“合作伙伴，意味着共担风险，共享收益。”克洛克达尔的身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“我的目标，是成为这片大海上真正的强者，拥有足够的权力和力量，不再受制于人，甚至……探寻这个世界最终的秘密。”
他的眼神锐利如刀，带着十六岁少年罕有的野心和冷酷。
“既然你选择了上我的船，那么，我的敌人，就是你的敌人。我的目标，也将是你的目标。没有退缩的余地。”他盯着伊莱尔的眼睛，一字一句地说道，“如果有一天，你拖了我的后腿，或者背叛了我……”
他没有说完，但话语里的威胁意味不言而喻。周围的空气仿佛都因他散发出的气势而凝滞。
伊莱尔迎着他的目光，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种同样认真的神色。她没有丝毫退缩，平静地回应：“可以。但我也有我的底线，刚才已经说过了。合作是相互的，约束也是。”
两人在餐桌旁对视着，目光在空中交汇，仿佛有无形的火花在迸溅。一个野心勃勃，锋芒毕露；一个看似随性，却自有原则和坚持。
半晌，克洛克达尔率先移开目光，冷哼了一声，重新拿起勺子，开始喝那碗已经有些凉了的丝瓜汤。
“明天开始，加强训练。”他头也不抬地说道，语气恢复了平时的冷淡，“你的能力虽然麻烦，但运用得太粗糙了。在大海上，那种程度可不够看。”
伊莱尔愣了一下，随即明白了他的意思——他这是在用他的方式，认可了这份“合作伙伴”的关系，并且开始履行“共同变强”的职责了。
她拿起勺子，舀起一勺汤，嘴角微微上扬。
“知道了，啰嗦。”
窗外的天色渐渐暗了下来，小屋里的灯光温暖而明亮。餐桌上的丝瓜汤散发着最后的余温，两个性格迥异、未来将搅动风云的年轻人，在这看似平常的夜晚，定下了将他们命运紧密相连的盟约。
前路是未知的狂风巨浪，但也充满了无限的可能。
伊莱尔喝下最后一口汤，心里默默地想：或许，和这个别扭又麻烦的未来大佬一起出海，种田之余顺便闯荡一下这个世界，也是个……挺不错的选择？
至少，不会无聊。
而她没注意到，对面低头喝汤的克洛克达尔，嘴角也极快地掠过一丝几不可察的、连他自己都未曾察觉的弧度。
合作伙伴吗……哼，姑且，就先这样吧。
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小剧场
伊莱尔：话说你对女生的印象从哪里来的啊？
克洛克达尔：……故事书。
伊莱尔：诶？你没妈妈吗？
克洛克达尔：我是孤儿。
伊莱尔：好巧我也是。
——
换了一个封面！可爱吧嘿嘿！
第6章 believe:“我既然在这里，你就不是一个人。”
随着训练紧锣密鼓地进行，镇上一月一度的大集也近了，伊莱尔早把出海的事抛到了九霄云外，摩拳擦掌地琢磨着：出海前，总得先干票大的！
她戳了戳身旁少年的肩膀，声音里带着显而易见的雀跃：“船长大人你去不去？晚上有祭典，好多好吃的小吃，还有花火大会噢！”
克洛克达尔充耳不闻，指尖沙粒流转，熟练地给她的西瓜田覆上薄土，免得她又啰哩八唆的说他是吃白饭的。
“哼，无聊。”克洛克达尔对此一点都不感兴趣。
“你准备什么时候和我一起出海？”
这才是他最关心的。变强，找到one piece，成为海贼王！
伊莱尔举起一根手指，笑得狡黠：“你跟我去这趟大集，我就陪你出海。”
“真的？”克洛克达尔怀疑似的看着她面上的微笑，总算等来了这句松口的话。
“要拉钩吗？”伊莱尔偏过头，忽然伸手，用小指头轻轻勾了勾他的。那一下又轻又快，像小猫爪子调皮地挠过心尖，指尖相触的瞬间，克洛克达尔的呼吸骤然顿了半拍，随即又若无其事地转回头，耳尖却悄悄泛了点热。
“知道了，信你这一回。”
伊莱尔欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑开了。
克洛克达尔闭了闭眼，强行压下心底那些不该有的、翻涌的情绪。再睁眼时，目光已变得坚定而灼热，他直直望向海平线的尽头，嘴角咧开一抹野心勃勃的笑：“海贼王……是我的。”
