他尽可能维持着期待的口吻：“那，救治之后呢？那个被‘切除’的部分会怎样？”
他差不多听懂了，这有点推翻他原本的一些猜测，但不是很碍事。
委托人跟教团的交易中大概包含了一件必须做的事，或许是高标准的祭品，或许是别的什么，他们将之后要做的事情称为‘救治’，而怪物是他们选中的祭品……或者，他们称之为‘牺牲’。
所以，找到怪物后，他们打算做的就是杀死对方吗？
即便打心底里认为怪物的存在对于旁人的安全是有害的，但在意识到教授的确不是怪物杀死的——否则教团和怪物应该是合作关系，而非这样的敌对——以后，【工藤新一】一时间也不确定那样做是否正确。
他并不抗拒杀死怪物，调查员的世界本来就是这样，哪怕确实存在会对人类友善的其他种族，人类在这些怪物面前依旧太容易死亡了，他们赌不起。
而且他不能杀死怪物，他需要从对方口中问出光哥的情况。
侦探深呼吸了一口气。
他所渴求的真相似乎仍然蒙着一层纱，让他模模糊糊看不清后面是什么。
这很难受，真的。
凡·德·维尔德的表情变得模糊而神秘：“它会回归它本该去的地方。万物各归其位，不是吗？深海归于深海，陆地归于陆地，这是亘古不变的真理啊。”
【工藤新一】怔住，脑海中猛然浮现出那句话：
【然此形亦非终焉，终将归于更深之形。】
他此前并不知道委托人在书上留这句话是什么意思，现在结合对方刚刚的发言，似乎真的只是翻译过来的字面意思。
【现在的形态并非最终结局，它注定要回归到一种更深的形态中。】
难道是说……怪物去除伪装后，其实也还算是人类，但最终都是要变成彻底的怪物的？
侦探摁着额角，露出了头疼的表情，在委托人看来，这也不过是精神状态不稳定的侦探又一次示弱。
“您说得对！但……”侦探紧紧盯着对方，观察最细微的反应，口吻却仍然是担忧的，“我另外注意到船上有些船员，他们的行为…很奇特。他们对某些符号似乎有特殊的偏好，这是正常的吗？还是他们也已经被怪物污染了？”
凡·德·维尔德的表情僵硬了一刹那，随即恢复自然，甚至带上一丝轻蔑。
“啊，你是说那些……迷信的水手。常年面对深不可测的大海，总有些人会发展出一些荒唐的信仰来寻求心理安慰。例如画些可笑的符号、念叨些没人懂的咒语什么的，不必在意。”
“他们和我们面临的挑战无关，侦探，顶多算是令人不快的背景噪音。”
委托人这么说到，听在【工藤新一】耳朵里，他却能迅速明白对方是在极力将教团描绘成无关紧要的愚昧群体，以此撇清关系。
果然他们是一伙的。侦探想，同时又过了个困难成功的【心理学】。
……咦？侦探眨眨眼。
虽然是一伙的……但，委托人似乎真的认为教团的信仰很荒唐。看来他们的合作关系并不牢靠，有撬动的机会啊。
“……是吗？但我发现，它似乎也对类似的符号有反应。”
那个念头一出，本想放过这个话题的侦探立刻就精神抖擞了起来，他言辞暧昧不清，试图将怪物与教团强行联系起来，借此看看对方的反应。
金发委托人的瞳孔微微收缩，身体也果不其然有瞬间的紧绷。
他放下酒杯，发出轻微的磕碰声。
”这倒是个有趣的发现。”委托人的语气变得谨慎而危险，“能具体说说吗？你在哪里看到的？”
酒精的气味飘逸过来，侦探忍着反胃和逃离的冲动，露出回忆的表情。
好了，已经足够他看出对方知道怪物和教团的联系、并且的确和教团关系不善…这些事了。
侦探知道这个话题不能再深入，否则会暴露自己知道太多。
“只是模糊的迹象，也或许是我的错觉，毕竟，如您所说，它擅长制造混乱。”
少年向后靠去，表现出的疲惫和不确定，完美贴合了一个被幻觉困扰的侦探形象。
凡·德·维尔德眯了眯眼，仔细审视着侦探，似乎在判断他话语的真伪，片刻后，他露出一个宽容的微笑。
“当然，当然。不要给自己太大压力，亲爱的，专注于它本身吧，找到它，确认它，这才是关键，其他的一切于你而言……都只是噪音而已。”
