毛利家太过猖獗，新家主这个举动，比起私情，更像是买命钱。
毛利家是武将出身，和立花家一样，只不过和立花家两代单传不同，毛利家子嗣兴旺，族内关系复杂，新家主有心约束估计也是无力回天。
这一笔买命钱，究竟买了谁的命，是否真的发挥了其用处，从过去的资料中只能找到一些蛛丝马迹，没有确切的定论。
十年后，毛利家被清算，立花府多了一个孩子，疑似家主的遗腹子。
这个孩子日后在幕府中任职，而后去了公家，成为公卿中的一员，曾经参与晴胜将军的继位仪式。
在新家主送去添妆的后脚，严胜的礼物也送来了。
那是一把刀。
一把见过血的刀。
换做旁人，看见这把带有威慑意味的刀，恐怕已经是惴惴不安了。
当时的场景并没有记录，但是也可以推测出那把带着血污的刀落在其他妙龄少女眼中是怎么样的让人心神一震，寒光凛冽，血气煞煞，在座的和乐融融，此刻也灰飞烟灭了。
和过去那些带着温情的礼物截然不同。
立花晴在那一年也才十四五岁，美貌的少女被簇拥在中间，如同众星捧月，瞧见那把刀后，脸上笑意不减，很快就做出了她的回答。
——一张满分的答卷。
这把刀，不是威慑，不是警告，不是蛮横，不是命令，而是一句忐忑的试探。
——你愿意和我并肩，为我坐镇都城，让我南征北战吗？
立花晴的回礼，是一张地图，一张被她用朱砂描画过的地图。
她在京都的位置圈了一个红色的圈，然后等朱砂干透，作为还礼送到了继国严胜手上。
——我要和你，谋夺天下。
继国严胜并没有赤裸裸地表现自己的野心，和他本人一样，他是内敛的，即便心中有这个野望，他也不会轻易表露出来。
但是立花晴却能从那把长刀中窥见严胜的野望，坐镇都城要做的事情是和家督一样的，严胜想要南征北战，坐镇都城的立花晴必然要学习处理政务，乃至军中事宜。
一些惜命的大名是不会在战场上冲锋陷阵的，稍有不慎，打拼了半辈子的基业就要毁于一旦。
继国严胜是个例外，他不吝于身先士卒，他对武士道的情感是纯粹的，从握刀的那一刻起，严胜就许下了成为最强大武士的愿望。
那把刀包含的情感太多，众目睽睽之下，给予立花晴反应的时间只有不到一分钟。
她给出了一个最直接的答案。
学术界一直有一个很有意思的观点，严胜此举，在某种角度上，是对立花晴的承诺。
此举，自然包括在后来严胜于聘礼上再次增加以至于超出规格，以及他对立花晴的态度更加热络。
严胜是一个武士，他的内心是渴求战斗的，所以他一定会站在战场上。
在这一刻，他也不过是主君手下最尖锐的长刀，毫不留情地挥向敌人。
他将家督的权力交给立花晴，何尝不是奉立花晴为自己的主君。
7.命运的轮转
婚礼尘埃落定，都城格局再次变化。
立花道雪的身份水涨船高，彻底压制住了毛利家。
继国严胜手段狠厉地处置了几个贵族，都城一时间也安静下来，民众们对家督的大婚津津乐道，临近年关，处处张灯结彩。
其他地方的守护代也该前往都城给家督拜年了。
这一年，出云毛利家凑了一万九银，贿赂上田家。
为的是给家中三子元就谋个好前程。
这一年，大内氏内部谋反的呼声越来越高。
这一年冬天，出云某处深山老林中，被猎户收养的少年缘一，正为卖不出的鹿肉发愁。
上田家主来到继国严胜面前，举荐了毛利元就。
毛利元就来到继国缘一面前，请他猎一头黑熊。
这一年冬天，继国严胜和立花晴商量过后，决定建立继国公学。
公学广纳天下人才，不计出身年龄，开设经籍剑术等科，只等年后正式开学。
新年平稳度过，继国严胜正式接待各旗主，谈吐气度比起二代家督更胜一筹，面对一些人的刁难也不咸不淡地挡了回去，太过火的直接处置，没有丝毫让步的意思。
继国严胜的背后，有立花家的鼎力支持，今川安信还活着，今川军也站队继国严胜，上田家作为纯臣，态度十分坚决。
比起控制舆论，兵权握在手里才是最实在的。
