老妇人的筷子顿了顿。
“山本家啊……”她叹了口气，“在最里头，靠着山根儿那一片。你顺着村里那条主路一直往里走，走到头，就能看见。”
“谢谢奶奶。”
“谢什么谢。”老妇人摇摇头，“你这姑娘也是胆大，这雾天敢一个人进山。你就不怕遇到那东西？”
小樱抬起头：“什么东西？”
老妇人的脸色变了变，压低声音：“恶鬼。”
善逸手里的筷子差点掉地上。
炭治郎的身体瞬间绷紧，抬起头，目光锐利地盯着老妇人。
小樱注意到他的反应，心里微微一动。
“奶奶，您说的恶鬼，是什么样的？”她放下筷子，语气平静地问。
老妇人沉默了很久。
灶膛里的火光映在她满是皱纹的脸上，明灭不定。
“半个月前开始的。”她终于开口，声音沙哑，“先是村东头的老陈头，夜里去后院收柴火，再也没回来。第二天早上，他老婆发现后院只剩一堆碎衣服，还有……还有一摊血。”
善逸打了个寒颤。
“然后是村西的小虎子。”老妇人继续说，“那孩子才十二岁，晚上去茅房，一去不回。他爹娘找了一夜，天亮才在村后山脚下找到……找到半条腿。”
小樱的眉头皱了起来。
“还有村尾的王婶。”老妇人的声音越来越低，“她男人死得早，一个人拉扯三个孩子。那天晚上，三个孩子都……都没了。王婶疯了，现在还被关在屋里，天天喊着‘鬼来了’‘鬼来了’。”
屋里安静得只剩下柴火噼啪的声音。
善逸的脸都白了，缩成一团。
炭治郎低着头，看不清表情，但小樱注意到他放在膝上的手握成了拳。
“村里的青壮组织过几次，夜里巡逻，拿着火把和柴刀。”老妇人摇摇头，“可那东西太狡猾了，专挑人少的时候下手。有两次差点撞上，都被它跑了。后来就没人敢去了，天一黑，家家户户关门闭窗，谁也不敢出来。”
“村里没找过木叶帮忙？”小樱问。
“找过，怎么没找过。”老妇人叹了口气，“可人家说了，恶鬼是传说，没有确凿证据，不能随便派人。再说了，最近不是搞什么中忍考试吗？木叶的忍者都忙着呢，哪有空管咱们这小村子的事。”
小樱沉默了。
作者有话说：
无
第46章
中忍考试确实占用了大量人手, 这种偏远小村的求助，优先级会被压得很低。如果不是今天亲眼所见、亲耳所闻，她也不会想到情况这么严重。
“你们明天一早赶紧走。”老妇人看着他们，眼神里带着担忧, “尤其是你, 姑娘, 送完货就赶紧回去, 别在山里多待。”
小樱点点头, 没有多说什么。
夜深了。
老妇人给炭治郎和善逸安排了里屋, 自己坚持睡在堂屋的藤椅上守夜。小樱推辞不过，也在堂屋找了个角落，靠着木箱和衣而眠。
但她没有睡。
医疗忍者的职业习惯让她保持着半睡半醒的状态, 随时能感知周围的动静。
夜越来越深，雾越来越浓。
小樱闭着眼睛，呼吸平稳, 耳朵却一直竖着。
大概过了两个时辰，外面忽然传来一声细微响动。
很小, 像是有什么东西从屋顶掠过。
小樱眼睛瞬间睁开。
与此同时，里屋的炭治郎也动了。
他几乎是从榻榻米上弹起, 手已经握住了腰间刀柄。
两人在黑暗中对视一眼，都从对方眼里看到了警觉。
“你们也听到了？”小樱压低声音。
炭治郎点头：“在屋顶。”
善逸还在呼呼大睡，缩成一团, 完全没醒。
“我去看看。”小樱轻声说, 已经站起身来，“你守着里面，别惊动奶奶。”
炭治郎犹豫了一瞬，点点头。
小樱打开门, 闪身而出。
雾浓得化不开。
她放轻脚步，绕到屋后，抬头看向屋顶。
灰蒙蒙的雾气中，一个黑色影子蹲在屋檐上，正在低头嗅着什么。那东西的轮廓不对劲，太瘦了，瘦得像皮包骨，四肢关节弯曲的角度也不正常。
小樱没有贸然动手。
她从忍具包里摸出一枚手里剑，注入查克拉，瞄准那道黑影。
“嗖！”
手里剑破空而去，带着紫色光芒。
