玛丽本来在品尝仆人买来的萨莉露圆面包，听到赶紧说：“那位先生的事情我们就别再提啦，反正当事人可没有接受他的追求。”
“没有人上当受骗就好，不过克劳福德小姐未免也太小气了，明明是她哥哥不对。”安妮回忆克劳福德小姐奇怪的表情。
玛丽不愿意提及那位小姐的隐私，心想看来克劳福德小姐和埃德蒙在伦敦的交往并未超过界限，没有传得人尽皆知，这倒符合她对这位小姐的印象，总是给自己留有余地。
当时她还没意识到自己、安妮和这位小姐将来还会有别的联系。
大约到了八月底，她们在巴斯的最后一个礼拜，已经准备离开的时候，玛丽收到了理查德的信，第一台手摇锁式线迹缝纫机在伦敦郊区那个简陋的工厂里被成功组装到了一起，他迫不及待告诉妹妹这个好消息。
此刻，对于回到伦敦，玛丽简直望眼欲穿，好在两天后将军太太终于动身了。
回到伦敦的第二天，玛丽就和理查德来到郊区的工厂，最终检验的时刻来临了，她装上机针，放好线和布料。
理查德眼睛一转不转地看着玛丽操作这台机器，随着手柄转动，在一系列齿轮的精密配合下机针上下运动，针尖穿过布料，每一下都好像在他的心脏上穿孔，上下交织的线圈最终在棉布上留下一串美妙的痕迹。
“我们成功了，是不是？”理查德眼睛不眨地看着玛丽，像是在等待天堂的审判。
玛丽同样激动，她点了点头，说不出话来。太棒了！理查德想要大喊大叫，他最近一直在忐忑，有时候梦到机器的成功，他买下了很大的房子，把玛丽接到自己身边；有时候又想到可能会失败无数次，最终他的存款不幸被耗尽，他不得不铤而走险先把宝石矿的消息卖出去……所幸的是，他们终于成功了！
很快，他从成功的喜悦中冷静下来：“现在最重要的事情是申请专利，然后我们就可以按照当初计划的那样，开办公司，把这台机器卖给联合王国乃至全世界的裁缝们……”
“裁缝？不，不，不。你忘了我们前几年讨论的事了？虽然卢德运动今年已经平静下来，但是裁缝们还是会抵制这些砸了他们饭碗的机器的。”玛丽摇了摇头。
“他们完全可以用机器把衣服做得更快，如果不卖给他们又卖给谁呢？”理查德看着妹妹，机器生产出来，找不到销路可赚不到钱。
“你忘了我们的母亲普莱斯太太是怎样为缝那么多衣服发愁的，缝纫机当然是卖给联合王国所有讲究生活品质的夫人太太小姐们的，它将改变每个中产阶级家庭的生活，减轻太太们的负担，让枯燥乏味的家务劳动变得更加愉悦。”玛丽想到后世对家电用品的宣传，笑着说道。
考虑到时下贵族们的猎奇心理，她又继续补充道：“至于那些贵妇人，可以专门为她们生产镀金缝纫机，我们的目标是让每个有钱人家里都有一台高档缝纫机作为装饰品，如果谁家里没有，那就说明她落伍了。”
“那样我们的机器绝对不愁卖，对那些贵族来说，花再多钱都比不上她们的面子重要。”理查德笑得咧开了嘴。
“算上工匠们的工钱和奖金，在工厂专门定制机身模具的价格，这台机器的制作成本是多少？”
理查德算了算价格，说：“这台原型机可不便宜，加上定制模具的钱，和失败的那几次，我已经花了四五十镑都不止，一般人根本买不起，得按照你说的，卖给那些奢侈的贵族们才行。不过有了模具之后，我们批量向铸造工厂订货，大规模制造肯定可以降低成本，就是那些精细零件还是需要工匠们慢慢打造。”
他们又讨论了一会儿该如何定价，最终决定先完成专利申请，等大规模生产确定最终生产成本后再决定普通缝纫机的价格。眼看天色不早，理查德将妹妹送回格罗夫纳广场。
第二天，得到消息的约翰和理查德一起到将军府上接玛丽，他们将一起去大法官法庭递交专利说明书和图纸。玛丽准备把现行法律下能够申请专利的地方全部申请专利，因此带了厚厚一本说明书。
