“夫人，望舒如今站的位置，比长孙无忌如何？”
崔夫人沉默片刻，“望舒如今手里的实权，比他不差，可陛下还在，太平公主与她交好，秦昀掌着新军。”
“这就是最危险的地方。”狄仁杰道，“长孙无忌是太宗留给高宗的辅臣，霍光是武帝留给昭帝的托孤之人。他们都是在老皇帝走后，被新君清算的。望舒如今在陛下手里，陛下信她、用她，可陛下百年之后呢？”
他顿了顿，“太平上位，望舒是功臣，可太平身边，将来也会有张柬之、桓彦范这样的人，他们一样会忌惮望舒的权。太子若上位，望舒是清丈变法的推手，士族恨她入骨，张柬之那帮人掌了权，第一件事就是拿她开刀。到那时，望舒靠什么自保？”
崔夫人低声道：“她有秦昀的三万新军。”
“三万新军，能挡一时，不能挡一世。朝廷要收兵权，一道旨意便能把秦昀调走。望舒是狄家的女儿，是秦昀的妻子，是户部的官。这些名分，在太平或太子面前，都不够硬。”
狄仁杰停了一下，“她需要一个新的名分。”
崔夫人看着他。
“若太平上位，太平与她绑得更紧，最好的法子是联姻。若太子那边赢了呢？太子也定不敢杀望舒，一样把她绑在东宫的战车上。”
联姻，便是缓冲地，也是为望舒的老年做保障，更重要的是，有后人在，在官方史书上才不会被人抹黑，颠倒黑白。
狄仁杰觉得女儿实在走在刀尖上，她不想生孩子，但是她最需要血脉。
崔夫人听到这里，终于明白了。
狄仁杰声音低下去，“夫人，我护不了她太久，蘅儿若能成她的女儿，将来便是她的护身符。”
崔夫人闭上眼睛，又睁开，眼角有些湿。“望舒那孩子，从小就比别人想得远，哪一样不是替百姓想的。可她替百姓想，谁替她想？那就这样吧，蘅儿有福气，跟了望舒。”
甘露殿的午后，阳光从半开的殿门斜进来，在殿中的金砖上铺出一片暖黄。武曌今日精神尚可，没让张易之兄弟伺候，只叫了婉儿在旁，又传了望舒来。
望舒入殿时，武曌正靠在软榻上，面前摊着一份清丈总司新递上来的折子，见她行礼，武曌抬了抬手，“坐吧，不必拘礼。”
望舒在下首坐了，宫女奉上茶，退到一旁，武曌将折子推过来，“河东道清丈的初报，王氏带了个好头，裴氏、柳氏也跟着递了田册。照这个势头，入冬前河东能清完大半。”
望舒接过翻了翻，点头道，“河东比河南、河北都顺，太原王氏做先导，其余各家不敢硬顶。清丈使报上来的数，隐田比预估的少些，但田册的底子干净，后续征税不会出大乱子。”
武曌嗯了一声，端起茶盏抿了一口，忽然道，“望舒，朕这几日总在想一件事。”
望舒抬眼。
“你这些年做的，修渠、种粮、清丈、改税，都是让百姓吃饱穿暖。可若有一天，天下人都吃得饱了，穿得暖了，有田种了，有工做了，谁还肯去给人当奴仆？谁还肯去苦寒的边关守烽燧？”
殿中静了一瞬，望舒想了想，“陛下问的是人心。”
武曌看着她，“是，最怕的从来不是外敌，是底下的人不肯卖命。从前府兵制能行，是因为有军功授田，打一仗，立了功，能得田、得勋、得官。可如今田越授越少，勋越滥越贱，府兵逃的逃、散的散，朕才改了兵制，用了募兵。可募兵靠的是粮饷，粮饷靠的是税赋，税赋靠的是田亩。望舒，你把这套理得很顺，可理得再顺，也得有人肯去当兵、肯去种地、肯去边关吃沙。”
她顿了顿，目光深了些，“若有一天，关中的百姓都能在自家门口吃饱饭，谁还愿意去安西？若有一天，寒门子弟都能在洛阳谋个差事，谁还愿意去岭南？到那时候，你这套东西，还转得动吗？”
望舒坐直了身子，“陛下，人吃饱了，才更愿意去边关。”
武曌眉梢微动。
“饿着肚子的人，想的是下一顿。吃饱了的人，想的是下一辈。一个关中农户，若在长安城外有二十亩水田，一年收三百石粮，他儿子女儿都在读书，他会不会愿意让儿子去安西当兵？”
武曌道，“那要看安西能给他什么。”
望舒坦然道，“能给他一个更好的长安，陛下，臣在长安做的事，让百姓觉得，跟着朝廷走，日子会越过越好。清丈让无田的人有田，改税让种田的人少交，官工局让做工的人多挣，让寒门的孩子能读书。这些事做下来，百姓心里就有一本账，这本账越算越明白，他们就越离不开朝廷。”
