伊莱尔的伤势在每天吃点小甜食、喝点小糖水中飞速恢复。
她最大的乐趣，就是每天探索这个小镇，发现新的可食用景观，四处游荡摸着甜品建筑，悄悄啃下来一块，带着一身甜滋滋的香气跑回来，眼睛亮晶晶地向克洛克达尔描述今天的探险成果。
“社长，东边那条街的鹅卵石是巧克力豆！”
“嗯。”
“克洛克达尔，广场中央的喷泉喷出来的是草莓果汁！”
“知道了。”
“我今天差点被一块会走路的面包碰倒，转头就撞上墙了，好痛。”
“……离那些霍米兹远点。”
这反应也太平淡了！伊莱尔强行把他拉出去一起逛街，克洛克达尔最担心她会不会捡地上的鹅卵石吃，不小心说出口后，伊莱尔无语：“在你眼里我就这么贪吃吗？”
克洛克达尔对她的控诉不为所动：“是谁之前把喷泉边的围栏拆下来的？”
伊莱尔眼神飘忽，余光瞥见甜点屋，立即拉着他跑到橱窗前，目不转睛地盯着这些昂贵的新品。克洛克达尔却只是随意看了一眼，随即走开。伊莱尔见他转身离去，连忙跟了上去：“诶诶，走这么快，也不等等我。”
第二天清晨，伊莱尔发现昨天橱窗前摆着的甜点都出现在了餐桌上，克洛克达尔坐在沙发上，翘着二郎腿若无其事地看着报纸。伊莱尔心里一阵感动：“克洛克达尔！”
克洛克达尔抬起眼，被她突然冲上来的身影撞得差点肋骨骨折，他陷进沙发里，恼怒地刚张嘴，伊莱尔就笑眯眯地吻了上去，更严谨地说是嘬了一口——他尝到了一个草莓味的吻，一时间脸比草莓还红。
薄力粉镇也激发了伊莱尔无穷的创作欲。
她每天从街上回来都会冒出新的灵感，家里的烘焙箱从此经常冒着热气超负荷工作，飘出清甜的香气。
每当新品出炉，她总会用那双闪着星光的眼睛满怀期待地望着克洛克达尔。在她的星星眼攻势下，克洛克达尔会勉为其难地尝上一口。
“不错。”这是他最常给的评价。
有时则会蹙眉：“太甜。”
偶尔，在品尝她特制的低糖抹茶慕斯或带着茶香的糕点时，他会轻轻点头：“这个不甜。”
对伊莱尔来说，这简短的三个字胜过任何华丽的赞美——在她心中，不甜才是对甜品的最高赞誉。
喜悦的心情在心中荡漾，每当这时候，伊莱尔总会笑眯眯地倾身过去，用一个轻快的吻印在克洛克达尔的唇角。而他，像是被那抹茶香薰醉了般，赧然别过脸去，耳根迅速漫上一层绯红。
*
春日的午后，阳光透过蛋糕屋厨房的窗户暖洋洋的洒进来。伊莱尔站在旁边，看着克洛克达尔正皱着眉头，对付手里那团怎么也捏不好的裱花袋。
他能轻松驾驭沙子，此时却被这软绵绵的甜点原料难住，紧抿的嘴唇和专注的脸庞，在伊莱尔眼里看来分外可爱。
尤其当他因为失败而耳根微微发红、似乎怕被她发现时，那种情窦初开的青涩模样，绝对是保质期短暂的稀有版本，过几年就会彻底消失的那种。
因此，她总想着抓紧机会再逗弄一下。
起初，伊莱尔只是在他练习时，突然凑过去舔掉他指尖蹭到的奶油。看着克洛克达尔像被电流击中般缩回手，强装镇定地瞪她，伊莱尔能偷乐一下午。
但相似的招数使多了，渐渐就没了效果。她假装要抢走他刚成形的作品，他也只是无奈地瞥她一眼，把蛋糕往自己这边挪一挪而已。
伊莱尔不免有些失落。
不过很快，新的灵感来了。她趁克洛克达尔全神贯注，即将完成一个略显歪扭的奶油漩涡时，突然伸手在他腰侧戳了一下。
“喂！”
克洛克达尔手一抖，裱花嘴一滑，瞬间变成了一坨不成形的白色浆糊。他猛地转过头，眉头紧锁，神情恼怒。
少年人的脾气，毕竟不像日后那般深藏不露，还是很直白，藏不住心事。
“伊莱尔！”他有些愠怒地喊她，语气里带着警告。
一瞬间，伊莱尔心里咯噔一下，玩脱了？
但那份心虚只存在了一秒。
伊莱尔立刻双手背在身后，身体微微前倾，睁大了那双像大海一样清澈的蓝色眼睛，长长的睫毛无辜地扑闪着，流露出“我不是故意的，我只是忍不住”的纯然委屈，仿佛刚才那个故意捣乱的坏家伙根本不是她。
克洛克达尔与她对峙着，胸膛因怒气微微起伏。
