“砰”的一声，皮球越过泽尔达的身侧，娜塔莉则从何晓霞的另一边闪出。
何晓霞还在回头找球的时候，娜塔莉已经用左脚把皮球轻轻挑给莉娅，由她操刀完成射门——娜塔莉连自己射门都懒得射了，直接回头看向场边的安东尼娅。
“第三次！”娜塔莉额角没什么汗，动作也不夸张，只是现在嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“我可以走了吧？”
安东尼娅微微颔首：“可以。”
娜塔莉当即顺手从场边抓起水壶，转身扬长而去，背影一如既往地散漫。
其余人都还站在原地，就像是刚刚看完一场幻术表演。
“天赋懒人啊……”老席尔瓦终于发声，“真是……不使劲都能踢得这么漂亮。老天爷赏饭吃。”
杰西也嘟嘟哝哝：“可恶啊！但凡她愿意多跑一点，左路就可以进攻防守一把抓，整个一路都交给她。”
安东尼娅却没有说话，她打开了自己的笔记本，似乎想要记下点什么，笔尖一直停留在纸面上，最终却什么也没写，又收了回去。
正当队友们都还在训练场上加练时，何晓霞先回到更衣室，找到了娜塔莉。
娜塔莉刚从淋浴间回来，她大概刚刚把好久没洗的头发洗了一遍，此刻一张脸红扑扑的，金棕色的中长发散发着清新的香味，比免洗喷雾的效果好太多了。
“娜塔莉，”何晓霞的英文已经比半年刚加入俱乐部的时候好太多了，可当她面对娜塔莉这种拥有英伦户口本的土著还是有点拘谨。
“你刚才那三次突破，真……真是非常漂亮。尤其是第二次，那种假切，我根本没反应过来。你，能不能……教我一下，你是怎么做的？”
“你是中卫，学这个干吗？”娜塔莉露出一脸不解。
“我……”何晓霞一着急，情不自禁地加上了身体语言，开始比划，“我想，看看，遇到你这种……有没有办法破解。”
娜塔莉耐下性子解释：“你是中卫，我是左边锋。我这种突破你是不会遇到的。”
“可万一要是有人突破了左路，或者……或者突发情况，需要我补位，”何晓霞认真地说，“我想尽量多了解一点。”
“呵，”娜塔莉轻轻笑了一声，似乎被晓霞完全逗乐了。
她索性伸手，搭上了何晓霞的肩膀，凑到对方耳边，压低声音：“你怎么还真当这是场战役啊？
“小姑娘，听好了：这只是一份工作。咱们准时到，认真干，把活干完，然后就下班，别太上头。边卫的事，你管那么多干嘛？”
晓霞睁大眼睛，有点迷糊：“可是……我们是一支球队啊。我们是为了赢球而来的。”
娜塔莉放开了何晓霞，取出自己的发圈，把那一头还有点潮湿的头发扎成马尾。
她继续开口，语气却忽然冷淡了几分——
“胜利又怎么样？你以为赢球之后，就会不一样吗？”
晓霞怔住。这句话她明明听懂了，却又好像没听懂。
“你拼命训练，冒着伤病的风险咬牙硬撑，然后呢？媒体的宠儿永远是男足，而社媒平台上永远有人骂你。
“赞助轮不到你头上，奖金也少得可怜。你以为登顶之后，就会是阳光大道？”
娜塔莉冷冷一笑，就像是在亲手为何晓霞戳破一个肥皂泡。
“告诉你——就算是你真的爬到了顶峰，往下看，也全是荒原。”
这句话落下，便再没人出声。
何晓霞没说话，只是低垂着眼睛站着，像是在消化，又像是在纠结。
娜塔莉则把自己的东西都收拾在一只超市购物袋里，甩甩马尾，转身朝门外走去。
“别太上头，小孩儿。”她丢下一句话，“努力是一件奢侈品，只适合还能相信它的人。”
“顶峰之下，俱是荒原？”
娜塔莉的这句名言很快传到了安东尼娅耳中。这位助理教练再次打开笔记本想要记点什么，但是越想写越是写不出，最后只是在娜塔莉的名字后面用力戳了三个点：
“娜塔莉·威廉斯···”
第112章 娜塔莉从不回防
在与全队合练了几次之后, 娜塔莉懒散的训练态度确实被球队上下所诟病，但左路没人可用的港区凤凰，还是把她排进入了足总杯第四轮的首发名单。
这一场比赛, 港区凤凰将奔赴伦敦东北的奇格韦尔球场, 在那里迎战女超联球队西汉姆联女足。
