“你呢，志乃老师？”她趴在桌上，下巴搁在交叠的手臂上，白眼里映着烛火，“你有没有想过——不做忍者的话，想做什么？”
志乃思考了很久。久到花火以为他不打算回答了。
“虫子。”他说。
花火眨了眨眼睛：“虫子？”
“观察它们，研究它们。”志乃说，“虫子的世界比人类简单。它们不会说谎，不会掩饰，每一种行为都有明确的原因。”
花火安静地看着他。烛火在她的瞳孔里跳动，像两簇小小的火焰。
“那人类呢？”她轻声问，“人类会让你觉得麻烦吗？”
志乃没有回答。但他知道，如果诚实地说——是的，人类很麻烦。尤其是坐在他对面的这个人类，麻烦得让他体内的寄坏虫都开始不安分了。
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夏天过去的时候，木叶举办了一场祭典。街道两旁挂满了灯笼，红的黄的连成一片，把夜空映得像白昼。摊位上飘来烤玉米和章鱼烧的香气，孩子们举着苹果糖跑来跑去，欢声笑语此起彼伏。
志乃本来不打算去的。祭典人多、嘈杂、充满了各种不可控的因素——这三个理由足够让他选择待在家里跟虫子们待在一起。但鸣人特意跑来找他，说博人要参加祭典的忍术表演，身为老师怎么可以缺席。
于是志乃出现在了祭典上。
他站在人群的边缘，墨镜反射着灯笼的光。寄坏虫从他体内无声地散出去，在人群中穿梭，替他感知着周围的一切——哪个摊位的章鱼烧最烫，哪个孩子快要摔倒了，哪对情侣在灯笼底下偷偷牵手。
然后他感知到了花火。
她站在舞台附近，穿着一件深蓝色的浴衣，腰带上系着一朵白色的绢花。头发挽了起来，露出一截白皙的后颈。她正在跟木叶丸说话，木叶丸不知道说了什么，她笑着拍了一下他的肩膀。
志乃收回感知，把注意力放到舞台上。博人的表演还算顺利——虽然中间出了点小差错，影分身术的查克拉分配不均，导致三个分身里有一个长了六根手指。台下的观众笑成一团，博人涨红了脸。
表演结束后，人群渐渐散开。志乃转身准备离开，却听到身后传来脚步声。
“志乃老师！”
花火小跑着追上来，浴衣的下摆在她脚边翻飞。她在他面前站定，微微喘着气，额头沁出一层薄汗。
“我就知道你会来，”她说，眼睛亮亮的，“我刚才看到你的虫子了——就在舞台旁边的那棵树上。”
志乃沉默了一下。寄坏虫确实在那里——他需要确认博人的安全，所以留了几只在附近警戒。
“花火小姐，”他说，“你该回去了。”
“还早呢，”花火说，“陪我去放个灯笼吧？”
志乃看着她。灯笼的光从侧面照过来，在她的脸上投下温暖的影子。她看起来跟平时不太一样——少了几分凌厉，多了几分柔软。大概是祭典的氛围让人放松了戒备，又或者是因为别的什么原因。
“好。”他说。
他们沿着街道走到河边。河面上漂浮着数百盏水灯笼，暖黄色的光随着水波轻轻晃动，像是撒了一把碎金子。花火买了一盏小小的莲花灯，蹲在岸边，小心翼翼地点燃了中间的蜡烛。
“许愿了吗？”志乃站在她身后问。
花火抬起头，冲他笑了一下：“许了。”
她把灯笼放进水里，轻轻推了一下。莲花灯在河面上转了个圈，然后顺着水流慢慢漂远了。花火蹲在岸边看了一会儿，直到那盏灯汇入灯海，再也分不清是哪一盏。
“志乃老师，”她站起来，拍了拍浴衣上沾的草屑，“你不好奇我许了什么愿吗？”
“许愿说出来就不灵了。”志乃说。
花火笑了：“你还信这个？”
“不信。”志乃说，“但如果是你的愿望，不说出来可能更好。”
花火愣了一下。河风从水面上吹过来，撩起她额前的碎发。她看着志乃，看了很久，久到志乃觉得自己的墨镜都快被她看穿了。
“志乃老师，”她轻声说，“你有没有发现，你跟我说话的时候，话好像变多了？”
志乃没有回答。但他知道她说的是对的。和花火在一起的时候，他那些习惯性的沉默似乎被什么东西撬开了一道缝，话就顺着那道缝漏了出来。这让他有些不安——油女一族的人应该保持冷静、理性、不被情感左右。这是他从小就被教导的道理。
