“你明天来我家一起准备简报。”她说。
“好。”
“带饭团。”
“记住了。”
门合上以后她在玄关站了一会儿。客厅里的窗纸透进来朦胧的月光，那个角落里的木箱子安静地立在墙边。她走过去打开了箱盖，里面已经叠了十几张纸条，都是鸣人每天写好了折好放进去的。她伸手摸了一下最上面那一张，纸张微凉，边角折得整齐。她没有打开看，只是轻轻合上了箱盖。
这些纸条她打算等到过年的那天一起看。但从现在到过年还有两个月，她已经有些等不及了。
第二天一整天他们都待在樱家的客厅里整理简报。鸣人把前三个点的实地记录整理成手绘地图，樱则把碑文、绢轴内容和石头反应的时间线做了详尽对照。两个人从早忙到晚，桌上摊满了纸张和卷轴，午饭是鸣人跑出去买了便当回来匆匆扒了两口又继续干活。
傍晚的时候樱忽然翻到笔记本里夹的一页纸。是那本纪事里她抄录下来的一段话，初代目“归时面色常有倦态，同僚问之，但笑不语”。她盯着那句话看了好一会儿，把绢轴地图里关于查克拉流动的记载又翻出来对比了一遍。
“鸣人，你过来看这个。”她朝他招手。
鸣人放下笔凑过来。樱把绢轴地图展开在桌上，手指依次划过几个点位的标注：“你看这些点位的查克拉流向标注。它们不是独立的，每一个点都在往相邻的另一个点输送能量。水流改木脉那个点，它接收上游两个点的查克拉以后再导向更下游的一个点。”
鸣人顺着她的手指看过去，在脑中把这些点的走向串起来，确实形成了一条有方向的脉络：“所以这张网是有流向的？”
“对。它是一个循环系统。能量从一端进来，顺着整条脉络流转，最后回到原点形成一个封闭的环。”樱的笔尖在几个点之间画了一条线，“初代目不是同时在维持十几个点，他只是在维持主循环的起点和终点。中间的点靠能量流动自行运转。”
这个发现让两个人都沉默了几秒。如果这套系统的维持方式比想象的更省力，那初代目早衰的原因可能不在这里。樱翻出那本纪事又找了一遍，没有找到别的线索。
“这个先记着。”她在笔记上标注了重点，“等所有点都看完了再综合分析。”
那天晚上鸣人回家的时候带走了一份简报的草稿，说明天上午去火影楼跟鹿丸最后核对一遍。樱送他到门口，秋风比之前冷了几分，吹得街边的枯叶打着旋滚过路面。
“明天云隐的人几点到？”她问。
“说是午后。卡卡西老师下午接待，我们上午出村去第四个点。”
“那时间刚好错开。”
鸣人站在台阶下面拢了拢外衣的领口。月光清冽地照着他，他仰头看着她说：“第四个点回来以后，国内的这些我们就全看完了。剩下的事就是等佐助那边的消息和云隐的人走了。”
樱靠在门框上看着他：“看完以后你有什么打算？”
鸣人想了想：“先把那箱纸条接着写。然后陪你过一个不赶路的冬天。”
那天夜里樱躺在床上看着天花板想了很多。关于那张流转的网，关于川之国未知的队伍，关于云隐即将到来的使者。但最后所有的思绪都落回了他那句“不赶路的冬天”。她在黑暗里弯了一下嘴角，翻了个身闭眼睡了。
第二天上午出发前鸣人果然带着两个饭团出现在她家门口。天气晴好，秋阳亮而不烈，天蓝得高远通透。两个人背着轻便的行李出了村口朝东南方向走去，身后木叶的屋顶在渐行渐远的视野里缩成一幅熟悉的剪影。
第四个点在东南方一片丘陵的顶端。走到山脚的时候樱抬头望了一眼，山顶上长着一棵孤零零的大树，树冠在风里微微摆动。
“就在那棵树底下。”
爬上山顶以后他们发现那棵树下确实有一块嵌在地里的石碑，比前三个点都要小，像一块界石。石碑周围的地面踩得平整，四周竟然还残留着一些香灰的痕迹。
“有人来这里祭拜过。”樱蹲下来看着那些香灰，颜色有深有浅，说明不是一次性的，而是有人定期来清理和添新香。
鸣人环顾四周：“谁会在这种地方祭拜？”
樱没有立刻回答。她仔细看了看石碑的纹路，发现跟其他点的制式完全一样，但碑面上多了一个额外的刻痕——是一个小小的“水”字，单独刻在右上角，像是后来补上去的。
“水？”她把那个字指给鸣人看，“这个点是水系改建的前身？”
