众人围坐在煤油灯周围。佐助把今晚的情况简要说了——核心装置被毁、面具女逃走、她声称有"其他备份"、灰色傀儡失去控制后应该会退化成普通丧尸。林薇听完，沉默了片刻，开口问："备份可能在哪里？"
"她说七十二小时。"佐助说，"我听到她在自毁启动前的最后一句话，说同步完成度百分之四十七，预估恢复时间七十二小时。也就是说，她还有至少一个备用节点，正在重新建立与丧尸群的控制连接。"
"那就是说我们有七十二小时。"赵刚咬牙，用他仅剩的那只手攥紧了工兵铲的柄，"七十二小时后她会卷土重来，而且比这次准备得更充分。"
陈伯从无线电堆里抬起头："如果能截获她备用节点的信号源，我可以尝试反向追踪定位。但前提是那个信号必须足够强。她想控制全城的丧尸，需要的发射功率肯定不小。只要她开始大规模同步，我这边一定能捕捉到异常频段。"
"七十二小时。"佐助重复了一遍这个数字，目光从每个人脸上扫过，"我们现在做的事情不多了。需要食物、药品、武器的补给，需要加固防御，更需要情报。"
小樱接话："我和林薇明天带队出去搜物资。佐助君，你休息。今晚你用了千鸟流，又受了伤，查克拉消耗不小。"
佐助看了她一眼。她双手叉腰的姿态和多年前一模一样，绿色眼眸里盛着不容商量的坚定。他嘴角动了一下，没有再争辩，背靠着墙壁闭上眼睛。煤油灯的火焰在他闭眼的瞬间轻轻摇晃了一下，整个地下停车场陷入了一种短暂的、安宁的沉默——每个人都心知肚明这场安宁最多只有三天，但三天也是时间，三天里能做的事很多。
刘东第一个打破沉默，他从角落里站起来，声音还有些抖，但眼神比以前坚毅了不少："我、我也想帮忙。我虽然没什么本事，但我对这座城市熟。每条街、每条巷子，我在这活了二十多年。如果你们要去什么地方，我可以带路避开尸群最密集的区域。"
林薇微微点头："明天北区那条街还有一家没被搜干净的杂货铺，我上次远远看了一眼，门口有一只丧尸在晃，没人敢靠近。但如果解决了那只，里面的物资应该够我们用一阵。刘东，你知道那里的地形。"
"知道！"刘东用力点头，"那家杂货铺后门通向老居民区，我从那边抄小路走到过南街，沿途遮蔽物多，丧尸少——"
王芳王莉两姐妹也站了起来，说她们能把搜集来的食物重新分配，用最少的量维持全员的体力消耗。赵刚把工兵铲在地上顿了顿，瓮声瓮气地表示他可以值班守夜，别人去搜集物资的时候他守着这个据点。
陈伯始终埋头在那台无线电里，焊笔的尖端冒着细小的烟，偶尔抬头推一下滑到鼻尖的老花镜，又继续低头摆弄那些密密麻麻的线路。他嘴里嘟囔着什么"频段分析""信号放大"，像一头钻进草料堆里的老牛，对外界浑然不觉。
佐助闭着眼睛，听着这些人的交谈。他们的声音不高，带着劫后余生的疲惫和某种被重新点燃的东西——在此之前他们只是活着，像熄了火的炉子一样勉强维持着一丝温度。但现在，在知道有敌人、有目标、有七十二小时的期限之后，每个人身上的那团火又噗地一下窜起来了。
小樱坐回他身边，也靠着墙壁闭目养神。她的呼吸比他重一些，百豪查克拉仍然在有条不紊地修复着前几日创造再生的细微损伤。煤油灯的火苗在她睫毛上投出一小片暖黄的光。
"佐助君。"她低声说。
"嗯。"
"你说她说的'新秩序'……她可能真的觉得自己在做正确的事，对吧？"
佐助没有立刻回答。沉默了几秒钟，他说："正确与否不重要。重要的是，她不把人当人看。把活人的大脑取出来放进容器里当控制器，把整座城市当成养殖场——用这种手段建起来的东西，无论包装得多好，底下都是血和骨头。这种东西不存在'正确'的版本。"
小樱嗯了一声，过了一小会儿轻轻笑了："你以前可不会说这么多话。"
"话少的时候你抱怨我不沟通。话多的时候你又嫌多。"佐助仍然闭着眼，但小樱听得出来他语气里那种浅浅的、几乎看不见的放松。
她又笑了一下，没有再接话。两个人靠着冰冷的墙壁，在煤油灯的暖光中静静地坐着。通风口上面传来夜风吹过铁栅栏的呜咽声，远处偶然有一两声丧尸的嘶吼，比前几夜稀疏了很多。
