秋宁低下头，不敢再乱看，只流着泪劝慰皇后：“母后，如今父皇虽然去了，可是如今太子还在南京，京中的事儿还要您和诸位阁臣做主啊。”
张皇后听到这话才抬起头，望向秋宁：“你进来时他们和你说什么了吗？”
此时的她眼神锐利，丝毫没有之前悲戚的模样。
秋宁心里咯噔一下，急忙否认：“并没有，他们只是凑在一起说话。”
张皇后这才仿佛松了口气，但是握着秋宁的手却越发紧了，她低声道：“我已经让宫中侍卫将宫门封闭了，从今日起，没有我的手令，无人可出入宫廷，还有东宫那边，守卫也翻了一倍，你不要担心，咱们如今最要紧的就是等太子回来，他回来，这一切都好了。”
秋宁没想到张皇后反应能这么快，也是有些诧异，但是面上还是一脸感激的点头：“多亏有母后，否则我真不知该如何是好了。”
张皇后轻轻拍了拍秋宁的手背：“你别怕，今日叫你过来，也是为了安你的心，如今你父皇虽然去了，可是咱们却不能跪灵不能哭丧，得紧守这个秘密，直到太子回来，你现在最紧要的就是照顾好几个孩子，旁的都不要操心。”
秋宁急忙点头：“妾身明白。”
很快的婆媳二人便从里间出去了，出去时几个阁臣已经不凑在一起说话了，都坐在椅子上安静等候，见着她们出来了，这才站起来行礼。
“娘娘，如今陛下晏驾，太子又不在跟前，咱们得赶紧拿出个章程来，否则只怕事有不谐。”
第一个打头出来说话的就是夏原吉，他是大行皇帝跟前第一受重用的人，在几个阁臣中资历也是最深。
而他言语中所谓‘事有不谐’所指代的，自然就是朱瞻基的两个好叔叔了，汉王的封地可就在山东，比起南京距离京城近多了。
张皇后自然也能想明白这一点，面色立刻有些不好，她低声道：“那夏卿有何指教呢？”
夏原吉应该是已经和几个同事商议过了，因此说起话来也不打磕巴，直接道：“第一要紧的是守紧京城的门户，把持京中防务，关闭九门，第二则是要盯紧了宗室，以免他们生乱，第三最要紧的就是要再派人去召回太子，海寿她们虽然奉了大行皇帝之令，可是他们并不知道皇帝大行，臣只怕太子误判形势。”
张皇后听完点了点头：“夏卿说的很是，如此，就由夏卿立即接手京中防务，锦衣卫指挥使蒋庭瓒监视宗室，至于谁去召回太子……”
张皇后的视线在几个阁臣中游走，似乎是想选出一个合适的人。
正在此时，一个人出来：“臣杨荣愿往。”
张皇后也不是很了解这些人，又看向夏原吉。
夏原吉点了点头：“杨卿到底比我们几人年轻几岁，的确合适。”
张皇后这才点头：“那好，就杨卿去吧。”
眼看着自己提出的几点意 见皇后都采纳了，夏原吉也是松了口气，他其实最怕的就是皇后不信任自己，要是在这种关键时刻，皇后和大臣不能互相信任，那很多事就会很难办。
只可惜夏原吉这口气还是松的太早了。
“除去这些，本宫还有一个想法。”张皇后突然道。
夏原吉心下一惊，抬头看向张皇后。
此时的张皇后面色十分严肃，她低声道：“说到底，太子也不知多久才能回京，这其中许多时日，若是外头见不到皇上，只怕也会生出许多猜测，咱们不如说皇帝病了，然后再让越王监国，如此也能暂时稳住朝政。”
张皇后口中的越王，便是皇帝的第三子，朱瞻基一母同胞的亲弟弟朱瞻墉，本应该随藩就国，但是因为皇帝登基也才没几个月，他也还没来得及走，如今正在京中。
夏原吉一听这话立刻便察觉到了张皇后的用意。
让越王稳住朝政，若是万一太子回不来，那越王就可以顺势继位了。
秋宁也想到了这一点，一时间只觉得一盆冷水从头浇到了尾。
她之前一直以为，皇后疼爱朱瞻基远甚他的几个兄弟，几乎可以说是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是她却也没想到，在这种关键时刻，她在面对自己儿子前途未卜的关键时刻，竟可以如此冷酷和理智。
“娘娘！”夏原吉跪倒在地：“不可啊，之前从未有过太子之外其他皇子监国的先例。”
