“哦，斯塔罗。”格蕾西露出一个感觉有什么好玩的事情发生了的微笑，盯着那海星，“你干了什么好事？”
斯塔罗挥舞着它细小的附肢。动作怪异地像个做错了事情的幼儿园小孩。而且是完全不认为自己有错的那种。
不管这海星到底说了什么吧——反正目前哥谭唯一的斯塔罗语专家，格蕾西本人，眯起了眼睛：“你把小丑弄丢了，是不是？”
斯塔罗僵住了。
然后，极其轻微地，非常缓慢地，它朝一侧倾斜了一点点。
“……你真的把他弄丢了。”
斯塔罗可疑地颤动着。
格蕾西笑了出来，点点头，长叹一声，一屁股坐在门廊台阶上。
“好吧，那么……小丑丢了。而你——”她指着斯塔罗，“本来应该看好他的。”
斯塔罗大概察觉到自己有麻烦了，慢慢朝猫咪阿尔弗雷德滑过去，想寻求精神支持。
向来端庄的阿尔弗雷德给了它一巴掌。
打得很重。
斯塔罗四脚朝天地狼狈倒下，触腕在空气中无力地划动。
格蕾西打了个哈欠，认为这事情已经暂且解决了。她可以明天再去寻觅那位神出鬼没的丑角朋友——不过那得等到她睡醒。毕竟，现在快凌晨两点钟了。众所周知，农场主有一套严谨的作息时间表。
然而，仿佛是被命运召唤一般，农场房子里的电话叮铃铃地响了起来。
“哦天啊别啊。”格蕾西喃喃说道，盯着电话。电话依旧在响。她看了看电话到床的距离，一个箭步冲过去，单手把床抬到了电话机旁边，然后稍微放下心来，站在床头旁边拿起了听筒。
“格蕾西。”这个声音再熟悉不过了。
“哦，嗨，布鲁斯。真是惊喜，在这个时候听到你的声音。”格蕾西说，“今天我玩得特别开心！你有什么事吗，我该睡觉了……”
“我们发现了小丑活动的痕迹。目前尚未确认他的具体位置，但有理由相信，他可能会对你产生兴趣。你必须极度小心，如果你看到任何——”
嘟——
电话挂断了。
世界上最伟大的侦探蝙蝠侠盯着自己被挂断的电话，沉默无言。他缓缓地把目光移向墙上的时钟。凌晨2：00 。
正靠在电脑旁，一边咀嚼今天在哥谭复兴展览会上从企鹅人摊位上顺来的冷透的焦糖苹果，一边昏昏欲睡地调整无线电的提姆，眨了眨眼睛。
“呃，应该没事的。”提姆打了个哈欠，咀嚼间喃喃说道，“她就是有一套比较严格的……作息时间。而且我觉得小丑靠近她只会哭着走开。”
蝙蝠侠没说话。他只是一言不发地，深思熟虑地伸手拍掉自己裤子上的干草屑。
“农民。”达米安嗤笑道。
*
哥谭目前陷入了混乱——当然，不是那种地震前常见的混乱。疯子戴着面具纵火焚烧街区，或者黒幚发动新一轮的血腥权力斗争。
而是那种“重建中的混乱”。
地震已经将哥谭变成了废墟。整个城区因基础设施的崩塌而被吞噬。政府曾一度放弃它，直到舆论压力过大，才不得不回来收拾残局。现在，在莱克斯集团打出的“哥谭复兴计划”旗号下，这座城市——理论上——正走在恢复的道路上。
截止日期？一月一日。
四分之一的哥谭必须在新年前重建完毕。这是一个不可能完成的任务。但莱克斯·卢瑟已经在全球的镜头前夸下海口，渴望重新站起的哥谭当然只能选择配合。
于是，现在，整个城市的施工现场都在疯狂赶工。直升机布满了整个天空。陆军工程兵部队是第一个带头的，仅第一波就有六十多架他们的直升机，有大有小，都拖着巨大的板条箱或预制建筑，或装满没人知道是什么东西的巨大罐子。
随后，私营部门的韦恩集团、 STAR实验室和莱克斯集团的人都飞了过来。
如果人们用望远镜从窗口向外看去，就能看到哥谭河对岸的士兵正在拆除铁丝网。海军扫雷舰正在清理河道。第234战斗工兵营正在大陆上建造一座浮桥。河两岸的道路上聚集着一排人——无人区的幸存者们在为施工欢呼，他们对面则是从布鲁德海文和其他地方赶来的人群，这些人都是来找工作，并且帮助重建城市的。
整座城市的天际线被钢架、半成品建筑和彻夜不息的探照灯交错覆盖。这座城市正处于重建的阵痛期，但现在，它仍是一头破碎的野兽，而莱克斯集团和韦恩集团正在无声较量，看谁能率先将它拼凑回去。
