她忽然做了一个决定。
"老孙。"她出声唤道，声音平静，"等下你缠住那个黑罗汉，给我十个呼吸的时间。"
孙悟空回头看她，火眼金睛里闪过一丝了然："你要干啥？"
"把追着我们的那个东西弄掉。"小樱笑了笑，"弄掉了我们就轻松了。"
佐助猛然回头，目光锐利如剑："小樱——"
"十个呼吸。"她看着他，眼睛弯弯的，像在做一件再寻常不过的事，"你信我。"
佐助的拳头攥紧了又松开。十个呼吸……他比任何人都清楚这个时间概念在战斗中意味着什么。十个呼吸可以做很多事，也可以失去很多。可他对上小樱的目光时，那双绿眸里盛着的东西让他无法说出拒绝的话。
"八个。"他说。
小樱愣了一下："啊？"
"八个呼吸。多一个都不行。"佐助已经转回身去，声音冷硬如铁，"老孙，动手。"
孙悟空大笑一声，金箍棒擎天而起，整个人化作一团金色风暴直冲那黑罗汉面门："来！让俺老孙掂量掂量你这假和尚几斤几两！"
金光与黑气轰然对撞，震得整片戈壁都在颤抖。
小樱在那一瞬间盘膝坐下，双手结印。她闭目沉神，意识探入丹田深处那片如汪洋般澄澈的查克拉海洋——阴封印，她储存了几十年生命能量的宝库。此刻她要做的事情极其简单也极其疯狂：不转化，不引导，直接将那汪洋倒灌入经脉之中。
体内的银白色种子感受到了那股洪流，开始剧烈颤抖。
第一息。查克拉洪流漫过经脉壁，剧痛从四肢末端涌向心脏。
第二息。种子开始松动，银白色的光芒明灭不定。
第三息。她的皮肤表面浮现出一层粉红色的纹路——那是百豪模式的征兆，是生命力满溢到极限时的外在表现。但这一次不是为了治愈或战斗，而是一次孤注一掷的剥离。
第四息。种子从经脉壁上脱落了。银白色的光球悬浮在她丹田正中，像一颗被困住的萤火虫。
第五息。查克拉洪流包裹住那颗种子，将它往体外推送。它挣扎了，极猛烈地挣扎了一下，那股冰凉感在一瞬间变成了灼痛，小樱咬破了嘴角才没有叫出来。
外面传来一声惊天动地的巨响。她分神了一瞬——是孙悟空的金箍棒砸在黑罗汉的肩头，黑色碎屑纷飞如雨。佐助的身影在雷电中穿梭，正在清剿那些涌上来的妖兵，为她和孙悟空清理战场。
第六息。种子抵达了咽喉处。
第七息。到了唇齿之间。
第八息。小樱猛然睁开眼，张嘴吐出一颗银白色的光球。光球脱离她身体的瞬间，经脉中的查克拉洪流骤然回缩，阴封印重新合拢，她整个人脱力般向前栽倒。
但一只手稳稳地接住了她。
佐助不知道什么时候已经回到了她身边，一手扶住她倾倒的身体，另一手凌空一握，雷光将那银白光球包裹其中。种子在他的掌心疯狂挣扎，却被电光牢牢禁锢，像一只被琥珀封住的昆虫。
"好了。"佐助的声音从头顶传来，带着一丝不易察觉的颤抖，"好了。"
小樱靠在他怀里，浑身都在发抖，经脉里残留的剧痛让她眼前阵阵发黑，但她还是挤出一个笑容："八个呼吸……对吧？"
佐助没有回答。他低头看着她，黑眸里翻涌着她熟悉的情绪——怒意、后怕、心疼，全都搅在一起。他抬起手用拇指擦掉她嘴角的血迹，力道轻得像怕碰碎什么。
前方，孙悟空和黑罗汉的战斗已经进入了白热化。金光与黑气在夜空中一次次碰撞，炸裂开的能量余波掀起漫天砂石。但那黑罗汉显然不打算恋战——当它感知到追踪标记被剥离时，那双黑洞般的眼眸骤然收缩，发出了第一声真正的情绪波动。
"移去了？"那宏阔空洞的声音里带了怒意，"你们……竟敢……"
它身后的黑气触手猛然暴涨，朝三人所在的位置铺天盖地地压来。孙悟空怒吼一声，金箍棒膨胀成通天巨柱横扫千军，将那些黑气触手大半拍散。但仍有数十条细小的黑气穿过缝隙，像毒蛇般直刺佐助和小樱。
佐助单手揽住小樱的腰往侧方疾掠，同时右手残存的雷光爆开一团刺目的电幕——黑气撞上电幕滋滋消散，电幕也在同一瞬间破碎。他脚步踉跄了一下，右手的伤终于彻底崩裂了，鲜血顺着指尖滴落。
"放我下来！"小樱挣扎着要站直，但浑身的剧痛让她根本使不上力。
"别动。"佐助把她换到左肩扛着，右手垂下，血珠落在龟裂的戈壁地面上，一滴一滴洇开。
