一年的时间不见，千波需要和此地的忍者社会重新建立联系，不管是私人方面还是公事方面，既然她不打算放弃这个世界的身份，那么她就会积极地参与“千手千波”这个身份所涉及到的所有事务中。
好消息，一年的时间不算长，“神弓”的江湖传说仍旧威名赫赫，广大亲朋好友和工作伙伴都还记得她这号人，并且很乐意与她维系关系：
坏消息，一年的时间不算短，朋友圈的三分之一以为她藏起来生孩子去了，三分之一恭喜她修行结束，最后三分之一和她不算太熟，以为她已经死了。
千波看罢信件，在心中大骂老头干什么不好去和宇智波的老头打架，她已然忘了自己在木叶建立之前曾指望着老头们相互打架以慰晚年，还将俩老头没有同归于尽视作胜利，她如今又回到这边，那自然就得负担起给老头养老送终的职责，但得用她的办法……
千波恶狠狠地想，等我回去就抱着小镜上门拜访老头，见了就说这是他宝贝大孙，然后让小镜露个二勾玉吓死他！
坐在千波身边的小镜不自觉地抖了抖：“……妈妈？”
千波笑：“我在呢，别怕，没事的。”
小镜乖乖地应了，又低头抱着睡着小白猫。
车队终于抵达了木叶隐村的外圈，千波一边在心中想着这些乱七八糟的东西，一边观察周围的变化，等待着村内的接应，她已经离开村子一年了，许多暗号都接不上，此时唯一能做的也就是琢磨这些封印的布置，这里的封印竟比以前的更加厉害，只可惜水户姬现在不在木叶，她守在涡之国，负责监视水之国……
暗号对上，回程的队伍顺利进入结界，早有医疗班等候在此，千波一眼就看到了宇智波葵——一年的时间不见，小葵好像长高了一些，那板着脸的样子格外有气势，乍一看去，，她那秀美的五官竟然很有几分像泉奈。
宇智波葵同样远远地望见了千波，也许是因为早晨的朝阳太过灿烂，照得小葵的眼眸也亮晶晶的，她使劲眨了眨眼，水光粼粼。
千波一边搭把手运送伤员，一边朝小葵挥手：“我回来啦！”
宇智波葵快步走来：“好久不见，你这一路还算顺利——”
千波：“小葵，我好想你！”
宇智波葵闭嘴了，这三花小猫还是一样的腼腆，她支支吾吾半晌，低声道：“我知道了，我也是……”
千波刚好完成了手中担架的交接，一抬手就把小葵也抱到怀里，随后又去和医疗班的熟人问好——医疗班里的千手忍者比例非常高，到处都是千波的熟人，千波借机郑重声明她修行归来，希望能破除一下老头胡闹带来的奇怪谣言。
至于无关人等，千波就完全不在乎了，反正不久之后她摧毁砂隐村的事迹就会被宣传出去，到了那个时候，不管她千手千波这一年去干了什么都不重要了，不会有人在乎真相的，他们只会追求她到底多强，以及怎样才能杀了她……
千波松开手，放走了族中的医忍婆婆，她目送着医疗班将伤患一同接走，孩子们也跟着离开，现在这里只剩下她了，接下来——对，她的随身卷轴之中还带着那位为了保护孩子们而牺牲的族人，她接下来得立刻去族人家中报丧，这不是一件好做的工作，好在千波在这方面实在是很有经验。
这些事总要有人去做的，而且这是带着族人回家，是她该做的事
千波正这么想着，一转过头，就在道路的尽头看到了一道熟悉的身影，那是个高大的男人，穿着族内的服饰，披散着一头长发，他不知道在那儿站了多久，好像一株十几年前就在此落地生根的树木。
……他也确实是二十年前就在这里落地生根的。
千波望着他，后者仍旧一动不动的，她就笑了，走过去，朝他伸出手：“大哥，我回来了。”
她的呼唤总是能得到他的回应的，男人终于有了动作，他捧起她的手，牢牢地握在掌中，随后他才微笑起来，慢吞吞地道：“千波回来啦……”
千波有些奇怪，大哥表现得似乎没有她想象中那样热情，但这并没有什么关系，他的手仍旧温热有力，与她记忆中的一样，她挽起他的手，仰头看着他：“是的！一切很顺利，我还找到了可以让你们一起来去的办法，从今往后我都会留在这里——”
话音未落，千手柱间忽然就将她搂进怀里，他紧紧地抱着她，又将头埋在她身上，严丝合缝得简直是要让两人从此就融化在一起，熟悉的气息中，他的心跳沉重地在她耳边起落敲击，千波愣了许久，直到她感到肩窝处染上了湿意。
