那场战斗彻底粉碎了他急速膨胀的野心，将他从云端打落，让他认识到自己与这片大海上真正的强者之间横亘着何等巨大的鸿沟。
“我惨败了。”克洛克达尔平静地承认，就像在说一件与己无关的事情，但这种平静之下，却潜藏着汹涌的暗流。
那场惨败的记忆如同幽灵般掠过心头——
被碾压的力量，无法撼动的身影，以及几乎被彻底摧毁的躯体。
尽管身体留下了深可见骨的创伤，但他的骄傲并未粉碎。
自伊莱尔死后，这片大海上，已经没有什么事——无论是失败、伤痛还是世人的嘲弄——能够真正撼动他的内心了。
那场败北带来的，并非信念的崩塌，而是冰冷的、不带任何自我欺骗的清醒。他看清了纯粹力量上的鸿沟，也更加明确了自己必须采取的道路。
一条更依赖于谋略、古代力量以及不择手段积累资本的路径。
他的出现，绝非偶然。
罗杰的死开启了一个新时代，也搅动了所有野心家的布局。克洛克达尔来到这里，不仅仅是为了亲眼见证海贼王的终结，更是为了寻找新的线索。
罗杰的船员，哪怕只是两个见习小鬼，他们身上可能携带的信息——关于最终之岛拉夫德鲁的蛛丝马迹，关于历史正文的认知，甚至是罗杰海贼团内部的人际关系，对于急需寻找突破口的克洛克达尔而言，都可能具有意想不到的价值。
“至于你，”克洛克达尔终于将目光再次完全投向巴基，带着一种近乎猫捉老鼠般的戏谑，“你害怕怪物，却又舍不得宝藏？真是矛盾又可笑。不过，看在你曾是罗杰见习船员的份上，我也可以给你一个机会。跟着我，我可以给你提供庇护，让你有机会去搜寻你想要的财宝，当然，找到的，要上交大部分。”
这是一种赤/裸/裸的招揽，带着施舍和利用的意味。
巴基的脸色变幻不定。
克洛克达尔的提议，某种程度上击中了他内心的矛盾。他渴望财富，又畏惧风险。
如果能有一个像克洛克达尔这样的强者作为靠山，似乎确实能安全不少……但是，寄人篱下，听从命令，上交大部分财宝……这又与他梦想中自由自在地寻找宝藏、将所有财宝据为己有的画面相去甚远。
而且，克洛克达尔此人给他的感觉，阴鸷、冷酷，绝非善类，与他熟悉的罗杰船长、雷利副船长等人截然不同。
“我……”巴基张了张嘴，内心挣扎无比。
“巴基！”香克斯低喝一声，严肃地看着他，“别被他蛊惑！你忘了船长教导我们的了吗？自由！真正的海贼，应该是自由的！”
“自由？”克洛克达尔像是听到了什么好笑的事情，发出一阵低沉的笑声，“小鬼，罗杰的那套理想主义，在这个现实的世界里活不了多久。真正的自由，只属于强者。在你拥有足以碾压一切的实力之前，所谓的自由，不过是无根的浮萍，随时可能被风浪打翻。”
他向前倾身，巨大的阴影几乎将巴基完全笼罩：“选择吧，小鬼。是跟着这个不知天高地厚的红发小子去海上漂泊，面对未知的、可能随时丧命的危险，还是选择一条更聪明的路，在我的羽翼下，相对安全地实现你的财宝梦？”
雨，还在下。
罗格镇的处刑广场，仿佛成了一个微缩的人生十字路口。
香克斯代表着充满风险、却遵循内心深处的自由。
克洛克达尔则代表着依附强者、牺牲部分自由以换取相对安全和资源的现实。
巴基看着香克斯眼中毫不妥协的坚持，又感受着克洛克达尔身上传来的沉重压力，脑海中闪过罗杰船长最后的笑容，闪过船上那些无忧无虑的日子，闪过对堆积如山的财宝的渴望，也闪过了对未来可能遇到的比巴/雷/特和克洛克达尔更可怕的敌人的恐惧。
最终，他猛地低下头，不敢看香克斯的眼睛，声音细若蚊蝇，却清晰地传入两人耳中：“对不起，香克斯……我……我选择……”
他没有说完，但意思已经再明显不过。
香克斯眼中最后一丝期望的光芒熄灭了，取而代之的是一种深沉的、与他年龄不符的落寞。
他深深地看了巴基一眼，然后，什么也没说，只是用力压了压帽檐，遮住了自己的表情，转身，毫不犹豫地、一步一步地走进了茫茫雨幕之中。
那略显单薄的背影，在喧嚣渐起的广场上，显得格外孤独，却又带着一种一往无前的决绝。
他拒绝了克洛克达尔的招揽，也失去了曾经的同伴巴基。从这一刻起，他将真正独自一人，踏上那片被他的船长用生命点燃的、波澜壮阔而又危机四伏的大海。
