她点了点头，带着希尔达快步穿过破釜酒吧，融入了伦敦街头的人流，朝着车站的方向走去。
站台上人来人往，喧嚣依旧。艾拉指出了母亲当时等待的具体位置。
“妈妈……妈妈当时应该就是在这里送爸爸的……”她的语气带着强忍的哽咽。
希尔达深吸一口气，握紧父亲的魔杖。
她先是使用了麻瓜屏蔽咒，确认没有麻瓜注意到她们，然后低声念诵咒语：“踪迹显现！”
魔杖尖端发出柔和的银色光芒，如同水银一般流向地面。
下一刻，无数模糊的脚印光痕浮现出来，交织重叠，难以分辨。
但希尔达敏锐地注意到了，在那些普通的脚印光痕之上，竟然残留着几星微弱的魔法余烬。
希尔达的心跳漏了一拍，瞳孔骤然收缩。
不是普通的失踪，是巫师干的！
更重要的是，这残留的魔法痕迹让她感到有些陌生。
一种不好的预感涌上希尔达的心头。事情恐怕比她想象的更复杂。
当务之急是先找到人。
最坏的情况，如果是心怀不轨的黑巫师抓走了艾拉的父母，或许晚一步就会贻误救援的时机。
希尔达紧盯着地面上断断续续萤火虫般微弱的蓝色魔法痕迹，魔杖尖端持续闪烁着引导的光芒。
艾拉紧跟在她身后，两人穿过伦敦嘈杂的街道，绕过拐角，最终竟停在了一面熟悉的砖墙前——破釜酒吧的入口。
“痕迹……进了对角巷？”希尔达皱起眉头，心中疑虑丛生。
绑架者如此大胆，竟将据点设在魔法界最繁华的街道？
两人再次回到了对角巷。
巷子里人声鼎沸，穿着各异的巫师们摩肩接踵。今天虽然不是周末，但正值暑假期间，不少学生出来闲逛、购物，在店铺间穿梭。
原本清晰的魔法痕迹在这里，仿佛溪流汇入大海，瞬间被无数其他巫师的魔力残留冲淡、掩盖，变得几乎无法追踪。
“人太多了，痕迹几乎消失了。”希尔达有些焦急地低语。
艾拉强迫自己冷静下来，提议道：“我们分头问问周围的店家，也许有人见过我父母？他们穿着麻瓜的衣服，在这里应该很显眼。”
希尔达点头同意。
艾拉当即行动，拿着父母的照片，冲去询问路边的冰淇淋店和文具店了。
希尔达仍然想尝试一下追踪痕迹。
她努力让自己静下心来，保持专注力，试着使用了几个魔咒的组合，最终将目光锁定在了一家名为「卡库斯稀有材料公司」的店铺。
这家店的门面看起来比其他店铺更显昏暗，橱窗里陈列着一些瓶瓶罐罐和闪烁着幽光的矿物。
希尔达驻足在店门口观察，思考着是直接进去询问店员，还是在外面再仔细探查一下。
正在这时，店门上的铃铛响起「叮咚」一声。
一个熟悉的修长身影从店内走了出来。
是汤姆·里德尔。
他穿着一件合体的黑色长袍，看到希尔达时脸上带着一丝惊讶，仿佛这次相遇纯属偶然。
“希尔达？”他停下脚步，视线在她手中紧握的、明显不属于她的魔杖上停留了一瞬，“没想到会在暑假遇见你。”
希尔达心事重重，只是简短地应道：“汤姆，真巧，在这里见到你。”
她没有心思细细寒暄，目光依然警惕地扫视着店铺周围。
里德尔似乎并不介意她的怠慢，顺着她的目光也回头瞥了一眼这家材料店。
然后，他像是忽然想起了什么似地，压低声音说道：“最近伦敦似乎并不太平。”
这话说得，好像他知道了什么情报一样。希尔达顿时被吸引了注意力，目光聚焦在他的脸上。
里德尔也没有故意吊她的胃口，直接说道：“我听说翻倒巷来了一些生面孔，在进行一些不同寻常的、涉及麻瓜物件的交易。如果你是在为熬制高级魔药寻找特定材料……”他意味深长地补充道，“最好谨慎一些，那里最近可不太欢迎好奇心过重的访客。”
翻倒巷。麻瓜物件。
这几个词瞬间与艾拉父母的失踪联系了起来！
希尔达心中一惊。
她很好奇里德尔究竟是怎么知道这些情报的，又是怎么猜到她在调查这些事情的，但目前她也无暇追问。
还是那句话，找到人是当务之急。而他提供的这条线索，是目前为止最明确的。
“谢谢你的情报。”她快速说道，语气真诚。
