还骄傲地说他两个弟弟也想去，可惜不到年纪，只有他可以!
莉齐娅被他逗得忍笑。虽然知道这样的贵族子弟，一开始会作为副官，不会轻易伤亡。
但心里还是为这位年轻人祈祷了一下。
她忍不住想，好几年前的莱克是这样的吗，快快活活的。
查尔斯勋爵说他准备等三十多岁才结婚。
最近的遗憾是他喜欢自家的那个小表妹，但是她好像更喜欢他哥哥。
愉悦地结束了这支舞蹈。
查尔斯勋爵道很荣幸能结识莉齐娅.伊莱斯小姐，礼貌地把人送了回去。
菲茨威廉勋爵早已等候多时。
莉齐娅发现她对这位先生毫不了解。他也鲜少说明自己。
刚才的那两位勋爵风格不同，但都可劲地炫耀自己，孔雀开屏似的。
她出于礼貌，也不能问东问西，只能等男方主动开口。
于是就有了一种尴尬的局面。
菲茨威廉作为长子继承人，不需要谋生，只用打理祖产，所以她也不能说职业方面。
两个人不紧不慢地寒暄着。
四方阵舞作为新引进的舞蹈，还挺占位置的。
莉齐娅干脆地跟他聊起来今天舞曲的安排。
夸菲茨威廉勋爵舞蹈跳得真好。
他没完美地应下这句夸赞，居然还有点不好意思。
莉齐娅更新奇了。只希望这十五分钟的舞蹈快一点，结束对这位可怜勋爵的折磨。
最后还是聊到了莱克身上。说起来他们小时在米尔顿庄园的时光。
菲茨威廉的话一下多了不少，只可惜在他想说到棱镜引入正题时，舞蹈也步入了尾声。
他看着那位小姐，很受欢迎地被拥簇其中。
一边欣赏一边沉思着。
他有件东西想送出去，贸然送礼物又不太好，不过他听说对想追求的小姐就是要送礼物的。
可惜莱克走了，要不然他可以问问。
接着是谁呢，贝德福德公爵的二儿子。
卡文迪许先生的表弟乔治.罗素勋爵，不过二十一岁。
他身材高大，面容板正，冲她点点头，伸手邀请去了舞池。
一眼就能看出是位军官。
自然要聊起他从军的事业。 1807年就参加了哥本哈根远征，作为第一近卫骑兵团的中尉，不过十七岁。
骑兵!
女孩亮着眼，看得这位勋爵心思一动。他一直把自己的服役看成天职，现在也多出点自得来。
他参加过前三年的三次战役，负过一次伤。语气平静，莉齐娅则表达了同情。
乔治.罗素勋爵坦言自己习惯了。他天生就是位军官，和莱克截然不同。
他今年回来是要竞选贝德福德郡的议员。
大概过上两周就要启程回西班牙，担任威灵顿子爵身边的副官。
莉齐娅对他表示了祝福，一方面感激他保家卫国，一方面希望他平安归来。
战争迟早会结束的，她安慰自己。
但一想到那场惨痛的滑铁卢战役，她还是轻轻蹙起眉。
乔治.罗素勋爵作为军人的自豪感油然而生。只可惜艾玛克斯没法穿军装佩戴勋章。
一支舞结束后，他把年轻小姐送了回去。
莉齐娅觉得他比起谈情说爱，对建功立业更有兴趣。
一场场舞下来，到最后她都忍不住感慨战争的力量。
不仅贯彻了她这十七年的人生，连身边人也几乎一个个都是军官。
这些贵族们的祖辈许多都是靠着军功获取爵位，有这项家族传统她并不意外。
只是她想到了莱克，他会回去吗?
