阿尔弗雷德的眼角起了笑纹：“真是极高的评价。”
他们在红灯前停下。雪下得更大了，把哥谭变成了一个雪景球。
“最后一个问题，亲爱的。”阿尔弗雷德转过头，认真地注视着她，“你做到了吗？你的梦想？你来到这里，来到你爷爷留下的这片土地的原因……它完成了吗？”
格蕾西看了看仪表盘上的钟。 12：00PM。这一天过了一半了。
她闭上眼，检查了一下她的内心菜单。
她的农场是完美的。
“是的。”格蕾西睁开眼，露出一个灿烂的笑容，“全做完了，阿尔弗雷德。我已经做完了想要的一切。”
阿尔弗雷德缓慢地点了点头。格蕾西望向挡风玻璃外。他们正停在电影院门前。
那里曾是莱克斯集团的废弃配送中心。现在，它是一座金碧辉煌的装饰艺术风格影院。招牌灯光以金色和紫色交替追逐，人们排成了长队，笑着、拿着爆米花，感到很安全。
“我们看电影去吧！”格蕾西宣布，她的嗜睡症完全消失了，“我请客！我有终身通行证！”
管家欣然应允。他们走进影院，农场主大步走向零食柜台，点了一大桶爆米花和两杯大杯茉莉花茶。
阿尔弗雷德显然非常喜欢这个饮料……虽然他在看到今日上映的电影片名时有点嘴角抽搐。
他们坐在私人包厢里，电影开始了。
片名：《夜枭大战亥伯龙：枯燥黎明》。
格蕾西一边看一边嚼爆米花，迷茫地看着电影荧幕。这是一部灰暗、高对比度的动作片，讲述了一个穿着猫头鹰制服的亿万富翁义警和一位太阳神外星人的战斗。
“他们为什么要打架？”她小声问道，“他们两个干什么了？”
“我相信这是一场关于财产损失的误会。”阿尔弗雷德抿着茶，深沉地小声回答。
屏幕上，亥伯龙大喊：“你害死了我的家人！”
夜枭大喊：“救救……玛莎！”
亥伯龙僵住了：“你为什么说那个名字？！”
夜枭：“那是我母亲的名字！”
亥伯龙：“那也是我母亲的名字！”
然后这两个人就拥抱在一起。音乐响起。
格蕾西停止了咀嚼。她觉得自己完全看不懂剧情。但爆米花咸咸的、暖暖的。茶很甜。坐在她身边的阿尔弗雷德正轻声笑着，那是一种格蕾西很少听到的、由衷且放松的声音。
她把头靠在他的肩膀上。那肩膀不像蝙蝠侠的那么宽阔，也不像超人的那么柔软，但它非常坚实。那是支撑着整个韦恩家族的肩膀。
整整两个小时，她没有去想爷爷的幽灵。她只是坐在黑暗中，看着闪烁的光，身边坐着她在末日里结交的第一位朋友。
“这是一部好电影。”格蕾西决定了。
“确实。”阿尔弗雷德赞同道，注视着屏幕上两个CG怪物正在摧毁一座和他们拯救的城市完全不像的城市，“这是这一年最完美的结尾。”
第166章
电影结束了。阿尔弗雷德载着她回了家。床铺依然是沉睡动物们的堡垒，但格蕾西成功在小氪的斗篷和配偶的手臂之间挤进了一个小小的暖和缝隙。农舍内一片寂静，唯有占据了主卧的各色动物们发出的节奏呼吸声。
她闭上眼睛，准备选择睡觉。
然而，突然，她的眼睛猛地睁开了。
等等！她猛地坐起，惊动了一只极其不满的猫。等等！出大事了！
“灵龛！”格蕾西对着黑暗倒吸一口凉气。
在她玩的游戏中，爷爷的最终评定将会发生在农场西北角的一座神龛前。爷爷的幽灵会显灵，接着会点燃蜡烛以对农场主进行评分。
那么问题就来了。格蕾西在黑暗中瞪大了双眼：她没有那个灵龛……！
这个标准农场该有的东西差不多是一应俱全，有邮筒，有出货箱，但问题在于：它好像从一开始就没有坟墓。爷爷没葬在这里，爷爷甚至没葬在她已知的任何地方。他只是在……背景故事的开头消失了。
“噢，不。”格蕾西坐在黑暗中，无助地抓着被子，“他会在哪儿刷出来？爷爷会因为无法渲染而永远漂浮在虚空里吗？我要不要自己去堆个石头堆，稍微意思一下？”
啊哦！已经太迟了。这一天即将结束，强制睡眠机制正在生效。
“对不起，爷爷。”她对着黑暗呜咽道，“虽然不知道你到底葬在哪里了……不过你一定要回来哦！”
时钟跳到了凌晨两点，她的身体服从于宇宙的绝对法则，强制关机了。
