这让他觉得墨丘利的话尤为可信，甚至带着某种不容置疑的意味。
“哦……好。”他不由自主地跟了上去。
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就在温笛热身时，出去寻找希波墨涅斯的墨丘利回来了。
看到墨丘利一脸意兴阑珊的模样，温笛问道：“怎么了？”
“事实上，我感觉和我第一次看到您在广场中表演的时候相比，这次的魔术有些过于简单了——但这又是必须的，因为我们的目的并不是表演，而是偷梁换柱。”墨丘利十分坦诚地诉说自己的心情。
温笛早就向墨丘利透露了魔术的秘密，开场看似是随机指定到了希波墨涅斯，实际上是温笛采用了强迫选牌的方式——对象只可能是希波墨涅斯；而之后的读心术与掉包计就更加简单了，只不过是一些基础手法和道具的应用而已。
温笛给予了墨丘利非常大的信任，这次的替换工作就是由他执行的——希波墨涅斯看似把金苹果丢进了袋子里，但实际上金苹果早就被希波墨涅斯亲手放进了墨丘利事先准备好的口袋中。
而温笛他们准备的那颗“假”金苹果，则一直静静地躺在布袋中，等待它的新主人。
这就是“错误引导”，魔术圈中最经典最长盛不衰的技法：“用大动作掩饰小动作。”
当真正的“魔术师”温笛在场，人们的目光自然而然会追随她，企图在魔术师身上挖掘到秘密，就不会过于关注她的“小助手”墨丘利在做什么了。
温笛会意地笑了：“那我给你讲个很神奇的故事吧。有一次我在剧场随机选中了一位女孩，通过看面相就准确猜出了她的生日，还送了她一条手绳——恰巧和她男友准备的三颗小金珠礼物完美相配。你知道这是怎么做到的吗？”
结合希波墨涅斯的案例，赫尔墨斯很快猜出了答案：“因为你早就通过某些手法得知了她的生日，以及他男朋友的礼物。”
“没错，其实只是在剧场外准备时偶然听到她向自己的同伴提起而已。”温笛眨眨眼，“真正的魔术就是这样——说穿了无非是一些隐藏、转移、出现这些技巧的组合。”
“所以就不能说穿，而是要让这些简单的技巧在恰好的时机，以最意想不到的方式呈现。”温笛指尖轻转，不知从哪儿变出一枚银币，“就像现在这样。”
她将银币在指间翻转，银光闪现又消失：“你明明知道它不会凭空消失，却依然猜不透它下一刻会出现在哪里。这就是魔术的魅力——虽然很可惜，但我要恭喜你，你已经一脚迈进了魔术师那无聊又无趣的世界里了！”
赫尔墨斯注视着那枚跳动的银币，忽然笑了：“原来我是从观赏秘密的人变成了保守秘密的人。”
“魔术师从不打无准备之仗。”温笛展开空无一物的双手，“但我们永远要让观众以为，一切只是即兴的巧合。”
远处传来呼唤选手集合的声音，温笛转身走向赛场，留下最后一句话：“因为接下来，才是我们魔术真正的收尾部分啊！”
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比赛的规则很简单：从王国的城门口开始，沿着城墙绕城跑一圈，回到原点就是一个完整的赛程。
“开始！”
号令一出，参赛的众人纷纷冲出起点。很快便分出了遥遥领先众人的第一梯队，以及第二、三梯队。
长跑是一项比拼耐力的运动，在最开始就冲刺到第一的人，非常容易因为失去追逐的目标而丧失节奏感。
相对科学的跑法就是保存体力、稳住节奏，找到一个目标紧紧跟随，在适合的时间点超越目标，然后寻找下一个跟跑对象……如此循环。
当然，阿塔兰忒是其中的例外，她有着自己的节奏，很快地冲出人群，稳稳占据首位。
尽管温笛也存着亲眼见识一下阿塔兰忒奔跑的水平点心思，但她当前最主要的任务还是盯紧希波墨涅斯，防止他这边出现什么意外情况。
跑了一段时间后，温笛和希波墨涅斯都顺利地从第二梯队跻身第一梯队。她保持着规律的呼吸节奏，目光紧锁前方摆动双臂的希波墨涅斯。
再过不久，三人又很快把其他人甩到了后面，赛场上便形成了这样的格局：阿塔兰忒领先五十来米，希波墨涅斯紧随其后，温笛则如影随形地跟在希波墨涅斯身后。
……
