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等赵乐秦和吕雉一觉醒来时, 已经是日落西斜，霞光满天，殿内早已浸在一片温柔的暮色里。
听见身侧窸窸窣窣起身的动静, 赵乐秦才慢吞吞地睁开眼。
他偏头看向吕雉，发现老婆已经在整理睡皱的裙摆。
赵乐秦大大伸了个懒腰，一串清脆的噼啪轻响后, 利索地盘腿坐起：
“阿姊，你傍晚还有什么安排吗?”
吕雉闻言略一思忖，愉快地开口道：
“今日诸事，我午前便已料理妥当了。”
她一项一项地数着：
“水转大纺车如今增加了一倍的锭，目前已经够用了。五日前，珍妮仙人的纺纱机也制成。唯剩水力织机尚无头绪，匠人仍在研试……”
赵乐秦有些惊讶的感叹道：
“进展好快啊!那提花机呢?”
“哦对，还有提花机。”
吕雉失笑着拍了拍自己的脑袋。
“阴嫚已经带着匠人做出了最基础的那款，只是她嫌织出来的图案花样太少，想做更高级的版本。”
她说着伸手拉赵乐秦起身，顺势轻轻捏了一下他的指尖：
“那你的进度如何?”
赵乐秦握住吕雉的手，骄傲地晃了晃。
“哼哼——我的进度也不慢啦!”
灿烂的笑容在他脸上绽开，眼底倒映着流淌的彩霞。
“现在已经在测试炼焦了，少则半载，多至一年，燃料问题一定能解决。”
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这个速度听起来似乎极为平平无奇，但如果把赵乐秦的实验进度投放在十八世纪的带英，已经足以让焦煤高炉的发明者——达比家族道心破碎。
达比家族是真正的从零摸索，他们首先要验证煤是否能熔铁，确定可行后再把煤一样一样挨个试过去，最终才确定只有焦煤可用。
单单这一步骤，就花了达比一世足足六年的时间。
可即便如此，达比一世依旧没能解决焦炭生铁发脆的弊端。
一直到达比二世接过他老父亲的研究，继续反复试验了将近二十年，才发现在高炉内加入石灰石就可以除硫。
如此焚膏继晷、兀兀穷年，对于赵乐秦来说——
啊哈，课本里清清楚楚写着答案!
他直接对照着记忆中的矿产分布地图，直奔焦煤而去，还顺手确定了石灰石的位置……
即使赵乐秦偶尔给吕雉写信抱怨选址麻烦，但实际上，他前后总共也就用了一个月左右。
更妙的是，赵乐秦如今是太子，能调动的资源是国家级的。
当初的达比家族只能守着买来的一座高炉，试一种、等结果、分析，再试下一种……只敢跌跌撞撞、小心翼翼地摸索，生怕资金链断掉。
但身为大秦太子，赵乐秦完全不用考虑这个问题：
土地?
想要哪片便划哪片，普天之下莫非王土。
原料?
没有被掣肘的道理，普天之下莫非王土。
人力?
这项目离修秦始皇陵差远了——啊哈，普天之下莫非王土。
赵乐秦直接调来一部分钱粮、人手交给萧何与张良管理后勤，自己指挥着工匠们进行饱和式验证：
先来个一个小目标，建它二十座小型的炼焦窑。
我们来好好测一测煤块用多大的好，温度用多高的好，闷烧用多长时间的好……
哈哈，对照实验法，启动!控制变量法，拉满!穷举遍历法，安排!
在尝试复现记忆中的高炉时，赵乐秦唯一会遭受的限制，就是他没有哆啦A梦的时光包袱巾。
即使可以同时发动几十个炼焦窑爆炒，但每烧一窑焦煤的时间是固定的，还需要反复调试配比，遍历参数，客观上还是会花费时间。
但，人就怕比较。
若是达比家族看到这种豪横的实验条件，羡慕的眼泪已经要从嘴角流下来了!
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看着赵乐秦骄傲求夸夸的表情，吕雉立刻捧场地给出强烈肯定：
“大善!”
她又温声问道。
“燃料问题解决后，就开始试验高炉了吗?”