格蕾西·米勒倒回枕头，熟悉的黑暗席卷而来。但这一次，黑暗似乎变得更加深邃。它旋转着，甜美，厚重，接着，光出现了。
*
真奇怪！格蕾西想象中的这个梦境应该是一片虚无。就是那种标准的过场动画：漆黑的屏幕，一个漂浮的、透明的老头，或许还有几行对话框写着“我为你感到骄傲，我的孩子”。
但事实显然并非如此：格蕾西睁开眼睛，发现自己站在一座金色的花园里。
金色的光，金色的空气。金色的叶子在微风中沙沙作响。
“哇……”格蕾西环顾四周，转了一圈，为这片土地的丰饶和美丽感到目眩神迷。
草地的绿色鲜艳得刺眼，叶尖闪烁着如液体钻石般的露珠。一条河流在附近流淌，水清澈如水晶，并分成了四条截然不同的溪流，蜿蜒穿过挂满陌生果实的树木。这里的空气闻起来是从未被污染过的泥土芬芳，以及一种深邃得如同屏息待发的寂静。
她落在一座苔藓小山上。抬头看去，可以看见在那四条溪流的源头，花园的中央，矗立着一棵树。
它是此类物种中唯一的一棵，树皮如骨般洁白，叶片呈现深邃闪亮的翠绿色，根系仿佛抓握着世界的基石，枝头挂着散发柔和金红光芒的苹果。
而在中心，在那棵仿佛支撑着天空的大树下，站着一个人，穿着简朴粗糙的麻布衣服，戴着一顶宽檐草帽，正在劳作。
他的锄头撞击大地的声音很有节奏——咚、嚓、咚。那是文明最初的节拍声。
“爷爷？”格蕾西低声唤道，突然变得有些羞怯。
她跑了起来。
当她跑近大树时，那人停了下来。他倚在锄头上，用前臂擦去额头的汗水，然后转过身。
格蕾西眯起眼睛。
这感觉很奇怪。她能看清他，但好像完全没法记住他的脸。每当她试图聚焦他的脸庞，意识就从她的大脑上光溜溜地滑走了。
她似乎看到了胡须？一双如海洋般深邃忧郁的眼眸？一个仁慈的微笑？但这些特征拒绝留在记忆里。仿佛他的脸是一个她的脑容量无权开启的加密文件。
但有一点她看得很清楚：他额头上有一个像阴影又像伤疤的印记，与周围生机勃勃的花园形成鲜明对比。
爷爷笑了。格蕾西看不清他的嘴，却能感受到笑意中的温暖。那是一个忧伤的微笑，却充满了无限的慈爱。
“我亲爱的西西。”爷爷开口说道，“看看你。距离我们上次交谈已经……过去了很久很久。你那时不是这个样子的，你还记得吗？”
格蕾西眨眨眼：“记得什么？”
“在那之前的时间。”他柔声说，“在你收到那封信之前。”
格蕾西皱起眉毛，努力搜索她的大脑，结果一无所获。童年？在人间？她的大学？
“不记得了耶……”她诚实地说，“我只记得办公室，还有那封信。”
爷爷再次笑了起来，轻轻地，温柔地伸手拍了拍她的背：“本该如此。”
他退后一步，示意她坐在苹果树那巨大、扭曲的根部上。
格蕾西坐了下来，兴致勃勃地说：“你看到了吗，爷爷？我修复了社区中心！我钓到了所有的鱼，连传说之鱼也钓到了！”
“我知道，孩子。我一直在看着你。每一颗种子，每一次收成。”爷爷微笑着说道，指了指周围的花园，“你喜欢这里吗？”
“喜欢呀！我们在哪儿？”格蕾西看着一只狮子正安详地睡在羔羊旁边，不禁用力点头，“你现在就住这儿吗？”
“从某种意义上说，是的。”爷爷抬头看着那些发光的苹果，“这里……这里曾是我的双亲居住的地方。在很久、很久以前。他们曾平安地生活在这里……直到他们吃了一个苹果。”
“然后呢？”格蕾西问道。
“这座花园的‘房东’……对租赁协议非常严格。就把他们赶了出去。”爷爷说。
格蕾西目瞪口呆。固然，身为一个农场主，格蕾西对自己果树上的果实也很珍视。但是……除非爷爷的双亲是乌鸦……不然……就那么赶出去了吗！
“是弄丢了地契吗？”她小心翼翼地发问。
“是失去了恩典。”爷爷温柔地纠正道，“他们想要看看善与恶的源代码。而地主……祂不喜欢未经授权的访问。这场纠纷的后果……一直持续至今。”
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