前些日子，村中的两个打渔好手先后失足，意外身殁。他身为里正，内要安抚村民，外要帮忙操办后事。
两人都是上有老下有小的人家，其中一个家中还有亲兄弟，能帮忙着照料一二。另一个只余老父和两个小儿，竟一个青壮都不剩。
只可惜，连日的操劳并没有给他带来好消息。
昨儿一早，天都没亮，陶三家的大壮披头散发地跑来，信誓旦旦称梦见了故去的同乡。
对方不仅在水里冲他招手，还直径把他拽入水里，让他不得脱身。
陶大壮大骇之下，连夜敲响了里正的门。
里正本以为是这小子得了癔症，胡言乱语，没将其放在心上。可陶大壮不信邪，硬赖着在里正家睡了一夜。
这回不仅又梦见了对方，浑身连带着里正家的床褥子，都被浇得湿漉漉的，一屋人惊惧不已。
里正再如何也想不明白，这里头还有鬼神之事。
现下村里头人心惶惶，谁也不敢下水。
但鱼可以不打，人总得吃饭。家中做饭的人不敢去打水，那谁去呢？
陶大壮继续做着落水的梦。
大伙儿都觉着，这事儿不能这么下去了。
于是里正前脚结束了丧仪，后脚就找上了府衙，捧着钱钞来官方寻求解法。
卢太守亦是个妙人，纵然心里存着畏惧，也淡去不少。
特别是他历经这几遭，足以让他写点经验之谈，留传给后来者了。
卢太守有条不紊地安排下去。
先拿出官府登记的籍册，城内数个庙宇道宫，平日里来府衙打秋风的，都给勾上。
再来郊外的龙泉坞也是，大家伙同为玄门，没少受到百姓供奉。
——现在就是诸位回报的时候啦，有什么本事，通通拿出来罢！
卢太守盘算完，回想起前几日的官司。他大手一挥，把小徐支出来，一伙人去金斗山跑一圈。
齐活了。
元黎到的时候，陶家村村头聚集了好些个衣着不同的僧人，显然不是同一个庙出来的，外围三三两两站着几个道士。
跟规规矩矩候着的僧侣们不同，几人都很是散漫地在一旁聊天，热闹不已。
其中甚至还有眼熟的人。
对方眼尖地发现了金斗观二人组，热情地招呼她俩过去领钱。
是的，这趟差事不管成与不成，都能领到一笔出场费。要知道卢太守可是花了大价钱的！
小徐跟发钱的出纳大哥报备了情况，大哥冷漠数出两个人头的钱币装给他们。
元黎掂了掂，还挺沉。
打招呼的人是算卦摊的胡子道士，冲着她挤眉弄眼，“怎么样，不少吧？”
“好大方，”元黎发出感叹，“好多人。”
“可不是嘛，跟庙会似的。”
道士嘴里叼了跟茅草，嘟嘟囔囔道，“不过这儿可没什么真本事的人，都是来混个份子钱。”
几个村民举着火把，一把点燃了村头的篝火堆。
胡子道士接着说：“今年上元的庙会你们见过吗？也烧火，窜的天高，两层楼那么高。”
元天霸忽然想起年初上元节那日，燕师弟领了工钱回来，从山下带了条肘子。师弟为了烹它，差点放火烧了灶房。
还是庙会好。元天霸想，明年还是去庙会吧。
胡子道士便说书一样，把灯楼和火树银花绘声绘色地讲了一通。
元黎见过了白日的市集，还没见过夜里的，心中很是期待。等到明年，说不准还能和两个师弟一块结伴去。
金斗观的二人都畅想得兴致勃勃，高兴道：“我们明年就去。”
话音刚落，一个裹着裘衣的男子被搀扶着出来，颤巍巍跪坐在篝火边，立刻吸引了众人的注意。
他不是城中贵人的相貌，皮肤甚至有些黝黑，但整个人都散发出一种羸弱的气质。
若是冬天，谁人不击节赞他是个傲然风雪的男子。
这位男子在仲夏时节，裹着袍子烤着火，内里的衣衫还往下淌着水。
在一群人的注视之下，他成功地瑟缩了一下，开始低声啜泣。
胡子道士：“这应当就是那陶家小儿。”
陶家村的村民又推出来个年轻妇人。她抱着孩子，扑倒在男子面前，忍不住哭号起来。
“挺凄惨的。”一位女冠怜悯道。
那妇人是亡者的遗孀，无辜受到牵连，更何况还带着一个总角之年的稚子。可看那火堆旁的小伙子，面如金纸，性命难测，又何错之有呢？
