“诶、活人？”千生难得有些迟疑，“和双一不一样，他们是被困在这里，在这里生活？”
“他们看上去……”伊达航难以置信地压低声音，“时间像是停滞了。”
寂静岭在现实中早已毁灭数十年，这些人的躯体和意识，都被困在这个寂静岭永恒徘徊吗？
几人为这残酷的真相感到一阵寒意。
降谷零尝试向一个蜷缩在墙角的老妇人询问是否见过外来的两男一女，但对方用浑浊的眼睛瞥了他和不远处的四人一眼，随即发出嘶哑的、充满憎恨的尖叫。
“恶魔！滚开，离开我们的镇子！”
她抄起一旁的破木棍朝着降谷零捶打，青年匆忙退回队友们身边，有些无奈地摸了摸鼻子：“看来想靠问出来是不行的……”
其他居民被老妇人的尖叫惊动，纷纷围拢过来，看着那些不善的眼神，几人没有过多交流的打算，借着不散的浓雾撤退了。
在只能看见那些居民的隐绰人形时，异变陡生。
一阵尖锐刺耳的防空警报声毫无征兆地撕裂了死寂！
“呜——呜——”
千生仰起头，神色严肃起来，根据【罅隙之间】的技能感应作出判断：“空间波动了！更深的地方……是第二层领域。”
完全无法判断警笛声源究竟在哪，但戒备起来的众人都注意到远处雾中的那些居民开始慌张地向某个方向跑动。
他们没有跟上去，而是迅速进入一个大门的街边服饰店——里面狼藉一片，收银台和假人模特倒在地上，大厅还算干净，有足够的空间作出反应。
警笛鸣响了数次，在最后一次警报消失后，一切都发生了剧烈的变化。
千生蹲在店铺的玻璃门边，球棍横在膝上，眼睛亮晶晶地瞅着门外的变动：“空间变化还带警笛提醒的？这个领域的怪谈好有礼貌！”
众人却没像她这么轻松——虽然这种过于“日常”的合理逻辑，确实破坏了过于恐怖的气氛。
铅灰色的天空被黑暗覆盖，就连他们所处的店铺内部，墙壁上渗出暗红色的不明物质，将空间内外都变化成地狱般腐败的昏暗荒诞景象。
千生在最后一块变动稳定下来时，蹦了起来：“感应到了！五十岚小姐他们就在这层领域，距离稍微有点远，人还活着。”
还没等她和大家商量怎么去找时，黑暗的雾气中忽然由远及近地出现一个步伐沉重的巨大影子。
身材魁梧到非人、头戴金字塔形金属头罩、拖着巨大砍刀的三角头巨人缓慢出现在众人的视野尽头，那具躯体完全就是一切想象中的暴力具现化！
琴酒环顾了这间结构脆弱的店铺，当机立断：“从侧面走！”
千生有些可惜地看了眼三角头，没有犹豫，和队友们一起从店铺侧门冲入另一条窄街。
既然感应到迷失者的地点，就不能浪费时间和体力了！
“砰！”在他们冲出的瞬间，三角头已经举起那柄砍刀，狠狠劈向服饰店的正门。
“轰隆！”木质门框连同旁边的砖墙如同纸糊般坍塌下来，整个店铺都在摇晃。
三角头似乎认准了他们，不疾不徐地撞破面前挡路的障碍物，金属刮擦地面的声音如同死神的磨刀石。
握紧球棍断后的千生一边奔跑，一边回头观察，计划在距离缩短时用刻印硬币或者【强制提问】拖延几秒。
然而，就在他们冲进另一条街道，千生放缓脚步准回身迎战的瞬间，三角头那庞大的身躯却猛地停了下来，巨大的金属头盔微微转向街道一侧的浓雾中。
紧接着，它竟缓缓放下了巨刃，无视了近在咫尺的猎物，拖着武器转身一步步退入浓雾深处，消失不见。
几人惊疑不定，顺着三角头最后注视的方向看去。
在雾气弥漫的街角，隐约站着一个穿着蓝紫色校服的女童身影。身形瘦小，面容模糊，仿佛与这片空间的黑暗融为一体。
千生愣了一下，随即笑容灿烂地朝那个方向挥手：“喂——！你好，是你帮了我们吗？谢谢你呀！”
其他四人：“……”
熟悉的荒谬感再度升起。
那女孩明显是能控制三角头的存在，在这地方怎么看都透着诡异，千生这反应……
那女孩对千生的话没有任何反应，向后退一步，融化在寂静岭的雾气中。
“哎呀，走了……”千生有些失落地放下手，“这孩子是不是有点害羞？跑得真快。”
四人：“……”
