“爸爸每天都要好好吃早餐。——芽依”
鸣人把这张画用磁铁贴在了办公桌正前方，一抬头就能看见。然后他打开抽屉，里面是一盒小樱新做的“温和版营养早餐糊”——颜色是淡黄的，据说是加了南瓜和蜂蜜，没那么有攻击性了。
他拿出勺子，舀了一口，犹豫了片刻，闭眼吞下去。
甜的。
他愣了一下，又舀了一大口。甜丝丝的，带着南瓜的香气，隐约还能尝到一点点樱花的味道——可能是小樱偷偷加了什么独家秘方。
他掏出手机——是鹿丸强制给他配的，说“火影大人不能连传呼机都不用”——给小樱发了条消息：“今天的早餐好吃！超级好吃！！”
几秒后回信来了：“那是芽依昨天拉着我一起做的，她说‘要让爸爸吃到幸福的早餐’。你女儿比你有良心多了。”
鸣人咧着嘴笑了半天，然后把剩下的早餐糊吃得干干净净。
当天傍晚他回到家里，芽依正趴在客厅地板上画画，用蜡笔把整张纸涂得五颜六色。鸣人轻手轻脚地走过去，趴在她旁边。
“画什么呢，芽依？”
“画火影大人！”
“那不就是爸爸吗？”
“不是现在的爸爸，”芽依头也不抬，小手用力地在纸上画着一个巨大的金色身影，“是以后当了火影的芽依！芽依也要当火影！”
鸣人愣住了。他看着女儿认真的侧脸——那双翠绿的眼睛专注地盯着画纸，金色的小绒毛在夕阳里发着光——然后忍不住笑了，伸手揉了揉她的脑袋。
“好！芽依要当火影！爸爸全力支持！”
“那爸爸到时候做什么呀？”
“爸爸到时候……”鸣人想了想，“爸爸就当芽依的助理！帮你拿文件！帮你泡茶！”
“不要！爸爸泡的茶太难喝了！上次把妈妈新买的茶壶炸了！”
“……那是意外！”
小樱从厨房里探出头来，“什么意外？他烧水用螺旋丸的事？那叫意外？”
“小樱！！在女儿面前给我留点面子！！”
客厅里爆发出一阵大笑，小樱的笑声清脆，芽依的笑声咯咯响，鸣人挠着头笑得无奈又开心。
那天晚上芽依睡着后，鸣人坐在书房里批今天剩下的文件，台灯的光拢出一小圈暖黄的领地。他批着批着就在某份文件的空白处画了一只小狐狸——九尾模样的，头上还戴了朵小花。画完了又在旁边写：芽依的影分身，以后陪爸爸上班。
第二天一早，鹿丸来取文件的时候，看到那只小狐狸和旁边的字，沉默了十秒。
“……鸣人，这是边境巡查的兵力部署申请。”
“所以呢？”
“你在一个正经的军事申请文件上画了只戴花的狐狸。”
“那怎么了！工作也要有生活情调！”
鹿丸长长地叹了口气，把文件收进文件夹里。“行吧，反正签字的章是你盖的。出了问题你自己向小樱解释。”
“为什么向小樱解释？！”
“因为如果你搞砸了这份文件，边境那边经费拨不出去，小樱的医疗队采购新器材的计划就得往后排。”鹿丸头也不回地往门口走，“到时候她追着你打的画面，我挺想看的。”
“……鹿丸你给我回来！那只狐狸能算成机密暗号吗！！”
门关上了。鸣人趴在桌上，盯着那份被自己涂鸦过的文件，然后翻开下一页继续批。嘴角的弧度压都压不下去。
之后的日子里，鸣人养成一个习惯：每天批完最后一页文件，就在空白处画点什么。有时是一只九尾小狐狸，有时是一朵花，有时是一碗冒着热气的拉面，有时是两个火柴人牵着一只更小的火柴人。鹿丸后来专门给他准备了一沓“可涂鸦”的批注纸，说“省得你糟蹋正式文件”——但那些涂鸦纸被鸣人一张张攒起来，贴满了火影办公室的一面墙。
来办公室汇报工作的忍者们一开始觉得“七代目火影大人脑子终于出问题了”，后来渐渐习惯了那面花花绿绿的墙，甚至有人开始在里面找自己感兴趣的那一张。某个中忍在墙上找到了鸣人画的“佐助叔叔冷脸吃饭图”，偷拍下来传得到处都是，气得佐助下次回村时面无表情地把那张涂鸦撕走了——但据鸣人说，后来佐助的随身卷轴里多了一张折起来的纸。
时光像木叶河里的水一样流过去，不急不缓的。
芽依四岁的时候开始缠着爸爸教她忍术。鸣人满口答应，结果在教“分身术”的时候自己先变出了三百个影分身，把院子塞得水泄不通，芽依吓得嗷嗷哭。小樱从医院赶回来，看到满院子的鸣人在哄一个嚎啕大哭的芽依，场面混乱得像战场——她站在门口，深吸一口气，然后一拳捶在地上。