有位道人时常出入深宅大院，看惯了人与人之间的勾心斗角，此时不由得有些怀疑。“是否邪物作祟，到底还无定论，说不准是人祸也未可知。”
妇人忍不住越哭越大声，口中还念念有词，恳求她死去的丈夫一路好走，勿要再做纠缠。
结果不仅未见好转，那个倒霉的小伙子反而湿冷得愈加厉害。
他的裘衣上不知从哪冒出来两根水草，绿幽幽跟他的脸色很是相似。
要讨说法的、嘴里指责的村民们集体沉默了一瞬。本就围上来的众人，见状纷纷后退了好几步。
“这是什么功法？”元黎望着这一幕，“看起来怪邪恶的。”
眼瞅着对面那小伙子灵魂都像被抽走了。
一个老道思索道：“莫不是杀多了鱼，鱼精作祟？”
此处近海，周围的村庄和临海的渔民不同，只管打捞不管养。要是他们不懂得自然之理，损伤过多，被海里的生灵反噬也不是不能。
旁边一直静默的僧人们也骚动了片刻，闻此言插话道，“那便是因果回报？”
佛家讲求因果，如同种树，由因生果。僧人想，或许冥冥中自有定数。
……
不乏有人瞎出主意：“不如让他跨个火盆，火都是现成的。”
众人看了看那边熊熊燃烧的火焰，斥责对方，“怕不是先把他给烧死了！”
元天霸悄悄拉着元黎的袖子，“我好像见过这种。”
元黎：“？”
元天霸：“像一种鬼术。”
“什么是鬼术？”胡子道友凑过来。
元天霸摸摸下巴，搜索着遥远的记忆。
“在西方有人修鬼术，以命换命。你们看他现在，像不像一个投入水中不得解脱的人？”
元黎认知范围内，对此恰存在唯一解释。
“你是说，水鬼？”
三人面面相觑，路尽头又来了一队人，蓑衣斗笠，行走齐整。
元天霸悄然移开了目光。
第26章 焰口与莲花
陶家村放起了焰口。
焰口是一种超度仪式，祭祀者投喂往来饿鬼，以求逝者的亡魂不受侵害。
不过看这情境，也说不准谁侵害谁，反倒是活着的生者摇摇欲坠。
领头的大和尚手持法事祭品，主要是大米和清水之类，敲响了手中的金钵。
那名哭诉的妇人，和其余逝者家眷一道，将故人衣物摆上祭坛。
村民们排着队，手里捧着叠好的金箔元宝，扔进村头空地上画出来的圆圈，几堆黄纸灼灼燃烧。
随着大和尚一同前来的师傅们，摘下斗笠，露出光光的头顶。他们席地而坐，在一侧念起经文。
这些人有受戒清修的僧侣，也有刚剃发不久，尚在修行的弟子。
其中一个甚至头上长出了青茬，颜色尤为显眼。
元黎炯炯有神地望着这颗格格不入的头。或许是记忆出了bug，她竟然觉得对方的背影有些熟悉。
元天霸从方才起就一直观察自家师姐的动向。见她目光锁定和尚，不由瞳孔地震，四肢都僵硬起来。
元黎并未察觉，她在认真听胡子道士分享情报。
对方悄摸说道：“这些是兴善寺的师傅们。”
怕她不明白，胡子道士解释道：“他们与长安大兴善寺同源，是龙泉坞里的这个。”说着竖起了自己的大拇指。
站得近的同仁们心中有数，点头对此言表示赞同。
“那很难请吧。”元黎羡慕地看着场地当间的师傅们，同仁们亦是眼巴巴地瞅着。
不过她很快放平了心态，数起了对方的人头，低声惊呼，“来了足足十六个人！”
胡子道士算了算，替府衙肉疼片刻，懊悔道，“我要是也有个徒弟就好了。”
和尚们齐诵完整篇经卷，小伙子像是喘过一口气，面色都泛出些许红润。
他所在的那一小块地方，原本从土地深处往上，都是湿润润的，无论怎么烤都烤不干。如今在四面八方的和尚和火堆的加持下，逐渐恢复了本来的样貌。
——白日里被炽热的太阳晒过，只留下丁点渗透的水痕。只是两根青荇还挂在小伙肩头，藤蔓般紧紧缠绕。
“噢！”元黎大开眼界。
“好厉害！”元天霸也大开眼界。
胡子道士颇为嫌弃，立即收回了先前的懊恼，“我轻易还是不收徒了。”一不小心徒弟跟这两人似的，他得多犯愁啊。
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