“嗯……”蕾雅轻声回应，心里空落落的。
斯内普察觉到她的情绪低落，飞快扫她一眼。他沉默片刻，仿佛是有巨石压在喉咙，艰难地低声道：“到时你也会回来。”
“什……？！”蕾雅的眼睛瞪得圆圆的，一时之间没反应过来斯内普是什么意思。下一瞬，她在砰砰巨响的心跳里抬起头去，难以置信地对上他的眼睛，“您是说……”
斯内普迅速避开她的视线，知道那目光会灼伤自己。他往前走两步，以低沉的声音继续说道：“如果那是你的决心。”
“是的！请让我跟您一起！”蕾雅急切地答道，但话还没说完，斯内普已经消失了。
四天后，她在国王十字车站与满脸愁容与不舍的雷格纳告别。父亲的拥抱比任何时候都紧，仿佛不愿放手。远处，其他为孩子送行的父母脸上也挂着相同的阴霾。
“蕾雅，记住。”列车开前的最后一刻，雷格纳把手放在她单薄的肩膀上，脸色凝重到宛若是在被剜心掏肺，语调也是前所未有的哽咽深刻：“无论什么时候，你都一定要记住，你是一个莱恩哈特，一个格兰芬多。是我最勇猛、最宝贝的小狮子。”
仅一瞬，蕾雅的眼里就涌出泪水。她重重地点了点头，再次拥抱父亲，然后快步转身钻进霍格沃茨特快，好像害怕自己会后悔一样，再也不敢回头看他一眼。
而本应挤满学生的霍格沃茨特快，此刻至少空了一半，平日喧嚣的欢笑和叫卖声全都消失不见，每个车厢里都只剩下压抑的低声交谈。
蕾雅一手提着行李，一手抹着眼泪地穿行在沉重的车厢里。她冰冷着脸从几张陌生阴沉的面孔旁边走过。那些人身上散发出的气息，让她确信正是那晚对上的食死徒。
她沿着狭窄的过道往前，直到在某一个包厢里面见到满脸愁绪的金妮和纳威，对面座位上的卢娜正低头翻看新一期的《唱唱反调》。
蕾雅轻轻敲敲车厢的门窗，金妮立马向她招了招手。她拉开车门，挥动魔杖将行李甩到架子上，随后朝他们四周布置一道闭耳塞听。
“嗨。”蕾雅这才转过身，一屁股坐在卢娜旁边，跟他们打着招呼，“好了，现在可以放心说话了。”
“你居然也会这个咒语。”金妮长长地舒了一口气，仿佛从水里浮出头一样。
蕾雅耸耸肩，微笑着从背包里翻出一包巧克力豆，递给他们：“假期怎么样？你们为什么回来？”
“假期——糟透了。”金妮抓了一把巧克力豆，余下的传给纳威，然后愤愤地跟蕾雅讲述暑假里凤凰社怎么把哈利从格里莫广场转移出来，比尔·韦斯莱婚礼上的动乱，以及《预言家日报》对她男友的指控：“我真的气坏了！这怎么可能有人相信这种鬼话呢？”
“是啊，我时时刻刻都觉得这个世界已经疯了。”蕾雅看得出来她确实过得糟透，连忙探出身去给她一个安慰的拥抱：“所以，你知道哈利现在在哪里吗？赫敏和罗恩跟他一起吧？”
“他们三个是一起。但我不知道他们到底在哪里，而且你说到重点了，我们回来就是为了召集更多的邓布利多军。”金妮叹了口气，眼神和她火红的头发都渐渐暗淡下来。
“那天哈利从婚礼现场消失后，莱姆斯和西里斯曾在格里莫广场见到过他们，但哈利坚持要单独完成邓布利多留给他们的任务。”金妮稍作停顿，“之后，他们就离开了格里莫广场。西里斯生气到不行，每隔几天就会变成阿尼马格斯去寻找他们的踪迹，但是现在风头太紧了，到处都是……。”
金妮突然打住话，甚至连呼吸也一下子停止。蕾雅跟随着她的暗示望去，一个穿着黑色斗篷的人正站在他们包厢的透明门前，鬼鬼祟祟地盯着他们。
食死徒。
纳威朝他们递了个警觉的眼色，默默将巧克力豆传回给蕾雅和卢娜，几个人低头吃着巧克力，装作没看到那人，安静耐心地等待着门外的阴气散去。
“你呢，为什么要回来？”金妮重新转向蕾雅，“我都不相信你的父亲会让你回到霍格沃茨。”
“我也是邓布利多军的一员呀。与其一个人在家对着四面墙发呆，我宁愿在这里跟大家一起战斗。而且……暑假时，他们也审问了我的父亲。”蕾雅认真地答道，“这已经是整个巫师界的事了，我也必须做点什么。”
“我爸爸说了莱恩哈特先生那件事……。”金妮握住蕾雅的手，抱歉地朝她眨眨眼，旋即露出一个同样坚定的表情：“你是对的。”