侦探站起身，他看上去很虚弱，脸色有点苍白，但眼神很明亮，好像已经在委托人的这番言语下有了更加明确的目标。
“我会的，感谢您。”侦探真诚地道谢。
感谢您给他泄露了这么多情报。
凡·德·维尔德也站起身送客，笑容依然亲切：“我也期待你的好消息，为了所有人。记住，亲爱的侦探，时间可能不多了。”
“它的存在本身，就是一种持续的灾难。”
委托人叹息着说到。
【工藤新一】轻轻点头，随后才转身离开了书房。
在关门后的那一刻，有冷汗从他的额角滑落，但他的神情依然沉稳坚定。
【工藤新一】几乎可以肯定：凡·德·维尔德其实并不知道怪物是谁，所以才会在利用他这柄利刃在人群中翻搅，以找到和确认怪物的身份。
目的呢？似乎是进行某种所谓的净化或回归仪式……他们总不能是什么环保大使，来用仪式献祭人命净化海洋，所以这大概是什么更危险的东西。
委托人否认了教团与他所调查内容的相关性，却恰恰证明了两者有关，不过，虚假的合作给他留下了很大的挑拨离间的余地。
侦探的头一阵阵发胀，泡沫破裂的声音又一次在脑后响起，伴随着海浪冲入他的脑海，在并不存在的礁石上拍打……很难受，可他不能倒下。
他必须抢在仪式前找到证据，或者单纯只是……破坏它。
和侦探几乎同一时间，【诸伏景光】也已经得出了他的结论。
凡·德·维尔德需要的不是一个‘死去的怪物’，而是一个‘可用于仪式的活体’，一个‘完美的替代品’。
委托人一行既然能随意杀死教授，把对方当祭品处理，就足以说明他们对于其他人并无同情心，不可能存在‘下不去手’的想法。
所以，必然是因为对方要达成的目的，只有怪物可以做到满足要求，而其他人不行。
再结合委托人的身体情况，是什么要求……一下就呼之欲出了。
哪怕还不知道降谷零那边得到的‘委托人性情大变’的信息，有经验的调查员也已经成功将已有的情报拼凑起来，并过了一个轻松的【灵感】。
他得到了一个可怕的结论——
凡·德·维尔德是和他一样的怪物。
那个男人…很有可能也是和他一样被意外转化成深潜者的，这是个不可逆的过程，可对方同样不想舍弃人类的生活。
于是那个男人做出了跟他截然不同的决定，想通过仪式将他变成自己的替代品……从而获得解脱。
换言之，凡·德·维尔德想要他代替自己去死。
第140章 一百四十只工藤
调查员虽然不知道这个模组里还存在着……由【诸伏景光】的记忆作为模板而捏出来的‘爱尔兰’，但，他至少清楚降谷零一去不复返的时间实在有点长。
【诸伏景光】从诸伏高明那里离开后，就在他们约好的位置等待了，期间一直注意着周围的情况，顺便继续压制体内的异动……结果他这样等了近半个小时，某人才姗姗来迟。
再迟一点，【诸伏景光】大概就真的得走了，否则谁都看得出来他在等人——但凡他们不想提前被警惕的教团薅走，都应该在这上面更加谨慎。
迎着【诸伏景光】并不带质询的寻常目光，匆匆赶来的降谷零却微妙地感觉到一阵寒意。
人被眼神杀死的几率很小，但并不为零。
他不动声色地抹了把冷汗。
他是怎么从爱尔兰的房间毫发无伤地离开的……
面对爱尔兰指向性很明显的试探，降谷零在头脑风暴后，第一反应还是选择了套话，爱尔兰当然是个警惕的人，可在确认降谷零并不是易容状态，而是本人后，他就没怎么在一些信息上进行遮掩了。
因此，降谷零很轻松地得知了他想要的情报，比如…三年前同位体的叛逃，是由苏格兰先动手取走叛徒性命，琴酒再来确保他彻底死亡。
也正因如此，相比起苏格兰是叛徒，爱尔兰更倾向于是琴酒出了问题，毕竟这两个人比起来，怎么看都是苏格兰瞒不过琴酒。
波本能在琴酒谨慎收尾的情况下还活下来，只能说明……琴酒真的有问题。
当然，此处不含私货。要是带着情绪判断的话，爱尔兰才不会做这些推测，他会在看到降谷零的第一时间就毫不犹豫地断定——绝对是琴酒的错，琴酒是卧底！
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