"怎么去？"陈磊问。
佐助的目光落向墙角那三艘叠在一起的橡皮艇。"橡皮艇划过去。城东直线距离大约四公里，人工划行大概需要一个半小时。选在夜间行动，避开巡逻船。"
小樱打开物资清单快速扫了一眼。"我们需要一个防水地图袋、两套备用桨、足够的食物和水、以及紧急通讯手段。如果在城东那边遇到孙诚的人——"
"跑。不交战，只侦察。"佐助的声音笃定而短促，"确认孙诚本部的状态就回。如果他已经在城东建立了新据点、重新整合了力量，我们就加速我们自己的防御准备。如果他的人还在混乱中、没有组织起来，我们就利用这个窗口期。"
陈磊站起来走到窗边往外看了一会儿。然后他转过身面对着两个人，虎牙露了一下又收了回去。"今晚去？"
佐助看着他。陈磊的脸上带着一种紧张和兴奋混合的、不太稳当的表情，但他的站姿是稳的。佐助判断了一瞬，点了头。"今晚。我和你去。小樱留在这里守住据点。"
陈磊用力点了一下头，然后转身去墙角收拾装备了。他翻出自己带来的那几件零碎工具——一把防水的多功能刀、一个旧指南针、一节干电池——全部塞进一个防水腰包里，动作比前几天利索多了。
小樱没有反对佐助的安排。她走到他身边，把一包压缩饼干和一管能量胶塞进他外套内袋里，然后压低声音说了句："机动快艇的速度比你们快。如果在水面上遇到，别犹豫，立刻往浅水区或建筑缝隙里躲。"
"知道。"
傍晚的时候佐助把出行的路线和预计返回时间跟小樱重新确认了一遍。路线是从公寓楼南面绕出街区，沿着水面上的建筑间隙向南划到城东高地的边缘，在接近孙诚办公楼的区域停靠观察，然后原路返回。全程大约四个小时，如果顺利的话凌晨一点左右能回来。
八点半，天色完全黑了。今天的夜色比前几天更厚，云层密不透光，水面和天空之间没有一丝分割线。佐助和陈磊换上了深色的防水外套，把橡皮艇放到十二楼窗外的水面上，然后两个人依次跨入艇中。桨叶收在水面上方没有划动，他们让艇身顺着水流缓缓漂离了楼体侧面，融入了水面的黑暗中。
小樱站在十二楼的窗口目送那艘灰色的橡皮艇从视野中消失。雨丝飘进来落在她的额发上，她没有关上窗，就那么撑着窗框站了一会儿，直到身后的房间里传来李娟轻声哄狗睡觉的动静才转身拉上了窗。
佐助和陈磊在水面上向北绕过公寓楼的楼体之后拐向东面。陈磊坐在艇尾负责观察后方和两侧，佐助在艇首控制方向。雨水把冲锋衣的表面完全浸透了，冰凉的触感隔着布料传遍全身，但运动产生的热量勉强维持着核心温度。水面上的能见度极低，全靠佐助提前记在脑中的地标来辨认方向——某栋高楼的残影、一座水面上露出的塔吊基座、一段半淹的立交桥桥面。
划行了大约二十分钟之后，佐助停了一下桨。他侧耳听了几秒，确认前方没有引擎声和船桨声，然后继续前进。陈磊在后面压低嗓子说了一句："你方向感是真的准。我完全分不清东南西北了。"
"记住路标。"佐助简短地回答，桨叶再次切入水中。
城东的高地在夜色中逐渐显出一个轮廓来。那一片区域的地面确实比城北高了，远远看去水面在那里收窄成几条泛着微光的水道，建筑之间的间隙露出了大片干燥的地面和湿漉漉的柏油路。几栋写字楼的底层还有部分泡在水里，但二三层以上全都在水面上方，窗户里有零星的光线透出来。
佐助在一座半淹的立交桥桥墩后面停住了艇，把望远镜对准城东方向那片亮灯的区域。从桥墩的掩护中他看到了孙诚那栋写字楼——黑色玻璃幕墙在夜雨中反着暗光，楼体从地面到五层都淹在水里，但从第六层开始是干燥的。六楼的灯光亮着几间，有人影在窗内走动。楼下水面上停着两艘机动快艇，其中一艘的甲板上站着人，正在往楼上递东西。
"他们在转移。"佐助放下望远镜低声说，"从低层往高层搬物资。地面一层二层全淹了，他们把东西往上撤。"
陈磊从他手里接过望远镜看了一眼，然后还给他："那楼里人不少。我看窗里面来来去去的至少有七八个。"
佐助又观察了十分钟。他确认了快艇的数量和停泊位置、大楼内部的灯光分布、以及楼体周围水面上的巡逻情况——只有那两艘快艇停着，没有其他船只在周围巡航。这意味着孙诚的力量已经大幅收缩，集中在写字楼内部进行自救。
