这是笔巨款了。
虽然她有五万英镑嫁妆，但是不能动用的本金。
年息收入两千五百英镑，不吃不喝得攒上十四年。
这还只是买地的花费，改建只会更多，十几万打底，按照那片土地价值压根不能回本。
莉齐娅睁着眼计算着。
如果她有个很有钱的丈夫，他又刚好去世留下所有遗产还是不受限定继承法约束的那种。
(因为丈夫在世她就没法自由支配)
一年两万英镑收入，节省点用结余个一万，那倒是省个十年就能做到。
她在想什么。
莉齐娅终于宽了心，果然城市建设不是一般人能搞的。
“还得等议会批准，本身产权交付清楚后，才能购买。另外主要是它已有的建筑，开发商和租户那边比较麻烦。”
“谢谢你，先生。”莉齐娅微笑地看着他，“我打消想法了。”
她摇了摇头，“我还是做点力所能及的吧，比如去济贫院看看，给教区捐点款。”
“话说先生，去教堂外围应该没关系吧。我在乡下经常去济贫院。”
莱克一扬眉，看着她，欲言又止。
“那最好多带点帮手，这种可不就是轻松的伦敦游览啦。”
“我一定记住您的话，先生。”
莉齐娅靠在埃德蒙身上。
兄长轻柔替她揉着额头。
他听了一路，
“莉西，不要太难过，这是我们很难做到的。”
他们都没想过，自己其实没义务做这些。
这位伯伦特先生也为这样的景象悲恸。
和他认识中乡村的教区和穷人完全不一样。
没办法，城市和乡村本来就不同。
“我知道，哥哥。就是有一点点悲伤而已。”
莱克看着兄妹俩亲昵的模样。
他喜欢她的坦率和真情流露。
他也承认了她哥哥的地位，至少是她能依靠的对象，不再嫉妒。
“先生，您一定觉得我很无知。”
莉齐娅又叹了声气。
引得两人忍笑。
她才发现她上辈子，书读了不少，实务真的是一点也没做。
她父亲的庄园从来没管理过。
她没听她母亲提过。哦，她母亲是完全的大小姐，她也什么都不知道。
没人教过她这些，她也自然而然地不去了解，全凭空想。
查尔斯倒是教了她不少，一路旅行的耳濡目染。不过都是工厂建设和管理方面，还有铁路桥梁造船的投资，布鲁特家是做钢铁生意的。
“不，小姐，我得谢谢您，我才意识到。”他轻柔地看着她，目光像一块展开的薄纱。
能把人完全地包裹住。
意识到什么?
一个根本不会被注意，被在乎的提案原来也那么重要。
它完全比不上对外政策，关税贸易，战争殖民的那些。
但也关系着两万多个人。
两万个无足轻重的人。
但他们也是人啊。
一个和他同阶层的小姐，投下的悲悯和关注，让他突然注意到。
莱克之前一直是了解但漠然的态度。
他不认为自己能做，有必要做什么。
真的是这样吗?
太阳已经完全落下。
他们走完了整条摄政街。
终于慢慢地从刚才的景象中走出来。
女孩短暂地难过了一下。
继续高兴地说起话。
“我给你讲个故事，小姐。”莱克突然说。
他想让她开心一点。
“什么故事?”莉齐娅坐了起来。
“是关于一个东方的公主。”
“啊。”她期待地听着。
她喜欢东方元素的故事。
他抿着唇笑，“那个公主给求婚者出了一个难题，答对的人就能做她的丈夫。”
“有点老套。”但她还是听着，“什么难题?”
他的眼眸，在入夜的天色里沉沉。
嘴角微微弯起，
“难题是，她喜欢什么样的花?”
莉齐娅怔住了，正要眨的眼睛一下停住。
她望着他。
他又在逗她，拿她编排了一个故事。
按照以往她该找他生气。
但是——
她静静地听着。
瞧她没有说话，莱克继续讲了起来。
“第一个求婚者送上了一整座玫瑰园，包揽着世界上所有能找到的品种，争奇斗艳，竞相怒放。”
“拿破仑送给约瑟芬的。”莉齐娅小声嘀咕着。
还有你送给我的。
不过你就送了一种，这也算吗?