“到那时候，若朝廷说安西缺人，去守烽燧，有粮响，立功能授勋田、免三年税、子弟可入官学。陛下觉得，会没人去吗？更别说，若是再给他们荣耀，他们也拥有大周的荣光，他们会比如今更威猛。”
武曌没有接话，但目光里的锋芒慢慢收了，换上一层沉思。
“臣在长安时，银行放春耕贷，九百多户农户支借，没有一户赖账。因为那些农户知道，今年借了，明年还了，后年还能借。若赖账，银行关了门，全村都借不到。信用这个东西，不是靠刑律逼出来的，是靠日子过出来的。边关也一样，若朝廷让守边的人知道，回来有田、有勋、有前程，那便有人去。若朝廷让守边的人去了就是送死，回来什么都没有，那就算拿刀架在脖子上，也没人肯去。”
武曌笑了一声，“你倒会说话。”
望舒认真道，“陛下，臣算过账的，关中的粮产翻倍，人口也在涨。人口涨了，地不够种，便有人愿意往外走。往新开的州走，往官工局开分号的地方走，朝廷要做的，是在那些地方先把路修通，把水引来，把官学开起来。百姓走到哪里，哪里就是大周。这样一来，边关不是苦寒之地，是新的长安。”
武曌看着她，良久，点了点头。“你这些话，朕记下了。”
武曌忽然想起一事，“望舒，朕听说你府上近日多了个姑娘？”
望舒如实道，“是臣二哥的女儿，名唤狄蘅，今年十二。二哥去汴州赴任，家中继室照看幼子不便，便将蘅儿托付给臣，寄住在府上。”
武曌点了点头，“你二哥狄光远，朕记得，前些年一直在京中做些闲差，这回补了汴州司仓参军？”
“是，前几日刚动身。”
武曌沉吟片刻，“既是你侄女，便让她去国子学吧。”
望舒一怔，抬头看向武曌。
武曌语气平淡，“如今国子学里也有几个女学生，洛阳其他的学堂，到底比不得国子监。那里有藏书，有博士，有同窗。让她去，一来有伴，二来也长长见识。你侄女，便是朕的晚辈，去国子学，不算逾制。”
望舒起身，郑重行了一礼，“臣代蘅儿，谢陛下恩典。”
武曌摆了摆手，让她坐下，“不必谢，你在外头替朕办差，府上有个孩子，朕替你照看一二，也是应当的。国子学的祭酒是崔湜，此人学问上还过得去，朕明日让婉儿去说一声，你过两日便送她过去。”
望舒应下，毕竟国子学里的女学生，拢共不过十来个，多是宗室女、功臣之后，寻常官宦人家的女儿进不去。
从甘露殿出来时，天色已近黄昏，婉儿送她到廊下，“望舒，陛下今日心情好，才提了这事，若换了前些日子，怕是想不到。”
望舒点了点头，“我知道，替我谢过陛下。”
婉儿笑了笑，没再多说。
望舒回到安宅时，天已经暗了，她换了家常衣裳，走到东厢，见蘅儿正伏在案前，就着一盏灯抄算题，听到脚步声，蘅儿抬头，忙站起来，“姑母。”
望舒在椅子上坐下，指了指对面，“坐，我有话跟你说。”
蘅儿坐下，有些不安地看着她。
望舒道，“今日我入宫，陛下问起你。”
蘅儿一怔，手指攥了攥衣角，很是不安，“陛下问起我？”
“嗯，我过几日送你去国子学读书，国子学里有几个女学生，能作伴，也有博士教课，比女学强。”
蘅儿愣了好一会儿，才慢慢道，“国子学是宗室和功臣之后才能进的。”
望舒看着她，“无妨，当年我也是国子学的学生，往后在国子学里，不必怯，也不必张扬，好好读书，好好结交同窗。”
蘅儿低下头，可她没有姑母聪明，要是考不好，就丢人了。过了半晌，她轻声问，“姑母，陛下为什么要让我去？”
“因为你是我侄女。”
望舒回了主院，盈盈已备好了热水。她沐浴出来，换了寝衣，坐在妆台前，拿了一盒面脂慢慢往脸上匀。铜镜里映着灯影，她的眉目被暖光一照，比白日里柔和了许多。
秦昀从外头回来，在廊下先咳了一声，才挑帘进来。他今日在新军大营待了一整日，身上还带着些尘土气，先去偏间冲了个澡，换了寝衣，擦干头发用木簪松松绾着，走过来时带着皂角的清苦味。
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