殿中四角燃着新换的龙涎香，白烟细细地升起来，在晨光里打着旋儿，又散进满殿的金砖冷气里。
武曌靠在御案后的软榻上，“望舒啊，你回来第一句话，就让庙堂人人惊怒。”
望舒端正坐下，阳光从窗外漏下来，落在她半边肩上，紫袍上的暗金云纹便隐隐浮动起来。“陛下，改兵制不改税法，不过是空谈。”
她这些年给朝廷赚的，倒是便宜士族了，这她怎么忍？
过了好一会儿，武曌才道：“你今日在殿上说的那些，不是临时起意？你在长安六年，是不是就等着这一天？”
“臣在长安修渠的时候，看着田亩荒芜又复耕，百姓春贷秋还，身上背着丁税，地上却没几亩田。那时就在想，这税法若不改，臣修的渠再长，种的粮再多，也只是替人做嫁。臣不敢瞒陛下，臣确实等了很久。”
武曌叹了一声，“那你想怎么改？”
望舒抬头，迎上她的目光，没有半点犹疑，“臣想放弃按丁征税，彻底转向按地征税。”
“详说。”
“只认田，不认人。”望舒声音沉稳，“不管户籍落在何州何县，不论官民僧俗，只要有田，便须纳课。田多者多交，田少者少交，无田者不交。朝廷只问地亩，不再追着丁口跑。这样，逃户不必再逃，农民不必再替他人白扛丁税。税基从丁口转向田亩，才能真正把人从土地上松开，让田回到会种田的人手里。”
武曌不置可否，“租庸调法行了一百多年，官员、世族、寺院、皇亲，都习惯了不交或少交。你这一动，天下所有有田的人都会起来反你。你准备怎么镇住他们？口粮田免多少？”
“臣初步拟的是每丁二十亩，不按户，按丁。”望舒道，“二十亩上田，丰年可养一家四口，不至饿死。再往上，便是余粮，是积财，不能再用养家二字做挡箭牌。”
“官户与寺院呢？”
“官户按品阶，顶多免一百亩，王公以下，概不逾此数。寺院道观，每僧每道给口分田十亩，余者一体纳课。天下寺观占了多少地，陛下比臣清楚。洛阳城外白马寺，单是寄生在它田底下的佃户，便不下三千。”
武曌没有否认。
“那清丈谁去做？”武曌继续问，“户部的人不够，地方官若阳奉阴违，清丈出来的还是假数。你在长安丈量水田，靠的是自己带人一村一乡去跑，放到全国，你怎么跑得过来？”
望舒想起地方官员的德性，“不能只靠官员，臣想以县为单位，每县设田籍局，由县令、县丞、主簿各司其职，再从当地选有田老农、失地客户、商人、匠户等不同户籍之人，共同参与丈量。丈量结果张榜公示，村里有异议，可当众复量。百姓最知道自己村中谁家多占，谁家漏报。只要让他们说话，没人能瞒得住。”
武曌目光微动，“你是要用百姓来管土地。”
“是。”望舒道，“土地就在他们脚底下，谁多占了，谁没交税，他们比任何官员都清楚。朝廷与其费尽心力养一群下去就吃请的丈量官，不如把眼睛交给当地百姓。陛下若肯下一道敕，凡举报隐田属实者，可以按所隐田亩之半的田税折银为赏，地方上那些藏了十几年、几十年的黑田，不出半年就会自己浮出来。”
武曌听到折银为赏时，笑了笑，“你这一手，是要让天底下的佃户和村汉都变成朝廷的眼线，好毒的计。”
“臣从不觉得百姓愚昧，他们只是没好处，没胆气。若朝廷给他们撑腰，又给他们好处，他们比御史台还好用。”
武曌哈哈大笑起来，“若清丈之后，查出那帮人的田比他们报的多出十倍、二十倍，你当如何？”
望舒这次回来就是来搞事的，“陛下，他们用尽办法把田挂在别人名下，挂在寺观名下，挂在死丁、逃丁名下。清丈之后，顺带的，就是把他们吃的那些好处全数吐出来。臣请陛下下一道敕，凡清丈中查出的隐田，主动补报者，只追三年田税，不追究前罪。拒不申报，或暴力阻挠清丈者，田产充公，主者依律论罪。”
武曌望着望舒，殿中光线从高处的窗格间落下来，正好把望舒半个人笼在光里。她站在那里，已经是个能掀翻整个天下的女人了。
“望舒，你知不知道，你这些话，够外头那些人杀你一百回。”
望舒笑了笑。“臣知道，可臣更知道，若再不改，十年之后，朝廷连调兵的钱都拿不出来。到那时，就不是外头那些人杀不杀臣的问题了，是天下人要不要这朝廷的问题了。”
