这种底层置屋的女炫什么德行他太清楚了。
毫无底线，毫无信誉，今天说得好好的，明天就能翻脸不认人。要是轻信了他们，把人的处置权交出去，万一出了什么事被人举报上去，他丢官罢职都是轻的。
勘卫门转向玖兰绫夏，公事公办地说：“没有手形和担保，按规矩你不能留在这里。你跟我走一趟，去奉行所把事情说清楚。”
玖兰绫夏无所谓地点头：“好。”
无论是去奉行所也好，或者被担保留在这里也好，对她来说都差不多。
等到了人少的地方，用催眠术脱身就行了。
勘卫门准备将她带走，人群里忽然走出一个女人：“大人，请留步。”
玖兰绫夏循声看过去，那女人看起来三十七八岁的年纪，身上穿着一件面料不菲的和服。头发梳成岛田髻，戴着一根金簪，脸上妆容齐整。
她眉眼柔和，嘴角带笑，周身的气度像是见惯了大场面的那种人。
她走到勘卫门面前，微微屈膝行了一礼：“大人，我愿做这位小姐的担保人。”
“藤乃女将？”勘卫门认出了她，“你认识她？”
藤乃女将（老板娘）是吉原数一数二的扬屋“樱江苑”的屋主，在这一带也算是有头有脸的人物。
她的扬屋接待的都是有钱有势的客人，在游郭内经营多年，信誉一向很好。
以她的身份地位，完全具备担保资格。
“不认识。”藤乃女将笑了笑，“但妾身看她一个外乡女子流落至此，又被那些掮客盯上，实在可怜。我店里正好缺人手，所以想留她做工。担保文书和手续两日内补齐，不会给大人添麻烦的。”
勘卫门略微思索了一下就点了头。
有了藤乃女将这样体面的担保人，这女人就不再是无主的隐患，而是归属于扬屋的合规杂役，符合吉原的收容规矩。
这样一来，那几个底层置屋也没法再打她的主意了。
勘卫门挥了挥手：“人交给你了，两日内把手续送到町役所。”
“是，多谢大人。”藤乃女将又行了一礼。
勘卫门带着手下和捆成一串的右四郎等人离开了。
围观的人群也渐渐散开，几个女炫眼巴巴地看着玖兰绫夏被带走，嘴里嘀嘀咕咕地说着什么，但没人敢随便上前抢人。
藤乃女将转过身看着她，脸上露出一个和善的笑容：“小姐，这里不是说话的地方，请跟我来吧。”
玖兰绫夏没有拒绝，跟上了她的脚步。
她想看看这个女人想做什么。
两人走回了主街，藤乃女将一边走一边说：“我叫藤乃千重，是扬町的樱江苑的女将。”
留意到玖兰绫夏似乎不太明白她的意思，于是藤乃千重和她悉心解释了一下游郭的情况。
原来游郭里除了有游女屋这样的地方，也还有许多像扬屋、茶屋、引所、澡堂之类的地方。大大小小加起来，跟一座小城差不多。
游女屋就是游女们接客的地方，而扬屋不一样。这里是贵人们用来宴客的地方，他们在扬屋吃饭、喝酒、赏艺、聊天，还会把太夫那样的高级游女叫来作陪。
在扬屋宴请一次的费用很高，一般只有上层阶级消费得起。
玖兰绫夏理解为扬屋就是类似现代的私人俱乐部、或者高级会馆之类的地方，不直接做皮肉生意，而是提供宴饮娱乐的场所。
“所以藤乃女将是想让我去扬屋做工？”她问。
藤乃千重只是笑着说：“先安顿下来再说吧，小姐不用着急。”
两人沿着主街往前走，这条街叫仲之町，是吉原最热闹的一条路。像樱花季节举办的太夫游行仪式、节庆活动等都在这里进行。
两侧是整齐排列的茶屋，屋檐下挂着各式各样的招牌和灯笼。
虽然时间还早，但已经有茶屋开始营业了。几个穿着和服的女侍站在门口，手里拿着抹布在擦门板。
茶屋后方的游女屋里传来三味线的声音，断断续续，像是有人在调音。
走了大约十几分钟，她们从仲之町拐进了扬屋町。
这里的建筑更加气派，门面更宽，屋檐更高，墙上的漆也更鲜亮。
藤乃千重说了一句“到了”，玖兰绫夏抬头去。
面前的大门很宽敞，门口铺着整齐的石板，两侧种着矮松。门上挂着一块匾额，写着“樱江苑”三个字。屋檐下挂着两排灯笼，上面也印着“樱江苑”的字样。