孙悟空从天而降，落在两人身前，金箍棒拄在地上大口喘气："这黑和尚硬得很！俺老孙跟他打了两百回合都没拿下，不过他也好不到哪去——你看！"
三人朝那黑罗汉望去。那巨物的身躯上布满了金箍棒砸出的裂纹，左臂被轰掉了半边，洞开的伤口处黑气翻涌却无法愈合。它坐在虚空中喘息，身后那些黑气触手也萎靡了大半，显然消耗极为严重。
"它撑不了多久了！"孙悟空咧嘴一笑，"再来三百回合，俺老孙把它打成渣！"
黑罗汉的双眼缓缓闭合，片刻后又睁开。这一回它的声音里多了一丝冰冷的算计："你们以为……这就完了？虚空石在此界的气息消散了，但另一块……火焰山那块……佛祖早已派人前往。你们——赶不上了。"
它的身躯开始瓦解，化作一团团黑气向四面八方溃散，同时那宏阔的声音在夜空中回荡："火焰山……虚空石……佛祖座下……已在……"
话音消失在风中。黑罗汉走了。
戈壁滩上残存的妖兵也在同一时间停止了进攻，像断了线的木偶般僵在原地，随后纷纷化作黑烟消散。月光重新铺满大地，周围只剩下满地焦痕碎骨和三人粗重的喘息声。
小樱被佐助放在一块平整的岩石上靠着。她缓了好一会儿，等眼前的黑雾退去，才终于看清四周。孙悟空把金箍棒缩回耳中，一屁股坐在沙地上，咧着嘴笑："嘿，打了半宿，总算清静了。"
佐助蹲在小樱面前，拿袖子擦她脸上的汗水和血渍。他的右手还在流血，但他好像完全感觉不到似的，只是专注于确认她有没有其他伤口。小樱抓过他那只手，不由分说地撕下自己衣摆一角给他缠上。
"你疯了。"佐助盯着她，声音压得很低，"八个呼吸。你差点死了。"
"可我没死啊。"小樱笑着，声音虚弱却依然理直气壮，"而且追兵没了。石头安全了。我们可以回去找玄奘法师他们了——"
"先管好你自己。"佐助打断她，把她额前被冷汗浸湿的碎发拨开，指尖在她眉心印记上停了一下。那里还有余热，阴封印刚刚经历过一次狂暴的释放，短时间内恐怕不能再调动了。
小樱握住他停在自己眉心的手，十指扣紧，低声说："回去跟他们会合，然后去火焰山。那个黑罗汉说无天已经派人去拿第二块石头了，我们得赶在前面。"
孙悟空拍了拍屁股上的土站起来："那还等什么？走吧，俺老孙背你俩回去，天亮前就能跟师父他们碰上头。"
他说着，随手招来一朵筋斗云，宽大柔软，足够两个人坐。佐助把小樱抱上去，让她靠在自己肩头，然后朝孙悟空点了下头。
筋斗云腾空而起，戈壁滩在脚下迅速缩小成一片灰白色的地毯。月光之下，三人的影子掠过连绵的荒丘和枯河，朝着来路的方向飞驰而去。
小樱靠在佐助怀里，感受着他胸膛里沉稳的心跳。他的手臂环在她腰间，手掌贴着她的腰侧，那里的衣料被他方才抓着跑时攥出了一片褶皱。她闭上眼，感觉到体内那颗银白种子已经彻底消失了，经脉中只剩下阴封印缓慢恢复的查克拉在流淌，温暖而安心。
"佐助君。"她呢喃道。
"嗯。"
"我们回家以后，我要把女儿接过来住几天。"
佐助沉默了一下："她不会想搬的。她在村子里有朋友，有任务。"
"就住几天。"小樱在他胸口蹭了蹭，"我想她了。"
他没有回答，但环在她腰间的手臂收紧了一些。那是他表达"好"的方式。
夜风从云层下方掠过，拂动他的黑发和她粉色的发梢，交缠在一处又被吹散。孙悟空在前面驾云，金箍棒横在膝头，翘着二郎腿哼小调，忽然回头扫了两人一眼，咧嘴笑了。
"喂，小丫头。"
"嗯？"
"你这个朋友，俺老孙交定了。"孙悟空转回头去，声音被风扯得断断续续，"往后若有人欺负你——到花果山报俺老孙的名号。"
脑海里"叮"一声脆响："孙悟空好感度+50。当前进度：70/100。"
小樱愣住了。她反应过来时鼻子一阵发酸，把头更深地埋进了佐助怀里，闷声道："谢谢，老孙。"
孙悟空没回头，只摆了摆手。
那朵筋斗云载着三个人，在漫天的星河之下一路向东疾驰。身后戈壁滩上的战场已被夜色彻底吞没，连那尊黑罗汉留下的碎裂痕迹也看不清了。前方天边的黑暗边缘，已经浮现出第一缕灰白色的晨光。
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