克洛克达尔看着香克斯离去的背影，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。他并未阻拦，对于这种注定无法驯服、心比天高的雏鹰，他缺乏耐心。
他的目光重新回到低着头的巴基身上。
“聪明的选择，巴基。”克洛克达尔的语气听不出什么赞赏，“虽然，只是相对聪明。”
他转过身，大衣下摆在雨中翻飞。
“跟上。从现在起，你就是我的部下了。记住你的身份，也记住，我能给你的，也能随时收回。”
望着那个高大魁梧的背影，熟悉的恐惧感涌上心头，巴基的身体因害怕而微微颤抖。
但他没有挪动脚步，反而朝着克洛克达尔即将消失在雨幕中的背影，用尽全身力气嘶喊出声：
“我也不会跟你走的，克洛克达尔！我……我要成立自己的海贼团！罗杰船长的意志，由我来继承！海贼王——应该是我才对！”
雨水混着泪水淌过他涨红的脸颊，他的声音带着破音的决绝：
“罗杰船长看错了人……香克斯也走错了路！我巴基，绝不会像他们那样，更不会屈居在你之下！克洛克达尔！就算下一秒你就会杀了我，就算我没有任何还手之力……我也要为我的生命，毫无顾忌地呐喊一次！”
“——海贼王，是我巴基大爷的！！！”
第46章 Resurrection:被活埋了四年终于破土而出。
海圆历1499年，无名荒岛地底。
被活埋是什么感觉？
倘若有人敢在伊莱尔面前问出这个问题，她一定会回答：“谢邀，睡得挺香。”
事实上，这并非完全说谎。
这五年里，她确实处于一种特殊的沉睡状态。致密的沙粒如最忠诚的卫士，紧密包裹着她的身躯，在土壤与皮肤之间形成一道坚不可摧的屏障。
若有若无的淡绿色微光从她体内渗出，那是植物果实能力者最后的生命能量，正以肉眼难以察觉、细微到几乎静止的速度修复着那颗曾被烧得焦黑的心脏。
在这片永恒的黑暗与寂静中，时间失去了意义。
直到某个瞬间，伊莱尔沉睡的意识终于挣脱了漫长的混沌。她先是感觉到沉重。厚重的土壤和沙砾将她牢牢禁锢，每一寸肌肤都承受着大地的重量。
接着，记忆如潮水般涌来：金狮子嚣张的笑声，埃克斯燃烧的拳头，贯穿胸膛的剧痛，还有……克洛克达尔那双总是带着嘲讽，却在最后一刻写满绝望和哀伤的眼睛。
“外面应该才过去三四天吧……”她在黑暗中无声地想着，失去时间概念的大脑自动将这段沉睡缩短到可以接受的尺度，“哎……社长现在在干什么呢，还在伤心吗。他肯定以为我死了吧……”
把她埋这么深，她现在要怎么出去啊！！
想到最后他那温柔到近乎绝望的眼神，想到他说不会让任何人再打扰你……伊莱尔指责的话语突然就卡在了喉咙。
等出去后，一定要先假装生气地喊他“笨蛋，谁告诉你我死了”，等他恼羞成怒朝她嚷嚷“我怎么知道你指着地面的意图”的时候，再给他一个大大的拥抱，告诉他：我还活着，一切都不算太糟。
她尝试在掌心凝聚能量，一颗嫩芽刚刚形成就迅速枯萎，心脏处传来熟悉的刺痛。
伊莱尔懊恼地皱眉：“果然还是太勉强了…...”
集中精神，她开始仔细感知自己的身体状态。无数细如发丝的藤蔓正如精密的手术器械般修复着心脏的创口，这些由能力具现化的植物组织与她的生命本源紧密相连。她小心地调动其中一根藤蔓，让它脱离修复网络，像条灵蛇般向上蜿蜒。
“咳…...”喉咙涌上熟悉的腥甜，这微小的能量分流让她险些前功尽弃。但她必须冒险。
那根藤蔓在土壤中艰难穿行，最终在接近地表处埋下了一粒希望的种子。
现在，她能做的，只有等待。
同一时间，荒岛岸边。
库赞百无聊赖地蹬着他的自行车，冰制的轨迹在苍白冰面冻结而成的海面上划出一道转瞬即逝的银线。
作为海军本部最懒散的中将，不工作的时候，他总能找到各种理由溜出来摸鱼。今天，他的目的地是这座无人荒岛——四年前那场震惊世界的战斗发生地。
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