而后，这位访客又在一个天气晴好的午后，敲响了往生堂的大门。
那是一位自称钟离的青年。
对方登门时，胡老堂主正独自一人坐在书房内，手里慢慢翻着一本略显陈旧的藏书。藏书上的名篇不知被谁画了调皮的字迹，旁边的空白处，还写着一首令人忍俊不禁的打油诗。
先不论其他人作何感想，至少胡老堂主觉得，这打油诗甚好。
朗朗上口又不失风趣巧思，足见心性，颇具诗才，未来必成大器！
茶桌边，某帝君点头，深以为然。
闲谈的时间总是过得很快。
藏书一页页往后翻，桌上的茶水也跟着见底。两人依旧你一言我一语的闲谈着，谁也没提及某个真正的话题。
直到茶炉的火苗即将熄灭，落日的余晖将近，胡老堂主合上了手中的藏书，突然开口。
“我应当是在等一个人。”
“但我老了，总想不起她的样子。”
“不必着急。”回话的神秘青年伸出手臂，将最后一杯茶递到胡老堂主手边，平静地给出承诺。
“会想起来的。届时，您一定会深感自豪。”
因为，那确实是一个令人喜悦的，绝不辱没往生堂之名的好孩子。
此后，璃月的往生堂照常运转。
胡老堂主处理事务之余，一直在等待那一天的到来。
他从一个春天等到又一个春天，从海灯节等到另一个海灯节。一直到这天，璃月七星仿佛预感到什么，各处要塞开始戒严，百姓跟着被疏散避难。
漆黑的黑云重重地压制在所有人的头顶，而比【深渊】灾厄先来的，是「边界」异动，大量死气向外蔓延。
维护「边界」是往生堂的责任，胡老堂主不觉得有什么可犹豫的。
生于生时，亡于亡刻，只是他的时候到了而已。
既非幽魂，也非生人，但总归也算是‘活’了一场。唯一有些遗憾的，就是他没能等来那孩子，也没能想起她的样子。
边界内，祭仪已经布置完毕，随着璃月各处阵法启动，年迈的胡老堂主手持符箓，平静地点燃了四周的死气。
“无量昏寿，无常终时，往生诸业，是为身印——”（①）
霎时间，足以燃烧一切邪祟的火焰升腾而起，光柱直冲天际。
一片耀眼的火光中，无法消散的死气蔓延上胡老堂主的衣角，他的身形开始破败，五官如同烧焦的黑色纸灰，慢慢消碎。
而也正是这个时候——
【“看！爷爷，是蝴蝶！”】
胡老堂主听到了一个声音。
稚嫩的、活泼的。
一片耀眼的白光中，他看到了一个六岁的女孩。她扎着可爱的双马尾，欢笑地坐在父亲的肩头，开心地指着天上的蝴蝶给他看。
他还看到了一场葬礼。又长大一点的女孩换上了肃穆的装束，亲自带领仪倌的队伍，走过璃月繁灯落尽的街头。
他还看到——
一切即将归于地脉的白光中，胡老堂主静静地注视着这些闪光的记忆碎片。而后，他向后背起双手，欣慰地笑了起来。
他想起来了。
他是该有一个孙女的，一个可爱的小小胡。
胡，是胡吃海喝的胡，桃，是可爱淘气的淘。
“原来，你叫胡桃啊。”
……
…………
与此同时，璃月
【深渊】没有给众人喘.息的时间。
随着弥漫的死气消散，横亘于璃月上空的裂隙骤然发出可怕的巨响。一片地动山摇的震荡中，众人戒备许久的灾厄终于从天而降，与海中的魔神残影一同席卷而来。
*****
另一边，横滨，「边界」内
胡桃的脚步忽然一顿，她像是感应到什么，突然抬起了头。
她什么也不知道，什么也没有猜到，然而身体就像有自己的意识一样，突然有无数温热的泪水从她的眼眶涌出，模糊了眼前的一切。
“这是怎么……？”
胡桃低下头，怔楞地看着砸落在手背上的泪水，无论如何也止不住胸腔里不停涌上的泪意。
也就在这个时候——
“咔哒。”
一个像是脚步声的动静，忽然从「边界」的尽头传来。
这个脚步声最开始只是单人单个，但下一秒，同样的足音越聚越多，如同不断从暗处涌出的漆黑生物，窸窸窣窣，层出不穷。
胡桃瞬间收敛心神，警戒地抬头望去。
然后，她看到了【自己】。
无数个与她相同的‘胡桃们’堵截在通往裂隙核心的必经之路上，她们浑身漆黑如影，手持锋利的护摩之杖，
