“我承认你的实力是真的很强。”他的呼吸有些急促，视线死死地盯着早乙女夜：“明年……后年，我的这些学弟一定会打败你。”
早乙女夜神色微动，表情平淡地迎上对方的视线：“我会一直走下去的。”
“你这个家伙……”条善寺队长一愣，心里的那一丝不甘，似乎随着这句话减轻了些许。话说到这里，已经没有什么能说的了，条善寺队长叹了口气，再次看向潮崎：“我会为你们加油的。”
“……”
“多谢。”
*
为了确认下一场的对手，潮崎和其他队友，选择去看伊达工业和乌野的比赛。
早乙女夜和及川彻走在最后，也不知道想到了什么，早乙女夜停下脚步，身后的及川彻没能反应过来，刚好和他撞在一起。
“我还是想看白鸟泽的比赛。”早乙女夜转过身来，看着及川彻说道：“你会和我一起去吗？”
“你都这么问我了，我还能够拒绝？”及川彻的心里有些好笑，伸出一根手指戳向早乙女夜的眉心。见人面上的迷茫，及川彻转身，指着出口的方向说道：“距离比赛开始还有一段时间，在看比赛之前，要不要去吃点东西？”
早乙女夜一愣，后知后觉地感觉到了饥饿：“那就走吧。”
“……”
白鸟泽的下一个对手是常波高校，虽然听起来有些残酷，但是所有人都知道，和白鸟泽对上，常波根本没有赢球的可能，比分不要太难看，就已经是件很不容易的事情了。
体育场的二层，有一家热狗店。
在去热狗店的路上，早乙女夜听到不少人在讨论白鸟泽，偶尔也有提到青城的，但是常波却没有一个人提起。
及川彻从前台接过托盘，然后端着来到早乙女夜的面前。他将其中一个热狗递给早乙女夜，见人一边接过，一边用着温和的表情看向自己，及川彻的眉毛上挑，本来打算停下的脚步突然转向右边，一屁股坐在早乙女夜旁边的位置。
“这就是体育竞技。”及川彻开口道：“实力不够的球队，就不会被观众记住，无论多么努力，大家提到的也就只有最终的胜者。”
早乙女夜低下头去，看着手中的热狗，说道：“但是比赛本来就充满了意外，白鸟泽也好，青城也罢，大家总有输球的时候。”
“所以我们才要拼尽全力，为的就是不让自己留下遗憾。”及川彻轻笑，拿起自己的热狗和早乙女夜的热狗碰了一下：“抓住所有的机会，去和实力强劲的对手相遇，然后拿到胜利，去感受那一瞬间的喜悦，这也正是体育竞技的魅力所在。”
“我不想留下遗憾。”早乙女夜突然开口。
如果说和轻米的比赛只是让他有了一些感悟，听到条善寺队长的那些话之后，早乙女夜则是真正地想明白了一些事情。
就像条善寺的那位王牌，也许很多年后，当他想起今天的这一场比赛，还是会遗憾为什么自己会因为发烧离场。
但是就算没有这些意外，一旦输球，大家都会感到遗憾。
如果自己能够更努力一些就好了，如果平时的训练不去偷懒就好了，如果扣球的时候更果断就好了。
“今天在比赛的时候，我的脑海中闪过这样的念头。”早乙女夜挠了挠头，许是觉得不好意思，面颊有些泛红。过了一会儿，他长吁了一口气，抬头看着及川彻，继续说道：“我应该怎么做，才能让自己变得更强呢？”
和条善寺的三年级一样，如果青城输掉比赛，潮崎等人的夏天就结束了。
早乙女夜不认为自己的实力有多么出彩，过去他所做的也不过是尽自己的所能做到最好，确保球队不会因为他丢掉分数。
但是现在，他有了新的目标——那就是变强。
“我不想只是打进全国大赛。”早乙女夜长吁了一口气，看着在他面前的及川彻，一字一句地说道：“我想变强，和你，和大家一起拿到全国冠军。”
被他的视线触及，及川彻的表情怔住，大脑一片空白。
在此之前，及川彻从来都没有想过，自己会从早乙女夜的口中听到这样的话。他的心跳快的惊人，定定地看着早乙女夜，从对方的眼中清楚地看到了自己的身影。
那一瞬间，及川彻突然笑了。
他的眉眼变得柔和，难得没有耍宝，而是认真地看向对方。
