望舒拱手一礼，在榻前的小杌子上坐下。婉儿接过她手里的卷子，犹豫了一下，递到武曌手边。
武曌没急着接，先让望舒自己喝口茶，“听说你在户部忙活了好些日子，把新法写出来了？念给朕听。”
望舒应了声“是”，便将那卷《田税新法条议》从按亩定额、免课有度、清丈立册到税输本色，一条一条念了出来，后苑里只有蝉声与她念条文的声音交错。
武曌闭着眼，像在听，又像在养神，望舒念完，将卷子呈上去。武曌这才睁开眼，接过卷子，逐页翻看。
宫女在一旁打着扇，风把望舒鬓边碎发吹得微微晃动。
武曌翻到末页，停下，看着那几行字，久没出声。
“按田征税，不按丁征。”她慢声道，“税基变了，朝廷的账本就要重做，你不只动了税，你动的还有户部的。”
“是。”望舒道，“所以臣要把整个户部都翻过来。税从田出，那么田籍、税册、义仓、度支、转运、粮储，全要跟着改。不改，新法不过是纸上的新衣裳。”
武曌点头，这是个大工程，“你打算用几年？”
“五年立制，十年成规。”望舒道，“头两年清丈，中三年核税，末五年推及天下，臣不求快，只求不反复。”
按照她的规划，早就应该开始了，但六年前陛下开始疑她，她这制若没有强硬的靠山，她一个人举世皆敌，就太可怕了。
武曌道，“你去哪里找人清丈？”
“臣已想好，清丈不单靠户部。臣要设清丈使，各道各州分派，副使以下，从工部、官工局、银行分号、新军文吏中抽调。另从女学、义学中选一批识字的寒门生员，随行学习。三年清丈下来，这些人便是新税制的底子。将来不管哪个接臣的位子，都有一批真正下过乡、量过田、和世家大族拍过桌子的人。”
武曌看着她，唇角动了一下，“你想把清丈变成一座磨人的石磨，把那些不识五谷的世家子弟磨掉，让寒门的人从里面滚出来。”
“陛下要的是能做实事的人。”望舒想起那些关系户就烦，无能又卑亢，“出身寒门，才会知道百姓怎么才能活下去，清丈令一出，他们要跟县令拍桌子，要跟世家管家对簿，要跟佃户同吃同住。这些事，五品以上的官员干不了，也不肯干。可这批生员干得了，等他们干成了，臣就把他们放进新设的田籍司、税政司里去。十年之后，这朝中管钱粮的人，便都是真正知道田亩贵贱的人。”
武曌没有接话，慢慢地把卷子重新卷好，搁在榻边。她望着池中的锦鲤，几尾红白相间的鱼儿从莲叶下游过，带起一圈圈细纹。
可她哪还有十年？恨光阴太短。
“税法是你提的，清丈也是你拟的，若地方反了，若清丈官被人杀了，若有人借民变起兵，你要怎么办？”
望舒迎上她的目光，“清丈使里，要调新军文吏随行，陛下若肯让新军帮从，每一路清丈使配一队新军护卫。清丈官若被人杀了，当地县令、刺史、都督，三级连坐。清丈之地若起民变，新军就地弹压，以军法论处。谁敢借民变起兵，谁就是现成的叛贼，名正言顺地灭族。”
武曌看着她笑了，她有几分恍惚，从望舒身上看见了旧日的影子。“你今日这话，若让外头那帮人听见，怕又要骂你酷吏了。”
“陛下，臣知道，自古无有不流血的变法。”
要么他们死，要么她死，就知鹿死谁手了。
武曌笑出了声，又咳起来。婉儿忙上前抚背，望舒也起身，替她将滑下的薄毯往上拉了拉。武曌摆摆手，示意无碍，又靠回榻上，笑过之后，神情反而松了下来。
“好，这折子朕收了，不过光你一个户部，光一个新军，还不够。税要清到每一亩地里去，得有人管仓，有人管驿，有人调动地方，有人安抚民间。”
武曌道，“让太平与你一起办，太平掌着大司农，京畿的仓廪、屯田、农事都经她的手。清丈之后，税从地出，粮从地收，仓从地储，她这一脉正好与你的税法接上。你管收，她管存，你管清，她管屯。你一个新法，不能只挂在户部名下，得把大司农也拉进来。”
望舒心里一松，她本就有这个意思，只是不知武曌肯不肯现在就把太平摆到台面上来。她刚要说话，武曌又补了一句：“这事若是办成了，她的功，不比你小。若是办砸了，你与她，一起担着，你可想好了？”
“臣愿意，公主熟悉农事，又掌着京畿仓屯，由她一同办，新法才不至于只变成一部敛财的法。农为税本，税若离了农，民必不堪。臣与公主一个管税，一个管农，正好把朝廷与百姓都拢在中间。”