里德尔微微点头，没有再多说什么，转身融入了对角巷的人流。仿佛只是完成了一次偶遇和善意的提醒。
这时，艾拉也从对面跑了回来，脸上带着失望：“我问了几家店，没人注意到……”
“艾拉，”希尔达打断她，眼神锐利地看向那条通往翻倒巷的阴暗岔路，“我们可能找到方向了。有人提到翻倒巷最近有陌生人在交易麻瓜的东西。”
艾拉的脸色瞬间变得更加苍白：“翻倒巷？那里很危险！”
她听说过翻倒巷，那是与对角巷相邻的一条黑暗、神秘的街道。据传那里有黑巫师和各种奇怪的家伙出没。
“我知道，”希尔达握紧魔杖，深吸一口气，“但线索指向那里。你跟紧我，我们小心一点。”
两个女孩对视一眼，都从对方眼中看到了些许担忧和更多的坚定。
她们不再犹豫，转身离开喧嚣明亮的对角巷，向着那条散发着不祥气息的狭窄、阴暗通道走去。
第23章 翻倒巷
一踏入翻倒巷，就仿佛进入了另一个空间。空气变得粘稠又冰冷。
这里和对角巷完全不同。对角巷明亮喧嚣，翻倒巷却光线昏暗，街道狭窄又扭曲，两旁店铺的橱窗里摆着各种令人不安的东西。
希尔达和艾拉挽着手往前走，看到路过的橱窗里有萎缩的人头，有染血的扑克牌，还有个巨大的、会跳动的东西，泡在绿色液体里。
一股混合着霉味和古怪药水的气味，在鼻尖萦绕不散。
希尔达不自觉地握紧了父亲的魔杖。
桃花心木的杖身触感陌生，带着点滞涩。她能施展魔咒，但每挥一次，都觉得魔力流转不顺，不如自己的魔杖那样圆融顺畅，像隔了一层薄纱。
这份不趁手，让她面对前方的未知危险时，心里那点格兰芬多的莽撞勇气也不禁打了折扣。
艾拉紧挨着她，脸色苍白。她眼神警惕地扫视着周围那些不怀好意的目光，也拔出了自己的魔杖。
防身最重要，就算违规使用了魔法，这种鱼龙混杂的地方，恐怕魔法部也很难追踪到。艾拉心想着。
“我们需要情报。”希尔达低声开口，强迫自己冷静分析，“这里的人不会轻易开口，除非有足够的理由。”
想到这儿，她突然记起来，有一次弗利蒙在晚餐的时候，曾经抱怨过翻倒巷博金博克店的老板，说那人奸诈又唯利是图。
“去博金博克。”她果断对艾拉说道，“财迷反而最好打交道。”
博金博克的店门很好认。它是翻倒巷最大的店铺，专门卖黑魔法物件。
希尔达小心翼翼地推开店门。门上的铃铛顿时响起干涩又刺耳的声音，宛如某种垂死生物的哀鸣。
店主人博金先生从一堆落满灰尘的商品后抬起头，用一双没有温度的、滚圆的眼睛打量着她们。
希尔达没有绕圈子，直接拿出弗利蒙给她的零花钱，放在柜台上。
这一小袋金加隆分量不轻，砸在桌面上发出清脆的声响。
“我们在找一伙生人。”她紧盯着博金先生的眼睛，特意点明关键，“他们最近对麻瓜感兴趣，尤其是麻瓜的军官和他们的物品。”
博金先生的目光贪婪地在金加隆袋子上停了片刻。他的喉咙里发出一种奇怪的声音，像漏气的风箱在笑。
“好奇总有代价，小姐。”他慢悠悠地说，手指隔着袋子摩挲金加隆，像是在默默数着金币数量，“尤其是对某些来自莱茵河对岸的客人。”
莱茵河对岸……原来那伙人是从欧洲大陆来的。
希尔达心里一下子明白了。难怪他们留下的魔法痕迹让她觉得陌生。
“他们确实来过。”博金先生继续说道，“买的东西很杂。既要了吐真剂的核心材料，又买了不少制作复方汤剂的稀有成分……”
他打量着希尔达，像是在评估她的反应。
但希尔达脸上没有任何表情，一副并不满意的样子。
博金先生眼珠子转了转，压低声音：“更奇怪的是，他们还四处搜罗麻瓜的破烂。比如军服上的徽章，还有一种「滴滴答答」响的机器……”
“电报机。”艾拉突然开口。
博金先生用浑浊的眼睛瞟了艾拉一眼，接着说道：“他们还问了怎么搞到麻瓜的地图。哼，一群不懂装懂的家伙，连麻瓜的东西都摆弄不明白，还妄想……呵呵。”
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