武曌闭上了眼，“望舒，朕老了，也折腾不动了，朕一走，你这些政令，不过一张废纸，何苦竖敌于天下呢？将来会落得什么下场，你可想过？”
太疯狂了，疯狂到她看不见望舒的未来，她情不自禁握住望舒的手。
望舒反手将武曌的手轻握住，指尖触到薄而凉的皮肤，像把一位帝王的疲惫与清醒都一并接了过来。
“陛下不老，那些逆臣敢在您眼皮底下作乱，臣就替您把他们一个个揪出来，至于臣的下场，臣不怕。臣既敢变法，便不指望还能有善终。这世上没有哪个真心变法的人，是睡着觉把事办成的。”
武曌更心疼了，是了，望舒连个孩子都没有，她如此激进。
“望舒，你可知朕为何接庐陵王回来，因为狄仁杰对朕道，子与侄孰亲？立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷。立侄，未闻侄为天子而祔姑于庙者。朕为这大周耗尽心血，总不能在死后，连个受香火的地方都没有。”
望舒心头一颤，“陛下，阿耶说得对，但女儿比儿子亲。”
武曌看着她，眼中浮起一点说不清的情绪。“你是说太平？”
“陛下，男人们会把您做过的事，一件一件抹去，把您锁在后宫最末那几页里，在史书里重新变回皇后，您甘心吗？”
望舒的目光清亮而直接，“可女儿不一样。女儿若坐上去，会用您的法，行您的新政，把您开的这条路走下去。她不会抹去您，因为她在您身后，继承的正是您。”
殿中静极了，龙涎香的白烟在两人之间袅袅升起。
“陛下是第一个女皇帝，您的继任者，也应该是女帝。如此，您才是始祖。后世所有临朝称制的女子，都有了来处，若还政李唐，便是附在李家列祖列宗之后，沦为他们的一截注脚。”
武曌当然知道，她最不甘心的就是如此，否则怎么会考虑侄子。“你现在，是在为太平说话？”
“臣是在为陛下说话。”望舒望着她，“臣知道张柬之他们打的什么主意，他们想用庐陵王换掉您的法，用李唐宗庙盖住您的功业。他们嘴上说着千古纲常，实际怕的是天下再有第二个女帝，怕女人坐天下这件事，从例外变成规矩。陛下若应了他们，您甘心吗？”
武曌慢慢靠回软榻里，目光越过望舒，落在殿中那面巨大的《九州山川图》上。“望舒，你太大胆了。”
“陛下，只要您还在，臣的政令便不会是一张废纸。等税法改了，田亩清了，府库充盈，朗朗乾坤，四海都在颂陛下的功业，陛下无需还政李唐。”
武曌倏地转头看向她，目光锐利如昔，她当然想当开国之君。“望舒，你把功劳全推给朕，把刀口全留给自己。”
她靠在软榻里，像一头伏着的老凤，羽毛仍光，眼神仍厉，却已不似当年那般随时要振翅而起。
“望舒，你想让太平坐上去，可这条路，比朕当年更难。朕当年入主，临朝称制，用的是太后的名分。母临子国，在礼法上虽然勉强，却还有回旋的余地。他们骂朕，也只能骂朕牝鸡司晨，骂朕以母夺子，却不能说朕全无来历。”
她侧过头，看向望舒，“可太平是女儿，是幼女，朕以母临子，尚且要杀得天下血流成河。她以妹继兄，天下人能服吗？那些老臣在太平面前笑得再恭顺，心底里也从不觉得她真能坐上龙椅，他们看她的眼神，和看朕，不一样。”
望舒没有反驳，只静静听着，这些话说得越冷，越说明武曌把太平的事情在心里颠来倒去想过很多遍。
“所以朕才会在侄儿与儿子之间摇摆。”武曌继续道，“武三思虽然蠢，可至少是武家血脉，若立他，武周还是武周。李显虽懦弱，可终究是先帝之子，天下人认他是李唐正朔。太平夹在中间，两条都不是，她是朕最爱的孩子，可恰恰因为她是女儿，这盘棋里，她连下场的资格，都不够名正言顺。”
望舒知道太平上位有多难，“臣知道，所以臣才说，要先改税法。”
武曌眉梢微动。
“当年陛下能坐稳江山，不只是因为太后名分，还有土地、赋税、府兵、酷吏，都在您手里。名分不足，便用实实在在的权力来补，太平若只有公主的名号，当然坐不上去。可若她手里有田亩册，有税权，有粮道，有新军里的将校，有天下寒门和女官，有跟着陛下变法改制的所有人呢？”
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