新年后，毛利元就准备出发前往都城。
比起总是嘻嘻哈哈的立花道雪，看似沉稳实则发呆的继国缘一，脸上总是带着笑满肚子坏水的斋藤道三，毛利元就实在是个正常人。
最不正常的估计也只是身上有些自命不凡的傲气。
毛利元就是个天才，自小学东西就快，在兵法上很有天赋，本人也生的高大，一看就是别人家的孩子。
毛利元就自己也是这么认为的。
这位日后的继国三战神之一不太爱写日记，但别人记录了不少他的言论，毛利元就对于自己年轻时候的傲气直言不讳。
他对自己的天分有着清晰的认知，也坚信哪怕去了那个繁华的居城，他也不弱于任何人。
如果不是继国缘一的出现，那毛利元就肯定会认为自己是天下第一的武士，要是有机遇，成为青史留名的将军也未尝不可。
然而缘一的天赋实在是过分可怕，毛利元就在那个时代已经是顶尖的帅才，但单从武力值上来看，毛利元就打不过缘一。
这个是毛利元就亲口承认的，记录于《严胜公记》第二卷 。
作为缘一为数不多的朋友——估计是唯一一个，毛利元就在前往都城之前，被缘一托付了一件事情。
缘一在自己的手记中特地提起这件事情，他十分感谢毛利元就找到了兄长大人，还传递了自己的祝贺。
实际上，毛利元就私底下和立花道雪说过，他当时没敢去和继国严胜提缘一的事情。
误会就这样美丽地产生了。
缘一坚信表达了自己的祝贺后，已经和兄长大人重归于好。
毛利元就感觉到继国家的水很深，自己初来乍到，也不敢说话。
严胜则是沉浸在事业上升期，还有爱妻陪伴在侧，压根没想起来已经失踪多年，在大家看来死得不能再死的弟弟。
背负了继国缘一殷切嘱托的毛利元就一开始并没有急着去打听缘一的兄长是谁。
他虽然自傲，但不是愚蠢，来到都城的数日中，他都在观察都城的局势。
很快，他听说了继国公学的事情，从小到大，毛利元就接收到的教育一直不算太好，他很希望能够再精进自己，对那个由继国严胜主导开办的公学十分向往。
说干就干，毛利元就找了个不错的日子，去那个还没修葺完毕的公学探探风声。
继国严胜第一次见到毛利元就，场面颇为戏剧。
立花道雪一向是跳脱的性子，在公学中拉着他打架，两个人一起长大，现在严胜又娶了人家的妹妹，正是蜜月期呢，本来不太好意思对大舅哥动手，结果立花道雪梗着脖子非要打架，严胜只好从命。
从小到大，从少主到征夷大将军乃至退位，立花道雪和继国严胜的互殴中，胜率高达零。
这一次也不例外，立花道雪和严胜过招百下，败下阵来。
严胜在日记中写了那日的场面，不过十分给立花道雪面子，只说是和道雪切磋，侥幸赢了，然后发现旁边藏着个人，就点明了那人身份。
这个人就是毛利元就了。
来到公学的毛利元就乱逛，在某处院子发现两个年轻人对战，同样是武士，毛利元就当即就走不动道了，站在角落里观看，越看越兴奋，仿佛终遇知音，看得如痴如醉。
知音或许是有的。
立花道雪看见毛利元就时候十分兴奋。
兴奋到哐当一下撞在了柱子上，遂昏绝。
毛利元就十分愧疚，觉得自己不该躲闪。
虽然愧疚，毛利元就还是把立花道雪当做了莽撞的少年。
继国严胜问出了他的身份，便把他带去了开会的地方，当日在公学的还有立花晴，这也是毛利元就第一次和继国夫妻见面。
在毛利元就流传下来的，为数不多的纸质资料中记载，毛利元就对那日会议印象深刻。
即便对外表现沉稳恭敬，毛利元就心里还是傲慢的。
这场会议的主角是立花道雪和上田经久。
这场会议的最大获利者却是初来乍到的毛利元就。
道雪和经久的争论愈发尖锐，经久讥讽道雪，把道雪气了个够呛，我在下面听得战战兢兢，简直怀疑无法走出公学，更让我害怕的是，经久讥讽完道雪的下一句，就是举荐我。
毛利元就的反应很快，他马上就下跪叩谢。
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