火势以惊人的的速度蔓延，很快就吞噬了剧院一角，浓烟滚滚升起，在灰蒙蒙的的阴雨天中拉出一道狰狞的黑痕。
另一侧高处，黑麦通过望远镜看着这一幕。火焰在剧院建筑上跳跃、扩张，浓烟遮蔽了部分视野。
计划执行顺利，超出想象。玛丽·肖似乎没有做出任何阻拦——是来不及反应，还是火焰对她有某种克制？
有某个瞬间，望远镜中捕捉到了剧院内部闪动的影子，他镇定地移开目光，视线落到千生脚下、被随意放靠在油桶上的玩偶比利身上。
在火势最大、剧院顶端塌陷、坠落的刹那，千生猛地扭头看向脚边。
属于玛丽·肖的阴冷怨念正从燃烧的剧院废墟中抽离，疯狂地寻找着新的“容器”和“出口”。而最近的、与它联系最深的“容器”就是——
比利。
【警告；检测到B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖情绪剧烈波动！
状态：狂暴/绝望/转移！ 】
玩偶疯狂地颤动起来，在它身后，一个穿着旧式长裙、面目扭曲的女人虚影浮现——是玛丽·肖最后的核心怨念。她发出无声的尖啸，扑向千生。
她要占据这个完美的“素材”，哪怕只是暂时的——她的声带，她的眼睛，她的每一寸肌骨——都该成为最伟大的傀儡！这个让一切变得糟糕的女孩，她必须带走！
吉姆和杰米正全神贯注地盯着倾倒的剧院，即便眼角余光注意到这突兀的异变，也并未立刻反应过来。
通过望远镜看着这一幕的黑麦屏住呼吸，下意识要去摸狙击枪。
但千生的反应比所有人都要快——准确地说，她其实早就等着这一出。因为爱德华和艾拉那两具人偶，在关进衣橱时她就提前用刻印打过标记，防止玛丽·肖最后通过这两具作品逃跑，确保她只能附着在比利身上。
她扣着猎弓的手指松开，状似无意地在空中轻轻一划，技能【罅隙之间】发动！
玛丽·肖的虚影只觉得周身空间猛地一滞，无形的吸力针对的并非被她操控的玩偶，而是它的本质，是依附在玩偶上的怨灵意识本身！
她感受到包围、压缩，连思绪也随之迟滞——在她最后的、昏暗下来的视野中，是从容放下猎弓、扭头看向她的千生。那孩子脸上的笑容是让她中意的毫无阴霾。
而只有千生能感知的维度中，怪谈图鉴翻开，白光大盛，将被冻结在罅隙之间的玛丽·肖收入书页之中。
“——千生？！”这一切只发生在短短两三秒内，吉姆警长才拔出枪惊呼，尾音便尴尬地卡在嘴边，和下意识要去踢飞玩偶的杰米一起目瞪口呆地看着空荡荡的前方。
在他们眼中，是玛丽·肖来了，又突然僵住，不知道为什么……又消失了？仿佛从未存在过。
千生甩了甩空出来的那只手，一脸阳光开朗地庆幸道：“哎呀，看起来玛丽·肖女士因为玩偶们全被烧掉，连垂死反扑的力气都没了呢。”
【B级怨灵怪谈-人偶师玛丽·肖回收完成。 】
系统的提示音响起。
【玩家获取衍生技能。
「傀儡共生」
1.可选定任意一个非生命实体（人偶、雕像、能量体等）操控，使用者可共享其视野；
2.可通过傀儡使用技能，并能瞬间传送至傀儡位置。
注：技能使用期间，傀儡载体将持续积累磨损度，永久损毁后需重新绑定新载体。此技能无冷却时间，但过度使用可能导致使用者精神负荷过高。 】
【认知滤网加载启动。 「人偶师玛丽·肖」活动区域异常影响将于1小时后彻底消除。 （注：）倒计时： 00：59：59…… 】
系统的提示在她脑海中响起，技能的便携性超出预料，也证明虽然不知道核心怪谈遭遇了什么导致“现实锚点”动摇，实际上也不影响认知滤网启动。
千生笑得明亮，在吉姆和杰米略显呆滞的视线中，她弯腰抱起地上一动不动的玩偶比利。
“解决了？”杰米大喘一口气，仿佛所有的力气都被抽干。
吉姆猛地回过神：“对。等火灭了，现场勘察……我会处理报告。杰米，你需要统一口径。”
杰米木然地点点头，目光停留在千生怀里的比利上，眼神复杂。此刻的它，只是一个普通的、有些陈旧的玩偶，玻璃眼珠黯淡无光。
“千生小姐，比利……你带走吧。”他鬼使神差地说道，想到了这名东方少女几乎一直带着它，“你好像很喜欢它。”
