“饿。”加奈说。
小樱眉眼终于舒展开来。
她看着加奈那张逐渐恢复血色的脸，嘴角弯了弯，眼泪还挂在脸上，但笑容已经藏不住了。手鞠站在她身后，看着这一幕，把手搭在小樱肩上，用力按了按，没有说谢谢。
第一批病人的好转像是给整个砂隐村打了一针强心剂。消息从隔离区传出去，传到风影楼，传到每一个翘首以盼的村民耳朵里。有人说“木叶来的那个女忍者治好了加奈”，有人说“听说她是纲手大人的弟子”，还有人说“她只用了一晚上就找到了解药”。
小樱听到这些传言的时候正在实验室里配制第二批药剂。她的手很稳，量杯里的液体一滴不多一滴不少。勘九郎站在旁边看着，他从没见过有人配药配得这么精准，像一台精密的仪器。
“小樱。”勘九郎开口。小樱头也不抬，“嗯。”“你几天没睡了？”小樱想了想，“两天？三天？”勘九郎沉默了。他看着小樱眼下青黑的阴影，看着她干裂的嘴唇，想说点什么，又咽了回去。
第四天，第二批病人开始好转。第五天，第三批。第六天，隔离区的人数终于开始下降了。
手鞠站在走廊里，看着那些空出来的病床，长长地呼出一口气。我爱罗站在她旁边，没有说话，但他的肩膀微微松了松，像是卸下了什么很重的东西。
“姐。”我爱罗开口。
“嗯。”
“替我谢谢小樱。”
手鞠转过头看着他。“你自己不会说？”
我爱罗沉默。
手鞠叹了口气。“知道了，我会跟她说。”我爱罗点了点头，转身走了。手鞠看着他的背影，这个弟弟还是这样，什么话都憋在心里，明明感激得要命，嘴上就是不说。
第七天，小樱从实验室出来，发现门口站着一个人。勘九郎。他在那里站着不知道等了多久，手里端着饭，凉了。
“你怎么不叫我？”小樱说。
“看你忙。”勘九郎低头看了看手里的饭，把盘子往她面前递了递，“凉了，我去热一下。”
小樱接过盘子。“不用。”她拿起饭团咬了一口。米饭硬了，海苔软了，里面的梅子酸得她眯起了眼睛，但她还是吃完了。勘九郎看着她吃完，把空盘子接过去。
“小樱。”
“嗯？”
“谢谢你。”
小樱愣了一下，这是勘九郎第一次跟她说谢谢。“别客气。”勘九郎转身走了。小樱看着他的背影，忽然觉得砂隐的人其实都挺像的，不爱说话，把什么都藏在心里。
可是到了第八天，一个坏消息打破了连续几天的好势头。加奈的病情忽然反复了。
小樱赶到病房的时候，加奈躺在床上，脸上浮着不正常的红晕。呼吸急促，嘴唇发紫，手抓着床单，指节发白。小樱把手放在她额头上，居然比第一次还烫。她闭上眼睛，查克拉探入加奈体内，那层膜又出现了，比之前更厚，更韧，像一层茧裹在血管外面。
小樱睁开眼睛，手没有收回来。“勘九郎，把昨天的用药记录给我。”勘九郎跑出去，很快拿来了记录。小樱一页一页翻看，用量没错、配比没错、给药时间也没错。
“到底是哪里出了问题？”手鞠的声音从门口传来。
小樱没有回答。她又把手放在加奈额头上，这一次，她让查克拉在加奈体内停留了很长时间，一遍一遍地探查，终于，她发现了——在加奈的肝脏里，有虫卵。
不是新产的卵，是之前就存在的。它们躲在肝脏深处，躲过了药物的攻击。药物杀死了血管里的成虫，但对肝脏深处的虫卵无能为力。等到药效过去，虫卵孵化，幼虫又钻进血管，循环开始。
小樱收回手，手心全是汗。她站起来，走到窗边。窗外是沙漠，沙漠尽头是天，天灰灰蓝蓝的。
“小樱。”手鞠走到她身边。
“需要新的药。”小樱的声音很平静，“能杀死虫卵的药。”
“能做出来吗？”
“能。”小樱转过身，“但需要时间。”手鞠看着她，没有说“多久”，也没有说“快一点”。她就那么看着小樱，然后点了点头。“需要什么，跟我说。”
接下来几天，小樱把自己关在实验室里。从早到晚，从晚到早。砂隐的医疗忍者给她当助手，一批药材用完了，勘九郎去调。一批器材不够用了，勘九郎去买。实验室的灯从来没有熄过，门口送来的饭从来没有动过。
作者有话说：
无
第126章
勘九郎每天来换三次, 早上、中午、晚上。
