“想当年, 老夫也只有……哦哦，抱歉，人老了话有点多。”
“老夫记得小助在找到那几个孩子后，就带人去了小奈那边, 说是给那个叫幸助的小孩买可丽饼……”
“嗯？织田先生吗？”
头上绑着方巾的女性, 很快记起了具体细节, “织田先生在买完可丽饼后，就去给那个叫咲乐的女孩买花环了。”
“真是的，说到这个我就来气！”
“你说小咲乐一个乖乖巧巧的孩子，到底是哪个黑心的混蛋下得了狠手, 还切掉她的小拇指，太过分了！这真是……”
“——咦，织田大哥吗？”
“哦！你说织田先生啊，他真是好人，走的时候还帮我修好了……”
像是这样的情报数不胜数。
随着幽魂的指引，太宰治很快就摸清了织田作的行动轨迹。
他一路穿过鬼灵指出的区域，最终停在了河岸尽头，也就是胡桃所在的地方。
这里是最后的地界了。
再往前，就是魂灵们的「起始与安息之地」，去往‘应至之地’的地方。
答案很明显了。
织田作在进入「边界」后，没有停留太久，他很快就和孩子们完全离开。
“胡堂主，我原本以为，至少有一顿咖喱饭的时间。”
太宰治轻声说道。
明明语气里没有多少起伏，但胡桃却从中听到了一丝遗憾和难过。
【难怪他让竹本大叔，多打包了一份辣咖喱。】
胡桃心中了然。
虽然直到最后，那份辣咖喱和胡桃的皮蛋瘦肉粥、清蒸虾饺一样，连出锅的机会都没有，都跟煎焦的蛋卷一起喂给了垃圾桶。
「边界」内
胡桃安静地看了一会儿太宰治，随后转回头，视线遥遥地落在了「边界」的尽头，那个魂灵安息离开的地方。
她没有安慰太宰治，也没有询问对方是否想要继续前往，而是语气平静的、以一种叙述事实的口吻说道，
“如果是早就离开的情况……约翰，那并不是坏事。”
太宰治的眸光一动。
他转过头，目光落在胡桃的侧脸，视线静默却如有实质，
“这话听上去，胡堂主似乎很有经验。”
“算不上经验，只是事实而已。”
胡桃没有在意少年略显尖锐的语气，继续说道，
“数年前，本堂主也曾独身造访过「边界」，想在亲属彻底离开以前再见一见他。但很可惜，同样没见着。”
没见着。
黑发少女在说这话时，语气显得很轻巧，更是将其中的艰辛一句带过。
但真实的情况是，那时候的胡桃十三岁。
彼时，胡老堂主在家中病逝，还没成为堂主的胡桃接过了往生堂的权柄，指挥众人，主理了一切葬礼事宜。
在这之后，十三岁的胡桃就独自一人背上行囊，顶着夜色赶往「边界」。
她想趁着爷爷还没彻底离开，见爷爷最后一面。
但很可惜，胡桃等了一天、两天、三天……
一直到随身携带的干粮耗尽，饮水见底，她也没有等来胡老堂主。倒是有不少魂灵围着她，在一旁大声嘲笑。
那个时候，胡桃就知道，她大抵是等不到胡老堂主了。
原因很简单——
“约翰，那个时候呢，本堂主的亲属没有露面，是因为他早已越过「边界」，去了应至之地。”
“他常说‘生于生时，亡于亡刻。遵从自心，尽人之事’，这样的人，自然不会在边界之地徘徊。”（①）
“这一点，放在你的那位友人身上，应当也是一样的。”
“所以，这不是一件坏事。它说明你的友人一生遵从内心，没有迷惘。”
至于经验与否……
胡桃像是想到什么，忽然眨巴了一下眼睛，对太宰治露出一个灿烂的笑容，活泼的语气中带着百分之一百的笃信，
“咱们往生堂呢，历代堂主都是如此，你绝对可以相信本堂主的判断！”
毕竟，这个地方能见到的、能遇到的，都是对生者世界尚有执念的死者。而她从没有在这里见过历代的堂主，一次都没有。（①）
那就说明，成为往生堂的堂主，一定是非常正确、且绝对不留遗憾的事情。（①）
当然，以上这些，就没必要告诉客户了。
胡桃笑嘻嘻地弯起眼睛，学着不久以前，太宰治在横滨警局门口的动作，对太宰治眨了一个Wink，欢快地总结道，