“所以我们才要努力。”及川彻开口。
热狗被他们吞入腹中，短暂地消除了因为饥饿带来的不适，取而代之的另一种形式上的饥饿。想要变强，去和更多的对手相遇，和球队一起……和身边的这个人一起走下去，只有这样，才能不留下更多的遗憾。
“虽然不知道未来会发生什么，但是只要努力，我们的实力就会一点点地提升。”及川彻看着早乙女夜，像是为了活跃气氛，故意冲人眨眼：“所以我们要不要来个拥抱，也算是为了接下来的比赛打气……”
“……”
他的话没说完，早乙女夜就抱了上来。
橘子味的洗发香波的味道在他的鼻尖环绕，及川彻睁大眼睛，涨红着一张脸僵在原地。
*
白鸟泽和常波的比赛，就像早乙女夜知道的一样，简直没有任何悬念。
而在这些人中，最吸引人注意力的，当然是牛岛若利。
“漂亮的重扣！牛岛若利！这是他在本场比赛拿到的第二十分！”
早乙女夜和及川彻坐在观众席一角，听着解说员那兴奋的声音，早乙女夜眨了眨眼，一脸迷茫地捂住耳朵：“是我的错觉吗？总觉得这位解说员，比在解说我们的比赛的时候，声音大多了。”
“不是你的错觉。”及川彻有些想笑，视线落在球场上：“从国中开始，有牛若的比赛就是这个样子。”
早乙女夜点头，若有所思地垂下眼去。
第一局很快结束了，第二局才刚开始，就是牛岛若利的顺位发球。
“来了来了！牛岛的发球！”
“我就在等这个！”
早乙女夜能够感觉到，当牛岛若利出现在发球的位置的一瞬间，观众席上的这些人顿时激动了起来。
早乙女夜神色微动，看向牛岛若利的眼神带了些认真。
哨声吹响，牛岛若利抬起头，也不知道是不是故意的，刚好朝着早乙女夜的方向看过来。
早乙女夜有些惊讶：牛岛同学这是看到他了？
万众瞩目之下，牛岛若利深吸了一口气，从裁判的手中接过球。他的面上没有任何表情，只是安静地看着手中的球。
球网的对面，常波的那位三年级的队长，已经面露土色，给人的感觉像是下一秒就能昏过去。
早乙女夜看的出来，对方的精神状态根本就是岌岌可危，随时都有可能崩溃。
“做好准备，小夜。”早乙女夜还在思考，身旁的及川彻却突然开口：“要来了。”
早乙女夜愣住，连忙看向牛岛若利。
迎着早乙女夜的视线，牛岛若利把球抛向空中，与此同时，他的手臂舒展开来，快速跑向网前。无论是起跳的高度，还是起跑的速度，早乙女夜都没有看出什么特别，但是不知道为什么，他的心脏却跳个不停，好像是在预示着什么。
“砰——”
牛岛若利的掌心扣在了球上，下一秒，那颗球像是承受不住这份冲击一样，以着肉眼难以捕捉地速度飞向常波的后半场。
常波的选手甚至没有反应过来，球便重重地砸在地上，因为力气太大，径直朝着观众席的方向飞去。
最终……落在了早乙女夜的手中。
TBC.
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作者有话说：早乙女：不是你要拥抱的吗？
及川：（脸红中，勿扰）
第29章
“牛岛若利！漂亮的发球！”
“……”
牛岛若利的这一记发球, 迅速点燃了解说员和观众的热情。
他抬起头，面无表情地迎接着属于自己的掌声。随后，牛岛若利转过身来，径直朝着观众席上的早乙女夜看去。
见人面上的沉默, 牛岛若利眨了眨眼, 伸手指着早乙女夜手里的排球, 意思是要早乙女夜把它还给自己。
早乙女夜先是一愣，直接被人气笑了——自己可是差点被球砸到, 牛岛若利这个家伙, 真就一点没有道歉的意思是吧？
早乙女夜看的出来，对于他没有被球砸到的事情，牛岛若利的态度是一种笃定。这种态度与其是对自己控球能力的肯定, 更像是早乙女夜能够接到这一球的坚信。
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