鸣人蹲下来凑近了辨认，忽然表情微微一变：“这字不是初代目刻的。”
“你怎么知道？”
“笔锋不一样。初代目的字我们从各种卷宗上看过很多，他的笔画偏圆润。这个‘水’字收笔利落，更锐。”
樱重新看了看那个字。鸣人说得对，笔锋的确不同。她拿出笔记本把字迹临摹了下来。如果这个字是后刻的，那说明这套系统在初代目之后也有人来过这里，并且留下了自己的标记。
她在石碑周围搜索了一圈，没有发现暗格或隐藏空间。这个点似乎只是系统中的一个纯中转站，本身不存储额外的信息。但那枚“水”字让她在心里记了一笔。
从山顶下来的时候樱忽然想起一件事。她从包里翻出那本初代目纪事册子，翻到折角那页旁边的一页，上面零零碎碎记着一些无关紧要的日常。其中有一行不起眼的小字：“初代目之妻尝随行勘地，众人称其细心。”
她之前读的时候没当回事。初代目的妻子——漩涡水户——在史料中记载极少，大多只提她是九尾的人柱力和初代目的配偶。但这一行小字说她“尝随行勘地”，也就是说她曾经跟着初代目一起走过那些共振点的选址。
“水户大人可能参与了这张网的建立。”樱抬起头来跟鸣人说，“山顶碑上那个‘水’字，会不会是她留下的？”
鸣人想了想：“有可能。她是漩涡一族的人，对查克拉的感知和封印术本来就擅长。初代目要构建这么庞大的系统，身边有她帮忙很合理。”
樱把那行小字圈了出来，心里对这套系统的认知又清晰了一层。它不是一个人的作品，而是两个人共同完成的事。初代目负责输出和引导，水户负责感知和校准。难怪那些碑文里的表述那么细致精密，那里面也许不止有初代目的意志，还带着水户的参与。
“走完所有点以后，我想去查更多关于水户大人的资料。”樱说，“她的记录太少了，但她在这套系统里可能扮演了比我们想象中更重要的角色。”
鸣人点头：“回去以后我帮你翻卷宗库。”
回程的路上他们路过那个鸣人说的卖手打团子的村子。村子不大，但团子确实好吃，糯米打得细腻弹牙，裹着甜酱汁和碎花生。鸣人一口气吃了三串，樱吃了两串。坐在村口的长凳上吃团子的时候，太阳正往西边落，金红色的光把整条村街染得暖洋洋的。
“这个点走完以后国内就剩五个没看了。”鸣人一边嚼着团子一边数，“但后面那几个离得远，来回要更多天。”
“云隐的人走了以后再继续就行。”樱把最后一颗团子吃完，竹签搁在长凳边上，“反正也不急这一时。”
鸣人把手里剩下的半串递给她：“再吃一个？”
“吃不下了。”
“那就留着路上吃。”他用油纸把半串团子包好塞进她的行李袋里，“饿了拿出来顶一下。”
傍晚回到木叶的时候天已经擦黑了。村口比往常热闹了一些，多了几个生面孔在岗哨旁边站着。樱放慢步子多看了两眼——那几个人穿着深色制服，袖口有云纹的标识。
云隐的人已经到了。
鸣人也注意到了，他不动声色地把樱往自己这边带了带，两个人从路边绕了过去。走到火影楼附近的时候看到鹿丸站在门口台阶上，看到他们便快步走过来。
“下午到的，比预想早了半个时辰。”鹿丸压低声音，“卡卡西老师在会议室接待，现在还在聊。你们俩先别进去，回去等消息。”
“他们问什么了？”鸣人问。
鹿丸的表情微微一沉：“问了很多关于木叶周边近期查克拉波动的事。卡卡西老师用地质勘测的说法挡了大部分。但他们提了一个地名。”
“什么地名？”
鹿丸看了樱一眼：“木之心。他们说云隐自己用仪器在边境捕获到了那个方向的大规模能量逸散，想派人联合勘探那个区域。”
空气短暂地凝滞了。木之心三个字从外人口中说出来，像一把钥匙在锁孔外试探地转了一下。樱的拳头微微攥紧了，但面色维持着平静。
“卡卡西老师怎么回的？”她问。
“他说那个区域几年前被战火波及过，地质不稳定，目前还不适合联合勘测。等火之国自己先做完初步的地质评估再考虑合作。”鹿丸把耳后的烟拿下来在指间转了一圈，“这是拖延战术，最多拖两个月。”
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