战后的天空蓝得刺眼, 像某种不真实的宣告。我爱罗站在临时搭建的医疗帐篷外, 砂子在他脚边无声地盘旋, 形成一道若有若无的屏障。帐篷里传来压抑的呻吟和医疗忍者的低语, 混着药水的气味，搅得空气黏稠而沉重。
他本不该在这里。风影有太多战后事务要处理，砂隐村的重建报告堆满了临时办公桌, 同盟国的慰问信函需要一一回复。但他还是来了，以"确认重要盟友伤势"的名义，乘坐砂瞬身穿越了大半个战场遗址, 落在木叶临时驻地的外围。
"风影大人，"一名木叶中忍匆匆跑来行礼, "鸣人君正在接受治疗，纲手大人亲自——"
"我知道。"我爱罗打断他, 声音比他预想的更平稳，"只是路过。"他顿了顿，补充道："代表砂隐村, 向木叶的英雄致以问候。"
中忍显然不敢质疑风影的"路过", 连忙引路。帐篷帘子掀开的瞬间，一股温热的风扑在我爱罗脸上，带着血腥气和某种更本质的东西——查克拉透支后的焦糊味。然后他看见了鸣人。
金发少年半靠在行军床上，橙色的外套被血渍染得斑斑点点, 左臂打着绷带挂在胸前。但他还在笑，对着床边的春野樱挤眉弄眼，说着什么"纲手婆婆的医疗术果然天下第一"之类的话。阳光从帐篷缝隙漏进来，恰好落在他翘起的发梢上，金灿灿的，晃得我爱罗眼睛发疼。
察觉到有人进来，鸣人转头，那双蓝眼睛在看见他时亮了一瞬。
"我爱罗！"声音带着虚弱却真实的喜悦，"你也受伤了吗？不对，你看起来好得很——果然是风影大人啊！"
我爱罗感觉砂子的流动停滞了一秒。他走近两步，在安全距离外停下。"路过。"他说，和刚才一模一样的借口。"确认你的状态。"补充一句，更苍白了。
鸣人咧嘴笑得更开："我就知道你会来！那时候你说'我们是朋友'，我就知道不是随便说说的！"他用完好的那只手拍了拍床沿，"坐啊，别站着，你挡光了。"
帐篷里其他人交换着眼神。风影大人站在门口确实挡了大半光线，但更引人注目的是他脸上那种微妙的表情——像是被太阳晃到，又想靠近光源的矛盾。春野樱轻咳一声，推说要去取新的绷带，其他人也纷纷找理由退出。很快帐篷里就只剩他们两人。
我爱罗在原地站了片刻，才在床沿坐下。军用折叠床发出不堪重负的吱呀声，他下意识调整坐姿，却发现自己离鸣人太近了——近到能看清少年鼻梁上细小的晒斑，和睫毛投在颧骨上的阴影。
"你伤得很重。"他说，不是疑问。
"嘿嘿，和辉夜那一战差点翘辫子呢，"鸣人挠着后脑勺，"不过九喇嘛恢复得快，纲手婆婆说再躺三天就能活蹦乱跳了。倒是你，"他认真地打量我爱罗，"砂子盾挡了那么多攻击，居然真的毫发无伤？"
"砂之铠甲的防御力你清楚。"
"也是。不过我爱罗，"鸣人忽然压低声音，"你眼睛里好像有东西。"
我爱罗下意识眨眼："什么？"
"说不清楚，"鸣人歪着头，那只被绷带固定的手臂不小心碰到床架，疼得他抽了口凉气，"就是……你以前看我，是看同伴的眼神。现在好像——更亮了？像砂子里掺了金粉那种。"
我爱罗的呼吸停滞了半拍。砂子在他脚边发出细碎的摩擦声，像在掩饰什么。他听见自己说："你失血过多，产生幻觉了。"
"才没有！"鸣人抗议道，"我清醒得很！你看我现在还能用影分身——"他结印的手被我爱罗按住。
皮肤接触的瞬间，两人都顿住了。我爱罗的手比常人凉，掌心覆着薄茧；鸣人的手腕滚烫，脉搏有力地敲击着指腹。帐篷外传来医疗忍者搬运物资的喊叫，远处有孩童追逐嬉笑，世界吵吵闹闹地运转着，而帐篷里的时间凝固在指尖相触的方寸之间。
我爱罗先松开手，动作快得像被烫到。"你需要休息。"他站起身，砂子随着他的动作扬起细尘，"风影的工作堆积如山。"
"诶——这就要走？"鸣人的失望几乎写在脸上，"至少等我伤好了，我们再去吃一乐拉面？卡卡西老师说战后木叶要举办庆典，到时候我请客！"
"砂隐也有重建事务。"
"那就等你忙完！"鸣人撑着床想坐直，扯到伤口又龇牙咧嘴地倒回去，"说好了啊，不管多久我都等——你可是风影，不能赖账！"
我爱罗已经走到帐篷门口，闻言停住脚步。逆光中，他的轮廓被镀上一层金边，眼底的青色显得更深。"鸣人。"他开口，又停顿，最终只说："好好养伤。"