看着伊莱尔眼底映出的自己的倒影，以及恶作剧得逞般的光亮。他积攒起来的那点恼火，在她这般注视下，迅速软化。
最终，所有情绪都化作一声轻叹。
真是拿她没办法……
克洛克达尔抬起手来。轻而易举便能掀起大范围沙暴的手，胡乱地揉了揉伊莱尔的发顶，没太用力，但也坏心眼地把她柔顺的头发揉得一团糟。
“……别太得意。”
伊莱尔顶着乱糟糟的头发，看着克洛克达尔那副明明拿她没办法却还要硬撑着找回场子的样子，嘴角不禁上扬，肩膀抖动，笑得根本直不起腰来。
*
然而，这片由BIG MOM管理和统治的甜蜜国度，其安宁之下，必然涌动着暗流。
一天下午，几名穿着正式、气质却带着几分诡异阴森的男人来到了他们的蛋糕屋前。为首之人脸上挂着程式化的笑容，语气却不容置疑：
“先生，根据万国的法规，凡在此居住超过半年的游客，需自愿向妈妈奉献一个月的「灵魂寿命」，以换取她的庇护与这片土地的安宁。这是无上的荣耀。”
正在品尝饼干窗框的伊莱尔动作一顿，感觉嘴里的甜味都变了质。
克洛克达尔缓缓从屋内走出，阴影笼罩了门口几人。他甚至没正眼看他们，只是叼着雪茄，发出一声冰冷的嗤笑。
“灵魂寿命？”他吐出一口烟雾，语气里的嘲弄如同鞭子抽打在来人脸上，“我们在这里住，是看得起这片地方。滚回去告诉BIG MOM，想要我的灵魂，让她自己带着性命来取。”
那几人脸色骤变，笑容瞬间消失：“看来你是想破坏妈妈定下的规矩了！”
“规矩？呵。”克洛克达尔眼神一厉，周身沙砾开始无风自动，恐怖的压迫感瞬间弥漫开来，“我就是规矩！”
气氛剑拔弩张，战斗一触即发。
就在这时，其中一人似乎终于从克洛克达尔那嚣张的面容中辨认出了什么，脸色瞬间惨白，急忙拉住同伴，低声急促地说了几句。
几人再看向克洛克达尔时，眼神已充满了忌惮。
“原……原来是克洛克达尔先生！失礼了！我们这就告退，必将您的意思完整传达给妈妈！”他们仓皇行礼，几乎是落荒而逃。
“等等。”伊莱尔忽然叫住他们。
她快步跑回屋内，拿出一个精心包装的纸盒，里面装着她新烤好的甜甜圈。
“这个，算是我给BIG MOM的一点见面礼，请代为转交。”
那几人愣了一下，接过盒子，匆匆离去。
蛋糕城堡内，夏洛特.玲玲听完手下的汇报，愤怒地颤抖起来。
“克洛克达尔……那个嚣张的小子！”她咆哮着，但随即，那双巨大的眼睛里又闪过一丝精光。
她早就听闻这家伙和凯多那个混蛋不对付，不仅单挑了凯多旗下的海贼团，甚至还宰了他一个得力干部。这样的人，如果能招揽过来，无疑是对凯多势力的重大打击，也能增强她自身的力量。
“给他写信！”夏洛特.玲玲命令道，“以最优惠的条件，邀请他加入我的麾下！”
然而，信使带回来的消息让她更加暴怒——克洛克达尔连信都没拆，直接原封不动地扔了出来。
“混账！！！竟敢如此无视我！”盛怒之下，她随手抓过之前手下呈上的、来自薄力粉镇的伴手礼盒子，掏出一个甜甜圈，狠狠咬了下去。
下一秒，极致的甜美与松软口感在她口中炸开，奇异地抚平了她一丝怒火。这味道……层次丰富，甜而不腻，甚至带着一种让她回忆起童年最简单快乐的感觉。
“好吃！”她三两口吃完，盯着空盒子，眼中露出贪婪的光芒，“这是谁做的？去！把做这个的甜点师给我「请」到蛋糕岛来！”
一番缜密的调查迅速展开，结果很快呈报上来：制作那份独特甜甜圈的，正是如今居住在薄力粉镇蛋糕屋内的伊莱尔——那个克洛克达尔身边的人。
悬赏金四千万贝利，自然系植物果实能力者，情报显示她曾和卡普、库赞交手过，被捕后将海军拘留所夷为平地，甚至半年前短暂地在凯多麾下待过，如今看来是叛逃而出。
“妈妈，这意味着我们要直接与克洛克达尔起冲突。”
一个沉稳的声音响起，夏洛特家族引以为傲的最高杰作——卡塔库栗，从人群中走出。
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