她一直以为，这辈子自己只能在小说、游戏和剧本里体会到这种感觉。
直到埃里克出现了。
他的头脑是脱离现实的，他的过去是脱离现实的。
他的存在，更是与现实无关。
——他本就是书页里的虚构人物。
他带来的那种危险的心跳感，也是脱离现实的。
薄莉从来没有像现在这样意识到，自己需要埃里克。
不管是哪方面的需要。
她都需要他。
星期六，埃里克还是没有出现。
薄莉其实不太想一个人去聚会——但如果不去的话，博伊德和特里基很可能来硬的。
这段时间，他们一直在酒店附近徘徊，似乎在观察她的行踪，看她客房的灯光何时亮，何时灭，看她何时出门，去哪里，干什么。
薄莉只能在出门前把那三封信拿了出来，又写了一封解释信压在上面——这样的话，埃里克一进客房，就能看到。
做完这一切，她披上黑斗篷——里面不是裙子，而是易于逃跑的衬衫裤子，鞋子也不是丝绸软鞋，而是登山包里的运动鞋。
临走前，她又检查了一遍左轮里的弹膛，一粒粒退出子弹，又一粒粒塞回去，反复扳动击锤，确定不会卡壳后，把枪塞进后腰的枪套，戴上宽檐女帽，走了出去。
博伊德早已在酒店门口等待，见到她，连声赞美她的容貌。
“上车吧，克莱蒙小姐，”他温和地说，“灵媒们都在别墅里等着您，她们想听您的故事很久了。”
登上马车前，薄莉最后回头看了一眼。
埃里克还是没有出现。
那种被注视感也没有出现。
为什么？
还是说，他有了危险，被特里基绑架了？
不太可能。
如果埃里克已经被特里基绑架，那她就失去被礼遇的价值了。
现在，博伊德之所以对她笑脸相迎，就是因为不确定埃里克是否在她的身后。
“您在看什么？”博伊德问道。
薄莉冷淡地说：“你不是说，在我身上闻到了幽灵的气息吗？我在看什么，你看不到？”
博伊德有些尴尬，但很快为自己找补道：
“我当然能看到幽灵。我的意思是说，您在我们身边是安全的。幽灵惧怕灵媒，有那么多灵媒围绕着你，至少今天，它不会再来侵扰您了。”
薄莉冷不丁说：“如果我看的幽灵——是活人呢？”
她抬起眼，目光直直地看向博伊德：“这时，你们又会如何应对？”
博伊德不是一个情绪外露的人，他精于表演之道，擅长坑蒙拐骗，能准确调动脸上每一块肌肉，做出自己想要的表情。
然而，听到薄莉的话一瞬间，他脸上的笑容立即僵住了，冷汗从背上一颗一颗淌了下来。
他永远无法忘记被割掉手指的那一天。
当时，他正在看剧，一条绳索突然从天而降，套住他的脖子，猛地把他拖进了黑暗里——
紧接着，一只手捂住了他的口鼻。那只手大得惊人，戴着皮质粗糙的黑手套，差点令他当场窒息。
更让博伊德汗毛倒竖的是，对方在打量他的喉咙，似乎在思考如何下手。
他戴着白色面具，投来的视线冷漠而空洞，仿佛博伊德不是人，而是一头任人宰割的牲畜。
那一刻，博伊德只觉得寒意从尾椎骨蹿起，心脏在喉咙口猛跳，整个人都被冷汗打湿了。
他会死。
他会被这个人杀死。
但不知出于什么原因，对方没有杀死他，而是单手拽着他的头发，把他提了起来，拿着他的头用力往墙上撞去——
接着，冷静而利落地割掉了他的手指。
对方似乎经常做这种事情，计算好了他不会因晕眩而发出惨叫，也不会因疼痛而晕倒。
事实上，他走以后，博伊德连求救的力气都没了，只能躺在包厢的地板上，听着自己发出咻咻的呼吸声，看着自己断掉的手指，在无尽的头晕目眩中，等领座员进来发现他的惨状。
特里基说他很幸运，从疯子手下捡回了一条命。
博伊德却有一种不祥的预感，总觉得埃里克当时没有杀死他，是为了以后更好地折磨他。
如果不是特里基反复游说，一遍一遍告诉他，薄莉有多少钱，长得有多漂亮——得手后，他不仅能拿到一笔巨款，还可以把割手指的屈辱与痛苦，通通发泄在薄莉身上——他可能永远不会再接近薄莉。
然而，有钱能使鬼推磨。
要怪就怪，薄莉拿了不属于自己的钱。
好半晌，博伊德才勉强压住心中的恐惧，低声说：“我不明白您在说什么。”
薄莉发现，博伊德似乎十分恐惧埃里克。
她连埃里克的名字都没提，只是形容了一下他的特征，博伊德就吓得浑身僵硬，出了一头冷汗。
如果事态到了必须开枪的地步，或许，她可以靠提埃里克的名字，让博伊德失神，再用枪抵住他的后背。
薄莉一直如此，气氛越紧张，她越冷静。
马车驶向花园别墅街，那是新奥尔良的富人区，一幢幢白色别墅掩映在绿荫之中，到处都是站岗的警察，人声也不像酒店附近那么喧杂。
这里给她的第一感觉，是幽静。
万籁俱寂。
花园里，花是幽静的，叶是幽静的，就连喷泉都如静止一般，幽静得几近异常。
人们无论是站着，坐着，还是低声交谈，都显得极为安静——仿佛他们生活在水下，黑暗，无声，暗流涌动。
薄莉忽然背脊发凉，浑身发冷。
她莫名生出一种感觉。
即使她在这里叫喊、挣扎，也会像被黑暗的潮水覆没一般，不会有任何人听见。
博伊德一直在观察她的表情，见她脸上露出几分畏惧，马上握住她的手，柔声说：
“别担心，我会保护你的。”
薄莉定定地盯着他的手，右手缺了一根食指。
她忽然想到，那天她之所以会在包厢感到第三个人的呼吸，好像是因为，博伊德……碰了她的脖颈。
当时，她以为埃里克离开了。
谁知，他一直在跟踪她，甚至跟到了剧院的包厢里。
那现在呢？
他是否还在看着她？
看着博伊德握住她的手，与她的面庞近在咫尺，呼吸交织在一起。
要知道，这并不是四轮马车，而是两轮轻便马车，没有车厢，只有一个双人皮座椅。
如果埃里克还在跟踪她，是可以看到她一举一动的。
或许，他当时之所以割掉博伊德的手指，是因为博伊德是个英俊的骗子；
又或许，在他的眼中，她是他的猎物，不允许博伊德这样低劣的骗子染指。
不管什么原因，他都不会旁观博伊德与她亲近。
为防止手心渗出冷汗，拿不住枪，薄莉戴着一副短手套，特地选了镂空蕾丝的款式，增强手掌的摩擦力。
她盯着博伊德，微微歪头：“你好像从来没有对我行过吻手礼。”
博伊德愣住：“我以为——”
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