另一边，伊莱尔站在果树下，盘算着白天卖瓜果蔬菜，晚上去祭典玩个痛快。她本不缺这点钱，不过是偏爱大集的热闹和气，克洛克达尔从海贼们手里抢回来的钱都还没花完呢。
伊莱尔卖东西向来“在精不在多”，专挑自己喜欢的来。她催动藤蔓，缠上枝头红透的苹果，轻轻一卷，苹果便直往下落，背后背着箩筐，转身、抬手，稳稳接住每一颗砸下来的果实，动作利落得很。
克洛克达尔过来时，就看见伊莱尔像只灵活的八爪鱼，在数十棵果树间来回穿梭，忙得脚不沾地。
他双手环胸，倚着树干，自信满满的对她说道：“这种事，我一个沙岚就能解决。”
伊莱尔瞥他一眼，满脸怀疑：“哦？你试试？”
话音刚落，克洛克达尔便发动了能力。巨大的沙尘暴骤然卷起，整片森林都被搅得呼呼作响，沙尘漫天。他指着那群飘在沙暴当中的“苹果大军”，挑眉道：“好了，去接吧。”
“……合着最后还是得我来？！”伊莱尔被风沙迷了眼，鼻子痒得直打喷嚏。她气鼓鼓地放出藤蔓，反手就把捣乱的克洛克达尔吊在了树干上，才急忙去接那些从空中骤然坠落的苹果。
一番鸡飞狗跳的折腾，总算把果实收完了。伊莱尔又去地里摘了些鲜嫩的蔬菜，还有她用能力催熟的西瓜，一个个绿皮花瓤，圆滚滚的惹人喜爱，哪像某个捣乱的鳄鱼，只会气人。
克洛克达尔双臂环胸靠在树干上，盯着那抹忙前忙后的身影，牙关咬得死紧，后槽牙都快碾碎了，却还是压不住心底的怒火。
他抿着唇，下颌线绷成一道锋利的直线，满心憋闷无处发泄，只能在心里暗暗发誓：下次绝对不会被她吊起来了！绝对！
是夜，克洛克达尔照常走进森林，想躺进熟悉的吊床，却只看见散落一地的断藤。他这才后知后觉地想起来，白天那阵沙岚，好像不小心把这地方也卷了进去。
他沉默着推开木门，本想在沙发上凑合一晚，却听见里屋传来模糊的呓语。克洛克达尔停在卧室门口，看见伊莱尔陷在噩梦中，手指死死攥着被角，冷汗正顺着额角滑落进鬓发。
“不要走……”她在梦里哀求，声音支离破碎，“不要离开我，别留下我一个人……”
克洛克达尔站在原地看了片刻，终于大步走近。他没有放轻动作，直接握住她冰凉的手腕，将那只紧抓被单的手强行按回身侧。
“安静点。”他俯身，声音压得很低，“……我既然在这里，你就不是一个人。”
他的手掌牢牢扣住她仍在发颤的手指，没有安抚的摩挲，只有不容挣脱的力道。
快睡吧，笨蛋。
掌心的暖意一点点裹住她，她的挣扎渐渐轻了，无意识地往他手心里缩了缩，眉头慢慢舒展开，呼吸也趋于平稳，重新落入了深眠。
克洛克达尔保持着这个姿势，在她身侧躺下，将交握的双手放在两人中间。他合上眼，却越发难以平静——困意明明就在眼前，可那缠在一起的手，却像系了根弦，把他所有注意力都拴在指尖。
他就这么熬着，直到天快亮，才悄悄抽出手，到客厅沙发上凑合着睡了两三个小时。
早餐时，克洛克达尔活生生一副严重睡眠不足的模样。他困得太阳穴突突直跳，脑子混沌得转不动，连眼前的食物都像在飘。他按着发胀的眉心，听伊莱尔絮絮叨叨讲昨晚的噩梦：“我梦见一个长脚的披萨，特别香，好像是奥尔良口味的，还主动邀我来咬一口。我张嘴就想咬，它却突然跑了，我怎么追都追不上，只能在后面喊‘不要走，不要离开我，求求你——’”
克洛克达尔：“……”
再理她，他就是傻子，真的。
“但后来它又回来了！”伊莱尔笑得眉眼弯弯，凑过来问：“是不是很神奇？你觉得呢，克洛克达尔？”
克洛克达尔：……不行，她每句话听着都像嘲讽，好想打人。
伊莱尔见他目光沉沉，像是要杀人，不知道哪里又惹着他了，连忙转移话题：“对了，你昨天怎么睡沙发了？以前不都睡外面吗？”
她知道克洛克达尔讲究生活质量，既然他偏爱屋外，便从没提过在屋里给他添张床。
克洛克达尔沉默片刻，黑着脸提了提他那“逝去”的吊床。
“啊！原来是那个位置！”伊莱尔恍然大悟，右手重重捶了下左掌。
“怎么？”克洛克达尔心里升起不好的预感，太阳穴又开始突突的跳。
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