这些‘胡桃’没有五官，唯独脸上的嘴巴——
似乎是感应到胡桃投来的视线，这些密密麻麻的傀儡‘咔哒’一声，清脆地歪过脖子，齐齐转向胡桃的方向。
而后，她们‘嘿’地咧起嘴角，对胡桃露出了数以千张一模一样的开朗微笑。有声音从她们的口中传来，带着十足的嘲讽恶意。
【“真遗憾，你还是慢了一步啊，璃月蝼蚁。”】
【“你家的那个老头，走得还算痛苦哦。】
像是印证自己所言非虚，一顶黑色的、极其眼熟的帽子被丢了出来，垃圾一样滚落在少女的脚边。
“……”
胡桃缓缓低下头。
在看清地上染灰的乾坤泰卦帽时，少女的瞳孔骤然一缩，肩膀僵硬般收紧到极致。
与此同时，她听到【深渊】不屑的嗤笑继续传来。
堵截在前方的‘胡桃们’抬起手，指尖对准胡桃轻轻一勾，轻蔑而傲慢，“现在轮到你了，蝼蚁。这次可没有摩拉克斯从旁护着你。”
“来吧，让吾看看，你有几斤几两。”
作者有话说：
已知线索：团战，预备备【深渊】以一化三一边调走帝君一边激怒胡桃一边追杀宰三开战场，忙得飞起可谓充满自信！……真的吗？PS.虽然这里的胡老堂主只是思念的回响，时空嵌套下的产物，但其实他还挺重要的。小天使们还记得吗？当初太宰问璃月的往生堂到第几代的时候，帝君是怎么回答的？（默默啃一口荔枝）（也给小天使们一人抓一把）
第230章 Episode 230 有人在帮我们 璃月永远会
「当一个人的旅程即将结束, 我们总会想起它的开始。」（①）
*****
某处，边界与边界的裂隙
【深渊】以为自己会看到一只愤怒的璃月蝼蚁，失去理智地冲上来, 而后被祂的傀儡踩在脚下, 彻底碾成碎片。
时至今日, 祂始终没有把胡桃放在眼里。
一个被推出来的替死鬼罢了。没了摩拉克斯, 她什么也不是, 甚至没有触碰祂衣角的资——
“那是我对【螭】说过的话。”
边界内, 胡桃的嗓音冷不丁响起。
……什么？
隐于傀儡背后的【深渊】眼皮一跳。
祂转动眼珠，将落向璃月的目光重新投回水镜, 缓缓眯起了眼睛。
透过傀儡的视线，祂清楚地看到, 胡桃没有愤怒地冲上来，她的肢体甚至是放松的，没有一丝准备战斗的迹象。
“那个时候, 我也是这么对【螭】说的——指着它的鼻子, 说要领教它有几斤几两。”
每一个细节, 都一模一样。
胡桃弯腰捡起丢在脚边的帽子，小心地掸去上面的灰尘，把胡老堂主的遗物收入自己的空间。
整个过程中，少女都显得太过平静。
她拾起遗物的动作平稳, 眼神没有多余的动摇, 甚至还有功夫无视眼前一众傀儡的威胁, 回忆起更多细节。
和当时璃月所经历的灾厄相比，她与螭兽发生的那场恶战，不过是众多死战中的一场，和其他人遭遇的并无差别。
但同样的, 它又是特殊的、隐秘的。
因为那时候发生的一切对话和细节，理应只有她一人知晓。
……除了【螭】以外的，她一个人。
“还以为你要说什么。”
裂隙空间，坐于高台的【深渊】嗤笑一声。祂掌心搭在扶手，像是感到无趣，意兴阑珊地将上身靠回椅背内。
“这算什么？临死前的挣扎？心存侥幸地拖延时间？”
“果然，有什么样的魔神，就有什么样的子民。蝼蚁，你这副拖延时间的丑态，倒是与摩拉克斯如出一辙。”
【深渊】嘲讽的声音从傀儡口中传来，带着浓烈的恶意与轻蔑，企图进一步激怒胡桃。
可惜，这一次，祂依旧没有得到想要的反应。
“你在着急吗？”
胡桃突然没头没尾地问道，语气透着恰到好处的惊讶。
在说这话时，她甚至掀起眼皮，冲某个人形傀儡笑了笑。而也正是这个抬眼的动作，让【深渊】完全看清了胡桃眼中的情绪。
少女表现出的平静既不是刻意压抑下的愤怒，也非故作姿态。
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