玛丽姑妈想到了最不可能的可能。
“不会是要追求你吧，莉西。”
莉齐娅想了想勋爵冷漠的态度。
应该不是。
她没见过这样的追求者。
他甚至都不多看她一眼。
“也许因为他是亨利.莱克先生的表兄?听说他们关系很好。”
玛丽姑妈若有所思。
菲茨威廉勋爵每次来都是有事的，虽然他只来了两次。
第一次是致歉，第二次是帮莱克捎信，并为妹妹做邀请。
莉齐娅脸有点红。
人总会跟亲近的人表明情感。
如果莱克跟菲茨威廉说了他对她的感情了呢?
然后期望他的家人能和她保持良好的关系?
她这下觉得，以后看到这位勋爵都有点不自在了。
有来就有往，递了名片的正式拜访，回访是很有必要的。
跟瑞文先生接过了家中的主事权不同，菲茨威廉勋爵还是父亲，那位霍德尔伯爵做主。
而且这对伯爵夫妇刚刚抵挡伦敦。不像莱克父亲还在北安普敦郡。
莉齐娅越发确定，是因为家里的事。
这么急切是家里人病了吗?但这样他不会不说。女孩支着下巴。
“不过让你父亲跟位伯爵来往，还是太难为他了。那些贵族们，不知道什么脾性。”
反正玛丽.伯伦特小姐记忆里的大部分，都是崇尚家世，血统，其次财富。
莉齐娅想了想第一次见菲茨威廉勋爵那副高傲的模样。
要是跟她上辈子父亲那样——
她打心底有些畏惧。
感觉霍德尔伯爵应该不会和善到哪去。
今晚不是有艾玛克斯舞会嘛，那些大贵族们基本都去，看看他们的模样就知道了。
接着就是漫长的打扮时间。
埃德蒙中途回来了，神情疲惫。
他在半路遇到了菲尔德先生，相携了一块。以为会在门口看到那位亨利.莱克先生，毕竟这几天来的太勤，都已经习惯了他。
但意外地什么也没有。
两个人面面相觑。
玛丽姑妈下来说那位先生，有急事离开伦敦了。
一下感慨极了。
他们都了解莉齐娅，知道虽然面上不显但一定很难过。
菲尔德先生难得地穿了件正式的礼服。
一看就知道是管约翰大律师借的。
这身比较合适，看上去还不错。
他拍拍埃德蒙肩膀，点头道，“今天该我们两个当监护人啦。”
他觉得这位兄长看上去有些奇怪。
像是在藏着什么秘密。
埃德蒙则在想着今天漫长的掰扯。
到他拿出图纸，描述着钢笔尖的构想后，斯通先生眼前一亮，说他有个搞笔尖发明的朋友，就是那个做出金属杆可替换鹅毛笔尖的。
他最后也有换种材料的构想，势必要拉他继续讨论，盛情邀请了这周四来用晚饭。
埃德蒙不好拒绝。
他有点想念在乡间布道了。总让副牧师代理也不行，一周至少要出席个三天。
更别说一些稀奇古怪的，比如在铅笔末端用金属片绑上橡皮，和做个铅笔保护套的想法。
斯通先生尤其赞成，说这种成本低廉但确实有市场需要。就像木杆铅笔那样容易被人模仿，不过赚取第一桶金就行了。
还请您的那位朋友，一定一定注册专利权。
他毕竟是个经销商，就期望这样的合作再多个能卖的品类。
现在专利还挺麻烦的。不过埃德蒙早已熟能生巧。
他这次给斯通先生打了个预防针。
坦言道自己有个妹妹，他负责经营她的那份财产并进行投资。
也不算撒谎吧，从零到有确实有了嫁妆。
埃德蒙自己每年赚个一两千镑完全够花。
他物欲不多，从小生活就很舒适。
但给妹妹多攒一点很有动力。
两位先生等啊等啊，终于等到这位小姐下了楼。
乡间待久了，他们是第一次瞧见女孩穿得这么华丽。宝石绿的料子，在烛光下流光溢彩。
但那简单的样式，恰好抵消掉了这种厚重感。
配着窈窕的身姿，格外轻盈起来。
她手持金色网纱的拖尾，仿佛金线编织而成。
在回廊那边望着两人微笑。
深绿的颜色，映照着雪白大片的肌肤。
完全衬托出那头浅金的秀发。
