老鸨打量着来客：一张脸黝黑粗犷，横着两道醒目的疤，腰间还佩着刀，看起来煞气逼人。她心里有些发怵，可对方给得实在太多了——足足一千金！即便是花魁作陪，也未必有这样的价码。近来浪人横行，她也惹不起，半推半就地，答应了这位客人的要求。
“勇气啊，今晚好好伺候这位爷。”老鸨将锖兔带到了义勇的牡丹房。
“咱们勇气是卖艺不卖身的，爷可别坏了规矩。”老鸨怕这疤面汉子乱来，毁了她这棵摇钱树，特意提醒道。
“知道了。”锖兔粗声粗气地应道。
等旁人散去，锖兔才走到义勇身边。
“在这里有没有被欺负？”锖兔忧心忡忡。
“没有欺负。在这里……学习。”义勇仔细想了想，答道。
锖兔愣了愣。
学什么？
义勇立刻展示给他看：女子的步态、斟酒的姿势。
门外扒着门缝窥看的游女满意地退下，向老鸨汇报去了。
“还有弹琴。”义勇又为锖兔弹了一曲。
锖兔一时无言，确实学了不少……但义勇知道这些都是女子才学的吗？
不，义勇现在就像一张白纸，根本分不清这些。
“走吧，我们要去调查鬼的下落了。”锖兔说道，果然不能指望义勇，义勇呆呆傻傻的，不该留在这种地方，应该待在他身边才对。
“我已经知道恶鬼了。”义勇说道。他说的是知道恶鬼，但不是知道恶鬼在哪里，这句话其实很模棱两可。
锖兔停了下来。
“花魁……都会被恶鬼吃掉。”义勇继续说。
“你是想成为花魁，引恶鬼现身？”锖兔问。义勇似乎比以前更会思考了，这是好事。
“嗯。”
“萩本屋的真梨姐姐不肯做花魁，她把自己弄伤了……很快就轮到我了。”义勇解释道。这些话是他在房里听见门外的人说的——他听力很好，即便隔着门也听得一清二楚。
锖兔既惊讶于义勇能说出这样完整的话，更惊讶于他竟能想到这样的计划。
原来，萩本屋的真梨早已听说花魁接连失踪的传闻。她的情人告诉她，世上有恶鬼，那些花魁都是被鬼吃掉的。因此她宁死也不愿当花魁，甚至不惜自残。
每家茶屋都必须有花魁，否则名声不响，客人便会流失。真梨毁了容貌，老鸨正着急，见义勇虽什么都不会，却也生得极好，便打算三天后就推他上位，介绍给客人。
三天后，晚上。
萩本屋座无虚席。
义勇盛装登场，他并不说话，只是静静坐在台上抚琴，便引得台下客人疯狂追捧。众人本以为临时推出来的花魁不过庸脂俗粉，却没想到竟是这般姿容——肌肤胜雪，眉目清冷，一双纤手按在琴弦上，光华流转，令人移不开眼。
“勇气”的名号，一夜之间传遍了游廓。
按规矩，花魁诞生的当夜不必接客，次日夜晚才开始迎客。
“你们说……勇气姐姐会不会逃跑？”走廊里，年纪尚小的侍女窃窃私语。
“上次的幸加姐姐，就是在成为花魁那晚逃走的……老板气得不得了，派了好多人去寻，都没找到。”
“逃不掉的吧？老板把勇气姐姐的门窗都封死了。”
“门外还守了好几个壮汉呢，肯定逃不掉的。”
义勇端坐在房中，静静听着门外的低语。
锖兔叮嘱过他：今夜无论发生什么，都不可以擅自行动，必须等他的信号。
他当然会听锖兔的话。
深夜，无味的烟雾悄然弥漫，门外看守的壮汉无声倒下。一条粉色的腰带，如活物般从门缝里钻了进来。
义勇早已察觉。那是鬼的血鬼术。
义勇本可以挥刀砍断粉色的腰带，但是他想到了锖兔说的，不可以轻举妄动。他眯了一只眼睛瞥了一眼腰带，又继续正坐在地板上。
粉色的腰带从门缝里挤了进来，片刻便盘绕了满屋。
义勇看得分明，却依然不动。
“身为人类……你竟不害怕？”粉色腰带已经生出些许神智，但是不多，它蜿蜒游走，时而轻触义勇的脸颊，时而缠绕他的腰身。