所有人都很忙。
蝙蝠家族被压得喘不过气。
布鲁斯在协调重建、商业谈判和夜间巡逻之间疲于奔命，迪克在帮忙统筹全局——从帮派活动到走私路线，再到紧急食品分发，无所不管。提姆埋头于监控报告，紧盯着仍在废墟中游荡的各路势力。芭芭拉负责更新情报，卡珊德拉在各处协助安保。
杰森——当他不在无政府地带砸烂某人的脑袋时，就正在“干扰”某些莱克斯集团的物资运输路线，毕竟，没人会信任莱克斯·卢瑟（无论他发表了多少公益演讲）。
甚至连达米安——宣称自己厌恶琐碎任务的达米安，也在负责基层侦查。虽然他本人对此抱怨得要命。
每个人都分身乏术。
所以，他们足足花了一整天，才意识到——
格蕾西不见了。
*
一开始，这只是个无心的提问。
他们此刻正聚集在一个临时的韦恩集团指挥站里——一座被改造的社区中心，里面堆满了折叠椅、布满哥谭地图的白板，以及大量空咖啡杯。空气里弥漫着那种加班工作的社畜常见的绝望感。
迪克靠在桌子边，揉着后颈，嘟囔道：“天呐，我需要睡觉。我感觉我一整天都没坐下过。”
杰森——实际上确实一整天都没坐下过——只是发出一声不屑的鼻音，端起他今天的第五杯咖啡灌了一大口。
“好在你没被绑架。”提姆一边翻看着通讯记录，一边半梦半醒地说。
“谁会绑架我？”迪克撩了一下头发，眨眨眼，“我是说，虽然我非常——闪耀（‘闪耀？’芭芭拉在通讯频道里模仿道），但我看起来不像是个高价值目标吧？”
达米安用鼻子发出了嫌恶的喷气声。杰森挑眉，把穿着靴子的腿架到控制台上，懒洋洋地反驳：“不，你看起来完全是。一直都是。”
提姆本该为这个事情笑一下的——按他的性格，之后一整年都可能会管迪克叫“闪耀男孩”，不过并没有。提姆没笑，而且突然皱起了眉。
“刚意识到一件事。”他翻动着数据，“今天有人见过格蕾西吗？”
空气短暂地安静下来。他们面面相觑。
从一早上开始，就没人见过格蕾西，但这起初没什么好奇怪的。她是个农场主。农场主会早起。农场主会外出。农场主会去干农活。没人觉得有什么不对劲。
因为格蕾西总是在某个地方。
当然，农场主出没的地点通常不太按常理出牌，远远谈不上有规律可言，但她从不会“缺席”。
她会出现在公园里和毒藤女聊肥料配方，在犯罪巷里找猫女采购可疑的赃物，在肮脏的小巷里教流浪孩子如何在辐射污染的土壤里种植西红柿，甚至会跑进下水道，只因为“有很多虫肉可以挖。”
——但是今天没有人见过她。
一次都没有。这不正常。
杰森陡然坐直，不再半躺着，神情警觉：“等等，你是认真的？今天谁都没见过她？”
“她可能在……喂鸡。”迪克干巴巴地说。
“她有固定的时间表。”杰森嘟囔着，“基本就是：农作物，牲畜，进城……社交——”他说到这里顿了顿，“不对，划掉最后一项。”
“也可能已经死了。”达米安毫无帮助地插话。
“她没死。”布鲁斯恼火地说道。
卡珊德拉安静地坐在一旁，目光在他们之间流转。她不了解他们为什么这么紧张，但她知道，当整个家族的气氛都变成这样时，事情已经非常非常不对劲了。
布鲁斯的脸色沉了下来。他站了起来。
“去检查农场。”
*
他们赶到农场时，天已经黑了。
第一眼看去，一切似乎都很正常——篱笆完好无损，门廊的灯微微闪烁，农作物依然整齐地生长着。
然后，一条狗扑向了他们。
——艾斯。
作为蝙蝠侠的狗（虽然现在似乎不能完全这么说了），艾斯是只冷静、训练有素的战犬，即便是达米安也觉得这条狗的纪律性令人不寒而栗。
但现在，艾斯急得发疯。它径直冲向蝙蝠侠，獠牙外露，猛地转身，死死咬住他的披风，用力拖拽，呜呜叫着，急迫地低吼。
不远处，小氪紧随其后。这只通常友善温柔的白色氪星犬现在毛发竖立，尾巴僵直，双眼泛着危险的红光，看起来焦虑万分。
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