此刻，这张清俊如小白花的脸上血色尽褪，唇瓣抿得发白，瞧着像是被方才那一鞭惊得不轻。
阿沅迎着云窈窈锐利的审视目光，喉结轻轻滚动了一下，向前挪了半步，缓缓跪下身来。
“小姐……”他的声音比平日里更低哑，带着难以掩饰的微颤，“小人…… 小人斗胆前来。”
云窈窈酒意未散，心头燥火犹在，正愁没个宣泄的出口。
握着鞭柄，在掌心轻轻敲了敲，语调拖得绵长，慵懒又掺着几分危险的玩味：“哦？这么晚了，你来做什么？还穿成这样……”
“小人愚钝，不知该如何才能得小姐全然信任。”
阿沅缓缓抬头，避开她手中那根鞭子，目光落在她因酒意与挥鞭而泛红的脸颊，以及略显凌乱的衣襟上。
“思来想去…… 小人所有，不过此身此心，求小姐垂怜。”
这副献祭般掏心掏肺的模样，偏生勾人得很。
换作平日清醒时，云窈窈未必会受用，可此刻酒意浸着燥意，她低低笑出声来，眼底流转着十足的兴味。
鞭柄轻轻抬起他的下巴，迫使他仰头，承受她目光一寸寸的逡巡。
“阿沅，你倒是…… 很会挑时候。”
她站直了身，语气漫不经心，却带着压迫感：“既然如此，那就让我看看，阿沅的心，到底有多坚定。”
阿沅身体几不可察地一颤，却半点退缩都没有，只垂眸温顺应道：“都听小姐的。”
鞭影再度扬起，却比方才抽打木桩时，柔婉了数分。
鞭梢落处，阿沅肌肤霎时腾起一阵火辣辣的热意。
痛意清晰，却又裹着一股战栗的麻痒，像春水漾开的波纹，从落点处层层漫开，转瞬便席卷了四肢百骸。
阿沅咬紧牙关，额角沁出细密的冷汗，眼尾晕开一抹绯红，呼吸陡然急促起来。
燥热自心底升腾，烧得他浑身发烫，手指无意识地攥紧了衣摆，每一次吸气都带着细碎的颤音，胸膛剧烈起伏着。
汗珠顺着清俊的下颌滑落，砸在青石地面上，晕开一小片湿痕。
不多时，鞭影倏然停落。
云窈窈娇俏的笑声轻轻响起，声线软腻，却像根羽毛似的，一下下搔刮在阿沅紧绷的神经上。
“真乖，本小姐自该好生疼惜……”
她指尖微凉，轻轻拂过他汗湿滚烫的耳廓，带着酒香，柔柔拂过他泛红的耳畔。
月光依旧清泠如水，静静流淌在庭院青石上。
灼棠院侧屋内，酒香袅袅未散，空气里浮动着说不清道不明的暧昧。
榻上的云窈窈颊边红晕未褪，比胭脂更鲜活，眼睫轻轻垂着，眼尾那抹天生的红痕，此刻愈发秾丽惹眼。
方才挥鞭时的凌厉与掌控，似是随那根藤鞭一同敛了去，透着几分松弛的倦意。
微醺的模样，媚得入骨。
阿沅沉默听命，耳尖却早已红透……
屋内静烛芯偶尔发出细微的噼啪声，伴着不甚平稳的呼吸，在夜色里轻轻漾开。
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第1548章 荣筠茵17
翌日清晨，云窈窈醒来时，宿醉的微醺与昨夜的旖旎暗涌，皆已散得干干净净。
她坐在妆台前，任由丫鬟绾起长发。
目光掠过菱花镜，正瞥见阿沅侍立在一侧，手里捧着今日要核对的账册与行程安排。
身穿自个赐的月白绸缎衣衫，发髻半绾，神色恭谨，并未急着提及昨夜之事求兑现，倒是沉得住气，知情识趣得很。
“表现不错。” 云窈窈淡淡开口，镜中眸光潋滟，对那腰身尤其满意。
“本小姐既然答应了你，自然不会亏待。只是你走的这条路，往后监管和查账，只会更多，阿沅。”
昨夜失控生出的那点微妙情绪，此刻已渐渐平复。
她素来吃软不吃硬，既已受了他的服侍与顺从，那允诺的回报，自然不会吝啬。
“外边花茶的生意，你和赵悦多上点心，每隔一段时日，回来向我汇报。”云窈窈指尖拨弄着妆奁里一支赤金点翠步摇，语气漫不经心。
这已是实打实的给权，更是给他递了接触手下核心事务。
当然，隔三差五回府禀报，除了监管上一环外，也是让他时不时回来，联络一二感情。
丑话，自然也得说在前头。
信任可以给，但相应的监管与制衡，半分都不会少。
这是荣家几代人血泪教训换来的铁律，关乎自身根本利益，便是她也绝不会破例。
