一阵古怪的对峙中，身着凤冠霞帔的鬼新娘率先收回视线。她抬起纤细的手臂，指尖轻轻扶住鬓间的步摇, 对太宰治露出一个温婉的笑容。
女性鬼灵的语气轻柔, 声音更是动听如黄鹂。就是这提起的内容嘛, 信息量略大，略有些不友好。
“小女子并非有意窃取恩公的样貌，阁下有所不知，此地情况特殊, 来人心有所想，喜堂自然有所应。”
换句话说，你现在看到的，都是你自己内心妄想的映射。所以在指责她以前，不如先好好自我反省？
哼，肖想自己堂主的登徒子，居心叵测的臭男人！
太宰治：“……”
反击来得太快就像龙卷风。
某客卿还没出手，就一不小心，在敌人面前暴露了心中的软肋。当然，如果这还不算完——
“对了，恕小女子冒昧一问。”
一身华贵嫁衣的鬼灵温温柔柔地开口，端的是巧笑倩兮，美目盼兮。
“敢问恩公何在？小女子感应到了恩公的蝶火，请求一见。”
“恩公？”
太宰治的眉心猛地一跳，敏锐地嗅到一丝不对劲。
恩公这称呼，是不是有点太暧昧了？
别以为他没听过典故，不知道那些什么一口一个恩公的说法，最后都变成了‘恩情无以回报，愿以身相许’的托词！
哼，想趁机赖上阿桃？没门！
心中这么想着，太宰治脸上的假笑愈发灿烂。
与此同时——
“铃。”
一个如同铃音的清脆动静响起。
宅邸上空，随着笼罩的杀阵消散，元素力的火蝶巡视一圈，发现没有其他危险后，再次灵巧地扇动起翅膀，落回太宰治的肩头。
堂上，目睹这一幕的鬼新娘微微眯起眼睛。
她先是看了看停在太宰治肩膀上的火蝶，随后，觑了眼某个笑眯眯的客卿。
半晌，女性鬼灵像是明白什么，跟变脸似的，表情倏地一垮，瞬间收起了脸上温婉矜持的笑容。
晃动的珠帘下，鬼新娘掀起眼皮，毫不掩饰地冲太宰治——
翻了一个硕大的白眼。
“嘁，原来胡堂主不在，来的是个小白脸，浪费老娘表情。”
说话间，女性鬼灵懒得再伪装。她径直抬手，摘下头顶沉甸甸的凤冠，嫌弃地丢在案桌。
随后，女性鬼灵一边活动着酸疼的脖子，一边岔开双腿，跟扎马步似的，大马金刀地往椅子里一坐，额前的碎发利落地往后抹，就差嘴里再叼一根雪茄。
这副豪放当人杰的模样，简直与数秒前的大家闺秀，判若两鬼。
太宰治：“……”
怎么说呢，这惊吓……来得还挺突然的。
不过好消息是，他至少不用担心，这位老姐赖上自家堂主了。
“想什么呢，老娘有自己的情缘！”
似乎是猜到某个小气客卿心中的腹诽，鬼新娘再次‘嘁’了一声，没好气地斜了眼太宰治。
但在瞥见对方的火蝶时，女性鬼灵不知是想到什么，她眸中的光忽然微微一动，连带着脸上过分豪放的表情，似乎也柔和了几分，慢慢沉静下来。
【“——蝴蝶。”】
【“那个笨书生，也喜欢蝴蝶。”】
女性鬼灵突然怀念地开口，小声地叹息。
【“还经常念叨傻气的诗词，身无彩凤双飞翼，心有灵犀……”】
那不是日文，也不是璃月的语言，更像来自某个久远年代的古都官话。
太宰治听不懂对方在说什么，但他看得很清楚，鬼灵脸上的表情——那是女子只有在回忆起心上人时，才会露出的温柔目光。
不过很快，这抹温柔一晃而过，消失了。
当鬼新娘重新抬眼望来时，又换回了那副‘力拔山兮气盖世’的豪放模样。但她的语气却平缓下来，带着一丝听天由命的平静。
“小白脸，你在这里，胡堂主却没来，可见她还在处理那些‘东西’，是不是？我敬佩胡堂主的决断，但那些‘东西’，不是那么好消除的。”
“原来如此，过去都是你在压制它们。”
太宰治了然。
在横滨警局时，扎克曾忍不住感慨，这块地皮上的‘东西’脾气真好，周围住民的运气更好，那些‘东西’的怨气叠加到今天才爆发。
然而事实是，哪有什么好运气？
不过是因为有个心软的异国鬼灵，在替他们镇压善后罢了。
但很遗憾，这并非长久之计。