“他们真的太过分了。”纳威的眼里充满愤懑，“他们也突然闯进我家，肆无忌惮！如果我奶奶没有那么硬朗，早就被他们折磨死了！”
“话说，”卢娜突然从杂志里抬起头，轻描淡写地提到：“你们听说了新的老师吗？阿莱克托·卡罗，教麻瓜研究课，她的哥哥阿米库斯将教黑魔法防御术课。”
“早就听说了，那对混蛋。”金妮咬牙切齿地骂一句，“两个食死徒，能教我们什么？”
“教我们怎么伤害别人。”纳威嘲讽地补充，眼里快要生出火来，“还有那个西弗勒斯·斯内普，真的难以置信。我们的校长——”
“是个叛徒和杀人犯！”金妮愤怒地把话接了下去，“就在凤凰社转移哈利的行动里，斯内普差点就把乔治的耳朵给割掉了，幸好哈利知道治疗的反咒……”
蕾雅不再说话，感觉心脏像是被紧紧揪住。她用力抿住嘴唇，把脸转向窗外以缓解这种难受的闷痛。她感觉有一只残酷的手正按着她的头，往深海旋涡的正中央推下去，她不得不竭力屏住呼吸不让自己溺毙。
一窗之隔，霍格沃茨特快正在经过一亩金黄色的麦田，一望无际的麦穗被初秋的晨风轻轻拂过，微微随风流动的金黄明艳得让人陶醉。几只候鸟伸展着纯白的翅膀，平滑地掠过这片宁静的汪洋。
但是下一瞬，列车无情地驶入隧道，所有美好的东西都消失不见了，眼前的一切骤然变成宛如墨水浓稠的黑雾。
然而，在这种大雾迷茫的苦楚中，她却有一种极度强烈的求生欲望，因为她知道，他也在。
……
漫长的分院仪式终于结束，西弗勒斯·斯内普拖着厌倦疲乏的脚步回到这间校长室。那位曾经长久驻留于此的伟大仁者，此刻正安静地沉睡在他头顶的画框里，身躯逐渐变得透明。斯内普确信，不会很久，这位老人就会彻底从画框中消失。
到时候，他将会亲手伪造一幅沉睡的画像，就像邓布利多复制的格兰芬多之剑那样，他会确保这幅赝品精美得以假乱真。
斯内普想起来，以前的这个时候，邓布利多一般已经升起壁炉。但一向习惯寒凉清冷的斯内普并不需要那种东西，他甚至连魔法烛火也都仅仅维持到勉强能看清文字的地步。
此时，他坐在那张过于高大的校长椅里，眼神空洞、嘴角生厌地翻阅着学生登记资料。
今天报道的学生至少少了三分一，各个年级都有。缺席的名单里包括哈利·波特、赫敏·格兰杰、罗恩·韦斯莱，他对此毫不惊讶。
而今年的新生，唔，32人，其中通过登记的麻瓜血统2个。7个学生没有来报道，5个因为没有通过登记被取消学籍，也就是说，还有2个新生选择不来报道。
显然，即使魔法部颁布强制入学的命令，还是有愚蠢的家庭决定把孩子藏起来。
只能，祝他们好运吧。斯内普心生苦闷地想着。
他的双手在办公桌上交叠，身体往后靠到椅背闭目冥思一阵。片刻，他慢慢地睁开依旧酸涩的眼睛，随手拿起接下来的日程安排，心不在焉地略过那些冷漠的文字。
门口的叩击声在这个时候突兀地响起。
“斯内普。”门外面是阿莱克托·卡罗的声音，直接引起斯内普腹腔里的恶心感，“你得看看这个。”她急躁地说道。
“进来。”斯内普冷冷地挥了挥手，门随即自己打开。
先映入眼帘的不是卡罗，而是一个被推进来的瘫软无力的学生。他面无表情地注视着那个学生直接被甩到他校长室冷硬粗糙的石地板上面，他顺着往下看，地板上溅落了几个刺眼的红点。
斯内普眯着眼扫视，很快，他的胸膛剧烈地颤动一下，平日如无光沉黯的眼睛里竟然燃起炽烈的火。
躺在那里的，是刚刚在礼堂长桌上对着他扯出短暂微笑的黑发少女。
她的衬衫沾满血迹，本应柔顺的长发纠缠成一缕缕，裸///露在外的手脚也满是伤痕。她奄奄一息地倒在他校长室的地板上，整个人都在瑟瑟发抖。
她的手臂无力地环抱在小腹前，身体渐渐蜷缩成一团。下颚因为咬紧的牙关而绷成一道倔强决然的线条，那刚刚消去疤痕的白皙脸上，他分明看见，又多几道崭新的划痕。
卡罗揉着肩膀跟在后面出现，脸上也挂着伤。
浓重的血腥味让斯内普黑袍里的手不由自主地攥紧，唯有指尖深深刺进掌心带来的痛感，能提醒他保持头脑清醒——也提醒他，克制住想立刻将她抱起的冲动。
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