蔚蓝眼眸熠熠生辉。
真美啊。
明明重点在衣裙本身，却完全没夺去面容的光辉，竟然成了陪衬。
她今天并非冷淡，也不娇美，反而多了种不可侵犯的庄重凛然。
像点燃祭火的神女，高高在上。留着底下的信徒亲吻脚趾。
看够了那标致的长相后，才能注意到配饰。
头发高高盘起，留下一卷金发搭在颈侧。
配了一顶金制的冠冕，简约的拼接而成的头环，并不赘余。
走近了才发现反戴了一条项链，纤细的金链在颈间若隐若现。
后背是串起来的柱型深蓝色的青金石，夹杂着金色琥珀，有种东方的异域感。
此外再无其他装点。
他们仰头望着。
一个眼神颤动。
一个神色动容。
“卡珊德拉。”埃德蒙轻轻地说。
“美似金色的阿佛洛狄忒。”
菲尔德先生接上一句希腊文。
荷马史诗中的形容。
“好了，两位大学究。”
莉齐娅微笑地搭上手，“我们走吧。卡珊德拉可是忙着预言，没法跳舞的。”
第110章
艾玛克斯，怎么形容呢，明明一个不起眼的宅邸。
但是现在门前聚集着许多马车，基本上面都带着贵族纹章。
鲜红色制服的听差气宇轩昂。
从上面下来的人，身上华服，颈间珠宝流光溢彩，随手丢一块砖头能砸死三个伯爵，不是的话那一定是某个继承人。
(英国伯爵爵位最多)
莉齐娅去年只去艾玛克斯跳过两场舞。
那两场人不算少。
但今天尤其的多。
菲尔德先生忍不住感慨道，“伦敦的人可真闲啊。”
“他们实际无所事事，又想让自己看起来有事做，尽量显得忙起来。”埃德蒙锐评道。
他俩都不太适应这个气氛。
莉齐娅手里拿了把黑色蕾丝扇，一展开。
果然如她所料，她这一身淹没在人群中毫不起眼。
现在不过六点多钟。
但提前来的人已经不少。
外面铁栅栏的大门打开。
里面马车停了一堆。
像他们这种只能在外围。
正门傲慢地没有开放。
还没到时候。
女士们自然在外面披上一件斗篷披风。
还有许多是亮眼的裘衣。
莉齐娅和玛丽姑妈对视一眼。
这是第一场舞会，她们认识的人基本都没被邀请。
换句话说，没有跟人同行，找不到可以说话的人。
这样也太尴尬了。
他们下车。
莉齐娅没有摘下兜帽。
两位绅士站在旁边为女士服务。
还好她穿的是一件深蓝色斗篷，罩住了纤细的身形。
现在，起码来了两三百个吧。
莉齐娅扫了一眼。
把宅邸前的庭院赌得水泄不通。
年长的母亲带着女儿，身边或者是有父亲兄长。衣着优雅，穿着低调大气，风格各异的绅士们围在一起谈笑。
他们打扮讲究极了，注意到投来的目光，就跟着挺起胸膛。
像一支支花的姐妹们，满是青春美貌，簇拥在一起。长手套，兰花的手型，法语的腔调。这里是展示她们良好教养，淑女姿态的地方。
相熟的男女士交谈，掩着扇子轻笑，衣香鬓影。有的站在那抬着下巴就有人围上来搭话献殷勤，有的要四处攀谈，但不失得体的微笑。
每个人都在拿出他们的资本。
艾玛克斯本质就是用来社交的。
一个集结了可以说是全国最优质资源的平台。
不止男女方面，还有政治外交，包括一些交易都能在三言两语中轻松地谈成。
像有的大人物平时都见不到。现在他们的妻女却要和大家挤在一起。
没找到认识的人，那只能互相地说说话了。
玛丽姑妈穿的是很隆重的缎子礼服，符合她这年纪的深色，肩颈是大片蕾丝。
戴了一整套她母亲传下来的大颗紫水晶首饰。
她摇着象牙扇子，跟莉齐娅小声嘀咕着，
“真热啊，他们一个个怎么来得这么早。”
两位男士轻松的很，互相看了看对方郑重，但是跟其他绅士对比起来完全不像话的礼服。
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