周侍郎呵了声，“你倒是把自己摘得干干净净。”
祝掌院伏地痛哭，“皇上，臣虽然做了很多错事，但在职责上从未曾怠慢过半分，臣，臣是想当个好官的。”
皇上看着头发已然全白的老臣，长长叹了口气，正如祝掌院所言，他执掌翰林院这十几年兢兢业业，从不曾懈怠半分，要不是三方势力暗中使坏引诱，他确实是个无可争议的好官。
“老五，你觉得祝掌院应当如何责罚？”皇上一时没了主意，只好让司徒衡提出个供他参考的意见。
司徒衡盯着趴在地上痛哭的老头，抽着嘴角道，“祝掌院七十多岁了，不砍他也活不了多久。不如让他致仕吧，一切罪过由其三个儿子替罚。”
祝掌院吓得差点蹦起来，叫道，“老夫一人做事一人当，为何要惩罚老夫无辜的孩儿？”
周侍郎冷笑，“强占民田，横行地方的孩儿，真的好无辜啊。”
大理寺卿叹道，“你要不是一味溺爱，把孩子们留在身边严加约束，我们还未必能调查到你身上呢。舍了那三个孽障，别再让他们连累到第三代了，你回乡后好生教导孙辈，祝家说不定还有复起的可能。”
祝掌院紧紧盯着皇上，见他点头同意这个处罚办法，他呜咽一声，再不甘心也只能认命了。
正如大理寺卿所言，没了儿子他还有孙子，不趁皇上还没露出杀意前了结此事，再拖下去弄不好只怕就要鸡飞蛋打了。
祝掌院把知道的都交待出来，司徒衡和贾政的工作就简单多了，两人轻装简行，带了二十名密探，二十名暗卫，三十名王府侍卫，连夜前往常州。
常州就在京都以南两百里，急行军四个时辰就能赶到，连接两地的官道平整开阔，马车跑得再快也感觉不到太大颠簸。
这次王府的陆指挥使把沙闯和林安民都带了出来，两人一个功夫拔尖，只看他那大块头，站在王爷和二爷身边就让人安心。
一个常年在地方上走镖，去过常州不止一次，都是绝佳的辅助人选。
两人在王府指挥使司训练一个多月了，那点训练量根本不算什么，唯一愁的就是什么时候才能用到他们，总不能一直待在王府吃闲饭吧？
听说要跟随贾政去抓捕贪官污吏的家眷，两人激动得恨不能一步迈到常州。
中途休息时，林安民一边扒饭，一边指着常州地图，把他走过的街道和接触过的商号全部介绍一遍。
贾政在车上又睡了一觉，这会儿精神多了，他指着州府衙门，问道，“常州衙门的衙役有多少？”
司徒衡道，“常州是下级州，衙门人数统共不超过三十人，衙役小吏顶多十五个，但他们会在地方上雇佣多少辅役，就没人能说得清了。”
林安民也道，“越是小地方越看中人情来往，衙门里的差役都是当地豪强出身，辅役也差不多是那些人，为了挂上官府的名头，他们甚至愿意倒贴银子当辅役，能有额外的进项，官老爷还不得敞开了收人啊。”
贾政沉吟道，“祝家三房与新兴士族联姻，三爷的岳父就是常州知州，想在不扰民的情况下将之拿下，只怕有些难度。”
司徒衡也赞同道，“另外两家虽不是官身，也是常州有头有脸的人物，想不惊动任何人就将之抓捕那是不可能的，动用常州卫所的官兵又会打草惊蛇，只能想办法逐一击破了。”
沙闯提议道，“祝家不是住在城外吗？我们在他家放把火呢，三个亲家应该会派人来救火吧？等他们身边没人了，还不是任由我们拿捏。”
众人都向沙闯伸出大拇指，不愧是连老虎都能打死的人，想出的主意也这么霸道。
司徒衡想了下，“也不是不可以，如今天寒地冻的，不用担心起火后控制不住，我们到了常州城再看看吧，能在暗中将他们控制住才是上策。”
贾政也道，“放火是为了调虎离山，让那几家守卫空虚才好方便我们下手，那有没有一种办法，把四家的当家人都集中到某个地方呢？”
陆指挥使笑道，“着啊，把他们调出来再瓮中捉鳖，就不用担心惊动其他人了。”
司徒衡也赞同道，“财权名利，酒色财气，都能把那些人引诱出来，我们先去常州卫所，问问当地指挥使，最近常州城内有没有新鲜事。”
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作者有话说：