“我们不坐出租马车，坐将军的马车去。”玛丽眨了眨眼，“我昨天晚上已经告诉教父了，他提醒我们，工厂生产出的第一台缝纫机一定要进献给威尔士亲王。”
此时英国的第一部专利法《垄断法》已经颁布了近两百年，无数新产品的发明人可以通过了申请专利证书获得不超过十四年的独占保护。但是负责专利申请的专利局尚未诞生，专利证书的颁布依然是国王的权力，申请成功率受到政治背景和财力的影响比较大，因此玛丽必须寻求教父的支持。
对于教女再一次的发明，马克斯韦尔将军倒不算特别惊讶，一来玛丽今年已经十五岁，她六岁的时候就开始发明洗衣机了；二来他清楚玛丽这些年一直在制作帽子，自然觉得她是从缝纫工作中得到了灵感。开明的他很乐意帮助几个年轻人，将自己的名片给了教女。
在大法官法庭，他们找到负责这项工作的办事员递交材料，填写了宣誓书，表明所申请的专利不会侵犯到其他人的现有专利，并支付了一百五十镑的专利申请费用。
这位办事员惊讶地看向申请人一栏——玛丽·普莱斯，质问的话语脱口而出:“这台机器是居然一个女人发明的？”
“没错，你有什么疑问吗？普莱斯小姐是爱德华·马克斯韦尔将军的教女、托马斯·伯特伦爵士的外甥女，发明创造只是她的爱好。”约翰一边介绍，一边熟练地拿出小费塞给那位办事员。
这名办事员看了看站在一旁脸部被帽子下的面纱挡着的美丽少女，想要为难他们的话没有来得及说出口，只好嘟囔了一句:“真是神奇，好吧，女人也只能天天在家钻研如何缝纫了，我工作这么长时间还没有看到过这样的申请人。”
第40章 想到口袋里的英镑，……
想到口袋里的英镑,看了看马克斯韦尔将军的名片，最终办事员还是收下了他们的申请材料，然后就是等待摄政的威尔士亲王签署专利证书了,这事急也急不来。
理查德决定组建一个家族公司,除了负责工厂生产,也要有售货员负责推销。
他们坐着将军的马车回到格罗夫纳广场，在回去的路上,理查德和妹妹商议:“玛丽,缝纫机是一个新鲜玩意儿,你觉得我们一开始投入多少资金合适？”
“刚开始除了那些追求新奇的贵族和有钱人家的太太，有多少人会买呢？我们资金有限，不能全部压在货物上,刚开始不必生产太多,先期投入两三千镑应该就够了,一百台高档缝纫机和二十台普通缝纫机应该够了,到时候可以给它们编号1到100……”
“编号100之后都生产普通的缝纫机吗？”约翰好奇地问。
“当然不是。”玛丽和理查德同时说道。
接着，领会了玛丽意思的理查德向约翰解释:“那些贵妇人可受不了普通人和他们一样。我们完全可以生产两个系列,高档缝纫机是S系列，面向普通人的缝纫机则是N系列,两者不能混为一谈。”
“即使同样是高档缝纫机,一般人也没权利购买编号前五十的缝纫机,那是留给王室和贵族们的。”玛丽补充道。
“我们给高档缝纫机定价多少合适？五十镑，还是一百镑？”理查德笑了。
“毫无疑问,一百镑，对于有钱人来说，他们打个赌可能都要花掉这么多呢，一台时髦的缝纫机卖一百镑对他们来说一点儿都不贵,如果谁舍不得为太太花这个钱，那就说明他一点儿都不关心家里。”对于富人玛丽可一点儿都不手软。
约翰瞠目结舌，这样算起来，利润未免太高了，他连忙问:“那么我可以入股吗？”
“当然可以，我们的公司还没完全组建起来呢，正需要亲友们支持。不过，你现在有多少钱？”虽然已经打算好了要帮扶家人，但是在商言商，理查德也不能白白把股份送给约翰。
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