阿沅似早有预料，全部坦然接受，待侍女躬身退下，才缓步上前，抬手替云窈窈按摩肩颈。
指尖力道适中，轻轻摩挲着酸痛的穴位，“我明白。小姐肯给阿沅机会，阿沅定不负所托。”
见他这般知情识趣，云窈窈心情愈发舒畅。
菱花镜里映出她娇艳的容颜，晨光斜斜洒在脸颊，更衬得容色灼灼，光彩照人。
既已决定放手让他接触事务、执掌权力，云窈窈便不再多作留滞。
她也有一堆事务要处理，余下的时光，正好喝茶散心，再去瞧瞧那些应选赘婿争斗当热闹。
“谢小姐！”阿沅躬身行礼，缓步退下。
待回到新安置的住处，房内只剩他独身一人时，方才平和的神色骤然碎裂，脸色变幻得厉害。
脑海中零星的记忆碎片渐渐回笼，隐约透着他身份的不寻常，以及那些狠辣的仇家。
要彻底弄清楚需要调查，现在也急不得，只能慢慢来。
想起前夜的逢迎媚上，阿沅心底掠过一丝尴尬，却半分悔意也无。
反倒眸色渐沉，唇边勾起一抹冷冽的弧度，低声自语：“哼，等我真正恢复了，定要让荣筠茵给一个名分！”
对于好不容易到手的权力，阿沅自然万分上心，凭借着过人的才智，隐隐压过了原先主事的赵悦等人，站稳了脚跟。
只是，他这般表现太过扎眼，会招来忌惮打压，且需借着管事的身份时常外出，暗中调查过往与仇家。
思及此，阿沅便刻意收敛了锋芒，明面上行事愈发低调谨慎。
另一边，荣府内的云窈窈，却猝不及防遭了算计。
应选的书生白颖生，被人扒了衣衫锁在房内，险些被三、五小姐撞破。
所有嫌疑，竟齐刷刷扣在了她的头上。
“蠢货！” 云窈窈心下暗骂，自她放权让阿沅打理花茶生意，便换了人去盯梢记录应选者。
偏生新换的人不够机灵，竟被人钻了空子，受了栽赃祸事。
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第1549章 荣筠茵18
堂屋内，祖母端坐首位，神色肃穆。
诸位姐妹按年岁分坐两侧，倒是三姐一言帮着开拓，而小五的话听着也像，但细究起来……更像是扣黑锅。
“就为这？” 云窈窈红唇轻启，清脆的嗓音里带着毫不掩饰的不屑，“我要指使人去扒穷书生的衣裳？他也配我费这么大劲？”
“四妹！” 荣善宝低斥一声，眼神示意她收敛言辞。
云窈窈却浑不在意，反倒轻轻笑了出来，笑声娇脆，微微抬着下巴，明艳绝伦的脸上满是坦荡骄纵：
“祖母，大姐，我若真对有心，直言相求便是，何须用这等下三滥的手段？”
大姐本就没把那白书生放在心上，更不会因这点小事坏了姐妹情分，她若真想要，只需开口一提就行。
这般底气十足的反驳，让和表姐对坐的荣筠书空茫的眼底险些藏不住情绪，衣袖下的手指悄然攥紧。
云窈窈还在继续说着，“更何况…… 这白书生的样貌，着实算不上顶好。身板单薄，气质又畏缩，实在让孙女提不起半分兴趣。”
说到这一段，荣筠书忽然笑了起来，“我倒是相信四姐所言，相比身边有更合心意的人。”
暗点去年茶园里收的那位沈书生，或是身边的管事陆沅。
云窈窈冷蔑地瞥了她一眼，神色坦荡得很：“自然。沈砚可比那白书生年轻，模样周正，学问也更扎实。”
“陆沅也不差，容色不俗，又贴心乖巧。相较之下，我倒是更乐意选一个领回房里逗趣，犯得着盯上那白书生？”
至于给爬床夫侍些许权柄，也是按着规矩，早布好了监管制衡，自然不会惹来忌讳。
云窈窈有肆意的底气，只要不祸害家族，不过是养夫侍逗趣的小事，老夫人不会在意。
荣筠书刚要笑着应和：“那倒是，四姐……”
“小五，” 云窈窈冷声打断，眼神锐利，“煽风点火的话少讲，小心思太明显，倒像是把旁人都当成傻子了！”
荣筠溪忙出来打圆场，笑着开口：“四妹说的有理。这许久了，一口一个白书生，想来连名字都记不全，哪里像是有心的模样？”
云窈窈也是之间阐明目的，就是想在挑人的眼光上，压大姐一头，朴实无华，且符合性子。
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