夏原吉可是坚定的封建礼教守卫者，他说不上和朱瞻基关系有多好，但是朱瞻基占着大义的名分，他就会坚定的维护。
皇后此时心里也不好受，可是她的面上却十分坚定，她攥了攥早就汗湿的拳头，语气喑哑：“我自然知道这不合礼法，可是如今却也没工夫去讲究这些了，如此紧要关头，若是万一让人察觉出端倪，会惹出什么祸患难道夏卿想不到吗？”
夏原吉语气一滞，抬头望向张皇后，却只看到她坚毅不可动摇的眼神。
他沉默良久，终于低声道：“越王殿下性格跳脱，行事不谨，陛下曾几次申饬，他并非最佳人选，若是娘娘想要人监国，不如让襄王殿下和郑王殿下一同监国，郑王殿下年长，襄王殿下是嫡子，如此可做制衡。”
郑王是皇次子，是除了朱瞻基之外最年长的皇子，但是可惜他是贤妃所出，因此只是庶子，而襄王是皇五子，可是他是嫡出，在大义名分上比不过越王，却又比郑王强一些，正好也可以在兄弟几人之间形成一种微妙的平衡。
张皇后的神色有一瞬间的不满，但是最后她还是咽下了这口气，她现在还得靠这些阁臣稳定朝局，不能和他们彻底闹翻。
“好，既然夏卿这么说，那么就选襄王和郑王，只是两王并无监国经验，之前也从未接触过朝政，也还请夏卿辅佐一二。”
夏原吉又行一礼：“娘娘言重了，这本就是臣的本分。”
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商量完朝廷大事之后，几个阁臣各行其是都去执行自己的任务去了，张皇后这才彻底松了口气。
她腿下一软，几乎是软倒在身后的座位上。
秋宁看到这一幕吓了一跳，急忙上前想要扶她。
张皇后却反拉住了秋宁的手，突然猛地将秋宁拉近。
秋宁不得不顺势靠前，最后半蹲在皇后身前，这才稳住身形。
“胡氏，你会不会觉得本宫十分冷血？”
这还是张皇后第一次如此不带一丝情绪的和她对话，语调之中的冷冽几乎刺透秋宁的骨血。
秋宁心里也有些七上八下的，不敢直视张皇后冷酷的眼睛，急忙低头回话：“儿臣不敢，娘娘如此行事也是为了大明为了朝廷，儿臣都明白。”
听到儿臣二字，张皇后哑然失笑：“你还是有些失望了是吧？”
秋宁抿了抿唇，一时间竟不知道该如何回答这句话。
但是索性张皇后也没指望她回答，她继续道：“你怪本宫也罢，不甘心也罢，这都是本宫必须要做出的决定，太子难道本宫不疼他吗？他是我的骨血，是我毕生的心血啊，他如今孤身在外，我恨不得以身相替代替他受这些苦楚，可是这些感情在这种时刻都是无用的，我必须要做我应该做的事。”
说到最后，她的语气越发冷酷，但是秋宁却能隐隐听出她字里行间的痛苦和纠结，仿佛她需要这样一个借口来说服自己似得。
秋宁低着头沉默，许久，终于抬起头看向皇后：“娘娘，不必说了，便是太子也会理解您的。”
既然已经做出了决定，又何必说些话呢？既骗不了自己，也骗不了旁人。
张皇后语气一滞，似乎是愣了一瞬，然后又突然笑了，这笑容有些凄凉，却又如此恰如其分。
“好了，不说这些了，你回去吧，几个孩子都需要你。”她淡淡道。
秋宁这才站起身，她端端正正的对着张皇后行了一礼，而张皇后身姿笔直，也正正受了这一礼。
秋宁从钦安殿走了出去，一出门便看见自己的仪仗停靠在路边，几个宫女都急的面色惨白。
见着她出来了，这才都迎了上来。
王掌言似乎想要问什么，秋宁却一摆手止住了她的话，淡淡道：“回去吧。”
秋宁等上了轿辇，她才像是脱力一般，整个人软倒在靠背上，她攥紧了轿辇的扶手，望着熟悉却又有些陌生的宫墙，只盼望这场煎熬能早一点结束。
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之后的日子是难熬的，皇帝秘不发丧，前朝暗潮汹涌，秋宁身为太子妃，还得时常假装去给皇帝侍疾，不过几日下来，就让秋宁疲惫不堪。
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