“嘿嘿，毕竟关于死亡，没有人比本堂主知道得更清楚啦！”
“……”
太宰治没有说话，只是静静地注视着胡桃。
周遭的微光跳动着，落入的少年鸢色的瞳眸。
某一瞬间，太宰治的鸢瞳微微亮起，如同深潭下的一缕波澜，带起一丝微不可查的波纹。
就像是在迷雾中徘徊许久的旅人，意外抓住了一道指引的道标。
没人知道这个‘道标’将通往何处，但她的身影，却是坚定的。
永不迷茫、永不疑惑，仿佛没有任何事物可以为之动摇。
……
…………
“不过话又说回来，这里头确实有点古怪。”
胡桃没有注意到太宰治细微的神情变化。
她若有所思地扶住下巴，目光在附近扫视一圈。
按理来说，既然会下达‘告别葬礼’这样的临终委托，那位织田作之助应该不会就这么直接离开，至少也要留下一些……
思索间，胡桃落向侧前方的视线一顿，和一个躲在石头后面的男孩魂灵对了个正着。
“啊，看来是真的有呢。”
——织田作之助的留言。
胡桃示意地对太宰治眨了眨眼睛，露出一个提醒笑容。
这个男孩应该是一路跟着太宰治找来的，暗搓搓地缩在附近暗中观察。
这点粗糙的跟踪水平，放在平时早被发现了，但奈何前□□先生暂时不在状态，鬼灵又有天生的隐匿Buff加成。
“我、看什么看！本少爷可没做什么坏事！”
像是察觉到自己暴露，男孩魂灵顿时一个激灵，不情不愿地从石头后面挪出来，走到胡桃和太宰治面前。
“先说好，本少爷绝对不是偷听！”
“我就是确认一下，万一认错人了呢！”
小小的男孩凶巴巴地两手环胸。
他嘴硬地补充，脚下却很诚实地往胡桃的方向挪了一步，又挪了一步，一副窝里横的猫崽子找靠山的模样。
不愧是直觉敏锐的幼崽，一眼就看穿了现场谁是大魔王，谁是好说话的勇者。
“是织田作让你来找我的？”
太宰治看了一眼靠近的鬼灵，迅速明白过来，“他让你转告我什么？”
还没来得及说明原因，就被拆穿的鬼灵：“！！”
哇，这人好可怕，他是怎么知道的！
男孩鬼灵被吓得一个炸毛，瞬间瞪圆了眼睛。
他本能地向后退，但在抬头看了一眼笑嘻嘻的胡桃后，似乎又找回了勇气。
“……‘织田作’，好吧，作之助说过，会这么喊他的人，肯定没错。”
自觉完成了暗号对接的男孩撇了下嘴角，如实转告，
“作之助说，他没想到时间会这么快。如果之后，有看到一个身上绑着绷带，黑发微卷的人来这打听他，就告诉他——”
男孩说到这，轻轻吸了口气，模仿着红发青年的语气说道，
【“——太宰，我吃过咖喱了。”】
这句话出现的瞬间，太宰治的表情一怔。
随即，他像是想起了什么，眼中慢慢浮现起清晰的笑意。
与此同时，男孩的转告没有结束，他继续说道，
【“阿龙的手艺很好，如果你想吃的话，可以点一碗试不试……还是算了，这边的食物，我不确定活人能不能吃。你可以问一下胡堂主，如果她在你旁边的话。”】
【“对了，我找到孩子们了，幸助他们很好，就是受了一点惊吓。小咲乐也没事，这边的亡灵说，手指不会影响她转生。”】
【“但不麻烦话，请帮她接上。”】
【“还有——”】
男孩鬼灵说到这里，突然停了下来，对太宰治没好气地招了招手，
“喂，大叔，你把身体弯下了一点！本少爷够不到！”
才十八岁的太宰：“？”
大叔？！
旁边的胡桃：“……噗。”
某个堂主小姐默默捂住嘴，绝对没有一不小心笑出来。
“胡堂主……”
太宰治幽幽地看了一眼胡桃。
但最后，他还是如男孩所言的蹲下.身，与男孩平视，温声问道，
“还有什么？”
“还有这个！”
男孩说着，迅速从身后拿出一个东西，投篮似地跳起，把东西往太宰治的脑袋一扣！
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