悠真这才抬头，看向义勇。
「听命令。」
义勇站在门侧，神色未动。
忍在记录册上添了一行，笔锋比方才轻些。
「醒后自我边界认知清晰。」
凛把那句话收下，点点头。
「我知道了。」
忍合上记录册。
「水濑君还需要休息。凛小姐，先到外面吧。」
凛应声退出去。纸门合上前，又看了一眼悠真。
廊下比屋里更凉。
药草晒架空着，只剩绳子还悬在檐下。院中泥土被夜露压湿，苦香从药房那边断断续续飘来。凛走到廊柱旁，把手从袖中拿出来。
掌心里有一道浅浅的指痕。她看了一眼，又合上。
义勇随后出来，在她身旁停下。
凛没有绕弯。
「富冈先生，昨天如果我叫他，会妨碍您判断吗？」
义勇答得很诚实：
「会。」
凛垂下眼，看着廊下木板的纹路。
「我明白了。」
义勇又道：
「不是不信你。」
「我知道。」
屋里传来忍整理药瓶的声音，一声一声，都很轻。凛把呼吸压稳，才继续道：
「只是不能每次都靠我。」
义勇应了一声。
「嗯。」
这一个字落下，她便知道该怎么做了。
她能叫回水濑一次；能在任务里给他方向，给他落点，给他一条能执行的路。
但她不能替他回来。
也不能在义勇必须判断的时候，站到那道判断前面。
凛抬眼。
「以后需要您判断的时候，我会退。」
义勇的神色依旧收着，眼底却动了一下。
「好。」
病房内，悠真坐在榻上。
忍坐在外间的案边写着什么，笔尖偶尔划过纸面，声音很细，写下的内容他大概能猜到：侵扰已退，意识恢复，后颈淤伤，暂禁任务……
他抬手碰了碰后颈。
疼意立刻沿着颈侧牵开，钝，实，清楚。
门外有人说话。
凛的呼吸收得很稳。义勇的回答短而清楚。忍翻动记录册，纸页擦出一点轻响。再远些，甲级队士换班，靴底在廊下压过木板。
都是现实里的声音。
悠真把手放回膝上，慢慢吐出一口气。
后颈还疼。
疼是好的。
疼在这边。
第32章
清晨的风还带着夜里的凉，天却有点闷。
朝比奈凛背着行囊从宿舍的廊下走出来时，院门已经开了一半。门口站着一个人。
富冈义勇。
他肩上的羽织沾了一层极浅的晨露，发梢微湿，像已经在这里等了很久。
凛脚步一顿。
「富冈先生？」
义勇抬眼，先看向她腰间那柄灰蓝的刀。
「要出发了？」
「嗯。」凛点头，「那边山路不算太难走，如果中途不停的话，天黑前应该能赶到。」
她说的路线，已经在脑中走了好几遍。
昨夜鎹鸦传来主公急信，偏远山村连月发生夜间失踪、遇袭之事，前一日已有三户遇难。需派队士查明情况，并护送尚存村民下山。
凛正是被指派前往的那一位。
叮嘱的话义勇已经在心里排练过，却到嘴边只剩一句干巴巴的：
「第一次单独出远门执行任务。」
凛在他面前停下，微微俯首。
「我会注意。」
义勇看了看天空。
云层不厚，却压得低——山里的天色也不会好看。
「天变得快。若路上落雨，不必硬赶。」
他说到这里，话又收短。
「不要逞强。」
凛轻轻应了一声。
她忽然想起什么，从怀里摸出一小包东西递过去。
「这个……请您帮我转交给悠真。是前几天去蝶屋看他时，说想要的药草茶。」
义勇接过，指尖触到她手心一瞬间，又迅速收回。
「我会交给他。」
空气短暂安静。
凛抬头，眼神干净。
「富冈先生，我去去就回。」
她说得很自然，和每次出任务前那句「那我先去了」并无不同。
义勇喉结微微一动：很多话涌到嘴边：
「不要一个人硬撑」、「遇到异常就撤退」、「……我有不好的预感」。
最后全都被压回去，只剩下最平淡的一句：
「小心。」
凛点头，笑意极轻。
「我知道。」
