【……上面！】
里见秀树还想反击，不过这一次, 他没有机会了。
嗡。
炙热的火焰燃起, 节节攀升的高温中, 一个纤细的身影出现在怪物正上方。胡桃手握长枪，枪尖对准深渊使徒的天灵盖，如流星疾速落下！
‘嘭’的一声巨响，攻击重重地砸在怪物所剩无几的盾量上。
“喀哒——”
一道裂纹在水盾迸开, 顷刻间, 裂纹飞速蔓延。
下一秒, 本该属性相克的坚固水盾，就这么在护摩的枪尖下，轰然炸裂！
嘭！
水盾炸开的瞬间，凛冽的枪尖已紧随而至。
它在怪物剧烈紧缩的瞳孔中, 如轻柔的蒲公英，轻轻地贴上那条针筒的右臂。
然后，锋利的枪刃狠厉一转！
胡桃猛地用力，从肩膀开始，一枪，将怪物的右手臂连根砍下！
“啊啊啊！！”
霎时间，漆黑的血液喷出。
断裂的针筒手臂在巨大的力道下高高抛弃，砸入迟滞之水。深渊怪物踉跄地倒地，他头顶的盔甲随之掉落，露出背后，属于里见秀树枯槁黯沉的面容。
至此，胜局已定。
一股黑雾从里见秀树的体内冒出，它以最快的速度扭曲空间，惊险地抢在护摩之杖到来前，钻入其中。
呯！
紧随而至的护摩之杖落空，枪尖穿过空气，重重地扎进地面，溅起碎石无数。
【……逃走了吗？】
胡桃微微眯起眼睛，她指尖勾起，唤回长枪。
与此同时，太宰治的推理也来到了尾声。
“里见院长，虽然你口口声声喊着那些孩子，希望治好他们。但你从一开始，就没有认真对待过他们，不是吗？”
“那些孩子不过是你证明自己的工具、复活的试验品，以及——你的女儿，里见娜娜的替代品。”
太宰治会这么说，当然有所依据。
证据就是，里见娜娜患上的疾病，MELAS。
MELAS确实是绝症，但它和普通的疾病，有一个很大的区别。
它是遗传病。病因是单独线粒体的DNA病变。换句话说，这是由母亲，遗传给女儿的疾病。（①）
病人只会是女性，也只能是女性。
然而这具尸骨——
说话间，太宰治垂下眼。
井上七月的小小尸骨，还躺在他的手臂间。皎洁的月光落下，照在孩童白色的骷髅上，让里见秀树的那一点隐秘，跟着无所遁形。
一个很简单的小知识。
尽管人类在青春期以前，骨骼的差异不大。但只要细心观察，依旧能发现一些细微的不同。
比如，男性的颅骨通常较大且重，前额有坡度，枕后的隆突比较突出。女性的颅骨更小，前额比较陡峭，枕后的隆突不明显。（①）
而这具尸骨……毫无疑问，它属于男孩。
于是，最后那一点秘密，也跟着揭开——
“里见秀树。”
逐渐散开的白雾中，胡桃在男人的身旁停下。
此刻，积蓄在地面的‘迟滞之水’早已蒸发，【深渊】的痕迹也跟着消散不见，只剩下里见秀树一人被遗留在原地。
他浑身焦黑，如同燃尽的枯柴，从下肢开始，一点点风化殆尽。
对于这样的人，已经没有动手的必要了。
胡桃收起护摩之杖，目光在男人呆滞的脸上扫过。
“结论是——里见秀树，井上七月是男孩，他没有患上MELAS。从头到尾，都是你一个人的妄想。”
“你出于私心，把一个健康的孩童，活生生地变成了‘里见娜娜’。”
“论起杀人犯，里见秀树，你才是不折不扣的、死后不过桃都山的杀人犯。”
娜娜、杀人犯。
或许是女儿的名字发挥了作用。
男人灰暗的瞳眸忽然一亮，如同回光返照般，眼中骤然迸射出强烈的光芒。与此同时，也将胡桃的叙述毫无保留地听进耳朵。
“你放屁！你胡说八道！”
即使到这一刻，里见秀树依然不认为自己有错。
他全盘否认了胡桃的说辞，对少女大声辱骂。仿佛只有这样，才能平复心中对死亡的恐慌。他才能挺直胸膛，堂堂正正地去见死去的妻子与女儿。
“我是在救他们……是那些孩子们求我的！”
“他们直到死的最后一刻，都在向我求救！他们爱我，一切都是你的错！你才是那个罪魁——！”
“是啊，他们爱你。”
