后来，希尔达听说吉米邀请了艾拉，艾拉考虑了一个下午同意了。
另一个好友埃米莉，自然是毫无疑问地和她的赫奇帕奇男友亚伦一起。
这段时间，最让希尔达大跌眼镜的八卦，当属赛普蒂默斯·韦斯莱。
她亲眼看到他在图书馆门口，郑重地邀请了一位斯莱特林的女生——赛德瑞拉·布莱克。
那是一位有着漆黑卷发和沉静灰色眼眸的少女，仪态优雅，在斯莱特林中以温和与博学著称。
“梅林啊！赛普！”希尔达逮住机会，立刻八卦地凑上前，“你什么时候和布莱克家的小姐？而且还是斯莱特林的！”
赛普蒂默斯的耳朵尖瞬间红了，他有些不好意思地搓了搓鼻子，眼神却带着笑：“呃……就是……偶然认识的。赛德瑞拉她和别的布莱克不一样，和斯莱特林大部分纯血小姐也不一样。”
他似乎不愿多说细节，但语气里的肯定和维护之意显而易见。
随着时间推移，大家都逐渐有了舞伴。反倒是最受欢迎的希尔达，依旧没有答应任何邀约。
她的脸色日渐沉闷。埃米莉和艾拉看在眼里，都很好奇她谁都不答应，究竟在等着谁。
希尔达心里憋着一股火。
这股火，当然源自汤姆·里德尔。
他们明明在无人知晓的有求必应屋里分享着最危险的秘密和最亲密的时刻。但在人前，他依旧还是那位完美又疏离的斯莱特林级长。
好些天过去，他不仅对她没有任何表示，更没有发出舞会邀请的迹象。
希尔达自信于自己在他心中的特殊地位。但她要的不是这种隐藏于阴影之下的特殊，她想要光明正大的承认。
他的沉默，在她看来或许是一种怯懦或算计，让她恼火又不甘心。
距离圣诞舞会只剩一周了，希尔达决定不再等待。既然他不愿意公开，她自有她的方式。
第45章 修罗场
与此同时，在斯莱特林的公共休息室里，阿尔法德正承受着来自姐姐沃尔布加的压力。
“我已经重复过很多次了，阿尔法德。”沃尔布加的语气非常严肃，如同她一丝不茍盘起的发髻，“爸爸妈妈希望你和诺特家的小姐一起出席舞会，这对我们两家都有利。我希望你不要再做出任何有失体统、让家族蒙羞的事情。”
阿尔法德面无表情地望着他顽固不化的姐姐。
这些天来，沃尔布加几乎时刻都在盯着他，在他耳边重复诸如——“家族为你物色了合适的舞伴，一位高贵的纯血统小姐，这关乎布莱克家的体面”或者——“离那个波特远点，除非你想看到母亲在茶会上被其他夫人用同情的目光注视”之类的话语。
压力像无形的锁链，延缓了他的脚步。但他内心从未放弃邀请希尔达的念头。
此时此刻，阿尔法德没有像往常一样沉默，他抬起眼睛。仿佛只是随口提起一个有趣的消息：“我听说，赛德瑞拉堂姐答应了格兰芬多的韦斯莱，做他的舞伴。”
闻言，沃尔布加的表情出现了一丝崩裂。
她握着茶杯的手指用力收紧，手背几乎冒出青筋。
——赛德瑞拉的行为在她看来，无疑是另一种形式的「背叛」。
阿尔法德仿佛没有看到姐姐的失态，继续用平淡的语调说道：“看来，并不是所有布莱克都认为舞伴的选择必须与家族利益挂钩。赛德瑞拉堂姐似乎过得很快乐。”
“快乐？”
沃尔布加被这个词刺痛了。她猛地放下茶杯，杯底磕碰在桌上，发出清脆的撞击声。
“愚蠢！短视！她会被那个红头发的韦斯莱带进沟里的！你也想步她的后尘吗，阿尔法德？”
听到姐姐的质问，阿尔法德没有再做无谓的辩解。他知道和沃尔布加说不通，再继续下去只会引起更大的争吵。
他微微垂下眼帘，遮住眼底的决心。
赛德瑞拉的选择给了他勇气。他选择的这条路，虽然艰难，却并非没有先行者。
赛德瑞拉能做，他为什么不能呢？
他不仅要邀请希尔达·波特，还要在舞会上让她成为最耀眼的存在。
沃尔布加气急败坏的反应，反而坚定了他原本还有些犹豫的念头。
即便知道希望渺茫，即便猜到希尔达很可能已应允了那位里德尔学长的邀请，他也要亲口问一次。
如果不和希尔达共舞，那这个圣诞舞会于他将毫无意义。
……