夜还很长。但七十二小时的倒计时已经开始，这座城市的深处藏着更多未知的东西——面具女的备用节点、她口中"更配得上他们"的见面礼、藏在废墟中的其他幸存者、以及这个世界病毒起源的真相。佐助的手指在草薙剑柄上轻轻摩挲了一下，然后彻底放松下来，进入了深度的休息。
明天，新的行动就会开始。
作者有话说：
无
第241章
佐助醒来的时候, 煤油灯已经熄了。地下停车场里弥漫着清晨特有的清冷，水泥地面泛着潮气，通风口透进来的光线是灰白色的，带着雨后初晴那种柔和但缺乏温度的光芒。他睁眼的第一瞬间, 目光就落在了对面的墙壁上——昨晚他睡前用苦无刻下的一行小字："倒计时71小时。"
小樱已经醒了。她蹲在里屋的物资堆旁边, 正在把一袋袋压缩饼干按数量分装进不同的背包里。王芳站在她旁边记录数字, 王莉在检查一瓶半满的碘伏有没有变质, 整个地下停车场弥漫着一股紧张但有序的忙碌气息。佐助站起来的时候, 颈椎微微发酸——靠着硬墙睡了一夜的后遗症。他活动了一下肩颈, 走到物资堆旁边，小樱头也没抬递给他一块压缩饼干和半瓶水。
"刘东已经把路线确认过了。"小樱说，把手里的最后一袋饼干放进背包, 拍了拍手上的碎屑，"北区那家杂货铺，如果物资充足, 来回最多三个小时。林薇说途中要经过一段开阔地带，但刘东找了一条穿过废弃商场的室内路线, 可以避开大部分丧尸。"
佐助咬了一口压缩饼干。干硬、寡淡、带着一股工业包装特有的塑料味，但他的身体不需要美食, 只需要能量。他快速吃完，喝了半瓶水，把剩下的半瓶塞进外套口袋。
赵刚从铁栅栏那边走过来, 肩膀上挂着一条用旧衣物拧成的简易背带, 把他那柄工兵铲固定在后背。他看起来一夜没睡，眼里有血丝，但精神头不错，断臂那边的空袖管被仔细掖进了裤腰里, 免得拖在地上碍事。
"我昨晚守夜的时候注意到了一件事。"赵刚压低声音，"后半夜大概三四点，城市西南方向传来一阵持续的低频震动，地面都在微微发抖。不像是爆炸，也不像塌方，更像什么大型机械在地下运行的声音。"
佐助的眼神微微一凝："持续时间？"
"大约十分钟，然后停了。中途有三次明显的起伏，像某种设备在分阶段启动。"赵刚挠了挠后脑勺，"我当时想叫醒你们，但那段震动很快就过去了，而且没有伴随任何异常声响，我就记下了。陈伯那边我在他的笔记本上留了字条，他早上应该看到了。"
佐助把这条信息迅速拼入已有的情报网络中。地下设施、大型机械启动、分阶段运作——这符合面具女启动"备用节点"的步骤。她声称需要七十二小时来完成同步，但也许在同步过程中需要阶段性激活不同的子设备，赵刚听到的正是其中一轮启动的声音。
"位置能更精确一些吗？"佐助问。
赵刚皱眉想了想："西南方向，大概五到八公里之间。我趴在通风口听的时候，声音是从地面以下传上来的，方向在工业园区的反方向，偏南。那边是原来的市中心区，我记得有个地铁枢纽站。"
地铁枢纽站。佐助在脑中调出陈伯之前给他看过的城市地图——市中心确实有一个三线交汇的地铁枢纽，地下结构极其庞大，出口众多，一旦被改造成据点，无论是进出还是隐藏都非常便利。如果面具女的备用节点选在那里，她就能同时控制三条地铁沿线的大片城区，丧尸的调动效率将远高于工业园区那个单点。
"今天回来后，我需要地铁枢纽的详细建筑图纸。"佐助说。
赵刚点头，转身去找陈伯转达这个要求。小樱已经把所有物资背包整理完毕，递给林薇一个，自己背了一个，剩下的两个由刘东和王芳分担。出发的队伍一共四人——林薇、刘东、小樱，外加王芳负责背药。佐助留在停车场，他的任务是在这段时间里制定地铁枢纽的进攻方案，并等陈伯完成信号源反向追踪的准备工作。
临出门时小樱走到佐助面前。她穿着那身宽大的运动服，头发扎得利落，背包带在胸前交叉，看起来和火影世界里那个随时准备出任务的医疗忍者没有任何区别。她在他面前站定，没说话，只是伸出拳头在他胸口轻轻碰了一下。佐助抬起手，握住她的拳头，拇指在她的指节上按了一下。
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