胡桃突然平静地开口，承认了里见秀树的话。
少女的语气分明是赞同的，甚至没有一丝攻击性。
然而这些落在里见秀树的耳中，却让他的心脏猛地一跳，骤然生出一股极度不祥的预感。
理智发出警告，让里见秀树就此闭上眼睛，不要去听，更不要相信，眼前这个杀人凶手的半个字！
然而越是拒绝，他的大脑越是清醒。
甚至比以往的任何一刻，任何一秒，都更加清醒。
里见秀树瞪大眼睛，他心跳如鼓地瘫在地上，眼睁睁地看着胡桃张开嘴，轻描淡写地吐露出最后的真相。
“常言道，人之将死，其言也善。里见秀树，或许你确实没有说谎，你也确实听到了那些孩子的遗言。但他们说的，真的是‘救救我’吗？”
“……什，你什么意思？你这是什么意思！”
里见秀树的呼吸急促。
“好好想想吧，里见秀树。”
胡桃双手收在宽大的衣袖中，提示道，
“那些疗养院的孩子什么也不知道，他们不知道自己是代替品、是实验品。他们确实爱戴你，将你视作父亲。”
作为证据——
【我也最喜欢院长医生了。】
这是井上七月在被解除敕令时，对那句‘最喜欢你了’的回应。
事实是，无论里见秀树的真实想法是什么，他隐藏在爱护下的真实面目又是什么，至少在那些孩子看来，他们的院长医生是爱护他们的。
院长医生给了他们美味的食物、快乐的活动室，以及活下去的希望。
那个儿童天使疗养院，就是他们最后的家。
也正因为如此，他们在临死前，最后的遗言绝不可能是求救。
原因很简单——
那些孩子将院长医生视作父亲，那么作为即将离开的孩子，又怎么会舍得自己的父亲哭泣，一辈子困在‘治好他们’的承诺里呢？
“所以，你明白了吗，里见秀树。”
胡桃轻声说道，“那些孩子们的遗言不是求救，但【深渊】……那个帮你实现愿望的东西，让遗言变成了求救。”
“从一开始，你就活在错误里。”
“不、不、你说谎！！！你说谎——！！这不是真的！不是真的！”
里见秀树不受控制地大吼，试图借此压过胡桃的声音，把这些胡言乱语全部抛诸难受！
然而，即使他大声否定，他的大脑还是做出了理智的判断——
往生堂没有说谎，她没必要说谎。
可是、如果这些都是真的，那他一直以来都在做什么？
如果他真的和那个小白脸说的一样，所做的不是救人，而是在杀人，如果他连最后那点‘正义立场’都保不住……
那他要怎么去见娜娜，去见他的妻子……？
不！不！这不可能！这不可能！
里见秀树脸色惨白，他下意识想要摇头，却惊恐地发现自己无法动弹。
他的身体……他的身体已经不存在了。
随着时间流逝，肢体风化的速度越来越快。
此刻，风化已经蔓延到里见秀树的下颚，只剩下一颗头颅还滚落在地面，距离彻底消散仅剩一步之遥。
“不、不……”
死亡在即，里见秀树终于慌了。
他发现自己的听力正在褪去，视力也开始消散。如此真实的、一点点泯灭的体验，让他感到前所未有的恐惧！
恍惚间，他仿佛又回到了昔日的儿童疗养院。
他看到那些孩子们簇拥着站在灿烂的阳光下，他们欢笑地望着他，齐刷刷地整齐开口——
“院长医生——！我们……”
孩子们稚嫩的笑脸盛满阳光，他们的嘴巴开合，似乎在说什么，然而里见秀树什么也听不到，他什么也听不到！
无论是孩子们的遗言，还是他们最后的——
“……往生堂！往生堂胡桃！”
即将消失的最后一刻，里见秀树忽然大叫起来。他的嗓音里满是恐慌，只剩一截的脸上满是不甘、怨恨与哀求。
“告诉我！他们的遗言是什么！告诉我！告诉我！”
“我不能这么不明不白地去见娜娜，告诉我——！”
里见秀树声嘶力竭地大喊。
然而这一次，回答他的却是一片寂然。
胡桃和太宰治都闭上了嘴。
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