恐怕只有千生才会认为那是“害羞的帮助”而非“命令与控制”。
“走吧。”她转过身，对队友们笑道，“下次再遇见一定要好好谢谢她。我感觉到五十岚小姐他们很近了！而且……路好像通了？”
作者有话说：
[太阳镜]
第37章
*
接下来的路途，果然如同千生所说，异常“通畅”，那些本该游荡的、充满恶意的怪物似乎都消失了，连他们经过的黑暗与雾气都变得安静。
但这种反常的平静，反倒让千生之外的四人心中升起更强烈的警惕。
那个女孩给的“帮助”？她究竟是谁？她有什么目的？
在千生对刻印硬币越来越清晰的感应下，他们一行人终于抵达了小镇边缘，几座被废弃的木材厂厂房，在昏暗天幕下格外阴森破败。
“就在里面！”千生欢呼，上前推门时发现铁门被从内部关上、并且疑似被铁链和木头卡住，显然从内部进行了加固。
于是她举起球棍，梆梆敲在了铁门门轴锈死的合页连接处，“当啷”两声后，她飞起一脚踹在已经松动的半扇铁门上。
“哐当——！！！”
一声巨响，半扇铁门如同扭曲的门轴一起，被她硬生生踹得向内倒塌，砸起一片弥漫的锈尘。
四人默默跟上：“……”
不管是怪力还是这粗暴的救援方式，有够“千生”的。
“喂——！五十岚小姐！平野先生！”千生一边往里面走，一边大声呼喊，“还有和你们在一起的萩原警官！我们来救你们啦！”
厂房深处，堆积如山的腐烂木材和废弃机器后，传来细微的骚动。三个靠在一起的身影中，五十岚真利捂住嘴，平野雄二则握紧了手中的一根锈蚀钢管，而护在他们身前的，则是萩原研二。
听到动静，千生举起球棍，没有鲁莽地靠近，而是慢下了脚步：“别怕，你们手中有硬币吧？那是我给的哦！是那个爬出梦境的平野先生委托我们来救人的！”
“Hagi！”松田阵平和伊达航也按捺不住地开始呼喊，“你也在的话快回答我们！”
阴影中的三人几乎不敢相信自己的耳朵。他们一同看向五十岚真利手中紧握的那枚散发着微弱银光的硬币——在他们登上来到寂静岭的列车前，忽然就出现在平野雄二手中、在之后保护了他们的那枚硬币！
希望如同微弱却顽强的火苗燃烧起来。三人踉跄地从藏身的角落走了出去。
透过破损处投进厂房的光线，双方看见了彼此的模样。
三人的状态比想象中好，但脸上都写满了疲惫与劫后余生的恍惚。五十岚真利脸色苍白，但眼神坚韧；平野雄二握着钢筋护在她身前，看起来比现实里的那个自己还要狼狈。
而萩原研二虽有些狼狈，嘴角却习惯性笑着，右手中同样握着一根磨尖的钢筋作为武器。
当他看见松田阵平和伊达航那两张熟悉得不能再熟悉的脸——而不是怪物模仿出来的假货时，紫色瞳孔猛地一缩。
“小阵平、班长……真的是你们？！”他的声音带着难以置信的颤抖。
“Hagi！”
“萩原！”
见到与四年前相比毫无变化的好友，松田阵平和伊达航再也抑制不住激动，冲上前去，三个男人用力地拥抱在一起。
“你这家伙……真的还活着！”
被抱住时，萩原研二瞥见了站在不远处、刻意保持距离的降谷零。对方戴着鸭舌帽，身旁不远处是陌生的、散发着危险气息的银发男人。作为曾经的优秀警察，他瞬间明白对方此刻必然是在扮演不能暴露的身份。
在萩原研二友好一笑、极其自然地移开视线时，指甲陷进掌心的降谷零心中微微一松，强行压下了挚友复苏的激动。
千生看着这感人的重逢场面，欣慰倒是欣慰，但她的注意力很快转移到了救助任务完成后的关键支线：“寂静岭的规则还挺不一样的，如果能和之前那个女孩谈谈就好了……直接叫出来是不是更方便？”
至少得找办法让如月车站送他们走吧？
这么想着，她跃跃欲试地握紧球棍，打量周围是否有能被自己利用的空间结构薄弱点。
而听到她嘀咕的琴酒：“……”
还在努力克制情绪的降谷零：“……”
有时候，还是希望这位专业人士能别那么有想法、有执行力。
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