她转身踏出门槛，步伐干脆。灰蓝色刀鞘在晨光里闪了一下，很快被薄雾收住。
义勇站在门口，看着她的背影一点点变小。宽三郎停在屋檐上，拍了拍翅膀。
义勇抬头，低声问：
「……你也觉得，有点不对劲吗？」
乌鸦歪着头叫了一声，像是回应，又像只是本能。
义勇握紧了手里的那小包药草茶。
凛在地图的带领下，又有鎹鸦相伴，路途起初还算顺利。日头到中天，远处山脉已经堆成深绿。山脚几户人家的炊烟细细升起，往上没多远，就被云压散。
若一路这样走，她本可以在傍晚之前抵达。
下午，天忽然变了。
云从山背后压来，林间风向一转，树叶翻出暗色。下一刻，雨线砸下。
不是细雨。
急雨直直打在脸上，山路很快变成泥。凛收紧羽织，脚步仍往前压。
再快一点。
她知道独自赶夜路危险。
可再晚一点，或许又会有人被卷进去。
雨越下越大，泥水从坡上冲下来，把窄路割出一道道浅沟。她几次踩空，靴底溅起冷泥，水灌进鞋里，脚趾冻得发麻。
天色比预想中暗得更早。
远处山腰有一点灯。
凛抬眼确认方向，呼吸压得很稳。疲惫被她往后放，只留一条清楚的路。
再撑一段。
血腥味在这时冲过雨气，撞进鼻腔。
凛脚步一顿。
下一瞬，她整个人像箭一样冲了出去。
山腰的小屋就在坡侧。木板被雨水浸得发旧，院中一棵树被雷劈断半截。屋里的灯晃得厉害，门板歪斜，门槛上拖着血。
凛推门而入的瞬间，眼前景象猛地撞上她的神经——
屋内血腥浓得压人。
被踢翻的桌案、散落一地的柴火、墙边碎裂的水桶，还有……被血浸湿的床铺上，半个身子已经被鲜红染透的少年。
他只剩一条手臂。
断臂粗糙地被衣服缠着，仍不断渗血。脸色白得厉害，却还撑着睁眼，死死盯着门外。
那双眼里有股狠劲。
对鬼。
也对自己。
门外雨幕里，另一个瘦小的身影正在拼命挥舞手里能抓到的一切：斧头、石块，甚至破碎的木板。他双眼通红，对着看不清形状的黑影拼命砸下去。雨水和血一起溅起，在他瘦小的身子周围炸开。
「滚开啊！！不要碰他！！」
嗓子嘶到破音。
凛的胸腔猛地一缩。
那一瞬间，雨声突然远去。代替雨声的，是几年前某个深夜的记忆——破旧的屋子，被打碎的门板，母亲被拖在地上的声音。
鬼影压下来。
她躲在角落，叫不出声。
母亲回头，用尽最后一口气挡在她前面。
那一夜的血气和眼前这一间屋子撞在一起，逼得她眼眶发烫。
她咬住牙，硬生生把那口翻腾的恶心压回去。
先救人。
这是她现在的身份。不是当年的那个女孩。
那只鬼隐藏在雨幕与黑暗里，指爪像锈掉的镰刀。它正想绕过那瘦小的孩子，朝屋里那张血泊中的床挪动。
凛一脚踩上门槛，刀已经出鞘。灰蓝色的光一闪，风顺着她的脚步卷进去。
「退后！」凛喝道。
孩子回头看她，眼底还都是疯劲。下一刻，鬼爪已经朝他头顶落下。
凛的呼吸乱了一拍。
浪之呼吸壱ノ型的轨迹在胸中浮出，又被那一夜的记忆冲散。胸腔里那口气顶住，落不下去。
不能用浪。
失稳的浪会反噬身体。
这一刹，她本能地换了呼吸。
「风之呼吸·壱之型——尘旋风·削！」
风从她脚下炸开，灰蓝的刀弧带起一圈锐利的风痕，硬生生把鬼的攻势撕开一个口子。
她一把将少年扯回屋内。那孩子摔到地上，还挣扎着往床边爬。
「哥——哥！」
床上的那个少年发出一声闷哼，断臂侧的被褥染出更深的颜色。
「别动。」
凛按住弟弟的肩，力道不大，却不许他再往外冲。她的眼睛始终盯着鬼。
雨打在屋檐上，声响连成一片。
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