第222章 定计
众人拿定了主意, 休息半个时辰又继续上路，天亮后赶路的速度快多了, 官道上平坦无人，顺着小北风，马匹跑得飞快。
跑到中午，路上行人渐渐多了起来，朝廷规定在没有官方车驾经过时，民间也可以使用官道，但每次经过官方馆驿，都要上交一定的道路维护费用。
因常州是京都附近的药材集散地, 贾政一行人也是装扮成药材商人出来的，每过三十里就要进馆驿交费。
每次拿钱司徒衡的表情都窘窘的，头一次听说走自家修的路还要给钱。
更让他发窘甚至愤怒的事还在后头呢, 京都一百里内的馆驿还算正常, 每过三十里只收取五十文钱, 走出一百里就变成了八十文, 接近常州的最后一个馆驿，竟然直接涨到了三百文。
只有七十二人和二十辆车的中小型商队都要收这么多钱, 那些大型商队还不得收几两银子啊, 商贾长途跑货也就赚个辛苦钱，要是地方上全像常州这样盘剥, 跑一趟连路费都赚不回来吧？
司徒衡和贾政看向林安民，全队只有几个密探和他是跑过商的，难道其他地方也这样吗？
林安民摇头, 低声道，“我们跑商从不走官道，有些地方虽也收过路费, 但都是十几二十文就打发了，没人敢太过分。”
沙闯可不管那个，大巴掌直接拍在柜台上，整个馆驿大堂都颤了三颤。
他粗声道，“别当某家不识数，前几个馆驿收的都是五十文，怎么到常州就变三百文了，你们这段路是金子铺的不成？比皇帝走过的路还要矜贵。”
贾政暗道一声说得好，驿丞要是敢承认常州的路比皇帝走的还矜贵，回程就把他捎上，送进皇陵给皇上修路去。
驿丞且还想不到僭越的事上呢，沙闯身高近两米，壮得像座黑铁塔，两只眼睛铜铃似的，生气时能把人吓出个好歹来。
驿丞都快吓尿了，哆嗦着嘴唇一句话也说不出来。
馆驿的工作人员全都躲得老远，在救老大和保命之间，他们当然选择后者。
双方正僵持着，正堂后面却响起一声冷笑，一位华服青年从楼上款款而下。
“哪里来的傻大个，你还当你真能力敌千军了是怎么着，知道这是什么地方吗？竟敢在我常州卫所的地盘上撒野。”
贾政挑眉看向司徒衡，看来常州卫所也不简单啊，幸好没一头撞上去，否则真要没法收场了。
沙闯也不是吓大的，他冷笑道，“某家一没偷二没抢，卫所还敢无故抓人吗？”
青年两只眼睛在贾政和司徒衡身上来回打转，嗤笑道，“你们走官道却不肯付维护费，抓你怎么了？连你身后的两个主子小爷也要一并抓起来，你们毁坏官驿，统统得关进大牢里。”
不等沙闯有所动作，楼上就有人连声惊呼，啊啊几声把众人的视线都吸引到他们身上。
贾政看到是熟人，赶忙微微摇头，示意他们不要声张。
站在楼上的人是薛家二房的皇商薛伸，和八房的药材商薛仟，还有几个管事和家丁。
他们时常去泡泡堂配货，不仅认识贾政，连王府侍卫都跟他们相熟。
薛家人都精明得紧，见贾政摇头，还有什么不明白的，指着沙闯叫道，“好一位好汉啊，不知壮士是护镖还是走货，能否送我们商队一程吗？”
华服青年怒道，“薛伸，你插什么嘴，别以为你们攀上宗室就能为所欲为了，在常州可是我蒲家的天下。”
薛伸心说很快就不是了，你知道你得罪的是谁吗？就凭你看贾政那几眼，待会儿王爷就得亲手把你眼睛抠出来。
他呵呵笑道，“常州的知州姓姜，卫所指挥使姓赵，你蒲家不过是仗着送去两边的小妾受宠，狗仗人势罢了。”
贾政明白薛伸这是在向自己说明青年的来历，他扯了下司徒衡的袖子，或许这人就是他们需要的那个。
司徒衡立即心领神会，对蒲家青年沉声道，“原来是知州和指挥使两家共用的奴才，难怪敢这么嚣张，我们也不是那任人欺压的人，要不我们就去知州衙门走一趟，看谁能压服谁。”
蒲家青年朗声大笑，“走就走，小爷倒要看你们怎么逃过我的手掌心。”
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