砂瞬身带他离开木叶驻地时，风穿过发丝的触感让他想起第一次在终结谷见到鸣人的场景。那时候对方只是个嚷嚷着"我要成为火影"的吊车尾，而他是被仇恨裹挟的人柱力。如今砂隐的风影站在树梢上，看着下方满目疮痍的战场，忽然意识到某种比他体内尾兽更狂暴的东西正在苏醒——它在他胸腔里横冲直撞，比沙漠的沙暴更不讲道理。
他闭上眼。砂子温柔地托住他的身体，像托住一片即将落地的羽毛。远处医疗帐篷的方向，隐约还能听见鸣人咋咋呼呼的叫声，混着春野樱无奈的呵斥。我爱罗的嘴角动了动，一个极其细微的弧度，随即被风吹散。
回到砂隐临时营地时，手鞠正在帐篷里等他。金发女忍抱臂靠在文件柜旁，眉毛挑得老高："听说你'路过'木叶医疗区？往返两百公里就为了路过？"
"风影的行程不需要向顾问汇报。"
"得了吧，"手鞠放下手臂，眼神变得柔和，"我认识你二十多年了，弟弟。你每次遇到解决不了的事就会去'路过'某处。小时候是这样，长大了还是。"她走近几步，声音放轻："鸣人他……还好吗？"
我爱罗的砂子突然不受控制地扬起，又迅速被压制。他背对着姐姐整理桌面文件，语气平板："正在恢复。纲手亲自治疗，不会有问题。"
"那就好。"手鞠没有追问，转身走向门口，在掀帘时停住，"对了，勘九郎说砂隐的重建需要和木叶进一步协商。既然你和鸣人关系这么好——"
"我会处理。"我爱罗打断她，"官方往来按正式程序进行。"
手鞠笑了，那笑声里有洞悉一切的了然："当然，风影大人。"帘子落下，帐篷里恢复寂静。
我爱罗这才松开攥紧的拳头。掌心留有鸣人手腕的温度，明明已经过去半小时，那灼烫感却像烙铁印在皮肤上。他摊开手，砂子从指缝漏下，在桌面堆成小小的沙丘。沙丘的形状让他想起鸣人笑起来时眯起的眼睛，和额头上那枚旋涡状的护额。
荒谬。他对自己说。他是风影，是砂隐村的支柱，是历经战争与死亡锻造出来的武器。而鸣人是木叶的英雄，是预言之子，是照亮忍界未来的太阳。两条轨迹本该在四战结束时交汇成战友的平行线，然后各归各位，在各自的村子里延续和平。
可现在平行线弯了。在他不知道的时候，不知被什么力量扭曲，朝着不可控的方向偏转。
我爱罗伏在案前，额头抵着冰凉的砂之铠甲。窗外传来重建工地的敲打声，混着孩子们的读书声。夕阳把帐篷染成橘红色，和他幼时在沙漠里见过的晚霞一模一样。那时候他独自坐在最高的岩柱上，看着地平线燃烧又熄灭，心想这世界如果只有砂子和孤独该多简单。
但鸣人闯进来了。那个吊车尾在众目睽睽之下对他伸出手，说"我会保护你"，说"我们是朋友"，说"我相信你"。字字句句像楔子打进砂之铠甲最薄的缝隙，然后生根发芽，长出一片他不认识的绿洲。
我爱罗抬起头。夕阳正好沉到地平线以下，最后一道光掠过他的侧脸。他想起今天在医疗帐篷里，鸣人看着他时说"你眼睛里好像有东西"——那东西现在正破土而出，带着沙漠植物罕见的蓬勃，蛮横地占据他所有思绪。
他必须做点什么。在它失控之前，在它从砂子变成风暴之前。
第二天清晨，我爱罗的办公桌上多了一份文件。手鞠来送早餐时瞥见标题，咖啡差点洒出来——《关于砂隐-木叶深化盟约的补充协议草案》。她抬头看向弟弟，后者正背对着她整理忍具包，耳朵尖可疑地泛红。
"你要亲自去木叶送这份草案？"
"盟约深化需要最高层面洽谈。"我爱罗的声音从忍具包后面传来，"我作为风影，应当——"
"行行行，"手鞠把咖啡放下，忍笑忍得肩膀发抖，"风影大人日理万机，为了村子亲力亲为，我这个当姐姐的还能拦着不成？"
她出门时勘九郎正往里走，差点被姐姐拽个趔趄。"怎么了？"他茫然地看着手鞠挤眉弄眼。
"没事，"手鞠把他推远，"你哥今天有重要外交行程，别去打扰。"
帐篷里，我爱罗正对着那页草案出神。砂子在他身边盘旋成细小的漩涡，像某种不安的具象化。风透过帐篷缝隙吹进来，卷起纸张一角，露出下面被压住的另一张纸——上面用工整的字迹写着鸣人的名字，旁边画着个歪歪扭扭的笑脸，是昨晚失眠时无意识画的。
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