但花火站在他面前，浴衣上沾着草屑，眼睛里映着满河的灯火，笑得像一只偷到了鱼的猫。他体内的寄坏虫不安分地涌动着，像是在替他说出那些他说不出口的话。
“回去吧。”他说，“风大了。”
花火没有反驳。她跟在他身后，踩着河岸的石子路往回走。两个人的影子被灯笼的光拉得很长，有时候重叠在一起，有时候又分开。
走到岔路口的时候，花火停下来。
“志乃老师，”她说，“下次，我教你喝酒吧。”
“我不喝酒。”
“我知道，”花火笑着说，“但你可以学啊。慢慢来，一次喝一小口，总有一天你的虫子会习惯的。”
志乃看着她。月光和灯光同时落在她身上，把她整个人笼在一层柔和的辉光里。他想说“没有必要”，想说“喝酒对我的训练没有帮助”，想说“花火小姐你不必费心”。
但他说出口的是：“好。”
花火的眼睛亮了一下，像是河面上某盏被风吹动的灯笼。她朝他挥了挥手，转身往日向家的方向走去。浴衣的腰带在夜色中划过一道白色的弧线，然后消失在巷子的拐角。
志乃站在原地，目送她的背影消失。寄坏虫从他的衣领里爬出来几只，停在他的肩膀上，像是在陪他一起看。
夜风穿过街道，带来祭典尾声的喧闹和远处隐约的音乐声。志乃伸手推了一下墨镜，转身往自己家的方向走去。
他的脚步比来的时候慢了一些。
体内的寄坏虫还在不安分地涌动着，像是有什么东西正在悄悄地、不可逆转地改变着。他说不清那是什么——虫子的世界比人类简单，每一种行为都有明确的原因。但他自己的行为，最近似乎越来越找不到原因了。
大概这就是人类吧。
志乃想。
麻烦的人类。
他推开了家门，屋里一片漆黑。窗台上的寄坏虫排成了那个歪歪扭扭的圆圈——和那天傍晚在教室里一模一样的形状。
志乃站在黑暗中，沉默了很久。
然后他轻轻地、几乎听不见地，叹了一口气。
作者有话说：
无
第311章
秋天来得悄无声息。木叶村的树叶一夜之间染上了金黄与赭红, 风吹过的时候，满街都是簌簌的声响，像是有人在天空撒了一把干燥的纸片。志乃照例在学校、训练场和家之间往返，三点一线的生活规律得像钟表。但如果说有什么变化——那就是花火开始频繁地出现在他的生活里。
第一次是她说要教他喝酒。
那天傍晚, 花火提着一瓶清酒出现在志乃家门口, 穿着利落的训练服, 头发扎成高马尾, 看起来不像是来喝酒的, 倒像是来决斗的。
"志乃老师, 说好的。"她把酒瓶往他面前一递。
志乃站在玄关，墨镜底下的表情纹丝不动。寄坏虫在他体内骚动了一下，像是在表达某种预警——这瓶酒的杀伤力他们上次已经领教过了。
"我没有答应要喝。"他说。
"你说'好'了。"花火歪着头看他, "在祭典那天，岔路口，你说了'好'。"
志乃沉默了几秒。他说过。他确实说过。那是他人生中为数不多的、不经大脑思考就给出的回答。而现在他正在为那个回答付出代价。
"进来吧。"他侧身让开门口。
花火换了拖鞋走进来, 好奇地打量着志乃的家。客厅不大，但收拾得很整洁——几乎可以说是太整洁了。茶几上摆着一排玻璃罐, 里面装着不同种类的甲虫标本，旁边放着一本翻到一半的《昆虫行为学》。墙角立着一个书架, 上面整整齐齐地码着各种关于虫类的书籍，从《寄坏虫培养指南》到《虫类生物学全典》，没有一本是跟虫子无关的。
"你真的……很喜欢虫子啊。"花火感叹道。
"它们是我的伙伴。"志乃说着, 从柜子里取出两只小酒杯, 在茶几上摆好。寄坏虫从他袖口爬出来几只，沿着杯沿绕了一圈，像是在检测什么。
花火盘腿坐下来，拧开酒瓶的盖子。清冽的酒香立刻弥漫开来——比上次在居酒屋里喝的那种更清透, 带着淡淡的米香和某种花的气息。
"这是日向家自酿的，"她说，"度数不高，你先试试。"
志乃在她对面坐下。他看着那杯被推到自己面前的清酒，透明的液体在杯中微微晃动，倒映着天花板上那盏孤零零的灯。
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