就在阿尔法德终于下定决心，准备穿过走廊去格兰芬多公共塔楼寻找希尔达时，却正好看见他魂牵梦萦的女孩正朝着斯莱特林公共休息室的方向快步走来。
她脸上带着一种他从未见过的、充满决心与赌气的神情。
“阿尔法德！”希尔达在他面前站定，扬声说道，“圣诞舞会，你做我的舞伴。”
这不是询问，是宣告。
阿尔法德愣住了。
他的灰色眼眸因为惊喜而微微睁大，苍白的脸颊也染上了血色。
“我……”他几乎是本能地回应，语气努力保持了镇定。但有些沙哑的嗓音还是暴露了他内心的悸动，“我的荣幸，希尔达。”
阿尔法德实在没想到，幸福会以这样一种意想不到的方式，抢先一步撞入他的怀中。
然而，这美好的一幕，恰好被经过的阿布拉克萨斯·马尔福尽收眼底。
当圣诞舞会的消息首次传来时，阿布拉克萨斯第一个、也是唯一一个清晰的念头，就是希尔达·波特。
这个念头就像禁林里的魔鬼网一样，缠绕着他的心脏，顽固地不肯松开。
他几乎能立刻在脑海中勾勒出那样的画面——
她穿着华丽的礼服，不再是平日里那副飞扬嚣张、穿着格兰芬多校袍的模样，而是如同古老世家的淑女，在他的臂弯中，在众目睽睽之下，只与他一个人旋转。
光是想到她可能因为舞步而微微靠近，发梢或许会擦过他的下颌，她那双总是带着挑衅或轻蔑的棕色眼眸在那一刻或许会流露出别的情绪……就足以让他血液加速，心跳失序。
那份魁地奇训练场上短暂触碰带来的悸动，仿佛被放大了无数倍，让他整夜都无法安宁。
然而，紧随其后的，是强烈的自我厌恶。
他，阿布拉克萨斯·马尔福，马尔福家族高贵的继承人，竟然会对一个血统观念不正、行为粗鲁、处处与他作对的格兰芬多，产生如此强烈的、近乎卑微的渴望？
这简直是对他身份和理智的侮辱！
他厌恶她，厌恶她那该死的优越感，厌恶她看他时那毫不掩饰的轻蔑——他一遍遍在心里重复着这些。
可是，想和她共舞的欲ꔷ望，却像一头压抑了许久的困兽，在他用理智构筑的堡垒里疯狂冲撞。
他的骄傲告诉自己，如果他就这样走上前，像那些他看不起的蠢货一样发出直白的邀请，等待他的只会是她毫不留情的、带着讥讽的拒绝。
他无法承受那样的羞辱，那会比输掉一百场魁地奇更让他难以忍受。
所以，他必须等待，必须筹划。
他要找到一个「完美」的时机，一个让她「无法拒绝」的理由，或者至少是一个能保全他颜面的方式。
或许是在某个她不得不有求于他的时刻？
或许是在某个公开场合，利用舆论的压力？
这些天，他焦虑地思考着每一个可能性，就像策划一场重要的战役，时刻神经紧绷地关注着她的动向，同时还要在表面上维持着对这场「庸俗舞会」的不屑一顾。
幸好，她拒绝了所有人。
利奥·戴维斯、劳伦斯·弗立克、甚至那个可笑的布斯巴顿男生……每一次听到她拒绝的消息，他紧绷的心弦就会稍微放松一分。
然后，一种隐秘的、卑劣的希冀在他心底滋生——她是不是在等一个「更合适」的人？
虽然他不愿承认那个「更合适」的人可能是汤姆·里德尔，但只要不是，他就还有机会。
他甚至已经开始秘密准备一份极其珍贵、符合她喜好的圣诞礼物，幻想着在舞会上，或者更早的时候，以一种漫不经心又足够震撼的方式送出去，看到她脸上可能会出现的一丝动摇或惊喜。
他所有的算计、所有的焦虑、所有不敢言说的期待，都在此刻，轰然崩塌。
他看到了什么？
那个他日夜琢磨、渴望到骨子里却又耻于承认的少女，竟然主动走向了阿尔法德·布莱克——那个苍白瘦弱、在家族中毫无分量、连沃尔布加都时常流露出失望之色的「病秧子」！
而且她站在那里，不是等待邀请，而是以一种他梦寐以求的主动姿态，对阿尔法德发出了邀请！
一瞬间，阿布拉克萨斯所有的理智和筹划，都被一股毁灭性的情绪浪潮冲垮。
那不仅仅是计划被打乱的恼怒，也不仅仅是对阿尔法德这个家族弃子的鄙夷，更是一种深入骨髓的刺痛和疯狂的嫉妒。
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