大多数人类女人见到她的第一反应就是尖叫，那时候她会堵住女人们的嘴，然后欣赏她们惊惧害怕的神色，最后再在她们痛苦和害怕中将她们带到地牢里。
但义勇的眼中，没有丝毫恐惧。
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第44章 义勇被抓
眼前这只鬼物, 只能说比最低等级的鬼要强大一些，算是倒数第二的强度，他一爪就能将那腰带撕碎。
大概是义勇眼底的轻蔑惹怒了腰带鬼物。
它骤然暴起, 上下左右飞旋缠绕, 眨眼间便将义勇牢牢捆缚在空中。义勇今日穿着繁复的华服, 层层叠叠。那腰带先将他双手反剪在背后, 再绕过房梁将他高高吊起, 继而缠紧双腿，最后勒住脖颈——力道控制得刚好, 令人窒息，却不至死亡。
见义勇既不挣扎，也不尖叫, 腰带将他倒转过来。头发下垂, 衬得那张脸愈发精致清冷。
腰带鬼不得不承认, 眼前的花魁是它见过最好看的——这种好看不止于皮相, 更在骨子里。花魁眼底的目中无人, 与这游郭的浮艳格格不入。
“反正抓住你了, 我的主人一定会喜欢的。”腰带鬼低语着, 将义勇封印进腰带的纹理中，随即化作一道粉影，悄无声息地顺着门缝与地板的夹缝溜走了。
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锖兔正在跟踪自己的鎹鸦“三郎”。
鎹鸦需要随时跟着自己主人传递命令，但它们偶尔也要联络同伴交换信息, 否则信息无法流通。只是它们飞行的速度极快，又能循着主人的气味追踪, 所以看起来大多数时候他们都在主人身边。
锖兔不可能让鎹鸦发现义勇的异样。
所以他早早就暗中反跟踪过三郎，知道它的联络方式和作息时间。避开了鎹鸦他才会和光明正大和义勇一起在黑暗中活动。
锖兔很清楚，自己只是负责探查消息的下级队士, 在他之上应该还有等级更高的鬼杀队成员负责最终诛杀恶鬼，对方大概和他一样，也在游郭附近调查。
锖兔一路尾随三郎。
终于，在三郎与另一只鎹鸦碰头时，锖兔抓住了机会。他使出水之呼吸·肆之型·打潮，凌空截住了那只陌生的鎹鸦。
“你的主人在哪里？”锖兔将挣扎的鎹鸦抓在手中，不让它飞走。
锖兔他心中有些焦躁。
义勇还独自留在萩本屋，那只吃人的恶鬼随时可能会对义勇下手，义勇虽然现在不弱于他，可锖兔仍下意识地担忧。再加上这里有一个高阶队士，他必须弄清对方身份，避免其与义勇碰面，否则义勇的处境会很危险。
现在的他还不够强大，还不足以抗衡柱，在这里的鬼杀队上级可千万别是柱，否则他必须立刻带着义勇离开。
名为“绘心”的鎹鸦简直欲哭无泪：“我的饲养人一定会用双链刺穿你的面具，捅穿你的下巴！”它脖子上缠着一串闪亮的链子，它本鸦也是长得肥肥胖胖的，显然被照顾得极好。
“我要向饲养人投诉！”说话的鎹鸦发出女孩子般的清脆声音。
就在这时，锖兔背后陡然升起一股极致的危险气息。
他完全没察觉到有人靠近，但身体已本能地做出反应——日轮刀瞬间出鞘，反手格挡在左肩后方！
“铛！”
兵刃交击，火星迸溅。
“你对我的鎹鸦，有什么意见？”一个年轻男子自阴影中缓缓走出。他全身漆黑，长发束起，面覆黑巾，几乎与夜色融为一体。男子有些意外地打量着锖兔，不是说这一次接任务的是一名刚通过紫藤山选拔癸级的下级队士吗？
癸级队士能接住他的一击？
“我们已经找到了恶鬼，为什么不下令诛杀？”锖兔始终不解，任务只要求探查鬼的踪迹，却迟迟没有剿灭的指令。
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