黑影猛地抬头，速度极快地侧身躲开。但小樱要的不是命中，而是——
“砰！”
手里剑钉在屋脊上，紫萤石被查克拉激发，瞬间爆发出一团刺眼闪光！
“嘎——！”
那东西发出一声凄厉惨叫，从屋檐上滚落下来，摔在地上，抽搐着往后退。
小樱已经从屋后绕过来，挡在它和老妇人家之间，借着闪光看清楚那东西的全貌。
不是鬼。
是一个半大孩子。
准确地说，是一个七八岁模样的男孩，瘦得皮包骨头，脸上沾满血污，嘴角还挂着一丝没擦净的血迹。他的眼睛在闪光下睁不开，双手胡乱挥舞，发出含混的呜咽声。
小樱愣住了。
“这是……”她下意识往前迈了一步。
就在这一瞬间，那个男孩突然暴起，速度快得惊人，朝小樱扑过来！
小樱身体后仰，堪堪躲过那一抓，脚尖点地，迅速拉开距离。但那东西的动作比预想的更敏捷，一扑不中，立刻翻身再次扑来。
“铛！”
一道刀光闪过，将那东西逼退。
炭治郎不知何时已冲了出来，手里握着刀，挡在小樱身前。他的刀身上流转着一种奇异光泽，不是查克拉，而是小樱从未见过的某种力量。
“不要靠近。”他沉声说，声音里带着一丝颤抖，“这不是普通的怪物，是……鬼。”
“鬼？”小樱皱眉。
“吃人的鬼。”炭治郎没有回头，目光死死盯着那个蜷缩在墙角的男孩，“生前是人，死后变成鬼，以人为食。唯一的弱点是日光和……日轮刀。”
他握紧了手里的刀。
那男孩，或者说，那只鬼，蜷缩在墙角，刚才的暴戾仿佛消失了，取而代之的是一种奇怪的瑟缩。他缩成一团，双手抱着膝盖，发出呜咽声。
“呜呜……饿……好饿……”
那是孩子的声音。
小樱的脚步顿住了。
那声音太像一个普通的孩子了，虚弱、害怕、饥饿。
“炭治郎。”她压低声音，“他说饿。”
“不能听。”炭治郎的声音很稳，但握刀的手在轻微发抖，“我见过太多这样的鬼。他们一开始都会这样，看起来像人，会说话，会哭，会求饶。但只要有机会，他们还是会吃人。”
“为什么？”小樱问。
“因为他们已经死了。”炭治郎说，“身体死了，只有执念和本能还在。他们对鲜血的渴望，对人类的憎恨，会压倒一切理智。”
墙角的鬼又动了。
他抬起头，那双眼睛在黑暗中泛着红光。他看着小樱，看着炭治郎，忽然开口：“姐姐……好香……你身上……好香……”
他伸出瘦骨嶙峋的手，朝小樱的方向够，脸上的表情扭曲，像是在哭，又像是在笑。
“饿……我好饿……姐姐……让我咬一口……一小口就好……”
炭治郎的刀往前递了一寸。
“别靠近他。”他说，“他已经不是人了。”
小樱沉默了一瞬。
然后她从忍具包里拿出一个东西。
一盒安神茯苓糕。
那是她带给山本家的货品之一，她随身带了几盒样品。
她打开盒子，拿出一块茯苓糕，朝那个鬼的方向晃了晃。
“饿吗？”她问，“这个给你吃。”
鬼愣住了。
炭治郎也愣住了。
“小樱姐……”他下意识想阻止。
“你不是说他是人变的吗？”小樱没有回头，“人变的鬼，应该也能吃人吃的食物吧？”
她往前走了两步，把茯苓糕放在地上，然后退回原位。
鬼盯着那块茯苓糕，眼里闪过挣扎。
“饿……好饿……”他喃喃着，忽然扑过去，抓起那块茯苓糕，塞进嘴里，大口咀嚼。
嚼着嚼着，他的动作慢了下来。
他抬起头，看着小樱，眼里的红光似乎淡了一些。
“姐姐……”他说，声音含混不清，“好甜……”
然后他猛地一颤，身体开始抽搐。
小樱下意识想上前，被炭治郎拦住。
“别去！”他压低声音，“鬼吃人的食物不会死，只会更痛苦。他们需要的是血，只有血……”
话没说完，那个鬼已经倒在地上，痛苦地翻滚着，发出凄厉的惨叫。
“好痛……好痛啊……为什么……好痛……”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)