而西汉姆联女足, 也正好是娜塔莉的老东家。
两支队伍入场之时，西汉姆联的球迷按照惯例唱起了他们的队歌《我永远吹着泡泡》, 泡泡机哧哧作响，吹出一片薄如蝉翼、闪着五彩光泽的梦幻泡泡。
对于不熟悉英国足球文化的露西娜、何晓霞等人而言，这一场景是如此的浪漫而振奋, 令她们不由自主地挺直了腰背，准备迎接生平第一次与女超联球队的对决。
谁知，正在场边高歌的西汉姆联球迷忽然改了歌词, 借用《我永远吹着泡泡》的原曲, 唱起了一支嘲讽娜塔莉的曲子——《娜塔莉从不回防》。
“她曾是我们的宠儿,
铁锤帮的风云姑娘；
左脚一挥电闪雷鸣；
发丝飞舞随风轻扬。
“如今她已去了凤凰,
慢吞吞地回归旧场,
但是没有关系！
对，没关系——
娜塔莉她从不回防。
“我曾为她高唱赞歌,
也曾为她黯然心伤。
但她令我长舒口气，
没她我也觉得无妨。
“吹起泡泡迎她归来,
再送她一句真心话。
祝你的新球队好运，
毕竟——
娜塔莉她从不回防。”
“娜塔莉她从不回防”的歌声回荡在整座球场中。娜塔莉听着这熟悉的歌声, 连头都没抬，只是慢悠悠地舔了舔嘴唇, 像是在咀嚼一块早就没味儿了的口香糖。
这首歌她早就听过, 在离队之前几周球迷就已经学会拿自己开涮了。只不过当时她还不知道自己会转会去“凤凰”, 那时的歌词与现在的还不大一样，另有一份辛辣。
现在，她站在熟悉的场边，望着那些从前为她欢呼、现在又拿她当段子唱的观众，没有露出一丝情绪，只是慢条斯理地紧了紧自己的球袜——
又怎样呢？
顶峰之下，俱是荒原。
她曾经在这座球场上赢得很多人的爱，但是她陷入低谷与迷茫的时候，各种苛责、嘲讽、漫骂……却像潮水一样向她席卷而来。
那些她咬牙训练、奋力拼抢的日子，似乎从没人记得；可她偶尔不回防的一两场，却成了永恒的段子。
“那我为什么还要回防呢？”
她自言自语，甚至向着想象中的自己摊了摊手。
安东尼娅站在教练席附近，看见娜塔莉这副模样，忍不住挑了挑眉，心里有种冲动想把娜塔莉换下来。
但是突然改变计划不符合这位铁血教头的个性，而且凤凰阵中也确实没人能取代娜塔莉，安东尼娅只得作罢，反过来提点艾米丽和何晓霞等人注意娜塔莉身后的空档。
足总杯打到这个阶段，已经和之前不一样了。进入第四轮之后，足总杯赛制改为一场定胜负，90分钟内没能决定晋级方，便直接进入点球大战环节，而不会进行重赛。犯错必然会受到惩罚。
比赛哨声响起后不到十分钟，西汉姆联就锁定了娜塔莉所在的那条边路。这支球队对她熟悉无比，早就知道娜塔莉攻强守弱，便不断从她身后制造机会。
第一次反击被策动的时候，娜塔莉正轻描淡写地走回中线，余光看也不看防线。而对方的右后卫早就压了上来，一脚斜长传直塞入肋部。
“回防——”
安东尼娅再也按捺不住，在场边高声提醒。
但娜塔莉只是抖了抖头发，仿佛奇格韦尔球场的风把她的耳朵吹聋了似的。她没有加速，也没有调整站位，只是端起双臂，仿佛老太太晨练一般，迈着9分配的步伐，慢慢向自家半场溜达。
少一人回防，凤凰的左路自然成了一只大漏勺。
当娜塔莉溜回中线附近时，西汉姆前锋已经冲进禁区，抡起腿便打门。
艾米丽飞身横扑，在球几乎飞到门线上的时候指尖触球。皮球砸在门柱上弹出，被艾米丽抢在前锋补射出脚之前抱住。
远征客场的凤凰球迷发出一声劫后余生时特有的呼声，西汉姆球迷则大多惋惜地叹息。随后——
“如今她已去了凤凰，
慢吞吞地回归旧场，
但是没有关系！
对，没关系——
娜塔莉她从不回防。”
看台上，讽刺的歌声再度响起，其中夹杂着口哨和哄笑。娜塔莉这时刚慢悠悠地溜过中线，看见艾米丽正要开球，就又转身，慢悠悠地向前场溜达。
旁边凤凰的教练席上，教练与助教们看得都差点儿背过气去。
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