虽然他其实更想一把火把这个该死的玩偶烧掉。
“真的吗？”千生眼睛一亮，快乐地摸了摸玩偶光滑的红领结，“我一直想带回去给好朋友看看呢，谢谢你，杰米先生！”她看着对方失魂落魄的样子，停顿了一下，补充道，“可以先等一个小时。一个小时后，一切就真的解决了。”
她的话像预言，也像承诺。杰米和吉姆都没问为什么，有些事或许不知道更好。虽然千生未曾明言，但对方从始至终都是最冷静——或者说，最跃跃欲试的那个，他们都有某种模糊的猜测。
细密的雨幕中，剧院在噼啪的爆响中燃烧，在烈焰中逐渐坍塌。热浪扑面而来，映红了三人的脸。
远处，黑麦看着冲天的火光，按下通讯器：“报告。剧院已焚毁，目标在怨灵现身时疑似有异常举动，但无法确认具体细节。重复，威胁已解除。”
“目标状态良好，接受赠予、收下唯一留存的玩偶。”他顿了顿，补充道。
通讯器那头，琴酒沉默了几秒，然后道：“……任务结束。立即撤离该区域。”
“收到。”黑麦微微挑了下眉。
他听出琴酒的声音比之前更低沉更冷，没有多问，而是开始思考所谓的认知滤网——虽然之前知道这个“设定”，但他实际上并没有切身感受过。现在倒挺好奇一小时后，吉姆和杰米这段时间的经历会被修正成什么样的合理事件。
但以琴酒的作风，更可能是有新的变量介入才命令他立刻撤退。富江，千生那个危险的、非人的邻居。他很可能就在前往雷万斯费尔的路上。
黑麦最后看了眼湖畔那个橙白色的身影。少女正认真拍打着玩偶身上沾到的灰尘，侧脸在火光映照下透着天真。
他转身，悄无声息地消失在林间。只能祝这位专家小姐幸运了。
挂断的通讯另一端，琴酒屈起指节用力按了按眉心，将快燃尽的烟蒂按进烟灰缸摁灭。
在二十分钟前——在黑麦汇报千生和那两名男性计划去烧废弃剧院后，位于远离小镇的州际公路旁的琴酒，在车内接到了来自贝尔摩德的通讯。
“琴酒，我这边收到了点有趣的消息。”贝尔摩德的声音带笑，但怎么听都有点紧绷，甚至没有故弄玄虚，“我的一些‘小朋友’们，在北美几条主要的交通节点，还有几个不太起眼的出入境记录里，捕捉到了一些身影。”
“模样昳丽、黑发、左眼角有颗标志性的泪痣。虽然做了伪装，时间和路径分散，但同一种‘款式’出现得未免有点频繁了。”她慢条斯理地说，“看来，我们那位麻烦的邻居先生，像饲主寻找丢失的家猫一样，一有线索就动身了呢。甚至不止一个。你说，他们见面，会是什么情景？”
琴酒没有回答她语气有些复杂——介于忌惮和看好戏的期待之间——的问题。
“知道了。”他挂断电话，点燃一支烟。它燃尽时黑麦也恰好打来电话。
他让黑麦撤离毫无疑问是正确的，接下来的浑水，没必要深趟。即便这意味着他们对后续一无所知。
但这不影响琴酒额角青筋暴起。
那个怪物失踪了半个月，那些混乱、血腥、超越常理的厮杀并没有直接波及组织——甚至以一种让他想到【认知滤网】生效的结果被遮掩——但“清理”工作看起来并不成功，竟然还能有其他“川上富江”出现！
第85章
*
随着天际雷声乍起，雨势渐大，湖中的火焰在雨中挣扎、变小，焦黑的骨架和滚滚浓烟在雨幕下萎靡。
吉姆确定了剧院焚烧范围不会扩大后，便喊上杰米和千生返回亚申宅，将爱德华和艾拉两具人偶搬下楼，用毯子裹好，抬上了后备箱。
雨越下越大。汽车在泥泞的道路上颠簸，驶向殡仪馆。
千生坐在副驾驶，怀里紧紧抱着玩偶比利。回收怪谈的工作已经结束，她的心思已经完全飞到了大洋彼岸。以及先前搬运人偶时，卧室墙上那幅描绘风暴海的油画——右下角，那块剥落的、形似眼睛的空白处依旧存在，但那种让她心悸的、想到富江的注视的感觉已经消失了。
仿佛那只隔着遥远时空投来视线的眼睛，已经满意地阖上，或者……已经不需要通过它来看她了。
千生还是搞不懂为什么自己会觉得那像富江的注视，但这不影响她明白自己必须回去见富江，也有可能是好几个富江。
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