但每次的饭都是原封不动地端走，他端了七天，没有一句抱怨。
第八天，他把饭放下, 没有走, 站在门口, 透过那扇小小的玻璃窗往里看。小樱坐在实验台前, 弯着腰, 右手拿着滴管, 左手扶着试管架。灯光打在她脸上，她的眼睛下面青黑一片，嘴唇上全是干裂的死皮, 头发从马尾里散出来，垂在脸侧，像枯萎的柳条。
勘九郎看了几秒, 转身走了，他知道自己帮不上什么忙, 胡乱上前只会打乱对方节奏。
我爱罗每天也会来。他来的时间不固定，有时候是凌晨, 有时是深夜，站在走廊尽头，不走近, 不敲门, 也不往里看，就那样站着。手鞠问他你怎么不进去看看，我爱罗说“不能打扰她”。手鞠便没有再问。
第九天，实验室里传来响声, 像是有什么东西砸在墙上的声音。
第十天，
手鞠从走廊尽头的椅子上弹起来跑到门前，透过玻璃窗往里看，小樱站在实验台前，双手撑着桌沿，低着头，肩膀在抖。桌上的试管倒了好几支，液体洒了一桌，蓝色的红色的，混在一起，顺着桌沿往下滴。
手鞠推门进去。“小樱！”
小樱没有抬头，声音闷闷的。“没事。手滑了。”她的手在抖，撑着桌沿，指节泛白。手鞠走过去把她的手从桌上拿起来，小樱的手冰得像从冷库里拿出来的，手鞠握着她两只手，用自己掌心的温度捂热她。
“休息一下。”手鞠说。
“没事。”
“可你的手在抖。”
小樱低下头，不再嘴硬。手鞠拉着她走出实验室，走廊里的空气比实验室里新鲜很多，带着沙漠特有的干燥和微尘。小樱深吸一口气，呛了一下，咳了几声。
手鞠把她按在走廊的长椅上，去倒了杯温水，递给她。小樱接过去，双手捧着杯子，水杯在她手里微微晃动。她低头喝了一口，温水顺着喉咙滑下去，胃里暖了一下。
“手鞠姐。”小樱说。
“嗯。”
“肝脏里的虫卵很难杀死，我怕我还没成功病人们就支撑不住了......砂隐村民都把希望寄托在我身上。”
手鞠看着她，小樱的眼眶旋即红了，但她没有哭。
她性格倔强，从在木叶的时候就是这样，什么都忍，忍着累，忍着痛，忍着眼泪。手鞠想起很久以前，四战的时候，她也是这样，受了伤不吭声。
战场上接连发动百豪，召唤蛞蝓，查克拉耗尽了也不吭声，一个人扛着，那会纲手还没到，全靠她撑着。
“你做不出来，就没有人能做得出来了。”手鞠说得笃定。
小樱把水杯放在椅子上，站起来走回实验室。那扇门又关上了，手鞠坐在走廊里看着那扇门，没有跟进去。
第十一天，加奈咳血了。不是之前那种少量的咳，是大口的、止不住的、把整条毛巾都染红了。手鞠赶到病房的时候，护士正在给加奈擦嘴，毛巾上的血触目惊心。
“小樱呢？”手鞠问。
“还在实验室。”
手鞠转身就走，跑到实验室门口，推开门。小樱坐在实验台前，手里拿着试管，试管里的液体是深褐色的，像泥一样。她听到门响，转过头看到手鞠的脸色，没有问怎么了，放下试管站起来。
“加奈咳血了。”
小樱的呼吸停了一下，跑出实验室，跑到病房。加奈靠在枕头上，脸色白得像纸，嘴唇上没有一丝血色，看到小樱，她笑了一下，嘴角弯起的弧度很小，小到几乎看不出。
“春野大人，没事。我不疼。”
小樱把手放在她额头上，烧又起来了，她的查克拉探入加奈体内，肝脏里的虫卵还在，一动不动，像冬眠的蛇。肺部的血管又破了几处，血从破损处渗出来，积在肺泡里，加奈咳的就是这个血。
小樱收回手，看着加奈。“再给我几天。”她的声音很轻，加奈点了点头。“嗯嗯，我等你。”
小樱转身走出病房。手鞠跟在她后面，小樱走了几步忽然停下来，肩膀开始抖，手鞠知道她在哭。手鞠走过去从后面抱住她，没有说什么，就那样抱着她。
过了片刻，小樱吸了吸鼻子，直起身，擦了擦脸。“我没事。”手鞠松开手看着她，鼻头红红的，像一只刚从水里捞出来的兔子。
“你这样回去，佐助以为我欺负你。”手鞠说。
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