“我等不了胡堂主，我的时间要到了。”
女性鬼灵靠坐在椅子里，神情平静地说道，“我原本想着，反正都要消散，与其被那些‘东西’当成养分吞进肚子里，让它们为祸百姓，不如和它们同归于尽。”
就算无法根除，至少也能拖个几十年。
至于等时间一过，这地方会变成什么样……那就不归她一个外人操心了。
身处异乡为异客，她自认为已经仁至义尽，交够了‘房租’。
只是那个笨书生……
女性鬼灵的神情微顿，她垂下眼睛，浓密的睫毛扇动，挡住了眼中的苦涩和遗憾。
……算了，大概是真的见不到了吧。
鬼新娘轻轻深呼吸，就在她张嘴，准备交代后事时——
“阿桃能解决。”太宰治突然开口。
他的语气笃定，甚至没有提及任何多余的例子，或是劝言。太宰治双手揣在口袋里，如同谈论某个理所当然的自然现象，肯定地说道。
“既然接下了委托，往生堂就会做到让客户十分满意。当然，如果你心存疑虑，现在就可以动手，与那些‘东西’同归于尽。”
“但你没这么做，还专门给阿桃留下签文。”
“会这么干，恰好说明，你并没有自己所说的那么甘心，你依然抱有一丝希望，不是吗？更何况——”
太宰治说到这停住。
他转过头，鸢色的眼瞳扫了眼案桌，看向那个被鬼灵随意摆在桌上、颜色微微黯淡的凤冠。
片刻后，太宰治开口，冷不丁地问道，“他给了你什么，让你愿意配合阿桃的计划？”
鬼新娘一愣，随即，她被拆穿地失笑出声。
“你们这些客卿，可真有意思。一个两个，也不知道哪来的信心。”
鬼新娘坦率地承认，“是啊，我原本不抱任何希望。但十年前，那位先生找到我，向我承诺，胡堂主会送我归去。”
将她送回，属于她的故土。
作为承诺的信物——
“他后来，给了我这个。”
鬼新娘抬起手，将一枚东西轻轻地放在案桌上。
明亮的烛光跳动，光线落下，照亮物体的形貌。
那是一颗多面体的透明晶体，剔透的外表下，其中隐约闪烁着蓝黑色的幽焰。宝石被封印，周围锁着一个缩小的金色护盾。
如果某个宠物店的店长在这，他一定能一眼认出，这枚宝石是什么。
——半年前，烛龙从一个叫‘尸魂界’的地方，捞回来的造物，崩玉。
*****
与此同时，另一个时空的园林
“轰——！”
随着一阵剧烈的晃动，大范围的火光于怨灵中央爆开。
强力的爆.炸风席卷而起，宛如万千的火焰流星，一瞬燃尽阴毒的煞气，以摧枯拉朽之势，直直撞进园林深处！
霎时间，竹林火海汹涌，脚下地动山摇。
凛然的火光中，胡桃单手持枪，微不可见地轻轻喘了口气。
而也正是这短短的一秒，原本燃烧殆尽的怨灵再起。
它们在黑雾的催生下，脊背上的锁链震动，又一次从咒怨横生的地皮钻出，团团包围住胡桃。
【】【】——
为首的孩童怨灵眼眶浑浊，一次次的‘重生’下，它们的血泪早已干涸，只剩下焦黑的白晴，一动不动地盯着胡桃。
怨童大张着嘴，不停地发出尖锐的哀鸣，似乎在对胡桃说着什么。
与此同时，高中女生所化的怨灵在胡桃的背后凝结。几乎是生出四肢的刹那，攻击裹挟着污黑的水泥，汹涌袭来！
“嗡——”
护摩锋锐的枪尖清鸣，在胡桃的下一击横挥中，乍然亮起如烈阳的光芒，一路碾碎怨灵，荡绝阴煞！
不过瞬间，污秽的空气再度一清。
由诅咒到清净，再从清净转化为污黑。
如此循环往复，不知经历过多少回合。
唯一不变的是，眼前的怨灵就像取之不竭的江水般，杀死一个，又源源不断地重新涌出一群。
换做一般人，大抵早已心生绝望，然而胡桃却笑了起来。
“嘿。”
在遭遇一轮又一轮的围攻后，此刻，少女的眸光依旧清醒凛然。
她抬眸，视线在控制怨灵的锁链上扫过。
随即，胡桃似乎是发现了什么有趣的细节，笑得愈发开心。
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