千波只觉得心中一片酸软，她抬起手从后方插入柱间的长发中，又侧过头去亲吻他的耳垂与脖颈，一边安慰一边爱抚：“这是怎么了？我回来了，以后就不会再分开了……”
柱间忽然侧过头，千波的吻就落在了他的脸颊上，她一愣，还以为接下来就是接吻，但没想到柱间只是朝她露出一个灿烂的笑容：“太好了，这是真正发生的事——差一点，我又要以为是在做梦呢。”
千波忍不住笑了，又调笑道：“大哥还梦到我回来了？我回来都做了什么？”
柱间却很认真地回想了会儿，这才准确地回答：“是的，因为实在有好多次，所以我没有计数过，每一次千波都很温柔地和我说话、朝我笑，然后才在梦醒的时候离开。”
千波抬手，轻轻摸索男人的眉眼：“抱歉……让你久等了……”
柱间扣住她的手，按在自己的脸上，他看着她，幸福的喟叹：“怎么会，从千波回家直到现在，我根本就没有察觉到时间在流动啊。”
第186章 小别胜新婚:适当运动有助睡眠
静谧的和室内，血腥与铁锈的气味萦绕不散，昨夜的雨水刚洗去走廊上的尘土，今日的噩耗就覆上了新的血痕。
千波跪坐在软垫上，低头看着手中的茶杯，深色的水面平静得像是一面镜子，倒映出她低垂的眉眼。
“呜呜呜……”
破碎的哭声从内室传来，千波不用去看都能想象到其中的场面，心碎的母亲伏在孩子破碎的尸骨上，白布蒙住了亡者的面孔，但却无法遮掩那完全变形的头颅轮廓——千波赶到的时候，砂忍已经将这个给学生断后的老师残忍杀害，铁砂凝聚出的锤子砸在了他的天灵盖上，死状凄惨，她匆忙之下只能将一堆黄沙连着族亲的尸骨一同收入卷轴中。
“……别哭了……他死得无比荣耀……我们应该自豪……”
“……啊……啊啊……”
“……老婆子……别哭了……”
“……呜呜呜……”
哭声越来越轻，大约是哭泣的人开始压抑自己，但千波仍旧听得一清二楚，她无声地放下了手中的茶杯，看向身边的男人——柱间就跪坐在她身旁，他双手握拳平放在膝盖上，同样神情沉重，他感到了她的注视，便转头看着她，朝她递来一个安抚的眼神，又伸手放在她的手背上。
在这种时候，这就是他们之间唯一能够使用的交流方式。
终于，隔壁房间中细碎的声音消失了，片刻后，拉门被推开一条缝，一位上了年纪的独臂男人走出来，他在千波和柱间之前跪坐下来，欠身鞠躬：“万分感谢……千波大人，族长大人，两位能把阿忠带回来……我们，感激不尽。”
千波垂下头，她听到了隔着门的心跳，她知道这时候她也该跟着夸赞几句这位族兄的牺牲是多么壮烈，但她最后说出口的只有一句话：“请节哀……请保重。”
老人听到这话，忽然有些激动地道：“千波大人，您为阿忠报仇了是吗？！我已经听说了，千波大人杀死了所有参与杀害阿忠的砂忍，还将砂隐村夷为平地，那可真是叫人感到安慰啊。”
这一回千波什么话都说不出来了，柱间见状立刻接道：“五郎叔叔，还有惠子婶婶，如果你们家还需要什么帮助，请一定要让我们知晓。”
老人听到这话大概是想要笑一下的，但最终他也没做到，他只是表情古怪地拧了拧嘴，千波终于受不了了，她起身告辞，果然没有挽留。
也不会有送客的。
*
千波和柱间一同走出了宅邸，秋日的阳光洒落在二人身上，驱走了寒意，千波抬手挡着眼睛，透过指缝看着天空中的云彩，它们真是自由自在，掠过天空后什么都不留下。
“我要是再稍微早一些……”千波忍不住道，“也许就来得及救人了。”
柱间牵起她的手，带着她往回走：“总会有遗憾是无法弥补的，千波，谁都无法预见这些事。”
千波当然知道这个道理，但她见到了牺牲族亲千手忠家中的景象，就忍不住要这么想，毕竟她现在已经有了远超过普通人的力量，那么只要再努力一点，是否就能避免许多悲剧？
……似乎也是不能的，千波又回忆起了被她亲手摧毁的砂隐村，她在让千手忠的双亲“感到安慰”的同时，已经让不知道多少人陷入绝望和仇恨了。
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