她已经习惯了，但脸还是不自觉地红了。
“他说，'殿下，你的花园里只少了玫瑰，我想您一定会喜欢它。'”
他笑盈盈看着她。
“我想公主不会接受吧?”埃德蒙突然说。
他也听了起来。
莱克胡编乱造着，
“是啊，公主看都没看，她说，'我讨厌玫瑰，这个世界上所有的玫瑰，现在你却正巧全送到了我面前。'”
他模仿着求婚者和公主的语气及动作，表演得惟妙惟肖。
莉齐娅笑着，“真可怜啊。”
“第一个求婚者被丢了出去，最后可能是被喂了鳄鱼?”
他吓唬她。
“我不是小孩子，先生，才不会被吓到。”
“我毫不怀疑，小姐。”
他继续讲着，“第二位求婚者，他找啊找，翻遍了云端，惊扰了星星的美梦，才找到一朵谁也没见过的花，它比任何宝石都要闪耀，比整个王国最漂亮的女孩还要美丽。”
“因为我也没见过，所以想不出名字，我们就叫它'绝无仅有的花'。”
莉齐娅被他逗笑。
“公主不是最美的那个吗?”
他冲她眨眨眼。
“他把这朵'绝无仅有的花'拿到公主面前，'殿下，最美丽最珍贵的花我已经给您找来了，没有人能拒绝它的。'”
他伸手拂过落在她头上的一枚叶子。
“但是公主只看了一眼，'最美丽最珍贵的花，我又不一定会喜欢。'”
“又是一个失败者。”莉齐娅评价道。
“是啊，他也被丢了出去，不过没被喂鳄鱼。那朵花被公主插在了花瓶里。”
“我猜第三个一定成功了。这些故事总是这样。”
“嗯哼，聪明的小姐。”
“第三个求婚者，很久才到，他搬来一盆盆绿叶子的花，结着洁白的花苞。他说，'公主，我带来了您喜欢的花，不过它们还没开放。请您再等一等。'”
“绿叶子白色的花，他这么自信?会是什么，太普遍了，百合?鸢尾?郁金香?山茶花?”
莉齐娅托着下巴想着。
都被一一摇头否掉。 “啊。”
“公主就无聊地等啊等啊。”
“最后呢，花开了吗?”
莱克得意一笑，“不，小姐，公主被求婚者打扰得太久，那些花一直没开，然后她就睡着了。”
“睡着了?”莉齐娅是没想到这个结局的。
“这真是个糟糕的故事。”她点评着，“我听着都快睡着了。”
“还没结束呢，小姐。”
莉齐娅抱手看他，瞧他还能编个什么样的后续。
“因为是夏天，公主睡在外面的凉榻上，轻纱在她身畔飘扬，榻边摆满了那一盆盆绿叶子的花。”
“嗯哼。”
“第三位求婚者一直坐在床头，等着他的花儿开放。他看着熟睡的公主——
“然后呢?”
“情不自禁地低头吻了她。”
“只是脸颊，小姐，虽然可能还是有点冒犯。”他补充着。
但是却直望着她笑。
她看着他，脸一点点红了。
莱克收起了笑容，“他表白着，'公主，其实我不是想成为您的丈夫。'”
他看向另一边，轻语着，“'而是痴心妄想，想拥有您的爱啊。'”
她的心跳了一下。
“这时候围绕着公主的那些花开了。”
莱克语气轻松，他垂下眼睫，
“最常见的白花，乡野里到处都是，衬着绿叶，普普通通。但在夏夜里满是甜美氤氲的气息。它们和那个吻一起唤醒了公主。”
“公主睁开眼后，就看到了眼前的这些花儿。”
“然后呢?”她仰头轻轻地问着。
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