“对。”
赵乐秦颔首解释道。
“我和萧何这边在测试炼焦，徐福和张良也在同时研究耐火砖。
等我们两边都完成，就可以筑起高炉，点火进行试验了。
不过焦炭高炉产出的还是生铁水，虽然产量比徐福先前研究的水排高，但生铁还是太脆了，需要再经过一道搅炼的程序，这样才可以变成坚韧的熟铁。”
赵乐秦想想那个工作量，有些遗憾地看着老婆：
“我这两年估计大部分时间都得呆在那里，不能像之前一样常常在家了。”
吕雉摸摸赵乐秦的脸，坦率地开口：
“其实就算你在家也见不到我。水力纺车还可以改进，水力织布机更是没研究出来，我大多时间也不在家。”
赵乐秦呆滞两秒：
“……喔。”
他忽地换了一个沉痛的表情，牵起吕雉的手按在自己心口，语气哀悼：
“阿姊，未来两年聚少离多，此诚危急存亡之时也。
看在我们未来夫妻生活奄奄一息、命不久矣的份儿上，现在就好好吃顿席送一送吧?
啊——也是尽一尽礼数。”
吕雉沉默片刻，还是没忍住轻轻拧了赵乐秦一下：
“你饿了就直说。”
“诶嘿嘿~不疼!”
赵乐秦迅速在吕雉的脸颊飞了一个响亮的亲亲，退开半步，低着头得意洋洋地看着老婆。
“阿姊你舍不得用力哈哈哈——”
笑声裹着金灿灿的阳光滚出窗去，惊起一片春天的虫鸣，冲进夏日的暴雨，将秋天的蓝天推得愈发高远，扯着漫天的雪花给自己铺了个窝。
时间不紧不慢地往前走着，终于在第二年热风拂过山岗时，高炉开始稳定地吐出铁水，等深秋的风呼啸着刮过，搅炼法终于摸到了门路。
赵乐秦站在高高的看台上，脊背都绷得笔直，激动地盯着像个小炮楼一样厚实的高炉。
“启——”
号子声如船桨般划过空气，仿佛都搅起了淡淡的煤烟。
两个工匠跨步上前，抄起长铁钎，一左一右一左一右沉腰扎马，狠狠捅向封死的出铁口。
只听 “噗” 的一声闷响，炽白的热浪轰然炸开，竟将扑面的寒风硬生生顶了回去。
稠厚灼亮的铁水如同熔凝的日光，带着耀眼光泽顺着出铁槽蜿蜒淌下，刺得人眼底生疼。
赵乐秦下意识偏过头，抬手用袖袍挡住了扑面的热浪。
待热浪稍歇再抬眼时，奔涌的铁水已顺着槽道，次第注满一排排整齐的砂模。
耀目的铁光顺着时间缓缓沉敛，从刺目的亮白褪成暖黄，再从暖黄转成暗红，最终在砂模里凝成一块块沉实黝黑的铁锭。
赵乐秦眯着眼数过砂模的数量，在心里快速估算了一番，唇角满意地向上挑了挑。
——不错，一炉已经能稳定地产出一吨左右的生铁了。
冷却的铁锭被转移到搅炼炉中再次融化。
经过工匠的轮番搅拌，生铁里多余的碳被空气中的氧一丝丝咬掉，逐渐凝成一个黏连的大铁团。
巨大的水力锻锤对此已经等候多时。
熟铁团被拖到砧板上后，随着齿轮“嘎吱”一声，沉重的锻锤带着千钧之力轰然砸落。
哐!
哐!
哐!
……
每一次砸落都震得地面微微发颤，铁砧上火星四溅，暗红的铁料在重击下逐渐舒展。
数十锤过后，夹杂在铁料里的炉渣被尽数挤成碎末剥落，原本松散的铁团被捶打得紧实致密，成了方方正正的熟铁坯。
负责验铁的匠人快步上前，手里攥着小铁锤，先在铁坯边角接连敲了数下，听着清脆的回声点点头，又持着铁钳钳住坯料两端，沉腰发力缓缓弯折。
一番查验下来，他抹了把额角混着煤黑的汗珠，在满场屏息的注视中猛地抬高声音：
“没有断口和裂纹!成了!”
近两年的摸索与辛劳一朝落地，围在四周的工匠、兵卒与吏员们骤然爆发出震天的欢呼：
“彩!彩!彩!”“大善!”“风风风!”
赵乐秦望着台下挥舞着手臂、满脸狂喜的众人，连忙抬手取下塞在耳中的软木耳塞，喧闹的人声立刻清晰地涌了进来。
一名侍从快步奔至高台下，躬身拱手，声音里满是喜气：
“禀太子，制铁法已成!臣为太子贺!”
赵乐秦拍着身前的栏杆大笑起来：
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