她不能阻止，她知道荣誉对于男人的重要性。
他们从小在这种环境和教育中长大，不会逃避自己的职责。这要看他想要什么，她不能影响他，干扰他的人生。
可是莱克他想要什么呢，虽然已经计划了以后的人生，但莉齐娅感觉那不是真的他，他始终戴着面具似的，模模糊糊的，她总是看不透。
即使她很喜欢和他相处，也总这么觉得。
和瑞文先生跳舞时，让她平静了下来。
长子和次子好像生来就是两种人生。
次子们要去战场上建功立业，获取荣誉，没有什么比一场战役得到的更多的了，出生入死下不仅有军衔，奖金，还有可能的授勋。
长子们好像只用经营家里的产业，到了年纪找个合意的结婚对象。
奥姆斯利家不参与政治，瑞文先生关心自己土地的佃户，还有一众树木作物，庄园的扩建。
因为常住伦敦，现在又是战争时期，还有部分做了债券投资。
再加上从叔叔那继承的遗产需要打理。
这么一聊，莉齐娅仿佛又回到了乡间闲适的生活。
一面是硝烟的战场，一面是田野的风和日丽，太割裂了。
她没去过战场，至少没亲眼见过。
她上辈子一直处在和平时期，局部会有战争但是影响不到她。
从战场上回来的人，真能像乔治.罗素勋爵那样平静吗?
她突然为莱克感到难过。
虽然他的描述总是西班牙那种异域风情，各种舞会篝火，再糟一点的也是在山地间的行军。真正战场的惨状，他只是短暂倾吐过一次。
但她知道他一定被影响的很厉害。
莉齐娅懂得，因为她就是过于敏感脆弱的那一类人。
她每次看他，就像在看另一个自己。
这种相似让她更害怕，尤其他现在离开了伦敦，她没法坦露心声。
她很想念他。
……
因为人太多，她也分不清那些注视都来自哪。
好像每个人都在看她。
她一边享受，一边不安。
金发蓝眼的男人凝视着她，和另一人匆匆对望一眼。
默契地消失在了人群中。
她跳了八支舞，现在在休息。
偶然瞥见了那位奇怪男孩，或者说多塞特公爵。
他坐在一处，半张脸掩盖在阴影中。
之前她被介绍过给他，但他只是望着她，抿着唇一言不发。
因为瘸腿的缘故，他自然没法跳舞。
为了缓解尴尬，多塞特公爵夫人出来聊了两句。
人们不觉得有什么不对，小公爵总是这样，愿意耐下性子被介绍已经很给面子了。
再一看，那道目光连带着人都消失了。
莉齐娅觉得有些歉意，这种情况下，身份有别，她实在不好随便说话。
只是觉得他怪可怜的。
要是有人知道她想法，肯定要惊讶。谁会去可怜一位公爵呢。
她继续看着这座大厅里，拥拥挤挤的所有人。
名利场，每个人都有所求，热闹沸腾着。
卡文迪许先生过来了，他预订了第二首华尔兹，勉勉强强达成了跳舞的愿望。
“小姐，你看起来好像很疲惫。”
因为艾玛克斯不提供酒精，再怎么喝饮料也不会醉，头脑始终清明。
这样就会一直思考。
莉齐娅接过杯茶喝着提神。
“我很向往这种生活，又很害怕。”
艾玛克斯的女赞助人们给她这样一种感觉。
政治在女人的裙摆之下。
她们是自己的君主。
用自己的方式，手腕掌握着所有人的命脉。
政客需要什么，需要名声，支持和号召力。
这些她们都有。
那一张张面容好像在诉说着——
“我们有比你想象的更多的能量。”
power
谁不渴望权力呢?
她看着端着杯盏，面带笑容四处社交的众人。
他们之间隐藏着情人等千丝万缕的联系，暗流涌动。言语中对利益的追求，情感的漠视，婚姻和爱情完全分成两类，家族始终放在第一位。
“因为，太容易迷失了。”
就像回到了上辈子，她母亲描述的，她应该接受的命运和路径。
她最后也选择了这条路。
作为父亲的女儿，成为某个人的妻子。
用已婚的身份，借助两边家族的力量发挥影响力，实现自己的目标。
一条天生属于她们这种人的道路。
艾玛克斯的女赞助人们，和她的母亲一模一样。
“选择权在你手上，不是吗，小姐?”
卡文迪许先生收敛了笑意。
“我其实不太建议，想要得到什么，总是要付出些代价的，没有人会平白地给予。”
她的美貌聪慧会成为女赞助人们手上最大的利器。
她会被安排着嫁入某个权势之家，已婚夫人比未婚小姐要更自由。
她要成为她们的一员，就要拿什么换取，女人总是这样，必须要用自己的婚姻和身体作为筹码。
如果不这样，她会永远受限于家庭，什么都做不了。
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