。”
“谢老爷说谢逢春与之前的所有死者死状相同。臭草花中毒后会面带微笑，而谢逢春脸色狰狞扭曲，显然是被人害死的！”
燕迟点点头附和：“若真是诅咒为何要等这么些年？幕后真凶不杀旁人偏偏针对谢家的人......”
“这不像是诅咒，更像是一场精心谋划的复仇！”
燕迟忽的拧眉，围观全程的官差也反应过来。
“二位大人所言极是，待我回到衙门后便立刻向上头禀告此事细节。只是......凶手到底是何人呢？”
岳凝眼前忽的一亮：“是啊，凶手处心积虑杀了这么多人，难道是为了给周立青报仇雪恨吗？”
季元初点点头，伸手扯扯燕迟的衣袖：“快，快去让人查一查周立青生前的人际关系，看看这世上是否还有他的亲人或关系极为要好之人还活着！”
她的话给官差提了个醒，不用他们再说什么，他立刻屁颠屁颠儿的跑去查询此案关键之处。
与此同时，燕迟等人也没闲着，他们一行人再次来到昨夜的案发现场。
因为季元初的提议，官府带走尸身后，没有动房间内一草一木，一切都维系在他们推开门时候的样子。
岳凝照旧搜寻犬一样迅速搜寻着屋内的可疑之物，季元初的视线下移，落在摆在床边上地破旧笛子上。
“昨夜官府的大人们可说了，每死一个人，都会留下一把破旧的笛子？”
燕迟点点头，视线随着她的话落在那把笛子上。
笛子在女子白嫩纤细的指骨中显得格外透亮，在众人的愣怔下中，季元初一把将它摔在地上。
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一旁的岳凝等人瞪直了眼睛，玩来一步地官差仵作等人忍不住大叫一声：“季姑娘，您这是做什么呀！？”
“这好好的笛子您将它摔了做什么？！”
季元初微微挑眉，燕迟已经闪身护在她身前：“初儿这样做，一定有这样做的道理，还请诸位稍安勿躁。”
眼看燕迟出头，几人不得不将喉咙里剩下的话给咽下去。
季元初蹲在地上，伸手抓着一块破碎的笛子碎片仔细的观察。
“初儿小心手！还是让我来吧......”燕迟神色紧张地盯着她纤弱白嫩的小手，语气中满是担忧。
季元初的手腕被他牢牢抓住，面上的表情一怔，随即笑着摇摇头：“无碍，你们快摸摸这笛片上的痕迹。”
她轻声开口，距离最近的燕迟立刻将碎片都捡拾到桌面上仔细查看。
一旁的岳凝和柳儿见状，也跟着上前查看情况。
“这笛子内部凹凸不平的......像是被人刻上文字！！”
燕迟感受着指腹下的纹路，脑中隐隐约约浮现出一个“周”和“谢”字。
对她颇有怨言的官差和衙役互相对视一眼，愣怔不已的看向季元初。
“每一处案发现场都被人留下一把笛子，幕后之人一定是想通过此物给我们留下线索。现在看来，当务之急就是应该将笛子内部的文字复原。”
她的声音轻柔空灵，声音不大，却重重地敲打在每一个人的耳中。
“不错，既然幕后之人打的是这个主意，那我们不如再闹大一点。看看他究竟打的是什么主意！”
燕迟如鹰般尖锐的眼神扫向门口处的二人，低声说了些什么。
厢房不远处一直盯着此处的人神色一动，转身迅速往客栈一楼奔去。
刚回头，冷不丁和同样上来查看情况地小二对上。
二人猝不及防地撞在一起，小二当即便摔了个狗啃泥。
“哪个王八犊子不看路啊！？我的腰啊！赔钱，快点赔钱！！”
那人被小二抓住手臂，外头地动静很快引来屋内的注意。
一阵脚步声不断踏在他的心上，男人咬牙切齿的冷哼一声，丢下几张钱票般迅速脱身离开。
等到季元初几人追出来时，那人早已消失不见，只剩站在原地乐呵呵数钱的小二。
她的神色微动，拉着燕迟走到小二跟前笑着问：“小兄弟，方才外头可是发生了什么事情不成？”
话落，她的视线落在小二青紫的额头上，看样子像是重物撞击的痕迹。
小二正美滋滋儿的将银票收入胸口时，忽的听季元初轻声开口。
他对这位姑娘印象还不错，当即没怎么犹豫便说了：“刚才我正依照掌柜吩咐来请几位下楼用饭，谁知在拐角处忽的撞见一浑身肌肉的大汉。”
“我瞧他行踪怪可疑的，便拉扯着他不让人走。谁知这家伙甩了我几张银票就自个儿走了，没有一点人性！”
小二说得十分激动，燕迟微微蹙眉，护着季元初免得被他的口水波及。
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季元初微微垂下眼睫，扯出一抹淡然明媚的笑：“小哥，你可否将银钱借给我们瞧瞧？”
小二大幅度说话的动作一顿，被她的笑容晃了晃神，眼底划过一抹羞赧。
反应过来后，“哦”了声，迅速从胸前的口袋里掏出一把银票递给她。
季元初轻声道谢，而后抽出一张银票放在光线下面仔细观察。
“怎么样？这银票上可有什么不同之处？”
燕迟忍不住问她，视线落在她认真时安静的小脸上时忍不住晃了晃神。
她的视线落在银票上的某一处时，眼底浮现出丝丝笑意。
“不错，这张银票上印有谢家的章印，你们瞧......”
众人果真一窝蜂围上来查看，看见银票角落里印下的章印后，谢家老爷的脸立刻出现在几人眼前。
“这事儿怎么又和谢家扯上关系了？难不成方才的壮汉是谢家人派来监视我们的？”
岳宁眉心微皱，忍不住开口。
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