武曌点了点头，“那便让太平明日入宫，这折子，你先拿回去，让太平从头到尾看一遍。她若有异议，让她亲自来跟朕说。”
望舒应下，武曌又看了她一眼，语气淡下去：“还有张柬之、桓彦范他们，最近在做什么，你知道的比朕清楚。朕今日把话说透了，税法要改，可这洛阳城不能先乱。你在前头动刀，后面得有人替你看门，金吾卫在武三思手里，新军在秦昀手里。你让太平去查两仓，让秦昀把新军大营移到洛阳城西。若真有民变借乱生事，先断粮，再断人。”
望舒郑重道，“臣明白。”
“去吧。”武曌摆摆手，“明日让太平来，朕跟她说。”
望舒起身行礼，从后苑退出来，出了甘露殿范围，阳光重新铺下来，她站在廊下，闭了闭眼，让初夏的热浪从四肢漫过去，再睁开时，目光清亮。
马车停在公主府侧门时，已近申时，门房报进去，不过片刻，太平便从里面快步出来。她今日穿得素净，一袭青白襦裙，发上簪了羊脂玉步摇，显得清减了些，气色却极好。
“望舒，我正说要去寻你，外头都传疯了，说你在含元殿舌战百官，听得我直想拍案。”
太平迎上来，眼中光亮逼人，望舒笑着把卷子递过去，“别拍案了，先看这个，陛下已看了，说让你也看。你若没异议，明日入宫再当面回话。”
太平看了一眼，拉了望舒的手往府里走。穿过前庭时，她脚步极快，裙摆扫过青石径，望舒由她拉着，只觉她掌心滚烫，指节都绷着力。
进了书房，太平回身将门掩上，又走到窗边，亲手把半卷的竹帘放到底。
“你们都在外头候着，不叫不许进来。”
门外侍婢低低应了，脚步声鱼贯退远，太平这才转过身，靠在窗边，直直望着望舒。
她在望舒对面坐下，“你这法子好，釜底抽薪。你不动他们的官，也不杀他们的人，只把地一寸一寸量出来。田册一明，他们赖以为生的那层皮，就再也披不住了。”
望舒看着她，没急着说话，只等她把话说完。
太平有些激动，“我明日入宫，便跟母亲说，我要以皇子开府置属的规格来办这件事。属官、差遣、兵杖、驿马，一样都不能少。清丈司的人下去，不能顶着什么‘户部临时差遣’的名头，地方上那些刺史县令最会看人下菜碟。名分不够，他们连城门都不给你开。”
她越说越快，眼中像烧着两簇火，“清丈不过三五年，只要我做成了，这功业就摆在那里。到时候太子怎么和我比？他不过是先帝的儿子，既无军功，也无政绩，靠一帮老臣用嘴皮子拱上去的。我只要把清丈这件事办下来，天下人就会知道，谁才是真正能接母亲位子的人。”
望舒点点头，“殿下明日见陛下，有两件事，你须得拿捏好分寸。”
太平看向她。
“你要争的，是清丈使的名分，不是储位。至少在陛下面前，你不能说‘太子如何我如何’。陛下现在肯把清丈交给你，是因为税法刚提，满朝反对，她需要你站出来。你若明日一开口便剑指东宫，陛下反而会退，她不疑你的本事，但她忌惮你心急。你越显得只论差事、不论储位，她越敢把东西交给你。”
太平抿了抿唇，眼中锋芒稍敛，点了点头，“我明白，我不能让母亲觉得，我是在借清丈给自己争位。我得让她觉得，我是在替她把这件事办成。”
“其二兵杖与驿马可以争，但不要提新军。新军是秦昀的差事，是朝廷的兵，你若亲自去要兵，朝中会说公主掌兵，图谋不轨。你要的是‘清丈使随行护卫’，人数、甲仗、驿马由户部与兵部会同拨给，统归清丈司节制。这些兵从新军里出，但不叫新军，叫清丈护队。名目不同，旁人挑不出大错。你若一开口就要新军，太子党今晚就能在洛阳城里给你传成‘太平公主要带兵清丈、杀尽士族’。”
太平轻嗤一声，“他们也就这点传闲话的本事了。”
望舒没接她这话，只道，“明日你请陛下准你开清丈总司，设在洛阳，置清丈使一人，你以公主领大司农，兼清丈副使，掌京畿、都畿两道并天下仓屯。凡清丈司所过州县，大司农的仓、驿、屯、牧各署，可先期调粮、调人、调马，把路铺平。这样你的权，不是新争来的，是从你本来掌的差事里长出来的，别人再想夺，也没处下手。”
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