尽管希波墨涅斯在第一天就见识到了阿塔兰忒的恐怖实力，但他向来以波塞冬之孙自傲，半神血统让他自视甚高——毕竟他也算是一方豪杰了。
他本想凭实力战胜阿塔兰忒，可眼见赛程过半，几次加速都未能超过阿塔兰忒，甚至连拉近点距离都做不到，这让他不禁有些焦躁起来。
但一想到怀中那三颗由美神赐予的金苹果，他又重新燃起了希望——看来，不得不用这招了！
希波墨涅斯摸出怀中的金苹果，向前狠狠一掷！
一道金色的弧线划过半空。
阿塔兰忒看到了落在前方的金苹果——那圆润的造型与璀璨的金光，让她如同中了魔咒般，心中激起十分的渴望：她想要得到这颗金苹果。
阿塔兰忒回头观察了一下第二名与自己的差距，心中暗下决定。
她咬咬牙，放慢了脚步，快速从地上捡起了那颗金苹果，放入怀中。
而希波墨涅斯则趁着这个空档顺利超越了阿塔兰忒。
希波墨涅斯心中暗喜：果然有效！
紧随其后的温笛当然看到了这一幕，看来第一颗投出的金苹果并不是她掉包过的那颗。
不过片刻，阿塔兰忒就追上了温笛，并且很快将温笛和希波墨涅斯二人超过，如同一阵疾风，重新夺回了第一的位置。
既然已经投出了第一颗金苹果，希波墨涅斯也就没有理由再为了自尊而犹豫徘徊，他找好时机，很快将第二颗金苹果也丢了出去。
阿塔兰忒明知道这是身后的人在耍赖，但她的思绪已经被金苹果完全占据了——阿芙洛狄忒的魔力让阿塔兰忒无法思考更多，她只是跟随本能，捡起了第二颗金苹果。
希波墨涅斯又一次超过了阿塔兰忒。
接连节奏被打乱的阿塔兰忒明显有些着急了——她不可以输！
但怀中的金苹果似乎突然变得沉重，拖慢了她的步伐。阿塔兰忒感觉很不妙，汗珠不断从额角滑落，连那头张扬的红发都显得有些凌乱。
眼看温笛也超过了自己，阿塔兰忒深吸一口气，定了定神，眼神重归清明。
跟在二人后面跑了一段时间，阿塔兰忒找准时机猛然提速，再度夺回领先。
距离最后的终点只有几步之遥！
成败在此一举！
希波墨涅斯迅速从自己的衣服中摸出第三颗金苹果——这也是最后一颗了。
有前两颗金苹果的效果在，希波墨涅斯无比确信，最后一颗金苹果一定会让自己胜利，抱得美人归。
就在他准备奋力一掷的瞬间，他突然不受控制地向下瞥了一眼。
“……”
他的脚步渐渐放慢，最终完全停住，整个人呆立在原地。
希波墨涅斯只是一直垂首，双手捧起这颗金灿灿的、如同蕴含了大地本源力量的神奇果实。
一颗真正的、蕴含地母盖亚之力的金苹果。
他被吸引了。
仿佛听到海妖塞壬在对他歌唱，仿佛看到美神阿芙洛狄忒对他展露笑颜……仿佛他拥有了全世界。
他死死地盯着这颗魔性的金苹果，脑中再也没有其他的念头。
一个又一个选手从希波墨涅斯身边超过，尽管他们没有停止奔跑的步伐，但是都纷纷带着诧异的目光看着这个本来领先于众人、如今却像被美杜莎的双眼石化成了一尊雕像的男子。
一直到最后一名都一脸疑惑又欣喜地超越了希波墨涅斯，这位波塞冬的后裔仍旧站在原地一动不动，进入了忘我的境界。
……
云端之上，披着斗篷的赫尔墨斯与身穿一袭紫袍的阿波罗并肩而卧，两兄弟将这场免费的好戏尽收眼底。
看到希波墨涅斯的蠢态，赫尔墨斯大笑出声，金盏中的葡萄酒都要洒了出来。
阿波罗嘲讽道：“如果没有人上去打断他，恐怕他要像那位化作水仙花的纳西索斯一般，长长久久地注视着这颗金苹果，直到饿死为止。”
纳西索斯是一个容貌极其俊美的青年，因为他拒绝了诸多宁芙的求爱，愤怒的宁芙便请求复仇女神向他降下惩罚。纳西索斯在一泓清泉边与自己的倒影陷入爱河，日渐憔悴，最终溺亡于水中，变成了一朵象征着自恋的水仙花。
真正的金苹果同样也有如此强大的魔性，如果不是赫尔墨斯打断了温笛的注视，还贴心地提供给她一副神奇的手套，首先中招的便是温笛自己了。
“真该请我们亲爱的弟弟酒神狄奥尼索斯也来看看。”赫尔墨斯对着身边的阿波罗笑道，“这出戏码比他的喜剧还要精彩！”
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