藤乃千重带着她穿过走廊，在一间茶室门口停下来：“小姐先坐一会儿，我去叫人备茶。”
茶室的墙壁上挂着一幅山水画，画的是富士山，笔触十分有意境。壁旁边摆着青瓷花瓶，瓶里插着几枝新鲜的山茶花。
玖兰绫夏拢了拢被衣，在垫子上坐下来。
不多时，一个年轻的女给仕端了茶和茶点进来。
茶是上等的煎茶，汤色清亮，香气扑鼻。茶点是几块落雁，粉红色的干果子做成花瓣的形状，摆在黑色的小碟子里，看着就很精致。
把茶和点心摆好后，女给仕行了一礼，退了出去。
藤乃千重在她对面坐下来：“还不知道小姐叫什么名字？”
“玖兰绫夏。”
“绫夏……真是个好名字。你先在这里住下，等这几天我把担保文书办妥了，你可以再决定要不要留下来帮我做事。”
这个扬屋的老板娘自始至终都很客气，没有因为她是“孤女”就轻视她，说话做事很有分寸。
不过玖兰绫夏还是不太确定她的真实意图。
她到底是天性善良、乐于助人，还是另有所图？
但没关系，距离下一次时空跳跃至少需要一年，玖兰绫夏有时间慢慢看。
“那就麻烦藤乃女将了。”
见她答应下来，藤乃千重笑了笑：“绫夏小姐先休息，我让人去准备房间，晚些时候给仕会为你准备饭食。”
她走到门口，像是想起了什么，又回过头来：“对了，你会写日文吗？办手续的时候需要你签个名。”
玖兰绫夏点头：“会的。”
“那就更好了。”
脚步声渐渐远去，玖兰绫夏拿起一块落雁咬了一口。
入口即化、清甜不腻。
天色渐渐暗了下来。
女给仕送来了晚饭，一碗热腾腾的豆腐和鱼肉烹制的味噌汤，一碟盐烤香鱼、厚蛋卷、茶碗蒸，配上一碗白米饭和几样渍物。
吃过晚饭后，白天安静得像一座空城的吉原渐渐热闹起来。隔着纸门玖兰绫夏听到了太鼓声，还有断断续续的笑闹声。
她推开移门，沿着走廊往外走。来到在樱江苑的门口，她看到街上已经走满了人。
来到吉原取乐的男客们，有的穿着体面的和服羽织，有的穿着更正式的礼服，身后跟着随从。他们大多梳着月代头，头顶剃光，只在脑后留一束扎起的发髻。也有不剃头的男人，梳着全发，这种人身份更高，不需要遵守武家的规矩。
人力车从街上驶过，偶尔也能看到轿子。抬轿的脚夫穿着统一的短褂，轿帘垂着，看不见里面的人。轿子经过的时候，街上的行人都会自觉让到两边。
樱江苑门口站着四个客引，正殷勤地招呼路过的客人。从轿子上下来的贵客，会由番头来亲自迎接。
玖兰绫夏远远跟在一位番头的身后，一路来到宴会厢外。用了一点透视的能力，她的视线就穿过了那层薄墙。
里面很宽敞，摆放着许多矮桌和坐垫，布置华贵。墙边立着的一排排烛台，把整个房间照得明亮。
给仕头盯着主位上客人的脸色，不时朝旁边的女给仕使眼色，示意他们倒酒、布菜、点茶……
跪坐在客人身边的女侍是专门负责席间劝酒的酌取，她们笑着帮客人倒酒，偶尔还端起酒杯送到客人嘴边。
宴席进行不久，几个游女从屏风后走了进来。
最前面的太夫穿得最华丽，深红色的和服上绣着金色的花团。她的发髻高高盘起，插着好几根簪子，走起路来不紧不慢，风雅十足。
后面跟着的几个游女，手里拿着三味线、太鼓之类的乐器。
客人们看到她们，眼睛都亮了起来。
太夫坐下后，端起酒杯，笑着对主位上的客人说了句什么。客人哈哈大笑，接过酒杯一饮而尽。
游女们开始演奏，太夫站起身随着音乐跳起了舞，和服的袖子在烛光下翻飞。
玖兰绫夏津津有味地看了一会儿。
不得不说，这个时代的娱乐方式虽然和现代不同，但有一种独特的韵味。那种慢悠悠的、讲究意境的美，是现代的快节奏生活里很难体会到的。
她正看得入神，完全没注意到自己现在的样子这里有多格格不入。身穿朴素的被衣，头发随意地散在肩上。这和周围那些精心打扮的游女、穿着讲究的客人比起来，显得分外扎眼。
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