轰隆一声，三百个影分身当场消散，院子中央多了一个直径五米的坑。鸣人本体趴在里面，灰头土脸地举起双手：“我错了！我下次只变两个！”
芽依从妈妈腿后面探出头来，脸上还挂着泪珠子，但已经忍不住笑了。“爸爸好笨！”
“是是是爸爸笨……芽依想学什么？爸爸教！”
“我想学那个！”芽依指着鸣人腰间苦无袋里露出的卷轴一角，“那个！妈妈说是爸爸最厉害的！”
鸣人低头一看，那是九喇嘛的封印卷轴。他愣了一下，把小樱拉到旁边小声说：“芽依该不会是……”
“遗传了你的九尾查克拉？我上周带她做了检查，目前没有异常。”小樱也压低声音，“但她的查克拉量确实比同龄孩子大很多，可能是你的血脉影响。”
“那要教她吗？”
“你觉得她学得会吗？”小樱看着蹲在地上研究卷轴的芽依，“她才四岁，连自己的名字都写不全。”
“但那是我的女儿啊！学不会才奇怪吧？”
小樱看着他那副骄傲又期待的表情，笑着摇了摇头。“教可以，但每天只能半小时，而且不准再炸院子。”
“遵命！”
于是从那以后，每天傍晚的院子里都会出现这样的画面：一个小小的金色身影蹲在地上，双手结印结得乱七八糟；旁边蹲着一个大大的金色身影，一边示范一边纠正；厨房窗口站着个粉色头发的身影，一边切菜一边摇头叹气。
芽依学东西比鸣人想象得快。她五岁那年参加幼儿园的才艺表演，当着所有家长的面结了个“分身术”的手印——虽然只变出了一个模糊的、几乎透明的影子，摇摇晃晃地维持了不到三秒就散了，但全场还是响起了雷鸣般的掌声。
鸣人坐在观众席最前排，鼓掌鼓得手心通红，比他自己当年中忍考试通过还激动。“那是我女儿！那是我女儿！”他逢人就喊，拉着一旁面无表情的鹿丸晃来晃去。
“知道了知道了……放手……”
“鹿丸你看到了吗！她才五岁！”
“看到了，松手，我的袖子要断了。”
“那是我女儿！！”
“全木叶村都听到了……”
芽依跑下台来扑进鸣人怀里，小脸通红，“爸爸！我做到了！”
“太棒了芽依！爸爸今晚请你吃一乐拉面！不加汤的！加一个蛋！”
“两个蛋！”
“好！两个！”
回家的路上，芽依骑在鸣人肩膀上，两只小拳头攥着他的头发当方向盘。小樱走在旁边，手里拿着刚才录制的影像机——是卡卡西友情出借的“纪念孙女成长专用设备”——粉色的头发在晚风里轻轻飘着。
“妈妈！芽依以后是不是能当火影了！”
“当然可以，”小樱抬头看她，“不过当火影之前，得先把名字写对。”
“芽依会写了！”
“那‘漩涡芽依’四个字写来看看。”
芽依卡壳了，开始掰手指头数笔画。“漩……漩涡……那个水字旁……还是三点水……”
鸣人忍着笑，“不急不急，爸爸五岁也不会写自己的名字。”
“你五岁在干嘛？”
“……大概在村里捣蛋？”
“那不跟现在的芽依一样吗？”
“妈妈说得对！爸爸五岁也在捣蛋！”
“喂你们两个——”
街灯一盏接一盏地亮了，暖暖的橘光照亮回家的路。路过一乐拉面时，一乐大叔老远就朝他们挥手：“七代目大人！小芽依的蛋已经准备好了！”
“一乐爷爷最好啦！”芽依从鸣人肩膀上站起来挥舞小手，差点失去平衡，被鸣人赶紧扶住。
那天晚上，一乐拉面的热气在夜色里袅袅升腾。三碗面摆在吧台上，大碗的、中碗的、小碗的，配着三双筷子三个勺。芽依坐在最中间，用儿童筷子笨拙地夹面条，满脸都是汤渍。鸣人和小樱一左一右地护着她，一个擦嘴一个倒水，忙忙碌碌却嘴角带笑。
一乐大叔靠在吧台后面看着这一家三口，浑浊的老眼里全是暖意。他想起了很多年前那个总是独自来吃面、每次都要超大碗加叉烧的金发小鬼，又看看现在这个金发小鬼身边坐着妻子、腿上趴着女儿、浑身散发着“我很幸福”的光——他把抹布往肩上一搭，转身又给芽依那碗里多加了一个蛋。
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