"够了。撤。"佐助掉转艇头沿着来路往回划。回程比去程更快一些，熟悉了路线之后不用频繁确认方向。但划到半途的时候，陈磊忽然拍了一下他的肩膀，声音压到几乎只剩气流："后面有光。"
佐助回头。远处水面上确实出现了一个移动的光点，正在他们来路的方向快速靠近。光点移动的速度远大于桨艇的航速——是机动快艇。引擎的嗡鸣声虽然被雨声压得很低，但近距离的辨识度已经足够让佐助判断出距离了。
"向东。"佐助果断改变了方向，把艇划入旁边一栋半淹商业楼的底层通道。通道原本是一楼商铺之间的过道，水面已经淹到门楣的位置，但天花板还在水面以上，形成了一个狭窄的水上甬道。橡皮艇划进去之后两侧的墙壁把艇身夹在中间，空间刚好够一人宽的桨叶划动。外面的光点从通道口掠过时没有减速，快艇的引擎声轰鸣着朝更东的方向驶去，船头的白灯在水面上扫出一条光带，然后迅速远去。
佐助把艇停在通道的阴影里一动不动地等了将近五分钟，确认引擎声完全消失之后才缓缓把艇重新划出通道。陈磊在艇后长出了一口气，虎牙咬着的下唇松开之后留了一个深深的凹痕。
"他妈的。"陈磊说，声音里带着劫后余生的轻颤，"差一点。"
"走了。"佐助把方向修正回原路线，继续划行。后半夜的水面比前面更加安静，连漂浮的杂物都少了。雨丝在冷风中飘摇着落入水面，激起无数细密的涟漪，像整片水面被一层薄薄的银色绒毛覆盖着。
他们回到公寓楼的时候大约凌晨一点十分。小樱在十二楼窗口等着，看见灰色橡皮艇从楼侧接近时她提前拉开了窗户，把一根系着绳头的木棍从窗口垂了下去。佐助抓住绳头把艇拉近窗台，陈磊先翻进去，然后把艇上物资递进去，佐助最后收艇入窗。
"路上遇到什么了？"小樱关好窗户拉好帘子，转身递给两人干毛巾。
佐助把外套脱下来抖了抖水，简要说了一遍观察到的情况。小樱听完之后把笔记本翻开，在城东的区域上加了一个新标注——"孙诚本部尚存，收缩至六层以上，机动艇两艘，人员约八到十人。"
陈磊擦干了头发坐在防潮垫上，靠在墙边闭着眼睛回气。李娟从另一间屋子端了两杯热水出来放在他们手边，白狗跟在她脚边摇着尾巴打了个哈欠。
佐助喝着热水在窗边又站了一会儿。雨声包裹着整栋楼，水面在窗外平稳地泛着细光。城东的灯光太远了，从这个距离完全看不到，整个世界的亮度只剩这间屋里那盏户外灯昏黄的灯芯。
他把杯子放在桌边，走到墙角那排物资箱前面蹲下来。手指摸了摸最下面那箱密封好的压缩饼干包装纸，然后依次往上检查每箱物资的密封状态。他的动作很轻很慢，像在确认什么不会轻易消失的东西。
小樱走到他身后蹲下来，从箱子的间隙里递了一只干净袜子过去。"换了。湿着睡会生病。"
佐助接过来在手里捏了一下，干爽的棉布触感带着淡淡的皂香。他低头换袜子，小樱就蹲在他身边看着他把湿袜子卷成一团扔进垃圾袋里。两个人谁都没有说话，但那种并肩蹲在物资箱前面的姿势里有一种从无数个末日世界里磨出来的默契——不需要言语，存在本身就是一种确认。
换好袜子之后佐助躺到了防潮垫上。陈磊已经裹着睡袋打起了小呼噜，声音低而均匀。李娟和孙大伟在另一间屋里关了灯，白狗偶尔在睡梦中轻轻呜咽一声。窗外的雨声成了铺天盖地的背景白噪音，十二楼的小房间里挤着五个人的呼吸和一个狗的气喘。
小樱躺到佐助旁边。她把薄毯的一角搭在他的肩膀上，然后在黑暗中侧过身面朝他。
"你今晚看到了什么？"她轻声问。
佐助在黑暗中睁开眼睛。天花板上什么也看不见，但他能听到小樱的呼吸声就在耳侧。
"城东还有地。"他说，"楼还在，人在，电也有。如果有船，能从这边划过去。"
"你想去？"
"现在不是时候。"佐助的声音很轻，但字句之间的间隙里有明显的东西在沉淀，"孙诚的人集中在那儿。他们现在守着那栋楼，等水位退了或者等补给到了，下一步就是重新向外扩张。如果我们想在这边活下去，必须在他们扩张之前把自己变成扎不进来的钉子。"
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